希望
金鸡报晓夜幕退去，沉静了一夜的厌次县城好似活了过来，变得热闹起来。
赶路的、寻找工作的、叫卖的、吃饭的……这本来没什么好奇怪的，任何一座城镇差不多都是这个样子。
奇怪的是这些人的表情和状态——即便是最贫困的人，脸上都洋溢着发自内心的笑容，眼神里充满对生活的向往。
而这股生机皆源自与一个人。
“吴老二，又出来找活儿啊？吃过没，来块炊饼。没钱先欠着，过连天再给也不迟。”一个卖早点的小贩大声的吆喝着。
“好几个二狗子，又骗我。吃个屁的炊饼，等会劳资找到活儿干了，一文钱不花也能吃饱。你的炊饼还是留着自己吃吧。”吴老二眼睛一瞪骂道。
“哈哈……”周围活吃饭或赶路的人都笑了起来。
“吴老二你别不识好歹，换成半年前你求我都不赊给你，现在劳资好心好意让你欠着，你……真是不识好人心。”二狗子一点都不生气，一边给别人装炊饼，一边会骂道。
大家都是几十年的乡里乡亲，互相嘲讽几句属于拉近感情。当然，这种拉近感情的方式要看人，一个不好可能就成仇了。
“要是半年前你肯佘给我，我把你当祖宗供起来，现在劳资也不稀罕。”吴老二看着热腾腾的炊饼咽了口唾沫，嘴上却一点都不客气。
“半年前？你想的美。那时候你全家都不值一文钱，我敢佘给你吗？你用啥还，你婆娘吗？”二狗子说话更毒。
“呸，你婆娘最有味儿，劳资床榻都摇塌了……”吴老二也毫不客气的回骂起来。
周围的人原本听得津津有味，但眼见这俩开起了荤段子都把头转到了一边，不过耳朵竖的一个比一个直。
不过对于两人一部分话，众人都非常认同。
“是啊，半年前谁敢相信我们这些苦哈哈能过上这样的好日子。”一个食客说道。
“还半年前，俩月前我都不敢这么想。”另一名食客接话道。
“就吴老二就二十亩种不出庄稼的地，别的啥都没有半年前谁敢赊吃食给他？现在连最抠门的二狗子都主动赊炊饼给他了。为啥？有把子力气就有活儿干就能挣钱。”
“是啊，有活儿干就有饭吃，这样的好日子以前连想都不敢想啊。”
“清水候是我们厌次县的大恩人啊。”
“俩月前我在码头卸货，一天累死累活一文钱都赚不到，只给几个窝窝头，我一家几口就靠着几个窝窝头活着。现在同样的活儿，不但有五个大子儿还管饭，我干一天够全家吃三天，还能吃饱。”
“你还好，我才惨。因为身子骨比较弱，根本就找不到活儿，只能去挖野菜，去海边抓小鱼小虾养活全家。
现在去挖盐田，管饭一天也有两个大子儿；我婆娘也在海边给军爷们晒海带，一天也有一个大子儿。我俩一天三个大子儿就能养活一家七口人。”
“你在挖盐田？好差事啊，听说将来干得好了有机会被留下当盐农，那可是金饭碗。”
“嘿嘿，确实有这个机会，不瞒你们说，我们管事儿的昨天还夸我脑子活，说要推荐我当盐农呢。”
“真的？恭喜恭喜，老刘听说你家老二十一岁了成亲没？我家三丫头今年八岁了……”
就在离此不远的另外一个桌子上，五个身穿麻衣头缠麻布的壮汉一边吃着饭一边听着周围人的谈话。
“一群愚民，给口饭吃就感恩戴德，着官也太好当了。”其中一个忍不住嘲讽道。
年纪最长的那个眉头一皱说道：“闭嘴，出来的时候怎么给你说的，管好自己的嘴巴。”
“大哥别生气，五弟也不是故意的，这些人确实太蠢了。”另外一个人赶紧打圆场道。
“老二你别惯着他。”那位大哥严肃的道：“要是当年那个狗官肯给我们一口饭吃，我们何至于出来做着杀头的买卖？姓岳是个什么样的人我不管，但他杀了狗官替我们报了仇，这个恩我们要记住。”
“背后里说他的坏话，要是传出去会惹人笑话的。”
那位‘五弟’羞愧的道：“大哥教训的是，我知道错了，以后再也不会了。”
‘大哥’的脸色这才缓和下来，道：“这次我们回来就是看看家乡的情况，千万别惹事儿。”
那位‘二哥’见这一茬过去了赶紧转移话题道：“我们肯定不能再家乡闹事儿，可最近棣州可不太平啊，天南海北不知道多少人在打这里的主意。”
那位大哥轻蔑的道：“一群跳梁小丑。一般的官吏也就罢了，清水候手里可是窝着精兵的朝中重臣，他们要是不识趣也不过是多几个刀下亡魂而已。”
那‘二哥’有些不信的道：“这里面可是有许多大盐商，那都是富甲一方的人物，背景通天、势力强大，清水候敢动手？”
那‘大哥’冷笑道：“背景通天？呵呵，有皇后的义弟长公主的驸马背景大？势力强大，有二十几万突厥人强？有罗艺强？”
那‘五弟’忍不住道：“可是我听说这次百骑司并没有跟来啊？”
“百骑司是没有来，可专门设了一个棣州都督，下辖一军六千人马。一个小小的棣州安置六千人马，你说是为了什么？”那‘大哥’道。
“六千人？”其余四人无不瞠目结舌。
……
“六千人？你确定吗？”彭立手一抖，茶杯里的茶撒了一半。
“是的，从各地抽调的六千府兵精锐，据说运兵的船排了十几里长。”方磊忧心忡忡的道。
“咝……小小的棣州安置六千人马，朝廷想做什么？”彭立问了问心神道。
“你说呢？”方磊给了他一个你明知故问的眼神。
“如此一来，我们谋划岂不是……”彭立道。
“哎呀我的彭大掌柜，这时候还管什么谋划不谋划的，老老实实的跟在后面喝汤就行了。”方磊道：
“我们是拿着真金过来买盐的，清水候能拿我们怎么样？最多就是不卖盐给我们。真正要担心的是那些大盐商……”
刚说到这里，楼下忽然传来一阵嘈杂声。方磊停住说话，和彭立相互看了一眼，一起来到窗前往外看去。
只见楼下一群衙役在前方开路，后面跟着一大群官吏。
“那是刺史于克训，那是厌次县令田学臣、主簿甘元峰……整个刺史府和厌次县衙门的官吏都出动的，这是准备去做什么？”方磊脱口而出道。
说完他猛然转过头看向彭立，却发现彭立也惊讶的看着他。
“清水候到了。”