第7章
她抿了抿嘴，正想说点什么。没想到薛晏清却径直推门进了房间。后面跟着两个宫女，提着金丝楠木红漆膳食盒尾随而入。
无人察觉的地方，虞莞悄悄松了口气。
倒是没想到，薛晏清那么冷淡一人，身边竟有如此跳脱性子的宫人。
两人移步桌前，早膳被一一摆盘上桌。刚刚出炉的食物温热鲜香，摆出时散发出一道道水汽。
随着侍女麻利的动作，桂圆小笼、火腿丝燕麦粥、雪菜鳜鱼羹等几道菜两人各一份。并上金丝枣糕、雪芋丸子，各样咸甜样点心，都盛入碧色冰裂纹瓷盘中，置于膳桌中间的位置。
薛晏清挥手，四个宫女便屏退在一旁，留下他与虞莞独自用起早膳来。
两人对面而坐，“食不言寝不语”的习惯在薛晏清身上贯彻得很好。他修长的双手握住碗筷，吃相不疾不徐，几乎不发出声音，也并不目视虞莞。
虞莞看到那雪芋丸，眼前一亮。
忍不住夹了一个，口中细品片刻后，又夹了一个。
这道点心是宫中一位大厨的拿手秘方菜，她从前在薛元清的广阳宫也吃过不少的。
怎么在薛晏清吃的这盘，味道却与上辈子迥然有别？
……而且，是远远胜过薛元清那处的。
再一一尝下来，其他菜与点心亦是如此。
她一时不觉，多夹了几筷子。忽而心中一动，仿佛有目光驻足自己脸上，停留了片刻。
抬头朝圆桌另边看去，薛晏清正低着头，正不疾不徐地细品鱼羹。勺碰碗壁，发出清脆磕碰声。
他模样清贵出尘，目无外物，对虞莞探究的眼神视若不见。半点不像窥视自己的模样。
既然薛晏清没有看她——错觉么？
她压下心中疑惑，继续用早膳。
吃完时她才发觉，自己吃了当真不少。一碗鱼羹、四个小笼、两枚点心都被她用尽了。可见这处的膳食，确实要更比薛元清那的更好，她的胃口都大了几分。
收拾的宫女又一一上前，把两位主人用过的碗碟撤去，又端上桂花煎的清茶服侍主人漱口。
漱口过后，桂花沁香仿佛萦绕唇齿。而此时不过卯时一刻。
“出发吧。”薛晏清淡淡一声，两人就从长信宫出发走去康宁宫，背后跟着不少行人。
一路上两人无话，虞莞见惯了宫中的一草一木，此时心中挂念太后，更是无心欣赏。
走到康宁宫不远的一处岔道，竟然碰见了薛元清夫妇。
第8章 旧怨
两人同时出现并不少见，然而这是第一次，她从薛晏清妻子的身份观察两人。
薛晏清一贯情绪寡淡，只是眼中更冷几分。而薛元清脸上的表情，一看到这个弟弟就如冻住一般。
针锋之意在空气中弥漫。
上辈子，自己嫁过来时，两兄弟间也是如此剑拔弩张么？
虞莞忍不住回忆，而这一回忆，竟也真想起来一件旧事。
上辈子的薛元清约莫早对其二弟有了敌意。她刚嫁进来时，薛元清每每谈起这个二弟就总没好话，时时吐露出三两句贬损。
对他的不喜之意，竟然一直没避讳自己这个盲婚哑嫁娶进门的陌生人。
有一次薛元清在家宴中喝多了，一回到广阳宫的寝殿中，就借着三分酒意发疯。他拔出长剑对着空气挥舞不停，口中大喊大叫。
“有什么了不起的！不过是个死了娘没人疼的闷葫芦！”
那次家宴之上，薛晏清被皇帝提拔去两湖之地办差。
吓得虞莞阖上门，上前紧紧捂住他的嘴，生怕这疯话被有心人听了去。
她又着宫中眼线打听，这才明了两人的过往。
梁子是在薛晏清生母去世之时结下的。
许夫人的丧仪比照皇后薨逝的规格，有投机之人借此发散，传言薛晏清是“半个嫡子”。而痛失爱妃的熙和帝日日哭昏了头，竟然也没阻止这居心不良的流言大肆传播。
有御史上了折子，要求立薛晏清为太子。而宫中人一看这势头，对待薛晏清也比往日更为尊隆。
这让一向心高气傲，视储位为囊中物的薛元清怒火冲心。他央求了当时是陈夫人的陈贵妃，势必要狠狠给这不知天高地厚的弟弟一个大教训。
陈夫人本就因许夫人的丧礼规格心中有气，听宝贝儿子哭诉一番，心下一横，干脆令宫中暗手任薛元清驱使。
那时正值京城一年中最冷的日子，滴水成冰的时节里，许夫人生前住过的长信宫中缟素遍布，一片愁云。
然而，不知从哪一天起，长信宫突然变成了冷宫。内侍从膳房打来的素斋是冷的、寝宫里盖的被子结了冰、小灵堂给夫人烧的黄纸被馊泔水沤过。
母妃走后，薛晏清一夜间成熟了不知几许。这些是谁做的，他心如明镜。
那时他不过十岁，骤然丧母时本就瘦了一圈。恶劣的衣食更是雪上加霜。成了压垮身体的最后一根稻草。
被人下绊子的第四天，他半夜突发高烧不退。内侍守夜发现殿下小脸通红，本想喊太医，却被他按住。
匆匆赶来的内侍宫女跪了一地，都劝他保重身体为上。
他烧得几乎快糊涂过去，一双眼中血丝密布。却咬着舌头让自己清醒，命令道宫人不准声张。
许夫人留下的大宫女白姑姑哭哑了嗓子：“小殿下，娘娘一走您就这样，她走得可如何安心呀！”
“现在……不能看病。”薛晏清强硬地打断了白姑姑的话。现在看病，若是病好了，这事便无从查证，更可能落入薛元清早就挖好的圈套。
——为母守孝期间突发生病，岂不是孝心不诚、又或者存心装病？
到那时他因此被皇父厌弃，才是真正的让母妃走得不安心。
嗓子烧得连话都囫囵，他命宫人收拾干净的雪水，用毛巾裹在颅顶给自己降温。
他等了整整三天。
那些待他如太子般客气的宫妃、内侍听闻他遭了苦头，却无人敢在熙和帝面前提起哪怕一句。
他们甚至有心遮掩，把长信宫派出的人手牢牢拖住，没让只言片语传入皇帝耳朵。
——比起疑似嫡子却无母的二皇子，他们更得罪不起的是如日中天的陈娘娘。
直到第三天的夜里，熙和帝突然思及旧人，心绪难抑。夜访灵堂，才看到本该守孝的次子晏清昏在床上，发着高烧，瘦得没了人形。
他当即勃然大怒，惩处了长信宫宫人后，又派人去彻查。
这一查就查出了端倪。薛元清不过是个十岁的孩子，办事时马脚漏得如同筛子一样多。派出的人很快顺藤摸瓜到他身上。
无人知道熙和帝拿到这一结果时是何反应。
翌日，太和殿传出圣谕：命皇长子在佛堂中为庶母许夫人守孝一年，非死不得出。
这事并不是秘密，虞莞打听到后，只觉得百味杂陈。她暗自诫告自己：日后无论如何，都当让夫君离二弟远些。
——
虞莞回忆的功夫，两路人就打上了照面。兄弟俩互相一点头，揭过寒暄环节。
薛晏清对谁都寡言少语也就罢了。而薛元清与柳舒圆本在低声争论，见到人来，皆匆匆收拾神色，状似亲睦地牵起了手。
两队人默契地一前一后走着，气氛沉凝。
虞莞若有所思。她得找时间问问，薛晏清对这个兄长是怎么想的。
太后早早就坐在康宁宫的主位等着，笑眯眯地搓着手看着孙子俩携新媳妇前来。
如此情绪毕露，不像端庄尊贵的一朝太后，反倒像个稚龄顽童。
“快坐快坐，哀家恨不得一夜没睡，早就坐在这等你们了。”
嬷嬷们引两对新婚夫妻入了座。
昨日太后惊悸昏迷，按理说阖宫妃子应当来请安，然而她早早派人向除了陈贵妃外的六宫妃嫔递了消息。
大致是说，今早就不必来献孝心了，免得她到时候只顾着看孙媳妇，冷落了诸位。
宫中能活得如此惬意自在、无拘无束的，倒也只有太后一人。不止因为她地位尊荣，还是因为她舒朗宽阔、万事不萦的脾性。
虞莞看着太后望向她们时发亮般的双眼，微微勾起唇角。
虞莞与薛晏清入座不过片刻，就听见皇帝朗笑着从殿门前进来：“朕也来给母后请安了。”
竟然比陈贵妃来得还早上几分，几乎与皇子们是前后脚到，足征皇帝对太后的尊重。
太后笑得抿起嘴角，却故作嘴硬：“哀家看你是借着来请安的名头，来看你两个儿子和新媳妇罢了。”
“母后怎能如此揣测我？”熙和帝笑道，突然点了薛元清的名字：“元清，你来说说，是也不是？”
薛元清正忧心母妃迟到一事，心中着急冒火。他昨晚又一夜不得好眠，精神欠佳，乍然被熙和帝点到时，甚至没有反应过来，怔怔无言。
皇父方才说了什么？
熙和帝点他名字，是知道他善谈，想活跃气氛。看到薛元清愣愣出神的样子，兴味便有些索然：“罢了。”
柳舒圆脸上闪过一丝嘲弄，随即攒起笑容朝上面两位说道：“皇父的孝行举世皆知，我们做小辈的更要向您学习，方可更好侍奉您与太后呢。”
这话说得滴水不漏，几乎人人都奉承到了，还摆好了自己新媳妇入门的姿态。
只是经过上回的风波，熙和帝与太后都对她的印象打了个折扣，闻言只是对她笑笑，并未搭话。场面就此僵持不下。
这一切与对面的虞莞和薛晏清没什么关系。
虞莞见薛晏清神色淡淡，殊无搭话之意，也当起了局外人。捧着茶杯，时不时呷一口清茶。
她亦是方才明白，寡言亦有寡言之妙处。此等情形下，任谁也不会指望薛晏清从中周全圆场，而自己也能安静地坐在一旁，不用如履薄冰、当那解语花。
她轻抬起手，呷一口茶时，余光瞟到柳舒圆的脸，却被吓了一跳。
柳舒圆原本一张富贵娇颜，此刻却青白相间，厚厚粉妆浮起，如同扣上个惨白假面。一张好皮相被憔悴神态折损了光彩。
她身旁的薛元清亦是眼底青黑一片，面上慵懒。
这是……发生了什么？
虞莞这个时候，竟然有些想念起还在宫外，接受嬷嬷们培训的拾翠。
若拾翠甫一见了这对夫妇模样，不出当日，定能打听出昨晚广阳宫中的事端。也不用她一个人好奇心顿起，却打听无门。
薛晏清突然回头，瞧了他一眼。她瞬间收敛神色，低垂眼眸，一副闷声寡言模样。