第十八章 掩人耳目
乔天琪脸上露出几分不安之色，起身向着李辉赔礼道：“此事的确是小可的错误，因为当时事关重大，唯恐泄露出去被对头所知，所以一直遮遮掩掩，既然此时对头已经出手，危机在前辈的出手之下也已经化解，那我便将此事从头对前辈说起。”
李辉神色不动，微微点头。
乔天琪看了一眼石破天，脸色有些复杂地缓缓开口：“此事说来话长，要从我们乔家说起。”
“当年乔家先祖只是一介凡人，家中人口凋零，家乡又遭遇灾害，实在无以为生，这才迫不得已背井离乡在外面寻找活路。一开始给别的商队之中做牵骆驼的活计，后来慢慢混到了掌柜的位置，最后先祖便开始了自己创业，从小本买卖做起，最终做大，创立出这大德通商号，成为了一方巨富。”
乔天琪讲的认真，显然对自己这位先祖崇敬之极，李辉虽然是得道高人，也对这样自强不息的人感到钦佩，座中无人插话，任由那乔天琪讲下去。
“大德通生意越做越大，乔家也慢慢人口兴旺起来，几代以后，便成为一个大家族，然而为了保证大德通商号和家族的完整，先祖有遗训，要后人团结在一起，并不允许将家族分裂，每一代族中都要选择出类拔萃的人才来执掌整个家族和大德通商号。”
“先祖此举，自然是希望乔家世世代代繁荣昌盛，子孙能够永远团结相处，毕竟这些都是他的血脉。但是随着时间的推移，家族人口越来越多，逐渐有了越来越多的分支，虽是同族，却也渐渐有了亲疏之分，甚至因为家族和商号的控制权，发生了不少的明争暗斗。在漫长岁月的斗争中，不少的支脉旁系渐渐衰落凋零，也有一些旁系发达昌盛起来，到如今乔家明着还是统一，但事实上内部却是分为了四个派系，这四大派系共同执掌乔家，至于其他一些小的旁支血脉，年代久了以后，甚至脱离退出了乔家。”
“但是更多的族人还是生活在乔家的庇佑之下，当年先祖只是一介凡人，但是等到后来，乔家成为一方巨富，家族日渐增大，也许是先祖保佑，族中也出现了一些有灵根的子弟，当时的乔家已经拥有不小的势力，自然对这些子弟大力栽培，不惜耗费巨大的代价将他们送入到那些名门大派之中修习道法，成为修真之人，再后来，渐渐地在乔家出生的有灵根子弟越来越多，乔家也建立了自己的修真者势力，依托于世俗间的生意支撑，发展极为迅速，然后又反过来成为乔家的后盾和靠山，到如今，也勉强算得上是一方不小的势力。”
这一节听得李辉心中无限感慨。这乔家的发展史，便如同整个人类的发展史一样，都是从无到有，代代相传，经过无数代人的薪火相传的积累，才有了如今的规模。
人类之所以能够变得强大，就是因为文明的传承，虽然对于那些修真者来说，凡人的生命如同浮游虫蚁一般，朝生暮死，但正是因为人类这种薪火相传的行为和本能，才能一代代积累，变得更加强大。
从这一点，也能看出道统传承的重要性。当年剑仙横行一时，到如今，没了道统传承，却是彻底消亡。
乔天琪继续讲道：“因为没有当年世俗凡人的乔家族人拼尽全力支持，也不会有如今背后的修真家族乔家，所以即使成为修真之士，那些乔家子弟也都还是乔家的一部分，极力辅佐着乔家在世俗间的生意，这才是乔家的根本，而乔家世俗子弟之中一旦出现有灵根者，也立刻会重点培养起来，如此乔家人才便能如流水不腐，永远繁荣下去。”
“不过修真者的出现，也极大地改变了乔家家族内部的格局，渐渐地乔家大权便落在了那背后出了修真者子弟的支脉中，如今的四脉，同样也是修真家族乔家最强的四脉支持发展起来。”
这样的大家族，族人不知有多少，其中势力关系更是错综复杂，难以理清。而这样的庞然大物，也是极为可怕的。因为这样的家族，几乎不可能灭绝。乔家族人早已散遍天下，哪怕有兴衰起落，只要尚有族人存在，就有东山再起的一天。
“乔家内部这四个派系虽然彼此明争暗斗，但表面上还是统一在一起，必须服从于共同推选出来的族长的号令。事实上，乔家目前的族长，可以说是有两个，一个执掌修真家族乔家，一个执掌世俗家族乔家，但这两人，地位却是平等，修真家族乔家庇佑整个家族，而世俗乔家，却是整个家族的根基和血脉所在。这大权基本上在四大派系手中轮流坐庄，而我便是四大派系之中其中一系的子弟。”
乔天琪缓缓将一些家族秘辛道来，让这帐篷之中一众人都听得暗自惊叹。
“乔家培养下一代的接班人，是从小就开始，修真家族乔家自不必说，我们世俗乔家的子弟，男丁必须从幼年开始，便开始学习权谋、经商、武艺，成为全面发展的人才，然后由族中长老们观察，挑其中出类拔萃的重点培养，在成年以后，便将下一任家主的人选定下来，当然这样的人选有不少，最终还要经过一番考核，才能决定最终的人选。”
说到这里，乔天琪顿了顿，目光环视众人，才缓缓道：“而我此次出来，便是参加家族中的考核。”
众人都有恍然大悟之感，原来是这么一回事。
“如此看来，此次在大漠遇袭，幕后指使者便是你们乔家内部和你争夺这下一任族长继承权的子弟了？”李辉脑中略一转，便相通了其中关节，开口问道。
乔天琪轻叹一口气，点点头道：“虽然我没有证据，但事实恐怕正是如此，否则以我乔家的势力，即使在这混乱的黑风大漠之中，也断然没人敢随便攻击大德通的商队，这倒也不是完全因为乔家势力之大，能够震慑黑风大漠，是因为乔家的商队出来行走，商队之中都有坐镇的仙师和大量的武士，等闲人物想要动大德通商队，几乎是不可能的，而高阶修士，却又根本看不上这些世俗间凡人所用之物了。”
李辉点点头，乔天琪这分析与他的想法是一致的。
就像今日的这大德通商队，有十个筑基修士坐镇，此外还有数量不少的先天武者和一些低级武士，没有一支数量庞大的修士队伍，想要劫掠这样的商队是断然不可能的。
“我在出发之时便已经想到此节，家族中历来到了这下任族长人选考核之际，竞争便会异常残酷，各种暗地里的黑手层出不穷，族中对于这些也都睁一只眼，闭一只眼，如果连这点危机都不能化解，那自然也不配来执掌整个乔家大业。”
说道这里，乔天琪嘴上泛起一丝嘲讽的神色道：“我们乔家子弟，几乎生下来便要学会这些勾心斗角，大人们也都乐于自家孩子心机深沉，甚至手段毒辣，只有这样，才能在这大家族之中占有一席之地。”
李辉点点头，像乔家这等大家族，便跟他在凉州所见那些世俗帝王之家一般，甚至其中斗争残酷，远超帝王之家。
“不过我无论如何也没想到，他们做事竟然会如此肆无忌惮，牵扯到了金丹修士这个层面！”乔天琪有些愤怒地道。
事实上，像执掌乔家这样大家族之人，哪怕只是一介世俗凡人，那地位也不是普通的修士可比，乔天琪既然能成为下一任乔家族长候选人，那见识和气度自然非比寻常，哪怕是金丹修士，在他眼中也不见得有多高不可攀。
当然，乔天琪对李辉的尊敬是发自内心的。如果没有李辉，此刻他早已葬身大漠之中。
经过乔天琪一说，李辉总算是明白了事情的原委，倒也不担心会卷入到乔家的内部争斗去。因为双方这样的争斗，都必须限制在一定的规则范围内，像今天另一方指使金丹修士出手，这便已经越界了！
“乔公子，既然如此，你可能查明到底是谁在幕后指使那两人出手？”李辉问道。
乔天琪摇摇头：“这一点就无法查出来了，我只能知道是其他三脉的人出手的，但是他们也绝不会留下任何的口舌和证据，如果我今日葬身在大漠之中，那也无话可说，只能说是技不如人了。”
“那公子接下来准备怎么办？”李辉问道。
“接下来，我们便轻装前进，丢掉辎重，迅速离开这黑风大漠，赶往东临城中。”乔天琪嘴角浮起一丝神秘的笑容。
“丢掉辎重，轻装前进？”李辉有些迷惑：“公子这是何意？”
“仙师有所不知，这一趟走这一条路，我所押运的这些货物其实都是假的，为了掩人耳目，真正的货物我早已在一个月前便命人秘密通过另外一条线路运往东临城中，那一条路却是绕路不少，此时我们加速前进，正好能跟那一批货物同时到达东临城。”乔天琪讲出了自己的计划。