离开前夜
离开坤灵殿的前夜，正值元宵节祭祖，宫里的主子们都去了佛寺，小七便得空去了膳房找师父吃酒。
夜，格外幽静，一轮明月高挂在漆黑的夜空之上，繁星点缀，诗意盎然。
正值温火的时间，范弦把自己都舍不得吃的陈年佳酿搬了出来，给小七烫了满满两壶。
范闲是坤灵殿的三级伙夫，放在现代就是洗刷杯碗的角色，根本上不得灶台。小七有幸吃过他的手艺，顿时觉得他人如其名，十分贴切。
之所以被带来端国，都是因为范闲一手酿酒的好本事。不论是果子，还是粮食，只要经过他的手酿造，都能做成奇香的琼浆。
也是这样一个温火的时间，小七初来坤灵殿，被其他人欺负，做了一天的活滴水未进。饥肠辘辘的她决定冒死来厨房弄些吃的，正遇到值夜的范闲。一来二去，便与他熟悉了，还特地拜了师父，学了一阵子做果酒。
小七也并不是真的想学做酒，认识了范弦，她至少没真的被饿到过。范弦也知道她的小心思，教酿酒是假，偷偷为她备吃的是真。
时间长了，两人生出了许多惺惺相惜的情分。
与范弦在一起，是小七为数不多的，不必虚伪的时刻。难得放松，她一手拿着师父准备的鸡腿，另一只手端着师父准备的美酒，仰头看着天空中那纯净无暇的明月，只觉得这是她来到这个世界之后，最快乐的时光了。
“真是个苦命的孩子。”
范弦可不觉得轻松快乐。
他担忧地看着小七，一副生死决别的模样。
“师父，如此美景莫要辜负，何必愁眉苦脸。”
“你到底是真的不懂还是装不懂呀，你真的以为，美姬那里是什么好差事吗？”
小七笑道：“大家都知道，美姬是最得大王宠爱的良姬。枫天阁都叫上三两银子了，我平白得了这个位置，师父该替我高兴才是。”
“说是还差事，还不是糊弄那些什么都不懂的宫人的。流水的良姬，铁打的王后。王后才是后宫之主，整个端王宫里，哪里还有坤灵殿的差事好。那美姬，本就不受太后待见，又是那样的出身，为了避嫌，从未将女奴放在近身伺候，都是打发到外院的。你在坤灵殿好歹伺候过王后娘娘茶水，运气好，说不定能脱掉奴籍。可到枫天阁，你也就只能做些粗活。这水葱似的小手，不拿茶壶拿扫帚，多可惜啊……”
身处宫中多年，范弦知道美姬再得宠爱，也不过是一个出身不良的良姬，实则是配不上如今的位置的。枫天阁只是表面风光，却不是一个值得伺候的好地方。
“师父知道我的，便是再苦的地方，也是难不倒我的。”
“吃苦也就罢了，做奴才的哪里有不吃苦的，你出自坤灵殿，我是怕你……”
范弦欲言又止，只能无奈叹气。
这小七乖巧可爱，机灵通透，范弦是打心底里喜欢的。他伺候宫中，一生无儿无女，已然把小七当成他的亲闺女看待了，这才替她惋惜。
她是从坤灵殿赏过去的，而不是从奴舍分过去的，这里面有极大的差别，事关两家主子的关系，稍有不慎，小七的小命便会不保了。
小七仰头喝了一口酒。
酒浆被温烫过，酒香更加浓郁了，带着淡淡的桂花味道，尾调清冽而甘醇，口齿留香。
辛辣的酒浆慢慢流过食道，哪怕屋外寒风再刺骨，喝上一口，也只觉得整个人都暖了起来。
小七喝完才放下酒杯，豪爽地拍了拍范弦的肩膀。
“师父要说的，徒儿都明白。我一张嘴，要吃两家饭，能不能咽下去，还要看我的本事呢。师父也是见识过徒儿的厉害的，不是有这自力更生的本事，您也不会认识我呀。”
王后表面宽和，实则阴狠。表面上宽容美姬的出身，原谅美姬独占萧毅，甚则将她一视同仁，做了整个后宫的表率。其实心底里，她是最想除掉美姬的。
美姬聪慧隐忍，入宫以来处处做小伏低，让人找不出她什么错处。正如那日因为穿着朴素而被王姬等人编排。普通人很少能忍耐住当众羞辱，可是美姬始终不做声，不与她们正面冲突。可见，也是深谙宫中之道的厉害主子。
狭路相逢，各有千秋，而这脆弱微妙的平衡，即将被她这卑微的小奴彻底打破了。
有昌姬做例，王后的意图昭然若揭。不比昌姬来自宣敬府，美姬的出身不高，无娘家的根基，处理起来便会更加容易。
范弦白了她一眼，又放在她手中一只鸡腿。
“那是你运气好，遇到为师这般通情达理的。”
小七吐了吐舌头，继续问道：“不过徒儿不明白，这端国上下的官职，亭长该是不低的级别，掌管一方百姓，掌握一方命脉，怎会不经过审查就直接上任？大王便是再宠爱美姬，也不会如此放纵，连自己封地的百姓都不管了呀。”
范弦悠哉地说：“那人是大王亲自任命，越过了审查。这样的事时有发生，我端国最强的战将军，也是这般被选拔到军中，越级做了将军的。大王自来到端国以来，雷厉风行，处事果决，求贤若渴，否则，端国怎能在几年之内成为大楚最强的藩国呢。想必，定是看到了那人有点才华，是能当百姓官的人才，才破格封官的。至于传闻为何如此不堪，想来五十里，人人口口相传，又有了美姬兄长的头衔，难免被人诟病吧。”
范弦的话，印证了小七的猜想。
她也觉得，以萧毅的心性，该不会被一个女人左右，而做出如此荒唐之事。
“也就是说，美姬的兄长，其实是因为自己的才华，才被选为五十里亭长，而并非是因为美姬得宠的缘故？”
“美姬入宫，册子上可未曾写过兄长。”
听范弦语气中的深意，小七了然点头。
认了范弦这个师父，还因为他负责宫中采买，见多识广，宫里宫外，所有的消息都逃不出他的耳朵。
有了范弦在，能让小七更加明白自己的处境。
吃酒到深夜，直到范弦面泛醉意，小七才起身告别。临行前，她将自己身上所有值钱的东西全部孝敬给了范弦，感谢他一年来的照顾之恩。