第173章 坎坷返程
那中年人仍劝道：“将军，这可是正牌明军，若真的动手，以后便再无回转余地了。”
“王选，你怎这般啰嗦？”丁成礼皱眉道，“那平虏侯……”
他“虏”字出口又觉不妥，改道：“那郑大人都已归顺，福建焉有可战之军？我观明廷气数已尽，此番东军必胜。”
他所说的“东军”便是满洲军队。
“做人应知顺势而为。”丁成礼继续教训道，“此时劫了这股明军，不但有所缴获，来日等福建变了天，这还是一份军功，何乐不为？”
黄鸣俊收了收缰绳，回头看向队伍正中的那辆马车，由于车速太快，加上路途颠簸，整个车子都发出咯吱吱的声音，像是随时会散架一般。
另一辆马车驶到他侧旁，黄道周挑起窗帘从车内探头道：“黄阁部，是否让队伍休息片刻为妥？这般赶路，莫说皇后殿下，便是老夫都要吃不消了。”
实则黄鸣俊连日骑马，此时也是两胯生疼，闻言苦着脸道：“皇后急欲返回天兴府以镇大局，严令今日必抵尤溪下游，下官只得这般急行军了。”
黄道周叹了口气，微微摇头，自离开长汀之后，他便总觉得曾皇后心思太重了些。
驿道由一片密集的树丛旁经过。“护驾”的人马已急行军多日，此时甚为疲劳，警惕性也降低了不少，虽有斥候往林中略看了几眼，却并未深入探查。
黄道周正琢磨是否要和黄鸣俊同去劝谏皇后休息一下，便闻一旁林中猛然响起急切的锣鼓声。
黄鸣俊大吃一惊，延平南部当无虏军出没，难道是盗匪？盗匪竟有胆子敢劫持数千人的军队？！
他慌忙喝令士卒们列阵防御，又亲率心腹家将护着皇后的车驾徐徐向后退去。
此刻人马刚有近半走过密林范围，在最前面开道的是姜正希所部，惊闻后队有异，也是慌忙转头。
姜正希伤势未愈，急得大声吩咐部将速速回军保护皇后和太子，自己却只能坐在车中使不上力气。
仅片刻工夫，黄鸣俊的人尚在慌乱，就见密林中有一队人马高呼着“博洛将军正蓝旗两万大军杀至”杀将出来。
只见这群人俱是明军装束，脑后却留了根长辫。
“虏军来袭！”
“迎敌！”
“不要慌！”
各种命令甫一发出，自林中涌出的贼军便是连番铳击，黄鸣俊原本就极为混乱的队伍登时便向后退去。
而驿道的另一侧却是一片荒坡，地面甚为泥泞，落脚便难拔出，一时间有遵军令结阵的，有呆立在原地的，有陷在泥中不知所措的，乱成一团。
待林中虏军又放了几轮铳，黄鸣俊部便已告溃。
黄鸣俊见约束不住，只得带着亲兵并百余有经验的士卒挡在皇后车前，拼死抵抗。
至姜正希部将率队回援，贼军势头转向东侧，黄鸣俊这里才压力稍减，但仍有二三百余人将他围在中间，铳声不断。
黄鸣俊和这些“建虏”杀了一阵，却愈发疑惑，他在建宁和真正的满洲兵交过手，虽然是败了，但对八旗军的作战方式还是有些了解的——大炮、骑兵扰乱阵型，披甲步兵短接决战。
而眼下这些袭击皇后和太子的人虽剃了发，但打法却更似明军，多在远处发铳，不擅抵近肉搏。
也正是如此，才让他有了一线喘息之机，否则对方仗着人数优势一拥而上，他身后车中之人必定难保！
有了这番计较，他急令手下将马匹、车辆挡在四周，藏身其中，只伺机发铳略做还击。片刻之后，黄道周又带了数十名侍卫赶来助战，才算是勉强稳住了局面。
而姜正希所部却又陷入苦战。
那丁成礼手下虽也只有两千来人，但明军多日急行军已是疲惫不堪，骤然遇伏被打了个措手不及。姜正希的人马又是匆匆回救，指挥、阵型都毫无章法，再受到黄鸣俊部崩溃的影响，竟也隐隐出现动摇之势。
在黄鸣俊大队人马后面三里开外，苏观生正百无聊赖地躺在车中看闲书。
要说也是因为陈王的话太有分量所致，他离开长汀前将苏大学生在抚州临阵怯战，导致大军崩溃的“战绩”对黄道周说了，并嘱咐黄阁老莫要将苏观生所部与大队人马混在一起。
结果黄道周和黄鸣俊、姜正希商议一番，皆认为要严格遵循陈王殿下的建议，便让新威军跟在大队人马后面一二里处，后来仍不放心，又寻了借口令其离开了三里多远。
苏观生隐约听到前方似有铳响，随即便有人纵马狂奔而来，报前队遭遇建虏伏击，情势危急，请苏大学生速往增援。
苏观生脸色大变，忙拉住报信之人询问敌军情况。
那报信士卒也是惊慌失措，随口便将方才听到的说了出来，“似是博洛手下主力两万人马。”
“博洛主力？两万？！”苏观生脑子里登时嗡的一声，下意识地四下张望，一时间却不知要往何处跑。
一旁他从广东带来的千总刘若鳞忙催促道：“大人莫再犹豫，圣驾尚在前队，救驾要紧！”
“救驾？”苏观生这才一个激灵，冲刘若鳞摆手道，“对，对！我命你速速率军前去救驾，我、我自领亲兵断后！”
这刘若鳞乃是广东布政使顾元镜推荐给苏观生的，颇通兵法战阵，人也算得上勇武，闻言立刻拱手道一声，“遵令！”转身上马，让士卒遍举“苏”字旌旗，高声道：“全军随我前去护驾！”
而后他用力一抖缰绳，率先向东驰去。
苏观生待大队人马离开，慌忙招呼身旁亲兵侍卫转头便朝大田城而去。
再说刘若鳞率军行了一阵，回头间却不见自家主帅，他正要勒马，就听到耳畔铳声不断，遂低头略一沉吟，最终拔刀指向前道：“都随我上！”
黄鸣俊身旁的士卒不断倒下，四周用来做遮蔽的军马早已中弹倒地，仅剩了两辆马车，却也被打得千疮百孔。
曾皇后用力将小太子抱在怀中，紧紧缩在自己马车里，车外不断响起的火铳爆鸣吓得婴儿声嘶力竭地哭嚎。
兀然间西侧有喊杀声起，似有大队人马到来。随即庞天寿用力敲着车厢，兴奋道：“皇后殿下，援兵！是援兵！”