软钉子
左丘城的城主府分为两部分，前面是办公之所，后面才是左丘茂明的个人居所。知客带着冥港使团进入府中，并没有把我们往后面领的意思，而是先带到了前面的会客厅。他请我们坐下后，又去吩咐下人端茶送点心，里外忙碌。
但秦嘉见知客忙来忙去，却一直没见他派人去通报左丘城主，便问道：“左丘城主何时接见我们？”
知客迟疑了一下，又堆起笑脸对秦嘉道：“副使何必着急？你们才刚到，且一路上旅途劳顿，定然疲惫了。就先请让我好好招待各位一番再去通报城主也不迟呀！”
秦嘉正色道：“且不忙招待。我们这次前来就是想求见左丘城主，商议大事。还望阁下尽快前去禀报为是！”
知客见秦嘉坚持，又推脱道：“左丘城主正在闭关，我们也暂时不方便进去打扰。”
秦嘉不依不饶地继续追问：“既然左丘城主已经闭关，为何还带我们进城主府来？左丘城主还需多久才能出关？”
这下知客就解释不通了，支支吾吾了半天，才道：“是殷副城主先让我带贵使来这里的，具体的原因我也不太清楚……”
此前冥港信使收到的回信是以左丘城主的名义写的，表示同意接见冥港的使团，而且上面盖的确确实实是“左丘茂明”的私人印章。如果他明知道我们要来还故意挑这个时候去闭关，避而不见，那只能说明一点：他根本就没有想要和我们和谈的打算！
兴冲冲地长途跋涉来到左丘城，却得知很可能是白跑一趟，任谁的心情也不会太好。柳寒便开口斥道：“左丘茂明这是什么意思？先是同意见我们，等人到了又躲起来不见。还有，刚才在城门口故意刁难我们，也是他事先安排的下马威吧？”
知客的脸色顿时白了，急忙摆手道：“不是不是！绝对不是！方才城门一事，的的确确只是一场误会！柳副港主还请息怒，我会把刚才的事禀告殷副城主，他肯定会责罚那些犯错的属下的……”
“殷发？哼！他最会护短了，你当我不知道吗？”柳寒听到这个名字，脸色更是不豫。
“这，这……”知客想不到柳寒当着他的面讽刺殷发，一时不知道该怎么回答。
这时，会客厅外忽然传来一连串爽朗的笑声，有人道：“哈哈！怎么我刚走进来就听到有人说我坏话？”
众人愣住了，纷纷转头去看。只见殷发梳着标志性的大背头，穿着笔挺的西装，皮鞋锃亮，迈着大步走了进来。
殷发装模作样地按照西式礼仪鞠了一个躬，对我们道：“各位使节从自由城远道而来，着实辛苦了！嗯，左丘城主现在确实不便见客，所以差我来给各位接风！还请各位莫怪！莫怪！”
俗话说，拳头不打笑脸人。虽然大伙儿刚才确实有些气愤，但殷发这么一出场，一道歉，我们也就不好再发火了。况且，殷发好歹也是个副城主，由他出面迎接从礼仪上说也不算是慢待冥港使团。
殷发的目光先是挨个打量了每位使团成员，经过我时也没有特意停留太长时间，显然并没有当场认出我来。我神色如常，目光也一直看着他，不躲不避，不动声色。
最后，殷发的目光又落在了柳寒的身上。他再次笑了起来，道：“多年不见，柳副港主的风采依旧，巾帼英姿还是这般卓岳不群，实在令人敬佩啊！”
殷发明显是想讨好一下柳寒，化解一下两人之间的尴尬。但柳寒依旧冷着脸，不为所动。不过，她这次来的身份毕竟是正使，也不好一见面就甩脸，便淡淡回应道：“见过殷副城主！”
殷发见柳寒不想多说，也很知趣地没有继续尬谈下去，而是转向秦嘉，问道：“此次贵使团前来，是有什么好提议吗？”
秦嘉见殷发的态度似乎还挺热情，又直接问到了正题上，便随即提出了冥港愿与左丘城主动交好，两城之间建立正常商贸往来的一揽子建议。
但殷发听完也只说“好好好”，却并未立时表示同意还是不同意。他道：“兹事体大，我还需与左丘城主细细商议一番，才能给予冥港正式的答复。嗯，在此之前呢，还请各位耐心等待等待！”
说罢，殷发又叫来知客，吩咐他安排我们在城主府外的客馆休息，要好好款待我们，不可怠慢。
交待完知客，还未等秦嘉说话，殷发便再次深鞠一躬，转身走了，留下我们这使团一行依旧由城主府的知客来接待。
到了客馆，安顿好我们之后就连知客也告辞而去。冥港使团刚到左丘城第一天，竟碰了个不大不小的软钉子，偏偏又让人有火无处发！
我见此时左右都只剩下自己人，总算是可以卸了伪装，开口说话：“秦嘉，你看那殷发刚才是个什么意思？左丘茂明到底愿不愿意与冥港和谈？”
秦嘉耸了耸肩膀，道：“我估计这个殷发只是出来套我们话的，他一直在打哈哈，我也猜不透他们葫芦里卖的什么药？”
“你觉得呢？”我又去问柳寒。
柳寒直到现在也没什么好脸色，只忿忿道：“左丘茂明老奸巨猾，殷发口蜜腹剑，都不是什么好东西！”
我知道柳寒还是在怨恨当年在邬芳叛逃后殷发对待她的态度，也正因为如此，柳寒才不得不自愿加入阴军去了地府。但事过境迁，目前形势微妙，当然不能意气用事。
我又和秦嘉讨论了一会儿，始终还是觉得殷发的态度令人难以琢磨。他一来就问起使团此行的目的，似乎有那么一点与冥港和谈的意愿。但他终究只是个副城主，面对这种大事他拿不了主意，最后还得看左丘茂明的意思。
另外，别忘了左丘城还有一个副城主冷元魁。今天我们没有见到他，不知道他是个什么态度。但他一向与殷发不太对付，两人从十几年前就开始明争暗斗，上次又率援军跟冥港联军在水晶城外打了一场恶战，估计见了也不会有什么好脸色给我们。
讨论无果，我便随意在客馆当中走动，观察一下周围的环境。不曾想，刚刚走到大门口，门外就闪出来两名城卫，全副武装，手里还各拄着一杆长枪。
“这是什么意思？”我不禁皱起了眉头，质问道：“我们是客人，你们却拦在门口外面，难道是打算软禁我们？”
其中一名城卫倒是面不改色，只解释道：“我们是奉命在这里站岗保护贵客的安全。如果贵客要出去，我可以派人去把知客叫来。”
“我们想自己出去走走也不行么？”我故意又问。
那城卫回答：“贵客初来乍到左丘城，自己走怕是会迷了路，还是让知客带着一起外出比较安全些。”
我刚想说自己认识路，不需要带路，但转眼一想，我现在扮演的身份只是个侍卫随从，不好说太多，也不好显露出我对左丘城的了解。于是，我思考片刻后便倒转回来找到秦嘉，悄声对他道：“我要出去一趟，但门口外有人盯梢。你以副使的身份出面，就说自己想去下城逛逛，吸引他们的注意力，我好想办法溜出去。”
秦嘉答应了，随即走到门口照着我的意思对城卫说了。城卫见来了个官大的，不得不重视起来，当即派了一个人去找知客。
不一会儿，知客来了，他对秦嘉：“既然副使要去下城看看，就由在下亲自带去。但副使最好不要带太多人去，避免再次出现不必要的误会。”
秦嘉回头随意地点了两名侍卫随从和两名杂役鬼随从，道：“就我们五个，总可以了吧？”
知客一看柳寒不去，心里的大石头就落下了，忙道：“可以！可以！副使请随我来吧。”
“等等，我先换套衣服。”秦嘉走回来，暗自给我使了个眼色。
我自然明白他的意思，也躲到房间里把盔甲卸下，换了套便服。柳寒见我行为有异，也过来问我：“你是不是打算现在就溜出去？”
“没错。”我点点头，边换衣服便对她道：“来的时候我就跟你提过的了，和谈不成就要顺便把左丘城内的情况打探清楚。”
“那我也要跟你去打探！”柳寒说着，也准备要去换衣服。
我连忙拦住她，劝道：“你现在的身份是正使，所有人的目光都盯着你，怎么能随便说溜就溜呢？他们一会儿要是看不见你了，恐怕我们都得露馅！”
柳寒忿忿道：“难道我就只能坐在这里当花瓶吗？”
我笑了，偷偷在她脸上亲了一口，哄道：“你平时都是女强人，今天就委屈做一次花瓶吧！”
柳寒白了我一言，但最终还是听劝了，走到客厅大大咧咧地坐着，又差人到门口去喊知客送吃喝的来。知客自然巴不得她好好待着，便忙不迭地答应了，赶紧派人去准备食物。
趁着柳寒和秦嘉分别拖住了门口的知客和城卫的时机，我绕到客馆后墙，跳起来攀到墙上往外张望。
我隐约记得这面墙后应该就是各大商行的仓库区，那里我比较熟，于是瞅着墙外巷子里无人，便一个翻身跳到了墙外。