神经真菌

  “你看到了什么？”
  夏仁好奇道。
  “我听到了他们谈话。”
  房屋中介回忆着当时的场景，说道：“但是他们用的并不是人类的语言来交流，所以我一句都没有听懂。”
  “……”夏仁。
  房屋中介接着说道：“当时我还不太清楚他们到底在做什么，因为不小心被发现，我只能被迫战斗，并杀死了那名已经陷入偏执信仰中的议员和其中一名异教徒，然而我和你一样，最初都没有意识到那些真菌的可怕，战斗过程中，我被感染了。”
  “它们的生长速度很快，几乎是战斗刚刚结束，它们就已经附着在所有接触位置，并深深扎根在皮肤下，甚至和我的大脑建立了联系，等我发现的时候，已经为时已晚。随后我在地下室里，发现了那个畸变体。”
  “依靠着寄生在我体内的真菌，我感受了那个畸变体的特殊之处，也终于理解了，那些异派想要在索里市做的事情。”
  “他们在种植那种真菌，养料，就是人类。”
  “你是说……”
  夏仁下意识握紧了拳头。
  这和非典型恐虫症的爆发原因是何等的相似，这些异派，当真该死！
  “生存在畸变体体内的真菌已经无限接近成熟，我能够感受到它们渴望释放和传播的欲望，她就像是一颗炸弹，一旦彻底成熟，便会将数以千亿计的孢子散播到空气中，感染无数人。但是我没有能力阻止，甚至整座城市，都没有人能阻止。”
  “就在那时候，我看到了你打来的未接电话。”
  “所以，你就把这颗炸弹，丢给我了？”
  夏仁一开始就有猜测，自己在医院门口遇见的那个畸变体，可能是房屋中介在背后操纵，但是他没想到背后竟然有这么复杂的原因。
  “你就这么信任我？”
  夏仁真想揍他两拳。
  房屋中介笑了笑，脸上毫无歉意，说道：“没有办法啊，而且最后结果，不是挺好的吗？”
  “好个屁！”
  夏仁忍不住爆粗口。
  因为这件事，直接导致他和莉莉被感染，从而陷入如今这种困境。
  可是夏仁也不能不承认，站在房屋中介和索里市所有市民的立场人，对方做的是对的，而且一旦真菌孢子爆发，自己身处索里市，也未必就能幸免于难。
  房屋中介捂住嘴干咳两声，平复了一下气息后，说道：“当时还有一名异教徒逃走，并且身上似乎携带了什么重要的东西，为了继续追查下去，我没来得及和你打招呼，就一路跟随来到了这座小镇。”
  “正如你刚刚在外面遇到的一样，昨晚我来到的时候，小镇居民已经扭曲成了令人作呕的可怖怪物。”
  “不过在这里的人全部疯狂之前，还是有些人留下了不少拥有价值的线索，其中最重要的线索就在这家小镇唯一的医院里。”
  “什么线索？”夏仁问道。
  “是一位医生的笔记。”
  房屋中介一只手撑着地面，摇摇晃晃地站起身，走到空旷的门诊台，从桌面上拿起一个笔记本，丢给夏仁。
  “看看吧。”
  夏仁伸手从空中接过来，简单看了看。
  笔记本比较厚实，大约有四五百页，而且看的出来主人经常使用，只是现在侧边的位置沾染了几滴可疑的血迹，而且似乎被争夺撕扯过，外表有些残破。
  夏仁掀开前面几页，发现上面记录的都是一些病人情况，还是医学要点，貌似对自己来说没有什么价值。
  “你直接翻到后面。”
  房屋中介提醒道。
  夏仁一口气翻到大概三百多页的时候，才终于看到了线索。
  笔记本的主人是这家医院的医生，字迹娟秀，她以第一视角，写出了这个小镇，是如何一步步变成了如今的人间地狱。
  早在三个月前，这个小镇还一切正常，居民们的生活节奏不紧不慢，甚至可以称得上是悠闲。
  小镇中央，有一座教堂，这里的居民从祖辈开始，就经常到教堂祈祷，以慰藉自身的信仰，但是随着时间推移，最近几代人已经厌倦了老一辈的传统，他们喜欢标新立异，所以去教堂的人越来越少。
  最近几十年，教堂里便只有一位神父，和曾经流传于小镇祖辈间的信仰一起，慢慢老去。
  神父是个慈祥的白发老者，尽管他身材高大，平时充满威严，但却很乐意和小孩子一起玩耍，小镇里所有人都认识神父，平时在街上遇见，都会互相打声招呼，但却没有人会因此愿意去教堂——那个腐朽无趣的地方。
  然而就在某一天，变故发生了。
  小镇的一些居民，忽然患上了一种奇怪的病，在他们皮肤上出现了成片成片的密集圆点，就像是苔藓一样，起初这些皮肤的凸起不痛不痒，只是影响美观，一些患者前来医院，医生也只当是某种疣体，或者是过敏引起的，只简单开了一些药。
  但是没过多久，出现同样症状的居民越来越多，并且这些皮肤凸起开始发生了恶变，严重的患者皮肤溃烂，流脓不止，同时患者的行动迟缓，思维能力下降，小镇的医生用尽一切办法，也没有减轻症状。
  无法治愈的疾病给居民们带来了慌乱，他们回顾发现，几乎所有新感染的病人都和之前的病人有过接触，一时间，所有人都知道这病是能够传染的。
  但与此同时，他们也发现，一些同样和病人有过密切接触的小孩却没有出现同样的症状。
  这个小孩都有一个相同点。
  他们喜欢找镇中心教堂里的神父玩。
  被病痛折磨的居民们没空多想，就一起前去了教堂，想要向神父询问方法。
  起初神父有些无所适从，因为他也不清楚这究竟是怎么一回事，本以为找到希望的居民失落地回到家中，然而第二天，他们却惊喜地发现，自己身上病症，竟然减轻许多。
  虽然无法确定是否和昨日去了教堂有关系，但事实摆在眼前，居民们于是再次前往教堂。
  随着在教堂里待的时间越来越长，最初去的那一批人，皮肤病很快痊愈，于是剩下的居民们也纷纷前去教堂做祷告，就连没病的人也跟着去。
  未知的疾病只出现了不到半个月，便彻底消失，整个过程中，医生们的作用微乎其微。
  不过从那之后，神父就开始有些不对劲，他变得很少出门，整日整日地待在教堂，凝望那尊居民们世世代代供奉的神像。
  小镇上逐渐传出一道流言：
  患病是因为他们背弃了信仰，受到了神的惩罚，因为回归神的怀抱，病痛便得以被慈悲的神免除。
  “这是什么狗屁逻辑？”
  夏仁看到这的时候心想。
  你不信我，我就折磨你，折磨到你信我为止，并且还要让你对我不折磨你感激涕零，就这还慈悲的神？
  这个小镇的人都是斯德哥尔摩综合征患者吗？
  他耐着性子，继续看下去。
  果然，事情并没有这么简单结束，就在大概一个月前，小镇上，忽然来了几个神秘的外乡人。
  他们找到神父，不知道说了什么，但是从那一刻开始，整个小镇，就逐渐开始走向地狱。
  同样的疾病几乎是在一夜之间，就蔓延到各家各户，小镇居民睁开眼，看到自己身上出现的苔藓一样的东西，纷纷惊慌失措地走出街道，但是街道上早已经被同样发现情况的人站满。
  没有人去医院，众人商议之后，一起来到教堂，然而里面发生的变故，简直令这些刚刚产生虔诚信仰的居民无法接受。
  神像倒塌了。
  一身黑衣的神父坐在废墟之中，手捧着从神像眼睛位置抠出的蓝色宝石，带着几分癫狂说道：
  “神不会来拯救你们！但是，我可以……”
  所有人都认为神父疯了，居民们愤怒地离开教堂。
  而医生从最早就开始研究患病的原因，根据笔记上的记录，她发现居民们所患的病症，是被一种从未见过的真菌感染导致的。
  而这种真菌能够透过皮肤角质层，直接侵蚀皮下神经，并顺着神经一路蔓延。被感染后的神经失去了原本的作用，所以那些症状恶化的患者才会出现动作迟缓，感官麻木。
  更加不可思议的是，这些真菌在感染神经以后，竟然还能够代替原本神经的功能，从而使患者不会完全丧失行动能力，甚至发展都最后阶段，使人成为被真菌操控的丧失也有可能。
  如果将人的身体比作计算机，那么生病就相当于一些硬件损坏，或者程序运行出错，但是这种真菌却像是黑客，直接控制了整个程序的运作。
  为了更方便记录，医生给这种不可思议的真菌暂时称为神经真菌。
  就在医生刚刚找到病因，走出实验室，想要告诉大家的时候，却已经晚了。
  她的猜测没有错，神经真菌的最后一步，就是代替人体内所有神经功能，彻底操控人类。
  街道上已经到处都是漫无目的游荡的居民，他们已经死了，但是身体却未完全死去，本能驱使着他们朝着小镇中央的教堂前进，朝拜那个砸毁了神像，将所有居民都拖入地狱的……
  恶魔。
  “那个家伙成功了，没有人能逃离他的掌控，我的身体渐渐不受控制，恐怕也会变得和他们一样。”
  “最后，愿神父和那些卑鄙的外乡人受到世上最严厉的惩罚！”
  夏仁再往后翻，已经全都是白纸。
  他合上笔记，在脑海中简单整理了一下刚才所看到的内容。
  医生说她从一开始就研究病因，但是时间对不上，第一波疾病仅持续了几天，所有人就都痊愈，第二波疾病发生的则更加快，虽然笔记上没有写明具体持续了几天，但是根据猜测，所有人都来不及逃离镇子，估计是发生当天，病情就发展到了不可挽救的地步。
  这么短的时间，根本就没有空能够供医生仔细研究。
  除非，医生研究的是自己，她在疾病第一波蔓延的时候就已经患病，即便知道去往教堂就能够使疾病痊愈，但是她还是选择用科学的方法找到病因，而不是去盲目依赖所谓的神。
  但是里面没有提到夏仁最想知道的超越之物，但是结合事情发展，居民们第一次患病，所感染的就是神经真菌，而治疗方法，就是去教堂，因此教堂里很可能就藏有那件能够抑制真菌生长的东西。
  居民第二次患病前往教堂，发现神父已经将神像砸毁，也就是从那开始，疾病就完全失去了控制，发展成如今这幅模样。
  夏仁回忆着细节，注意到笔记上说过，教堂手中捧着从神像眼睛位置抠下来的蓝色宝石。
  “那宝石，会不会就是超越之物？”
  “现在，你应该知道了事件的起源。”
  房屋中介靠在门诊台上，似笑非笑，让人看不出他的想法。
  “这个世界上总有疯子。”
  夏仁将笔记本放到一旁的窗台上。
  这次的神经真菌和钻地魔虫第一龄幼虫的相似之处在于它们都可以在一定程度上操控人类，不过非典型恐虫症是从精神上影响病人，使他们聚集起来，引发群飞现象，而神经真菌的操控则更加彻底，直接将人类变成了它们的傀儡。
  在传播方式上，两者也有显著区别，夏仁本来以为神经真菌只靠接触传播，但是根据笔记上的记录，第二次爆发的时候，所有小镇居民一夜之间全部感染，这说明它还有其他更加高效的传播方式，甚至传播效率比非典型恐虫症还恐怖。
  在治疗方面，以自己的体质，感染后都没有办法，甚至连能够吞噬污染物的修格斯都饱受真菌的折磨，很难想象能够还有什么药物可以消灭这种真菌，更糟糕的是，普通人一旦感染，将会很快转化成傀儡状态，被神经真菌彻底操控，根本没有活路，就连身为b级调查员的房屋中介都要依靠冥水才能续命，这种程度的感染，或许已经接近了星之彩。
  不过和星之彩不同的是，神经真菌没有能够攫取整个星球能量的破坏力。
  不过如果它真被放到外面，或许真的能够成为和非典型恐虫症相同等级的瘟疫。
  必须尽快遏制！
  夏仁刚要掏出手机，和外界联系，就看到房屋中介正微笑着看着自己。
  “没用的，这里的污染太严重，而且似乎有什么屏蔽装置，即便是基金会的手机，也没有任何信号。”
  夏仁看着手机屏幕，果然就如房屋中介所说，一点信号都没有。
  他抬头看着对方，目光坚定说道：“那我要离开这里，去外面通知基金会，这个小镇绝对不能继续存在下去，里面的畸变体也一个都不能跑。”
  绝不能让神经真菌扩散，成为另一场瘟疫！
  房屋中介摇摇头：“这倒不必，夏小兄弟小看我了，早在进入小镇之前，我就已经通知了九凤大人，请求她来帮忙，最迟明天，她应该就能到达此地。”
  “我之所以留在这里，并不是跑不出去，而是想要调查其他事情。”
  夏仁问道：“什么事？”
  房屋中介嘿嘿笑了两声，说道：“笔记里提到的那几个外乡人啊。”
  “我从追查异派开始就感觉不太对劲，仿佛无形中有一股力量在干扰我继续追查下去，导致好几次线索都差一点中断，直到其他城市再次发生献祭才连接上。
  最初还以为是偶然呢，毕竟倒霉的事情经常发生，但是，到索里市的时候，他们还是大意了，竟然让一个市议员和异教徒接触，市议员啊，和普通人根本不是一个层面的人物，一群脑袋有问题的疯子怎么会这种层次的人有交际。”
  夏仁皱了皱眉：“是不老会在中间牵线吧？”
  “不愧是夏小兄弟。”
  房屋中介拍拍手，说道：“你对不老会了解多少？”
  夏仁咬了咬牙：“只有简单的了解。”
  房屋中介拉过旁边一张布满灰尘的椅子坐下，说道：“我怀疑是不老会在背后帮助这个异派，他们出于什么目的不清楚，所以，我想要留在这里，尝试挖掘一下真相，如果运气好能够咬住不老会的其中一名成员，那简直就是大丰收。”
  原来是这个原因。
  不过夏仁虽然对不老会也比较好奇，但他却对解密游戏没有多少兴趣：“不老会什么的先不管，但是继续这样下去，在找到真相之前，你就会变成和外面那些人一样的傀儡。”
  房屋中介嘴角翘起，自信说道：“这个我不用担心。”
  夏仁看他的表情，以及他说话的语气，心想难道他早就有解决的办法了不成，便说道：“你知道怎么治疗这种真菌？”
  没想到房屋中介很干脆地说道：“不知道。”
  “那你……”
  夏仁说了一半，忽然猜到了房屋中介的想法，愣了愣，说道：“真不要脸啊。”
  这家伙，竟然已经躺好了，打算什么都不管，全部丢给自己，而且笃定了自己也因为受到真菌感染，所以肯定会继续调查下去。
  房屋中介没有任何不好意思，微笑着说：“彼此彼此。而且不是我不想帮你，你看我这孱弱的身体，去外面和那些没有一点理智的小镇居民打，就是让我送死啊。”
  夏仁并未在这个问题上过多纠结，转而说道：“我有要求。”
  房屋中介知道他为什么要来西洲找自己，因此早有准备：“等到这件事结束，你的要求，我都会满足你。”
  “真的？”
  夏仁仿佛变了一个人一样，双眼放光，瞬间精神了起来。
  他像是看美味珍馐一样上下打量着房屋中介，忍不住舔了舔嘴唇，呼吸都变得有些急促。
  房屋中介心里一颤，心想难道这小子还有什么奇怪的性癖？
  “哈哈哈哈。”
  夏仁难得笑了起来。
  “原来是在故意戏弄我。”
  房屋中介松了一口气。
  “关于治疗真菌感染的方法，其实也不是一点头绪都没有，我在追查他们的时候，意识到一件事情，这些异派成员全都携带有真菌孢子，跑了这么多座城市，但是却从未出现过有关真菌感染的病例，也就是说，这些真菌对于异教徒来说，并不是完全失控。”
  “如果仅仅是这样，我还不能确定，但是他们寻找普通人进行献祭仪式的时候，肯定不可避免地会和受害者进行身体接触，但是那些受害者遗体也从未出现过感染，由此可见，他们肯定有什么办法能够阻止真菌的传播。我怀疑是笔记上记录的那件神父从神像上抠出的蓝色宝石。”
  “但现在想不通的是，如果这些异教徒的目的是为了散播瘟疫，他们早就可以将真菌孢子传播到土途径过的每一个城市，但他们却没有这么做，尤其是在索里市的时候，这些异教徒明明已经准备好了用于自爆传播真菌孢子的畸变体，却迟迟没有动手，直到计划被我破坏之后，他们在明知道基金会已经介入调查的情况下，竟然直接逃回了这个小镇，和外界断绝了一切联系，就像是，等着我们找上门一样。”
  房屋中介一口气讲自己的所有想法都说了出来，试图给夏仁提供一些帮助。
  “他们的做法看起来前后矛盾，嘛，本来就是一群疯子，猜不透他们的想法也很正常。”
  “如果不是这该死的真菌，以及这具普通人的身体，我倒是真想和你一起出去，看看你现在成长到什么地步了。”
  “祝你一切顺利。”
  房屋中介说道。
  夏仁点点头，打算从窗户再翻出去。
  他刚把腿伸出去，又不放心地回头问道：“你待在这里安全吗？”
  如果真是神父统治着这座小镇的所有异教徒，那么自己闯进来的事情对方就已经知道了，肯定会到处搜索，这间废弃的医院也不安全。
  “关于这一点，夏小兄弟更不用担心。”
  房屋中介露出一个略显得意的笑容：“毕竟，我可是很怕死的。”
  怕死有什么好得意的……
  夏仁觉得对方大概是因为污染，脑子不太好使了。
  他翻出了窗户，伸出触手吸附在墙壁上，然后把自己甩上医院楼顶。
  这是整座小镇除了教堂之外，最高的建筑了，有利于他观察情况。
  否则一头扎进街道里，如果再不小心被敌人围堵，计划就可以直接宣布失败了。
  夏仁掏出手机，时间正好是下午两点钟。
  明亮的阳光从上方照射下来，驱散不了阴霾。
  往日宁静祥和的小镇，如今已经变成了阴森恐怖的禁忌之地。
  那些活生生的居民们，此刻犹如失去灵魂的丧失一样，在街道上游荡。
  他们尽量走在屋檐的阴影下，不让温暖的阳光接触到浮肿发白皮肤，他们看似正在走向腐烂的身体上，实际没有任何蛆虫能够生存，令人作呕的外表下，被扭曲的血肉填满，无法描述的微小蓝色真菌在血肉的间隙里穿行，控制着数倍于它们的庞大躯体。
  异教徒们走出家门，在一栋栋建筑间穿行，搜寻这一切生人的气息。
  夏仁蹲在医院楼顶，观察了一会儿，发现想要完全绕过异教徒，去往教堂，是件很困难的事情。
  “不如，先看看敌人内部的情况。”
  他趴在天台上，睁开空洞的双眼，几滴血珠从眼眶中流出，飞向天空。