地下
艾伦选择了一个比较大的城市作为观察的目标。
眼前的这座大城市,艾伦有一些印象,曾经阅读过人类对过各种机密情报的他,记得这个城市大约是有六万左右的人居住的。
现在这个城市,已经彻底被火焰所吞噬。
那些包围着城市的军队,一旦发现火势减弱,就会立刻补充燃料,或者再一次释放火焰。
有时候是使用法术,有时候是用最简单的材料。
哪怕整座城市都已经陷入火海之中,他们也没有就此停手,他们就是要让这座城市继续燃烧下去。
艾伦没有看见任何幸存者的出现。
恐怕就算有,被军队发现的话也会立刻处决。
艾伦不清楚军队的指挥这到底是怎么考虑的,他没有贸然接近探索消息,他只是隐藏在一边,默默地等待着必然会发生的之后的事件。
熊熊的烈火燃烧起来的第七天,火焰也没有任何熄灭意思的第七天。
好像在经历了先前的大雨兼河水泛滥之后,东人类帝国的天空就一直万里无云,没有任何下雨的意思。
如无意外,直到军队愿意停手为止,这个行省的所有城市的火焰也不会熄灭。
不过就在这第七天,预期的变化发生了。
隐藏在树林的深处假寝的艾伦,突然感觉到地面震动了起来。
震动以及随之而来的巨大噪音没有持续多久,很快就消失了。
艾伦立刻张开双眼,用最快的速度来到了树林的边缘。
在黑夜中,变成了火炬的城市依旧无比明亮,也因此让他轻易地捕捉到问题的所在。
那些包围着城市的军队的南边,他们所在的区域有一大部分都下陷了。
那里出现了一个小坑。
有好几百人都掉落了坑中。
这个坑洞虽然广阔,但并没有很深,不过掉落的人全部都已经死了。
他们是被杀死的。
在那个坑洞之中,出现了一种眼睛散发著绿色阴森光芒的生物。
“老鼠……原来是直接的形容词啊……”
艾伦早就有心理准备,所以他对于那些用两脚行走的大老鼠的出现没有真的很惊讶。
“应该叫这些老鼠做‘鼠人’吗?看起来这些家伙就是其中一支被送到来的外来种族了。”
下陷了的大地中,陆续地排出了动作迅捷的鼠人。
这些鼠人明显是智慧种族,他们身上穿着衣物,灵活的双手拿着武器,口中发出的老鼠一般的吱吱声,在艾伦听来是一种成熟的语言。
鼠人并不强壮也不高大,他们之中最高的个体大概也就一米五左右,他们使用的装备和武器也非常轻巧。
鼠人拥有的文明绝对比之前遇上的半人马要高得多。
同样也危险得多。
这些鼠人冒出了大概五十多个,他们一出现就对附近的其他人类帝国军队发起了攻击。
大部分的鼠人手中都拿着轻弩,这些小巧的轻弩虽然不大却威力十足,非常轻松就贯穿了人类对国军队的装备防御。
几分钟的时间里,凭着偷袭的先手,鼠人便已经将附近的几十名军人杀死。
艾伦远远地看着鼠人手中的武器尖端着反射着光芒的位置。
“铁制品……这些鼠人恐怕拥有比这里更发达的文明……”
鼠人手中的机关轻弩也明显不简单,种种状况证据看来,鼠人可能真的是比这个掌心世界的文明更加高端。
不过只要这些鼠人还没有使用火药武器,艾伦也不会太过担心这之外来种族对于这个世界的影响。
当然,现在这些鼠人的影响已经足够大了。
鼠人进行了一场短暂的偷袭,在他们被反击之前,他们就撤退回去那坑洞里面,回到了地面之下。
等到鼠人撤退,这支军队的指挥官才姗姗来迟。
这位指挥官看着地面的坑洞而显得很犹豫,他知道敌人就在地下的通道里,但他不敢发出追击命令。
首先那些体积不大的鼠人能够通过的地下隧道,人类军队没有几个能够顺利通过,而且真的透过敌人留下来的通道追赶,有很大的可能会遇上陷阱。
最重要的问题,还是那个地方不能去。
艾伦在远方有些看不清那个坑洞的模样,他索性趁着军队的注意力被吸引,飞上了空中进行观察。
他看一眼就明白为什么军队的指挥官这么犹疑了。
那些不幸地落入了山洞之中的几百人,之所以会这么简单就全部身亡,是因为他们中毒了。
地下坑洞中的尸体,只有少部分身上存在致死的伤口,绝大部分的军人的皮肤都变得像黑炭一样,面上残留的表情都极为痛苦,肢体也显得很不正常的扭曲。
“或者……那些老鼠能够操控疾病?”
艾伦考虑到那些鼠人的降临带来了严重的瘟疫,他怀疑鼠人可能懂得某些关于疾病的法术。
“如此一来,这里的皇帝决定心狠手辣地焚城,理由就有了,这也代表了他肯定知道这些老鼠是什么,他很可能真的跟恶魔有关系……”
艾伦不知道这些鼠人的详细来历。
但他能够想像出好几种糟糕的背景。
不管是哪一个,都能够确认这些鼠人的危险性。
艾伦稍为整理了瘟疫发生的时间线。
“这些老鼠躲在了地下,又或者他们出现的时候就在地下,之后,他们打算探索地面的时候,被居住在地面的人类发现了,然后巫师出手了,成功地解决了几个,接着研究他们的尸体的时候,这里的瘟疫就发生了……”
巫师想要获得新的法术,这是一件理所当然的事情,如果巫师遇上了之前没有见过的奇怪生物,当然会想要尝试利用那些生物的身体部位,看看能不能够调配出新的法术配方。
不过他们却不晓得这些生物来自其他世界,并且身体中携带着致命的疾病。
艾伦抬头张望着四周的地平线。
“这场瘟疫是同一时间发生的,虽然发生的时间有一点点轻微的差异,但可以忽略不计,也就是说,那些老鼠是分批出现在不同的城市不同的地区……”
艾伦沉默了一会。
“换句话说,很有可能这些老鼠不只会出现在这个地区……他们很有可能会把身上的疾病带往整个世界……”