第16章
圣光牧师沉吟了片刻，认真仔细地想了想，在耗尽老爹的耐心前，缓缓地站起身，笑道：“骑士领的民兵，我只认识十几个人，至于领地的精锐卫士，更是没几人熟悉。对于他们之间的搭配混编，我可是真的不懂。至于，混编后的轮换制，我有一点不成熟的想法，愿意与在座的分享。”
说到这里，杜利安.橡叶闷咳几声，清了清喉咙，才缓缓地开口漫声道：“现如今，天气异常寒冷，入夜的时间也提前了。根据最近收集到的情况，全副武装的精锐卫士待在冰封城墙上，超过半天就会感觉到寒气侵入脚踝、膝盖等关节，更别说体质稍微差一些的领地民兵。”
“我建议一天分四个班，上午四个时漏钟点，下午也是四个终点。入夜后，只需要一部分人注意夜行猛兽出没就可以了，执勤在岗的人可以在箭垛和岗哨里盯着，分为上半夜和下半夜，第二天统统到城堡里睡觉补眠。”
“我知道，夜晚还在城墙上有些艰难。在此，我提议每人发一条厚厚的毛毯，一定份额的可以御寒暖身体的矮人烈酒，补充体力的黑面包和腌肉管够。怎么样？”
老人们对于异军突起的杜利安.橡叶，在情感上可以安慰自己他是主君的孩子而不得不接受下来，可是他们对于自己的利益和固有地盘可是看地很重。
现如今，圣光牧师没有插手人员混编的人事大权，反而积极主动地为领地民兵和精锐卫士争取合法合理的优渥待遇，以战士长葛烈亚为首的掌军权一系，观感可是相当的不错。
不过，如此一来，物资分派的压力就重了许多，许多额外的担子都落在管理领地内政的事务官身上，尤其是嫡长子朱利亚.橡叶管着后勤方面的业务，注定要头痛了。
杜利安.橡叶将周围所有的反应尽收眼底，心里暗道：“世上的事务只要办起来，就不可能讨好所有人，总归是要得罪冒犯一部分人的，与其把手伸进兄长的内政派系，引来老头子的警觉，还不如和掌握军权和强大武力的派系搞好关系。”
圣光牧师低头看了看自己的双手，忍不住露出苦笑：“终于，我也踏入了成年人的权利游戏，变成了自己曾经最讨厌的人。在人前，我还得露出沉湎其中的态度，这大概就是成长罢！”
杜利安.橡叶在领地决策圈里抛出自己的建议后，一言不发地坐到自己的位置，看着自己的白色牧师袍静静地发呆，任由领地的老人们讨价还价地商量着人员调度的事宜，一时间吵吵闹闹地不可开交。
在圣光牧师的视野里，面前的一切都显得格外地疏离，就像是在看着一场争权夺利的好戏，随着帷幕缓缓地拉开，各式各样的人物纷纷粉墨登场。
“我记得，光辉之主给予我的考验里，今年冬天的攻防战，骑士领可是损失惨重。很多老家伙战死沙场。譬如战士长葛烈亚阁下，就死在食人魔英雄的投枪下，被贯穿胸膛而死。”
曾经远去的另一段记忆，不知不觉地浮出脑海，杜利安.橡叶一只眼睛看着父亲的书房里，老人们具在的吵吵闹闹的场面，另一只眼睛却看到了许多空缺的位置，愁云惨雾的阴郁气氛，萦绕着每一个幸存下来的人。
“或许，光辉之主在我的考验里，揭示了另一条命运之河的真相。可是，现如今的局面，却因为我的出现，而有了很大的转变和不同。”
圣光牧师的斗志和信心陡然高涨起来，紧紧地握住拳头，手背骨节都发白了，用力之大显而易见：“我不像落到孤零零一个人苦修终生的下场，那么现在就得竭尽全力，一点一滴地改变命运的轨迹。”
“我不会再迷茫了！世界上没有既定的命运，只有【天行健，君子以自强不息。】我辈穿越者自当如此！这便是我的觉悟，也是我的大愿！”
第三十四章 龙脉术士
橡叶骑士领在领主隆格里亚阁下的亲自主持下，为功勋卓著的同属于贵族序列的有功之臣授予土地和份田，不仅在没落贵族和流浪骑士群体里激起了如火焰熊熊燃烧的炽烈热情，就连向来拿钱卖命的佣兵和冒险者团体里，都像是投下了巨大的石块，震荡出滔天的浪花。
这条好消息很快传扬出去，通过各种公开的或者隐秘的渠道，尤其是成建制的佣兵团和雇佣军，积蓄起相当强的实力和财力，却因为缺少一张来自银月联盟的拓荒令，哪怕开拓成功了也会因为得不到保护，反而会落到大贵族的手里，白白为他人做嫁衣。
正因为如此，橡叶骑士领的授土仪式结束后，几十亩开垦过的中等良田以及沿河滩涂等份地都落实到位后，橡叶骑士隆格里亚割肉放血的腥味，很快引来嗜血的鲸鲨恶兽，竟然顶着风雪交加的恶劣天气，携带着海量的补给，冲进这座在野兽频繁的袭扰中应付自如的拓荒领。
橡叶骑士领用铠甲锃亮的精锐卫士迎接佣兵团的大队人马，在砸脸后生疼的暴风雪中，他们依旧精神饱满，单手提着重矛用力地顿地，发出声如沉雷的爆鸣，更别说踩着这般紧凑的鼓点前进的重装长枪兵，交替着往前突刺，有如海浪涨潮，又像是一波接一波的雪崩。
“欢迎欢迎，热烈欢迎……欢迎欢迎，热烈欢迎！”
压阵的重装骑士，前进的重装步兵，直接给这群来者不善的佣兵团一个狠狠的下马威，偏偏由杜利安.橡叶亲自设计的欢迎词，实在是太有趣了，将杀气腾腾的紧张氛围冲淡了不少，至少缓和掉那股来自荒野战争磨砺出的杀气。
前来助阵的佣兵团，实际上是由多个冒险者小队，主动抱团才形成的松散联盟，来自秘银厅的矮人有八十一位，占据总数的一成左右。
矮人们的身躯有点臃肿，却有相当敏捷的身手，尽管短胳膊短腿，却拥有远超人类的蛮力，自诩为进化地最为完美的终极生物。
事实上，谁都知道矮人的施法体系相当粗糙，仅有的施法单位还是信奉矮人诸神的牧师，以及在雷霆之年降生的术士们。
哪怕算上幽暗地域的灰矮人，他们信仰的守护之神杜拉格殿下，早在多年前连同严厉之锤位面被远征的矮人诸神锤爆，失去神术很多年了，只能转投灵能之神奥瑟潘的怀抱，涌现出不少心灵术士，以致于出现了一些不可描述的奇葩。
在人类世界混迹多年后，哪怕是来自秘银厅的矮人，也在潜移默化之下，学会用镀银的方式给锁子甲改头换面一番，对外打出秘银甲的招牌高价售卖，哪怕事后被买主识破，被人家找上门来，随便招呼一声就是几十个矮人盾卫和铁匠大师，可是谁看见都心头发怵的“匪帮”。
当然了，除了口碑日益变坏的矮人，在佣兵团里也有少数的精灵“撸瑟”，以及和谁都不对付的半精灵流浪汉，哪怕落魄到如此不堪的地步，还坚持着所谓古典时代的精致的生活品味，明明不精通剑咏，却偏偏将薄刃的细剑镂出一条条意义不明的花纹。
佣兵团最多的还是人类，上有白发苍苍，进入迟暮之年的老人家，下有还在吃奶年龄的小娃娃，偏偏冠以龙血后裔、龙脉术士的头衔，好像谁不知道术士的年龄越大，掌握的血脉法术就越多、越强大。
新晋圣光牧师在家族城堡的外墙上，俯视着下面将近千人却成分复杂的佣兵团，他的兄长朱利亚.橡叶同样看到这一幕，又好笑又好气地摇摇头，语气不无揶揄。
“这些人还真的不把自己当外人！他们以为橡叶骑士领是什么？佣兵荣养院？还是儿童救济所？都是些上不了台面的垃圾，毫无利用价值的废物，我估计他们是被某些大人物扔过来试探用的棋子。居里，你怎么看？”
杜利安.橡叶扣着手指，望着矮人的眼神，有点馋了：“最近，遗属互助会的孩子们挖了不少植物块茎，采集了不少浆果回来，哪怕天气干冷，存放地太久了也会容易坏。我就在禀报了领主后，将这些玩意混合在一起，做成了口味很寡淡的果子酒。就凭这个，我根本不怕嗜酒如命的矮人会脱钩！”
骑士领顺位第一继承人听到这番话，好心情瞬息间就没了，急切地忘记地掩饰自己的真实情绪，伸手拉住弟弟的胳膊，劝阻道：“不行！这一次到来的佣兵团，也就是矮人们有点用处。你可不能擅自把他们拉拢走，毕竟我们领地的铁匠太少了，战争物资的回收进程磕磕碰碰地，始终没有正常运转。”
新晋圣光牧师早就在前面埋伏，下了话术的陷阱，就等着自作聪明的兄长跳下去，现如今朱利亚.橡叶果然不出所料地中计，一只脚踩进圈套里。
杜利安.橡叶毫不迟疑地即刻收网，脸上却露出苦涩莫名的神情：“这样一来，由我亲自主持的炼金工坊的进度就提不上来了。父亲曾经说过，那一夜有相当危险的黑暗造物夜袭冰封城墙，所幸的是触发了神圣地雷连环陷阱，当场就被炸成飞灰。”
“这种防守用的利器，立即提上领地日常生产进程表里，且排在相当靠前的位置。我不能辜负领主的信任，违背他的命令！”
圣光牧师知道自己不能退地太利索，该争取的还是要尽量争取，免得被兄长识破自己故布疑阵的诡计。
朱利亚.橡叶不出所料地再次上当，竟然用顺为第一继承人的身份，大大咧咧地表示会负担起炼金工坊的产量，费力不讨好地捡起弟弟扔出去的包袱，圣光牧师故意露出愁苦的表情，刺激地兄长当场就暗爽到内伤。
到最后，新进骑士领的佣兵团被各方势力瓜分，落在杜利安.橡叶手里的就是一群白发苍苍的老爷爷，以及一大票七八岁左右的龙脉术士，被好事者戏称为骑士领养老院院长兼托儿所所长。
“不要管领地里的人怎么说，最重要的还是磨合！别看这些佣兵都是爷爷辈，至今还不能退休，可是他们能够几十年如一日地活下来，想必是有一定的保命技巧。你们没有经历过盘缠大战，没有受过残酷战争的洗礼，还要追随老佣兵身边多学着点。”
圣光牧师在率领归信的领民晚祷后，察觉到不少人情绪不高，就在自己亲手安排，特意添加的“圣餐”开始前，如此解释一番。
“赞美光辉之主，奉着您的神名的信徒，哪怕是穷苦无端，也会饱餐一顿。”
“荣耀归于我主，因着您的恩眷和宠爱，我沐浴在阳光里，远离艰辛苦难！”
……
年幼的龙脉术士们，端坐在修缮过后，焕然一新的露天美食广场里，双脚悬空着有一下没一下地前后踢踏，看着周围足以容纳六百人的场地，坐满了光辉之主的信徒，不由地大为好奇。
老资格的佣兵们听到令人耳目一新的祈祷词，大多数觉得不可思议，尤其是其中有几个曾经与传统的圣光牧师打过交道的老家伙，对于橡叶骑士领的新晋圣光牧师，可是相当地好奇。
所谓的圣餐，根本就是前所未有的环节，包括餐前的祈祷词，似乎将位于社会底层的穷人，都接纳容留了进来。
无论是这位圣光牧师的意思，还是光辉之主的恩典，无一不在显示，面目璀璨者的权柄，在悄声无息地延伸着，探进陌生又熟悉的领域。
老佣兵们想起光辉之主向来恩眷着朝气蓬勃的年轻人和有志气、有作为的青年贵族，他们积极向上的精神，乐观开朗的性格，辉映着光辉之主历经时间长河数千年的冲刷依旧不变的不朽容颜。
就在某些人暗中寻思着橡叶骑士领从无到有地建起圣坛，背后到底是有什么寓意时，反观那一帮年龄还很小，却远离调皮捣蛋的熊孩子脾性，过分成熟稳重的龙脉术士。
其中有一位不知道非常不幸地吃到了有毒的蘑菇，脸上迅速升腾起蛛丝状的黑气，面色更是诡异地转成卧床多年的病人独有的苍白色，他却毫不在意地激发体内的术士血脉，引导出内在的能力。
“【谢肉祭】初段发动，清除身体的所有负面状态！”
年幼的龙脉术士仅仅心念一动，原本开始扩散到全身的毒素，瞬息间消失地无影无踪，全部来到他的左手食指，凝聚出一颗墨绿色的液体球，散发出淡淡的血腥味和令人恶心的腐臭味。
另一位龙脉术士右眼闭住，左眼开合两下，就凭着刚刚觉醒没多久的天赋能力【真实之眼】，辨识出小伙伴排出体外的毒素究竟是什么来历。
“鹅膏菌，三级蘑菇类毒物，有死亡之帽的别称，仅仅一颗就能毒死一个成年人类。要不是我们龙脉者普遍有抵抗毒性的潜能，谢洛夫也别想撑到天赋能力发动的时候。”
拥有“谢肉祭”能力的龙脉术士谢侬，随手将指尖的毒液球，巧妙地塞进随身携带的小瓶子里，相当不满地瞪了同样觉醒了血脉能力的伙伴一眼。
“谢尔顿，别以为你能隔空鉴定出几件新鲜事物，就沾沾自喜地充起老大哥，知识储备量不过是藏书室级别，距离大图书馆还有漫长的路要走，你还不够资格！”
“好了好了，你们就别吵吵闹闹，小心惊动收留我们的圣光牧师，他可是得罪不起的大人物。”
打圆场的人右手食指放在木质酒杯的边缘，轻轻地来回滑动着，作为觉醒了天赋能力，凭着血液就能制造且控制拥有怪力的液体怪物，业内人士戏称为【十夫长】的谢洛夫，一脸笑咪咪地看着两人，没有战斗能力的两人立即停止哔哔，住口不言不语。
第三十五章 新的希望
不能以普通人的年龄去权衡打量的龙脉术士自诩为天之骄子，即所谓的命运的宠儿、出生即常人终点的高贵者，在杜利安.橡叶看来的确有其傲人的本钱，睥睨世人的资格。
其中一位有浓重的颇似于烟熏妆的深黑眼圈，总是一副未睡醒的疲惫神态的披风少年，哪怕吃下一整颗普通龙脉者都受不了的剧毒鹅膏菌，却还是若无其事的样子，以看上去慢条斯理的用餐礼仪，实质上是风卷残云的速度，将面前盘子里的晚餐一扫而空。
“这一票人为制造的龙脉术士里面，似乎隐藏着潜力无限的怪胎，据我观察所知，那小子就拥有免疫剧毒、阴影亲和的能力，继承了黑龙和影龙的血脉。不仅没有弱化任何一方的潜能，反而诱发出特殊的天赋能力，这就是所谓杂交优势？”
圣光牧师忍不住暗暗摇头，又轻轻地点了点头，并不像其他人那样，将这群白发苍苍的老头和七八岁上下的小屁孩放在眼里，而是相当珍视着这群人才。
作为直面无尽荒野的前沿阵地，白帆镇的原住民大多数移居到领主城堡外围的军营式小型要塞里，多是石条堆砌的所谓“巨石建筑”，就连普普通通的大门，看上去都像是缩水版的城门，可以供五位全副武装的骑士并排通过。
经杜利安.橡叶的安排，遗属互助会早已全体搬迁过来，随之而来的还有数十坛口味寡淡的果子酒，算是最近一段时间的收获，专门卖给在人类世界厮混多年，不改嗜酒如命的脾性，来自秘银厅的矮人战士和铁匠大师。
只不过，一开始的交易买卖，狡黠的矮人用以物易物的方式换酒喝，往往一件看上去钢火不俗的战刀，实质上只是后期精心加工的普通武器，着实坑害了主持此事的女人们。
圣光牧师得知消息后，立即换上精明能干的遗属会成员的半大小子，告诉他们婉言拒绝矮人换酒喝的耍滑头的小把戏，坚持用真金白银的钱币购买的拓荒领的传统，还担心他们会眼拙估错价，特意派了两位一老一少的搭档去从旁协助。
老人史密夫曾经干过一段时间的铁匠，对行业内的门道很清楚，算是资深的行家，再搭配上一位拥有【真实之眼】的龙脉术士谢尔顿，自然是将矮人以次充好的小把戏统统识穿。
如此一来，杜利安.橡叶迫使他们不得不为了喝上一口好酒，主动融入橡叶骑士领的经济体系里，成为战时体制这座运行地越来越好的机器里不可或缺的零部件。
至于另一位觉醒了特殊天赋【谢肉祭】的龙脉术士谢侬，则被圣光牧师安排去了战地医护所，源源不断的轻重伤员被送过来，给予他磨练能力的无数机会。
当然了，杜利安.橡叶用沸水和高温蒸汽给手术器械消毒的理念，用容易被人体吸收的羊小肠线缝合伤口，不仅大大减轻了伤势，同时还节省了大量的治疗药水。
原本断手锯腿的重伤，被降为只需要一发治疗中度伤害的圣光神术，就能保住伤员的下半生后路，真实不虚的疗效，赢得了越来越多的口碑和盛誉。
当百忙中抽空出来的橡叶骑士隆格里亚阁下都忍不住好奇地过来过问，早就有所准备的圣光牧师没有虚言空话，端起姿态来充行家，立即推给远在渡鸦山脉的苏利斯修道院，声称自己是在内部图书馆翻书学会的本事。
以北境光辉教会几百年的积累，就连橡叶骑士本人也摸不准是否真的有圣职人员在前人的基础上，摸索出如此独特而新颖的治疗手法。
当然了，杜利安.橡叶一向以来的诚实风评，化腐朽为神奇的手腕，精明能干的作风，也很好地给他掩饰用的托辞无可置疑的注脚。
再说了，圣光牧师亲自主持的战地医护所，可是领地里所有人心目中仅次于圣坛的神圣所在，有真实不虚的疗效，实在是容不得有人说三道四，哪怕是威望最重的领主都不行。
没过多久，第一波倾泄而下的寒潮终于告一段落，橡叶骑士领与外界的联系随着杜利安.橡叶设计的铲雪车，在厚可过腰的积雪里趟出容许双驾马车并排通过的通路后，很快恢复最基本的书信往来。
那辆神奇的铲雪车不过是普通的重型货运平板马车，去掉前面的挽马和车辕，换上如同船艏撞角，又像是刨填翻土的铁犁铧，由四位大力士级别的野蛮人在后面或推或蹬腿搓地发力，硬生生地在原本粗砂碎砾石铺成的通道上开出新路。
北境，渺无人烟的茫茫雪原上，根本没有禽兽出没的痕迹，只有寥寥无几的大城还保持着相对的繁华和喧沸，星罗棋布的卫星城镇和庄园乡村，凭着三个季度漫长时日的积累，以维持人体最低消耗地苦苦地支撑着，盼望着来年开春后积雪融化。
银月联盟的法师团有条不紊地维持着笼罩整座城市的超巨型防护法阵，冰冷刺骨的寒风吹进去后，也会被过滤成轻柔的凉风，携裹而来的冰雹雪籽，撞在无形的防护罩上，顷刻间融化成水，化作凉凉的水滴，在城外下起了淅淅沥沥地小雨。
城中林立的法师塔内部，奥法维持的温室花园，不仅为权贵提供每日必须的鲜花，还有少量只供应给施法者食用的新鲜蔬菜和水果。
法术改变当下的生存环境，逆转自然节气的周期循环，营造出更高层次的生活质量，为手握财富、权势的一小撮社会食物链顶层的高贵者服务，在这一刻前所未有的体现和诠释，有别于依靠壁炉取暖的富人阶层，以及为上层人士提供日常如无的中产家庭。
不过，大部分社会底层的贫民，只要待在有法术防护的银月城里，至少不会在寒冬里冻死街头，哪怕他们饥寒交迫，吃着了上顿没有下顿，也不会有人溜到城外。
正因为如此，没有任何法术力量，来自橡叶骑士领的铲雪车，在厚厚的雪原上打开与外界的通路，随着一个个村子庄园被连通进来，成为关键的节点，各地人员往来和物资的调配，就自然而然地出现并变得频繁许多。
当新晋圣光牧师杜利安.橡叶的解释信顺利抵达渡鸦山脉的苏利斯修道院，他的信件被白衣主教阿纳塔斯阁下仔细翻阅后，特意进入北境光辉之主的信仰网络里求证。
经过再三确认后，苏利斯修道院的第一副院长在晨祷结束后，以相当激动的心情，当众宣读了杜利安.橡叶最近一段时间以来的丰功伟业。
设计重重陷阱打退荒野兽灾算不了什么，制定轮换制应对荒野部族层出不穷的袭扰也是平常，唯有杜利安.橡叶在信仰荒漠的拓荒领，进行小规模的信仰感召，才是重中之重。
此番举动竟然吸引到几百领民归信光辉之主，杜利安以此奠定根基，进入北境圣光信仰网络，顺利摘掉见习的帽子，令自己取得初级圣光牧师的资格。
这份前所未有的荣耀，无论是虔诚的平民派，还是自诩高人一等的贵族精英，杜利安.橡叶的小伙伴们听得目瞪口也呆，不敢置信地互相对视，都看到彼此眼里的震惊。
女助祭伯纳黛特更是妙目连闪，伸手接过白衣主教阿纳塔斯阁下的信纸，上面整齐排列的花体字似乎一气呵成，更难得是每一个字都力透纸背，由此可见写这封信的人是何等的自信，何等的意气风发。
她那一双水汪汪的大眼睛，一字不落地看完薄薄的两张信纸，再抬起头后，眼睛盯着礼拜堂的穹顶，玄奥莫名的视线似乎透过遥远的距离，看到北境最西侧，直面无尽荒野的拓荒领。
那一位在自己心目中颇为期许的未成年少男，明年才能行成年礼而被人称呼为“阁下”，不过，他似乎以前所未有的速度成熟着，迅速成长为可以独当一面的男人。
女助祭伯纳黛特猛然想起家族的教导，尤其是驾驭男人的那部分，那是无数前人积累的经验和心得，效果实在是不错，她不由地轻轻地叹了口气，暗中有些后悔。