第6章
第十三章 修补之月
拓荒领，盘踞在剑麻丘陵上的骑士城堡，就像是时刻准备战斗的卫兵，俯瞰着一河之隔的荒芜之野，威慑着饥肠辘辘的野兽和地精等荒野生物。
呼啸而过的晨风，吹地橡叶骑士家族的徽章战旗猎猎作响，原本萎靡不振，软软垂下的红底金纹的战旗，都因为战争的即将到来，在旷野里吹来的风中抖擞精神。
临近修补之月（11月），蹲守在箭塔里的弓锐士眯着眼睛，望着泛起点点白霜的河对岸，一头换上雪绒毛的野兔不知何为闯进他的视野，扒拉着冻脆的泥土，啃着肥嫩的草根，时不时竖起耳朵，蹲立而起，警惕着周围的动静，和自己是何等的相视，不由地讶然轻笑。
外墙上来回走动的守卫，巡游过一遍后，就会来到小型塔楼里，就近坐在炉火前，伸手接过伙伴递来的热气腾腾的肉汤，呼一口气，稍微吹走澄黄色的油星，抿上一小口，暖和一下寒气入骨的身子。
热汤咽下，过喉化作一股暖流，在肠胃之间弥漫开来，这几个普通守卫忍不住打了个哆嗦，感觉好受了许多，就连在晨风中被冻得苍白发青的脸色，也被淡淡的红晕取代，看上去好许多。
每年一次的野兽之灾即将爆发，橡叶骑士领正在积极地备战中，收获归仓的粮食，早就在秋日的暴晒中干透，加上最近一段时间购买的杂粮和饲料，足以支持到明年的仲夏。
原本分散在庄园和村落里的工匠，早已转移到城堡里，联手修补着骑士领的军械，尤其是回收各种残破的武器盔甲，大致地修复一遍，并用备好的铁锭，按照计划打造更多的装备。
可是，卫兵们的心情却不怎么好，即便待在寒风都吹不进的塔楼里，还是频频回头看着城堡主楼。
与此同时，将叮铃咣当的铁匠锻打声隔在窗外，城主隆格里亚的主卧室里，因脚底板踩中生锈的铁钉而倒下，陷入长时间昏迷中的橡叶骑士的长子朱利亚，勃勃的生机正因为病痛的折磨而缓缓地流逝。
城主还能冷静地继续处理领地的日常事务，可是他的夫人并非是佣兵生涯里与隆格里亚并肩作战多年的亲密战友，仅仅是一位出于政治原因不得不嫁给他的没落贵族的小姐，此时已哭肿了眼睛，没日没夜地照顾，蓬头垢面的，连自己的形象都顾不上。
可怜天下父母心！即便与城主隆格里亚.橡叶没有真正的爱情，可是她对自己的儿子，还是倾注了海量的亲情，并视朱利亚.橡叶为自己的依靠和支柱。
当杜利安.橡叶风尘仆仆地赶回领地，单手举着家徽，一路畅通无阻地冲进骑士城堡，看见的就是被悲痛和伤心困住的母亲，以及在愁云惨雾中一脸低气压的父亲，还有就是长期昏迷不醒，瘦地快要脱形的长兄。
隆格里亚.橡叶看着一脸疲惫的幺子，据说在苏利斯修道院闹出不大不小的动静，悠然想起同样被他送走，在妻子娘家学习贵族礼仪的长女，也不是很省心，就忍不住叹了口气，刚想开口说点场面话。
不料，杜利安.橡叶举起微微用力握拳的右手，伸出食指，念了一个短促的音节，一团柔和的圣光凭空出现，形态立即稳定下来，凝聚成一枚梧桐子大的光球，将自己的面目映衬地熠熠生辉，有如飞翔在光辉之主光辉里的天界神侍，同时也照出城主眼里稍纵即逝的震惊。
“父亲，在修道院学习多日后，我蒙受了光辉之主的恩典，拥有见习牧师的资格，能够召唤出神恩圣光。我有九成把握，能祛除病痛，把大哥救活，让他清醒过来。”
隆格里亚.橡叶听到这番话，一时间也是哑口无言，看着幺子的眼睛，尽是坚毅果决，以及对自己的能力无比自信，握有十成十把握的信心，就什么话也说不出来了。
“走吧！”
隆格里亚.橡叶毕竟曾是资深的佣兵团二把手，凭着功绩在银月联盟申请到拓荒令，在遍布野兽和怪物的荒野成功开拓出骑士领的狠人，既然幺子具有无比的信心，他自然不会怀疑什么，甚至收起了准备动用自己的人情，从精灵一族借出治疗宝物的想法。
于是，城主立即起身，与单指维持着圣光的幺子，肩并肩地快步走向主卧室。
一路上，闻讯的仆人纷纷靠墙退避，待父子两人走过，纷纷扭头看着杜利安.橡叶远去的背影，他们都被小少爷指尖的圣光镇住了。
杜利安.橡叶才去苏利斯修道院多久？大约过了一个多月而已，就成功召唤出圣光？不是说，至少得经历两年时间的修行和学习，摘掉见习的帽子，获得牧师的资格，才能掌握随时随地召唤圣光的能力？为什么小少爷仅仅用了一个多月？难道他很受光辉之主的恩宠？
小道消息插上谣言的翅膀，通过耳口相传，迅速在骑士城堡里传扬开来，速度快到城主父子两人刚刚敲门，得到允许后，走进主卧室，里面服侍的男仆和女仆就用“难怪如此”的眼神，眼睛死死地钉在杜利安.橡叶的身上。
城主夫人侧身坐在床沿上，为发着高烧的儿子替换着退热的冷毛巾，听到身后的动静，刚想开口下令，别闹出太大的声音，结果却看到自己的幺子突然出现在眼前，她不敢置信地用手背揉了揉眼睛，随即喜从悲来地起身，伸手一把将杜利安.橡叶抱进怀里。
“嗯……”一记几乎窒息的拥抱，来自母亲的舐犊深情，杜利安.橡叶一开始没有拒绝，随后就不得不用了点小技巧提前脱身出来，免得被母亲的“熊抱”弄晕过去，耽搁了对大哥的治疗。
“居里……怎么了？”
母亲当着众人的面，开口喊出自己的小名，哪怕以杜利安.橡叶的厚脸皮，此时也扛不住地羞红了脸，甚至脖子都红透了。
“母亲，我能治好大哥，让他尽快清醒过来！”
杜利安.橡叶右手指尖跃动的圣光，胜过人世间的千言万语，城主夫人毕竟出身自贵族家庭，总算是有点见识，原本有许多话要说，可是她看到小儿子的眼神，以及脸上难掩的疲惫神色，肯定是没日没夜的赶路，就连最后的一丝犹疑都打消掉了。
隆格里亚.橡叶城主看到夫人顺从且安静地离开病床，满意地微微点头。他对没落贵族出身的妻子并没有爱情，出于政治目的的让两家都双赢的婚姻，其实乏善可陈。
唯一值得称道的是，夫人给他生下两子一女，且在平日里很知情识趣，没有给领地带来额外的麻烦，也从不对他的佣兵生涯里结识的老兄弟指手划脚，甚至赢得了老家伙们的一致认可。
“这场婚姻唯一的遗憾，大概就是错过了海思丽，与我并肩作战多年的密友。好在，她是一位半精灵，拥有至少两倍于普通人的寿命，出于精灵是亲近自然的战斗种族，她拥有相当长的青春。”
隆格里亚.橡叶在夫人的连声呼唤中回过神来，赶紧低下头，郑重地道了声抱歉，随即就看到仆人们被小儿子支使地团团转，脚不沾地地忙碌起来。
杜利安.橡叶以拯救兄长的大义，指挥着家里的仆人，没有人敢推脱，没有人敢懈怠，否则被扣上办事不利的罪名，无需城主夫妇动手，庄园法庭就能要了他们的命。
“把窗帘统统收起来，窗户全部打开，病人需要阳光，需要新鲜的空气。”
“热水，我需要一大桶热水。把炉子点燃，待会用到的剪子、镊子、割刀，统统用沸水煮过消毒。”
“准备几个接秽物的木桶，待会伤口会流出大量的脓血，都给我仔细地兜住，哪怕一滴都不能浪费。”
……
一段时间不见，小儿子变得精明强干，比以前强太多了。隆格里亚.橡叶看着眼前发生的一幕，仆人在面前走来走去，心里不禁升起自豪的胜利满足感，相当满意当初送杜利安.橡叶去苏利斯修道院学习的决定。
可是，城主并不知道，自己的小儿子在光辉之主的眼皮底下曝露身份，很有穿越者自觉，他决定不再藏拙，打算一点点地在人前展露出自己的才华，无视顺位继承人递进的机会，全力以赴拯救兄长的举动，会给他带来更多正面的评价。
毕竟，一个家族想要崛起，并在贵族世界站稳脚跟，兄弟情深是必不可少的一环。试看古往今来无数衰败的家族，无一不是继承人之间的内耗，掀开了末路的序幕。
一切准备就绪，杜利安.橡叶站在病床边上，抬头看了看窗外的风景，发现光影的变化，肯定错过了晨祷，距离下一次的午祷，却有相当长的时间。
他顾不上那么多了，双手十指交扣，闭上眼睛，默默地祈祷。可是，离开信仰氛围浓厚，且加持了诸多神术的苏利斯修道院，以他还未摘掉见习牧师头衔的资格，在光辉之主的信仰网络里，仅仅拥有最低的权限，召唤出一团拳头大的圣光而已。
见多识广的城主隆格里亚.橡叶，在漫长的佣兵生涯里，毕竟有过牧师的伙伴，估摸着圣光的浓度和强度，不过是一次“治疗轻微伤”的神术，岂能救回昏睡不醒的长子，不由地有些失望。
就这！远远不够啊！
第十四章 注入生命
拳头大的圣光球散发出柔和的乳白色光芒，洒在橡叶骑士领顺位第一继承人朱利亚瘦地快要脱形的脸上，多多少少遮掩掉他那令人揪心的苍白近青灰的病容。
杜利安.橡叶侧头看了一眼面有忧虑神色的父亲，深吸一口气，伸出左手将圣光按在兄长的肿胀起来的左腿上。
出人意料的是，球形圣光涓滴不剩地渗入朱利亚.橡叶的体内，却连哪怕一丁点的改善都没有，令在场的某些人忍不住开始怀疑杜利安.橡叶的诚意，最重要的还是他的圣力治疗水准。
自身前途都系在骑士领顺位第一继承人身上的男仆和女仆，等待了片刻，始终没有看见主人好转的迹象，脸上都禁不住流露出焦躁不安的神色，望着杜利安.橡叶的背影，眼底里甚至藏起一丝忿恨的愠怒。
“兄长的伤拖延地实在是太长了，恶化的后果实在是难以用普通的圣光挽回回来。再说了，神术治疗本质不过是激发伤者本身的生命潜力，几倍、十几倍地增强自愈能力。为了他能彻底恢复过来，我尝试着在治疗术里，添加普通牧师都没有付出的代价。”
杜利安.橡叶说到这里，回头看了一眼恍然大悟明白过来的父亲，以及双手捂住脸面，若有所觉的母亲，轻笑道：“代价，就是同出一源的生命力！”
话音刚落，他的右手再次召唤出一团圣光，轻轻地放在左手背上，油光可鉴的头发，瞬息间褪去绸缎般的光泽，变得暗淡无光起来，五指如钳箍着兄长的大腿迎风面，慢慢地往前推挤。
在蕴含生命力的圣光注入朱利亚.橡叶的体内，不可思议的一幕出现了，浮肿的大腿肌肉缓缓地平复下去，尽管没有恢复如初，侵蚀着健康肌体的淤血，正在朝脚底板奔涌而去。
杜利安.橡叶的双手默契配合着往前推挤，将折磨兄长的病痛，一点一点地挤压到伤口附近，手掌所过之处，尽管筋肉还有些轻微肿胀，却已经妨碍不到治病救人的大局。
在场大部分人，包括城主隆格里亚和他的夫人，看到一只脚跨进冥神耶尔格安魂大殿的嫡长子大有好转，原本提到嗓子眼的一颗心顿时悄然落下。
两人相视对望一眼，都看到了朱利亚.橡叶恢复健康的希望，不由地喜极而泣，干涩的眼睛蒙上淡淡的水雾，不争气的眼泪，再次从城主夫人的眼眶里奔涌而出，从手指缝隙间滑落下来。
杜利安.橡叶看着淤血和毒液汇聚到伤口附近，却因出血口太小的缘故无法全部宣泄出来，立即伸手让母亲的贴身女仆拿来沸水煮过的剪子。
生锈的钉子插进脚底板的伤口很小，谁知杜利安.橡叶右手握紧剪子，毫不客气地捅进伤口里，还使劲地转动几下。
众人看在眼里，感同身受地疼在身上，尤其是爱子如命的城主夫人，亲眼目睹“兄弟相残”，差点没昏过去，好在橡叶骑士隆格里亚及时反应过来，伸手搀扶着妻子，让她别大惊小怪。
接下来的事情发展，果然如城主所料，随着嫡长子脚底板的伤口扩大一倍多后，淤血喷涌出来的速度快了许多，就像堵塞下水道的淤泥和垃圾被一口气清理干净，升到最高的水位迅速沉落，下水道也随之回复畅通。
与此同时，朱利亚.橡叶左脚脚底板的伤口，也像是不要钱似的往外喷发出腥臭的暗红色脓血，好在被早有准备的仆人用木桶兜住，真的是一丁点都没有浪费。
不知道过了多久，连日昏迷不醒的骑士领第一继承人的脚底伤口，流淌出鲜红的血液，杜利安.橡叶第一时间反应过来，先用割刀剃掉伤口附近的腐肉，用镊子小心翼翼地夹出黄褐色的铁锈残余，紧接着伸手要来资深佣兵常用止血生肌的“金创药”，用干净的绷带托着，一巴掌拍在兄长的伤口上，并死死地按住。
起先，血水浸透了绷带，让一众旁观者的心由揪起了三分。可是，没过多久，换了两次“止血绷带”后，精心调制的药粉终于堵住了伤口的失血，绷带干爽极了，唯有中心部位还有淡淡的血点渗出。
在场的多是资深佣兵，看到这一幕就猜到事态好转了，杜利安.橡叶如释重负地松开双手，感觉眼皮很沉重，费尽力气都睁不开，疲倦有如潮水般的向自己一波波地冲来，还未来得及开口交代一句，整个人就往后倒下。
橡叶骑士隆格里亚毕竟是经验丰富的资深佣兵，看到幺子脱力似的不支倒下，猛然往前迈出半步，伸出双手，稳稳地托住杜利安的后背，将他温柔地抱在怀里。
“儿子，辛苦了！”
没日没夜地赶路，换成其他人早就倒下了，更遑论杜利安.橡叶在圣光治疗术中注入自己的生命力，此时早已陷入身体严重透支的自我保护休眠中，可是他听到父亲的话，嘴角还是忍不住微微翘起。
与此同时，在杜利安.橡叶倒下的时候，多日昏迷不醒的朱利亚.橡叶却缓缓地睁开干涩的眼睛，青灰色的病容也腾起了一抹淡淡的红晕，似乎距离恢复健康，安然地下床走动，应该不远了。
他的贴身男仆和女仆发现主人醒来，按捺不住地欢呼起来，就连城主夫人也赶忙快步走上前，抚慰着苏醒过来的长子。
橡叶骑士隆格里亚看到这一幕，又低头看了看无人关心爱护的幺子，忽然发现自己对杜利安亏欠地实在是太多太多了，哪怕耗费人情送他去苏利斯修道院，当初的本意不也是为了打发他离开，免得原本就不够厚的家族实力被兄弟俩的明争暗斗白白消耗掉！
在所有人都在庆贺朱利亚.橡叶恢复健康地清醒过来时，唯有大病初愈的骑士领的顺位第一继承人，从围绕自己的人群缝隙里，看见父亲抱着弟弟离开的背影。
远在北境东面渡鸦山脉苏利斯修道院进修的杜利安为什么会突然出现在家里？昏睡多日导致全身筋骨酥软发麻的自己为什么能战胜病魔苏醒过来？这两者之间是否有不可描述的联系。
心里揣着难以对外人开口的种种疑问，朱利亚.橡叶在喝过煮开花的麦片粥后，多多少少慰藉了连日来米水未进的空乏身体，再一次沉入梦乡中。
只不过，这一次任谁都知道，他已经恢复了健康，很快就会再次醒来。在橡叶骑士领顺位第一继承人保住性命的同时，有关知情人士都放下了心事，知道骑士领的格局不会出现大的改变，以往的投资和人情，都会在稍后的时局里得到妥善的保存和延续，这就够了。
第二天，朱利亚.橡叶就能下地走动了，尽管左手拄着拐杖，走路也是一瘸一拐，无论是谁都没能阻止他远离病榻的决心。
凭着兄弟情深，或者可以说一部分流入自己体内的弟弟的生命力，骑士领的顺位第一继承人，很快就在父亲的书房卧室里，找到了还在昏睡中的杜利安。
那一头油光可鉴的黑发，至今都暗淡无光，显而易见的是，注入圣光治疗术的生命力，没那么容易恢复过来。
朱利亚.橡叶轻轻地放下拐杖，侧身坐在床榻边上，默默地看着一脸稚气的弟弟，暗想：“明明到了明年，过了成人礼才算是成年人，可是我这个弟弟坚毅果断起来，就连很多大人都比不上。或许，我以前想太多了。”
两兄弟懂事以后，就没有太长时间地单独相处过，自从杜利安.橡叶被父亲送去苏利斯修道院，去掉心中块垒的朱利亚.橡叶才真的轻松了几天，万万没想到自己一时得意忘形，竟然踩中生锈的铁钉，当时就痛彻入骨，病魔发作后一直昏迷，差点导致自己醒不过来。
就在所有人都焦头烂额的时候，在苏利斯修道院修业有成的弟弟，却在闻讯后第一时间赶回领地，并不惜一切代价地将自己从死神的掌握中拯救出来，他自己反而透支过度地陷入昏睡中，完全是以命换命的态度，就凭这份换命的决心，还有什么看不开呢？
正常人的想法就是什么都不作，眼睁睁看着兄长死去，腾出来的顺位第一继承人的位置，就可以轻而易举地拿到手里，甚至不必付出流血牺牲的代价。
可是，杜利安的想法与众不同，他是真的把自己的性命看地比什么都重要。
朱利亚.橡叶想到以往的自己，提防着弟弟的一举一动，甚至将他看作继承家业的绊脚石，恨不得给自己狠狠的两个巴掌。
好在，橡叶骑士隆格里亚腾出手来处理掉手头上积压多日的冬防事务，回到自己的书房里静一静，凭着过人的灵感，察觉到卧室里的动静，主要是多出来的呼吸声，就意识到里面发生了什么，静悄悄地来到门外，看着两兄弟以这种方式“和解”，不由地老怀大慰，主动退了出去，把书房交给他们。
第三天，杜利安.橡叶终于睡够了，养足精神，在晨光透过窗户洒在脸上时，悄然醒了过来。
第十五章 未雨绸缪
与昏迷时身边围着一大堆人的兄长不同的是，杜利安.橡叶醒来的时候周围可是一个人都没有，或许这是因为他躺在父亲书房的小卧室里的缘故，没有橡叶骑士隆格里亚的召唤和特许，可是没有人敢进入他的私人地盘，哪怕城主夫人亲至也是一样。
杜利安.橡叶在床上坐起身，闭上眼睛享受着深秋时节的阳光洒在脸上带来一抹微暖的爽感，不知道多了多久，大概是屁股有些发麻了，他才睁开眼睛，顺手掀开被子，转身滑下床，赤脚踩在毛茸茸的羊毛地毯上。
尽管休息了两天两夜，杜利安.橡叶还是感觉到一股骨子里的疲乏，忍不住自嘲一笑：“注入生命力的圣光治疗，代价实在是太大了，感觉身体被掏空了，有一种来到顶点后纵身跃下的空虚感。”
杜利安.橡叶并没有注意到，由于永久性地失去了部分生命力，在他这个年龄，本来应该朝气蓬勃的身体，竟然罕见地没有一柱擎天，反而陷入了某种相当长的“虚弱”状态，这一切都是他咎由自取。
没过多久，察觉到自己身体异常状况后，顿时明白过来的杜利安.橡叶，忍不住叹了口气，攥紧了拳头，却没有后悔自己当时的决定。
在光辉之主赐予的“试练”里，与其让无计可施的父亲耗费人情去精灵族借来神奇的治疗宝物，反而不如用这份人情换来更多的援助，毕竟橡叶骑士隆格里亚的亲密战友，在精灵族里可是有着相当特殊的地位。