殿中宴请
作为皇子，给人磕头有时候也是难以避免的，比如拜师之类的，可作为太子，却有着截然不同的地位，作为未来的皇帝继承人，整个国家的储君，除非是面对皇帝或者是皇后，否则，就算是面对一般的妃嫔，也都可以直面。
这蕴含着极为深刻的尊卑，作为一人之下万人之上的存在，太子的这份尊崇是必须的，他代表着天子的后裔，更是最为直系的继承者，是天然带有某种神性的，这样的存在，怎能给一个普通将领下跪那？
就算他为了保护太子，的确是立下了大功，可这本就是他身为朝廷将领的职责所在，按照相应的功劳进行赏赐就行了，君臣大防怎可以如此儿戏，礼制何在？更让人愤怒的是，王虎竟然坦然接受了，并没有任何趋避和推辞，还有一点为人臣子的自觉吗？
对于王虎的骤然冒头，本就已经让很多人看不过眼，眼前有这样一个攻击的机会，自然不会放过，很快便有人站出来，指着他喝道：“王虎，面对太子的跪拜之礼，身为臣子，你竟然不知闪避，简直就是毫无人臣之礼，根本就不配为官。”
更有人将这件事直接拔高，喝道：“王虎，你这是在公然藐视君王，还说自己是什么真人，就凭你也配？”
到最后，那名礼部老尚书更是亲自站了出来，痛心疾首的叫道：“太子殿下，你这般行事实在是太孟浪了。”言语间却并没有太多指责之意，可看向王虎的时候，却已经声色俱厉道：“你这般做派，难道就不怕被万人唾弃吗？”
面对这样的汹汹人怨，皇帝其实也有些措手不及，按照他的想法，不过就是让刘兴平表达一下自己的感谢，进而为之后的提拔王虎做好铺垫，然后便可以给自己的儿子，寻找一个强有力的支持者。
为此，他甚至专门询问过王映真，从对方的口中确定，王虎的确是一名修士，而且层次还不低，对于相同的问题，他也已经从邱毅口中了解到，当时王虎曾经将山岭之上击出了一个大洞，的确拥有这样的能力。
如此也能够解释，为什么他所带领的队伍，竟然会有这样可怕的战力，实际上，对于皇室来说，这样的道兵队伍，他们其实并不陌生，在当年他们进行争霸的过程中，扶鼎门便曾经替他们培养过这样一支队伍，在之后的战斗之中，展现出了让人震惊的可怕战力。
当时还很弱小的刘氏一族，正是靠着这样一支队伍，才初步建立了自己的底盘，并在之后不断合纵连横，才最终夺得了天下，只是之后这支队伍似乎犯了某些忌讳，一夜之间被天雷直接击杀。
也是从那个时候开始，皇族才明白，原来修道还有这么多危险在其中，才放弃了追求长生的美梦。眼看自己的儿子，竟然有这样的机缘，可以再得到一支这样的队伍支持，他怎能让其离去。
就在皇帝准备做出一些补救时，刘兴平却已经平静站了起来，却并没有眼睁睁的看着事情的发生，而是直接挡在了王虎的面前，维护的态度非常明显，面对他这样的表现，那名老尚书颇为痛心疾首的叫道:“殿下，您要自重啊！”
眼看百官就要跟着再次鼓噪，刘兴平的表现却让人惊讶，他没有丝毫退缩，神情更是颇为庄重，高声道：“尚书大人身为礼部首脑，曾经教导过我，要知恩图报，衔草结环难报他人救命之恩吧。”
老尚书一愣，却马上叫道：“那都是用来要求一般人的，您贵为太子，作为储君怎能……”
“有何不能？”刘兴平突然大声道：“先贤之言，从未言及什么太子储君之说，而是作为君子的要求，身为太子，我更是应该以此为准则，严格要求自己，难道你们希望一个小人来做这个太子吗？”
就在众人准备组织语言反驳的时候，刘兴平却已经侧身指着王虎叫道：“你们没有亲身经历，我自然不会怪你们，可这月余时间，在王将军和八百勇士的努力之下，我才有机会站在这里面对衮衮诸公，才能够与父皇见面，并得到他的教导，感受父爱的博大。”
“之前路上的阻拦，我不知道是何原因，更不知道是谁指派，可一路之上，各种拦阻截杀却是我亲身经历了，最近的时候，利箭曾经将我身旁的侍女射杀，让我生母头破血流，如果没有他，我根本就不可能活着来到这里。”
“这一路上的艰难险阻，是我亲眼看到的，那些实力惊人的重骑兵，数量众多的轻骑兵，甚至还有各种关隘、城门的危险，都是我眼睁睁看着闯过来的，今日说来，可能不觉如何，可只有我自己知道，这其中需要付出怎样的代价，才能够有今日的结果。”
“若是没有这等忠勇将领，若是没有这等强悍队伍，我根本不敢想象，最后迎接我的将会是怎样的结果，恐怕就连荒间的一座坟冢都是奢求吧，这等对我有救命再造的大恩人，你们今日竟然还在这里说三说四，是何道理？”
眼看着太子并不高大的身形，却表现出了一种有理有据的状态，昂然的神情让人再不敢将他当做孩童，当着皇帝的面，更是不敢随意乱说，对方始终紧扣恩重一点，其他人却不能随意否认报恩之情。
更难得的还是他表现的状态，满朝文武尽皆在此，更有皇帝在场，整个气氛可以说颇为严肃，这样的气氛之下，一般少年莫说是如此侃侃而谈，说的还这般清晰，就算是让他们说句话，恐怕也会紧张的要死吧。
很多人已经忍不住感慨，身为皇族，即便是没有从小在皇宫之中经历种种历练，可血脉之中流传的能力，却依然还是那般耀眼，再不敢将其当做一般人对待。
高位之上的皇帝，更是颇为满意他的这番表现，对于这个从小没有生活在身旁的孩子，他的感觉其实颇为复杂，在生命的最后时刻，突然出现了这样一个年轻而有活力的血亲孩子，心中的那份激动是难以描述的，正是在这样的激动之下，他才会直接将其立为太子。
随着那份激动渐渐平静，对于这位太子的担忧也油然而生，他这些天也曾对他的功课进行了些考察，虽然也曾经进行过蒙学，可水平的确不能和皇室子弟比拟，表层问题还好，稍有些深入便露出吃力情况。
好在他的应对能力和察言观色还是让人满意的，更是有一份努力的上进心，不管是学习的积极性，还是对政事的积极了解，都还算让人满意，虽然自己的身体算不得康健，却还能支持一段时间，倒也能够给他创造些好的局面。
没想到今日竟是给了他一个大的惊喜，实际上，那些所谓圣贤之论，在考核的时候似乎颇为重要，可对于在位二十余年的他来说，其实并不算什么，不过就是一种考校的内容罢了。
身为帝王，甚至并不是什么所谓帝王心术，那些都不过是小手段，最重要的，还是心中的那份坚持，即便是在群臣的鼓噪之下，也依然能够坚持自己的意见，并将它推行下去。
若是没有这样的一份主见，面对这满朝诸公各带私心的意见，恐怕很快便会被这些人绑架，进而彻底架空，失去对整个国家的掌控，到时候恐怕就不仅仅是失去权力的问题，若是其中出现权臣，恐怕就是大位不保、改朝换代的可怕局面了。
很显然，刘兴平现在所表现出的，就是一种他最为欣赏的能力，即便是面对这样的局面，依然能够坚持自己的信念，虽然他对于自己的儿子，对一个外人、一个臣子竟然会抱着这样深刻的感恩之情，感觉颇有些异样，可想到王虎的身份，便也松了口气。
若是其他人，他恐怕心中就要浮现杀机了，这样的人怎么也不能让其活下来，否则，就可能被其利用这份情感，在未来出现大权独揽的可能，好在他修士的身份，一下没了这个问题。
更何况，他也不相信，这份感恩之情会持续多长时间，此时他年龄还小，那番经历还没有过去太长时间，自然会有这样的心思出现，可随着掌管天下时间日久，对于他人性命可以予取予求之后，自然会养成薄凉的性情，从来皇家薄幸人啊。
对于王虎，他的心中也开始有了不同的想法，就在他思考的时候，平静下来的刘兴平，却并没有停下来，反倒是高声说道：“就在刚才，我听说了一件事情。”
他的脸上没了神情，冷冷说道：“在王虎将军前往兵部的时候，竟然被司隶护卫军和西域都护府的人围堵了，如果不是展现出了自己实力，甚至会出现围攻情况，就在下午，西域都护府的人，更是直接对王虎将军进行挑衅，不知大家知不知道啊？”
众人都是面面相觑，兵部之事他们大半是听说，可下午之事，他们都是看在眼中的，就是不知道太子在这个时候，指名道姓的说出这件事来，是要准备做什么。
刘兴平喝道：“我就想知道，这两支队伍的统领到底有什么资格，来如此对待对我有大恩，对朝廷也有大功之人，凭什么？就凭他们不经过朝廷命令就私自调兵对我进行围堵，还是以为，他们已经凌驾于朝廷之上，可以不用遵从朝廷法度？”
众人心中哗然，这样的一个大帽子扣上来，若是真的坐实了，这两股王朝中最为鼎盛的军中势力之一，可就要迎来极大的动荡了，可你却不能说他说的错了，只是这其中到底有多少，是出自他自己的想法，还是说，背后还有其他人的意思？
很多人都在悄然将目光看向皇帝，可看到的情景却是，皇帝在饶有兴致的看着眼前的一幕，脸上甚至挂着一副欣慰模样，很多人心中便开始多想，各种决断便开始在心中思考。
这样的质问之下，数名司隶护卫军的将领赶紧从人群中走了出来，跪在刘兴平面前，大声喊冤道：“太子明鉴啊，之前我们的确曾经派出过骑兵进行巡逻，却绝不是私自出兵啊，军中到现在都还留存着相应的军令，都是按照命令行事啊。”
另一人也叫屈道：“若是知道是在拦截太子，我们就算是吃了熊心豹子胆，也是绝对不敢如此的，这都是赵王对我们下达的命令，我们只是听命行事啊。”
眼看着其他人还要诉说，刘兴平脸上露出冷冷神情，傲然道：“是什么情况，自然有人会去调查，你们在这里哭叫算怎么回事，还有兵部，我就想知道，说是兵部，在其中就可以肆意动手，而不用担心什么是吧，我倒也想改天去抖抖威风。”
这话一出，众人的目光都落在了兵部尚书的身上，面对这样的职责，这位年龄颇大的老尚书并没有上前，反倒是看了眼一旁的汪直。
汪直也很自觉，上前一步，拱手道：“太子殿下，今天上午之时，的确是有些争端，却并没有和外面流传的那般严重，不过就是有些争吵而已，身为武将，这等事情也是免不了的，至于动武，是绝对没有的，这等事情我等定会深刻反省，绝对不会让其再次发生的。”
听着这番滑不留手的话，刘兴平也有种无可奈何的感觉，却并没有就此作罢，而是转身再次对王虎躬身行礼道：“王虎将军，这份恩情我铭记在心，还请你尽管放心。”
他没有说放心什么，显得颇有些没头没脑，可在其他人听来，却更有一种感想在心中，这分明就是在承诺他未来的富贵荣华，没人知道这份感情到底有多大，可这等简在帝心的情谊，却是最为难得的，是真正能够救命的。
一直没有说话，只是在看热闹的皇帝，终于开口说话：“众卿家莫要如此了，兴平有这份感恩的心自然是好事，就不要为这点小事争论了，今日是为诸将士庆功的好日子，大家都坐下。”
皇帝既然已经发话了，大家自然没有意见，纷纷落座，等到现场重新恢复秩序之后，他却突然抛出了一句话：“当日王虎在剿灭黄天教叛逆时，也曾经有过大功，当时邱将军还曾经写过庆功奏章是吧？”
邱毅站起身来，拱手道：“回禀陛下，的确是如此，当日王虎将军的越骑营，是第一个杀入丛林之中，追寻敌人踪迹的队伍，之后更是与敌人进行了激烈厮杀，斩首人数是诸军中最多的，更不要说王虎将军亲自参与了对黄天妖人的围剿，功劳的确极大。”
皇帝再次站了起来，端起酒杯对着王虎示意了一下，说道：“既然王虎也是这一次剿匪的功臣，更是带太子回归的最大功臣，自然也要有所封赏，只是一般的职位，很难配得上他真人的身份，既然这样，朕便封他为护国法师，独领一支护国军，诸位觉得如何啊。”
众人都是面面相觑，就算是刘兴平，也有些摸不准这个所谓护国法师，到底算是什么官位，反倒是王虎主动站起身来，躬身行礼道：“我也觉得军中诸事繁杂，颇为影响我的修炼，既然有这样的机会，既能免除诸事烦扰，更能护持太子成长，我自然没有怨言。”
虽然不知道这其中关窍，可既然王虎同意，刘兴平也站起身来，恭声道：“只要王虎能够留在儿臣身边，至于官职想来他是并不在意的，感谢父皇恩典。”
这样的一唱一和，却让百官有种心中不安的感觉，只是在这等时候，谁也不想第一个做出头鸟，刚才太子的表现他们也都是看在眼中，显然是要对王虎维护到底。
刚才两人都表达了同意的意见，这个时候若是站出来反对，站在众人之中倒还无所谓，可若是率先站出来，被太子记在心中，可就得不偿失了，本就不是什么严重的问题，又没有顶替什么特别重要的位置，何必如此触霉头那。
众人都在为新朝做着准备，这等和自己没关系，和朝中权力也没有太大关系的官位，其实算不得什么，最多也就是个荣誉岗位，和所谓的帝师差不多，虽然是人人敬重，却也没什么太大作用。
这样一想，大家也都心平气和起来，彼此用眼神沟通了一下，发现没有人愿意主动站出来劝阻，自然也就这般不了了之了，既然没有什么问题，自然也就定了下来。
当天晚上的饮宴一直持续到很晚的时间，皇帝再敬了几杯酒之后，便率先离席，就是为了能够给诸臣一个欢饮的机会，各方势力更是借助这样的机会，纷纷拉拢着不同力量，希望能够在不久的变换之中，占据更好的位置。
只是第二天，便有一个大消息传出，礼部老尚书致仕了。