第71章 初见小镇
三人在草原中前行，远处房屋的轮廓逐渐清晰。
在泰斯上一次经过的时候，为了不被当地的守卫当作肥羊，他和博肯列选择了绕开小镇。同样是没有围墙的小镇，这里的氛围比吉萨更加压抑，远远看到的草屋都是破旧的，门口的围栏是用野兽的骨头筑起，房顶是草原随处可见的干草，房内的主人似乎已经不在了，空荡荡的院子里只有残留的皮毛和肮脏的污秽，即使没有走进屋子内，也能想象那里面没有多少生活的物件。
像这样的房子还有很多，他们分散地坐落在小镇的外围区域。以泰斯做守卫的经验来看，这里的人们几乎得不到守卫的关照，至于他们的财物，恐怕就算丢了也没有人愿意站出来声张正义。
“你就在这种地方呆了几个月？”
泰斯扫过这些简陋的居所，从他对法比欧的印象来说，这位虔诚的僧侣应该不会追求物质的丰富，他脑海中已经开始想象着：这位光头带着他们走入一间破房子，泰斯二人在空无一物的草木屋内坐下，继续听着法比欧讲述着落途神教的教诲。
穿过零星的破屋子，眼前的景象终于逐渐像一座小镇而不是山野间的村落。居民的房子中出现了不少木柴，那些人的院子里也多了活着的牲畜。偶尔见到几位居民，他们会朝着法比欧身后看去，除了泰斯，他们尤其会盯着奥菲利亚多看几秒，仔细观察着蓝色的棉袍。
远处传来马蹄声，黑马带着棕红的车厢朝着泰斯三人驶来。在枯瘦骏马背后，一位头戴着黑色鸦骨的男人正拉着缰绳，气势汹汹，泰斯只能乖乖让开，随后马车突然减下了速度，在快要撞上光头僧侣的时候，马车停下。
泰斯正观察着这位奇装异服的家伙，这位全身穿着黑色的男人主动从马车上走了下来。
“渥匹斯·卡特。初次见面，公主陛下。”
男人将黑鸦的头颅放在胸口，左手空握着拳头放在腰间，佝偻的后背微微弯曲，声音听上去显得有些年迈。泰斯观察着这位的脸庞，脸颊朝内收缩着，眉骨凸出，下巴离嘴唇有着吉萨到北境的距离，头发是暗灰的卷发，不过隐约中能看见几丝金色，即使是做着问候的动作，他的左手也靠着腰间的弯刀，噢不，那弯刀更像是收割麻草的镰刀，男人的眼神中看不见光彩，蓝色的瞳孔中没有任何人的影子。
泰斯立刻反应了过来，这人可能是国王派来的杀手。
“难道北境失利的消息已经传到了中心城市？国王的骑士…马车士这么快就找到了公主？”
泰斯将面前的法比欧拉到了一旁，这位光头除了说教，从没有握过刀剑，泰斯可不能让他面临危险，身后的白沙从包裹中脱离，包裹里装着的草药和肉块统统掉在了地上，这位马车夫的气息非常危险，泰斯知道自己必须竭尽全力。
“等一下，他不是敌人。”
金发公主上前一步，手掌挡住了泰斯的眼睛，名为卡特的男子并没有做出过激的行为，纵然白沙已经将他围住，他也只是低着头。
“神明创造世界耗费了上万年，你应该花一点时间耐心听他把话说完。”
卡特周围的白沙逐渐散落，最后聚集在了泰斯脚下。
“小镇并不安宁，您需要更加谨慎一些。”
车夫卡特手指在黑牙颅骨上敲打着，黑色的乌鸦朝着泰斯三人飞去，不详的黑鸟从泰斯头顶飞过，在奥菲利亚身边绕着。短小的黑羽从乌鸦身上不断掉落，在奥菲利亚脚下逐渐堆积起了一圈黑色的羽毛。
少女身边的乌鸦不见踪影，身边围着的黑羽不动声色地融化，黑色的烟雾笼罩着奥菲利亚。在最后一片羽毛消失的同时，奥菲利亚的金发也变得漆黑，她的肤色也加深了一些，光滑的皮肤上出现点点雀斑，看上去要普通了不少。
“请先看看这是否令您满意。”
黑衣卡特将颅骨戴上，坐在了枯瘦马匹的背后，马车厢的门自动打开，这是示意泰斯三人上车。三人走上了棕红的车厢，坐在了黑色的木板上。
“卡特是尤姆镇的车夫，不过他不常会在小镇出现，而且很少有人找他。”
“难道是小镇里的人太过贫穷了？”
“你可以先看看这里的景象。”
法比欧看向马车外，卡特已经在带着他们环绕小镇。
一路上，泰斯可以见到尤姆镇几处关键的建筑，在法比欧的解说下，泰斯对小镇有了一个初步的印象。
处在大草原中心的尤姆镇正好是这片区域地面较低的一片。虽然草原上生长的杂草让整个尤姆大草原都充满了水分，但是这里的土壤十分稀疏，积水几乎很难在地面上蓄积，而像吉萨那样的水井在草原之地也没有多少效果。
小镇低洼的中心区域就成为了草原上唯一的蓄水池，被称作尤姆湖畔。城镇里的富人都选择了靠近水源的地方，至于住在小镇最外的穷人，他们只能花大价钱买下木桶积累雨水，或者喝下用泥土挤出的水分。
泰斯等人从小镇的东面开始参观，马车先从南面环绕。
中心的湖畔朝着三个方向延申，也正好将小镇分为了三块。
东南面是富人的居所，那里戒备森严，在他们路过的时候，都有身穿皮革的士兵朝着车厢看去。有钱的女人聚集在一起，头上插着好看的羽毛，坐在光滑的木椅上聊着天。
西南面是守卫和军队的区域，但是现在的尤姆镇已经只剩下了守卫，那军队的营地只是一圈被围起来的猪圈，里面留着几位老人饲养着野猪。而守卫的驻地也很简陋，如同马厩一样的扣押所还是用干茅草堆起来的，场地上倒是有许多守卫坐着谈笑，他们手中的长矛几乎和魔人的武器一样，只是带着铁片的木棍而已。
虽然西北面和西南面连在一起，但是西北面完全不同。
西北的议会厅是镇长的所在，虽然和守卫同属一片区域，城镇大厅却是华贵了不少。用北境烟木制成的房梁看着就十分结实，屋顶还是用南方运来的珍贵紫囚木，这种南方的木材最适合雨水丰沛的地区，房檐上几乎看不见雨水侵蚀的痕迹。
据说，镇长的居所也在议事厅，整个房屋是拉长了一倍，但即使是尊贵的富人，也只能走进正面的议会间。
议会厅的对面就是泰斯熟悉的商会。作为整片大陆最富有的脉络，商会的建筑自然也是最坚固的堡垒，不同于木材或者草料，这里是用石头堆砌的平房，房顶挂着兽皮旗帜，那熟悉的钱币“标识”下刻着尤姆商会的文字。
绕过小镇北面，来到东北的一角。
泰斯原本以为，光头僧侣会在小镇外找个破旧草屋住下，没想到这里才是他落脚的地方。
由于曾经的“神物”传说，尤姆镇对于教派都有着十足的重要性，因此这里成为了他们公用的地盘。在大部分教会还算和谐的今天，信仰不同神明的信徒都可以住在修好的木屋内，前提是庇护所内没有其他人居住。
虽然因为尤姆地处偏远，不是所有的教徒都愿意为神明奉献宝贵的时间，这里木屋几乎没有住满的时候。然而教会的人也不会轻易放穷人进入，即使他们声称自己将生命献给某位神明，那支教派的使者也会给出考验，如果不能回答，还会遭受皮肉之苦。
法比欧一路上多次暗示泰斯，只要他愿意皈依于落途教派，他就会作为担保人为泰斯争取一间干净的房屋。但是泰斯委婉拒绝了，虽然他并不在乎名望，但是违背心思参与教会活动会让他感到不愉悦。
马车停了下来，法比欧看了眼黑发的奥菲利亚，最后他独自在教会区下了马车。
东北区域除了并排的木屋，更突出的是中间的石碑。光秃秃的四棱石碑上没有留下任何文字或符号，而石碑顶部却是断裂的残留，剩下的部分只有两名士兵的高度，白色石碑四周散落着各种颜色的圆形石头，
在泰斯他们到来这个地方的时候，已经有僧侣跪在圆形的石头上，朝着中心石碑诚心祈祷着。
马车继续行驶，泰斯他们再次走入了富人区的东南角。
棕红的车厢门已经开启，那名一身黑的车夫已经站在了门口。
泰斯摸着黑色木板，扶着棕红厢门，张望着门外，干净的街道上一个人都没有。
少年脑海中回响着法比欧带给自己的最后一句话。
“小心卡特，小心送葬人。”