第24章 怪人与歌
博肯列兴奋过后，很快就陷入沉睡，没过多久，呼噜声盖过了骆驼的吐息声。泰斯走到帐篷外的火堆边，不断把木材加进去，静静看了一夜的星星。
等到第二天博肯列醒来，满怀歉意的他接过了拉骆驼的职责。泰斯有了休息的机会，躺在板车的货物箱上，随着板车上下起伏，泰斯也渐渐入睡。
两人日复一日共同前行，交替做着各种劳苦的事情，休息时也不忘相互对抗，虽然路上也曾遇到过流落的野兽，凭着两人的默契与，一路上基本安然无恙。
从沙漠之地吉萨出发，穿越波利苦沼泽，翻越尤姆大草原，泰斯一行终于看到了远处的乔戈瑞山脉，穿过这片山脉就是他们的目的地，北境。
北方的旅行者都在草原停下了脚步，除了特殊货物的商人，很少有旅者会尝试翻越那座大山。泰斯二人坐在草地上，旅途中遇到的同行者正为他们送行，游吟诗人巴尔德正调试着他的木琴，围坐着的人们谈论着泰斯一路的经历。
……
话题已经来到了北方，这里强盗猖獗，当地的守卫仅会守护富人的财物，至于外地来的商人，更是需要交上一笔不少的“保护费”，国王的军队虽然驻守在此地，但他们只是一群欺软怕硬的懦夫，从来不会离开草原的中心，尤姆镇。
初来乍到的泰斯二人，早就被强盗盯上，还没有抵达小镇就被强盗拦了下来。
这群强盗十分有纪律。一开始，只有五名手拿木棒的小混混，博肯列连弯刀都没有用上，用拳头挡下攻击，把木棒统统缴械，反手就将这五人全部敲倒在地上。
这五人刚倒下，又来了十名早已等候的强盗，个个都是身强力壮的好手。看见对方拔出武器，泰斯将弯刀抛给博肯列，手握弯刀的博肯列更是势不可挡，对付这些只有体力的家伙，他毫不留情砍向对方的弱侧，凭着自己的技巧和超过常人的力量，以一战十，轻松将他们击倒。
又有更多的敌人从远处出现，泰斯早已在默念第一法则，用黄沙在木箱上画出符号。不等这群强盗走近板车范围，一道道沙墙突然出现，打乱了他们冲刺的步伐，再加上泰斯时不时丢出几块大沙球，沙球虽然威力不大但看着十分吓人，配合博肯列野蛮的挥砍，一时吓住了这伙强盗，强盗们发现这块骨头十分难啃，很快就带着倒下的同伴逃离这片区域。
而泰斯和博肯列也没有清扫战场的时间，立刻赶着骆驼，以飞快的速度远离了这片地方。也多亏了他们跑得快，强盗的首领很快赶来了战场，虽然已经无法追上他们二人，但让手下画下了两人的长相。
……
“好了吗巴尔德，我们送你的山羊肠可是沼泽里的好东西，如果不是遇到了快死掉的白泥山羊，你也许这辈子都见不到‘凶兽’的琴弦呢。”
游吟诗人终于弄好了自己的新乐器，轻轻嗓门，观众们挺直腰板，认真期待着他的歌谣。
“我们曾经终日游荡，
在故乡的青山上，
我们也曾历尽苦辛，
到处奔波流浪，
今天我们举杯痛饮，
歌唱着我们的情谊，
愿真情如花似火，
愿光明永恒照人。”
众人将水杯举起，发出喝彩，随着巴尔德的琴声，绕着泰斯二人起舞。这里的人们来自王国的各个地方，有寻找亡夫的妇人，有渴求知识的学者，有散布教义的僧侣，有被流放的贵族，还有许多不愿透露目的的旅者。
欢乐的离别很快就结束了，众人纷纷和泰斯他们告别。如果有机会的话，泰斯和博肯列一定会再次见到他们，旅途还在继续。
……
北地的寒风被乔戈瑞山脉隔绝，数百年风霜的摧残下，巍峨绵延的大山被刮出了数道伤痕，再加上不怕死的冒险者与贪婪的商人，道路就从山脚延申到了山头，日积月累，出现了无数条通往北方的道路。
泰斯二人面前的这条路叫作南风小径，正是穿越山脉最短的一条道路，虽然道路狭窄，但是很适合他们两人。
博肯列拖着骆驼在山脚停下，坐在后方练习的泰斯也停下了手中的动作，从板车上跳了下来，两人早已换上了冬天的衣物，并排站着仰望眼前的山脉。靠着贱卖商会的东西，两人资金非常充裕，他们早已买下了厚实的旧皮衣，顺便也给骆驼买了防寒的物件，那是用麻布包裹着干草和碎棉的大帽子，正好可以遮住骆驼的耳朵。
泰斯二人面前是看不见宽度的蓝色大山，以及那破烂不堪的指示牌。两人是带着刀走到前列，因为一位衣着华丽的人正靠在指示牌旁。山脚下是一片荒瘠，目光所及的地方没有一丝人影，这身穿一身红色的人显得格外可疑。
那人也看见了蓄势以待的泰斯二人，不再靠着指示牌，轻轻拍打着柔顺的衣物，带着古怪的口音，用着浮夸的语气，朝着泰斯和博肯列走来。
“欢迎光临，来自远方的朋友们。我正在前往北方的一场盛大晚会，你们能不能…”
这人穿着一套赤红的镶金大衣，这种衣服需要几十名工匠的努力，他们需要将棉籽花的果实用手搓成细细的线，然后用鱼骨仔细缝纫。而在这寒冷的北方却穿着这样的薄衣服，可见此人对自己的身体非常自信。深棕色的头发，瘦长的脸型，再加上不同的口音，泰斯二人虽然没有见过北境生活的人，但此人的样貌肯定不是来自北方的家伙，两人死死盯住那人的双手，随时准备进攻。
博肯列的手一直握着挂在腰上的长刀，泰斯也立刻后退一步准备着沙球的咒语，两人小声交谈着对策。
“这人的实力怎样？”
“不行，我看不出来。”
“但他身上的东西很值钱，而且只有一个人，我们不如…”
那人又走近了一些，泰斯二人正好能看清对方的长相。除了眼睑狭小外，他脸上涂抹了女人用的粉霜，略显朴实的鸟喙鼻与精致的薄唇格格不入，再加上金银项圈与手环，踏着羊皮靴的这个男人让泰斯目瞪口呆。
若不是因为此人太过异常，博肯列早已扭过头，真是惨不忍睹的长相与令人作呕的品味。
“停下。”
对方一步步走近，泰斯和博肯列也没能商量一个办法，所以他们还是用守卫的老办法，先盘问再弄清理由。
“别担心我的朋友，噢不，请不要这么粗鲁。”
这人看见博肯列拔出长刀，终于乖乖停下了靠近的脚步。
“我只是想找个伴走过这山路，呵呵…你们看起来又结实，又可靠。”
那人用手捂住嘴，神情和语气都在模仿着女人。
“我想你应该找找其他人。”泰斯自然不会相信这种骗小孩的理由，见对方只是微笑着不曾后退，于是放出更狠的话：“我们在为吉萨商会办事，任何可疑的人都会被我们当作敌人，商会的敌人。”
“噢，商会，敌人。”那人发出“咯咯”的笑声，“如你们所见，我不过是被遗落在此的可怜人，连武器都没有哩。怎么会…”
那人双手翻花摆在头顶，原地转了个圈将大衣飞起，这是真把自己当作舞会中的角色了，不过也令泰斯相信，这人确实没有带任何危险的东西。
“对啊，怎么会成为你们的敌人呢？…等等。”
那人是用“男人”的语气叫出了“等等”二字，显然是发现了什么不同寻常的东西。
那人用力闻了闻，眼珠一转好像知道了想找的东西，又露出那灿烂的笑容对着泰斯说道：“你身上有不属于你的东西。嗯…让我来想想是哪位大人物给你的入场券…”
“动手，尽量不要切碎了那件衣服。”
泰斯两人虽然听不懂对方说些什么，但这个怪人身上的玩意明显能卖个好价钱，荒郊野岭没人看见就是天赐良机，而且对方没有武器，这么近的距离肯定也来不及施展法则。
泰斯立刻将数个小沙球射了出去，将手中的弯刀用力丢向对方的脑袋。博肯列绕开沙球攻击的正面，绕了弧线的距离冲向那人，等他跳起腾飞时，沙球全部命中了这怪人。经过数个月的练习，泰斯的沙球终于可以达到“武者”拳头的力度，被全部沙球砸中的怪人立刻后退了两步，虽然身形狼狈但他的笑容不减。
博肯列毫不留情地从怪人的肩膀砍下去，早已磨好的长刀裹着肉与碎骨一路从肩膀砍断数条肋骨，然后从怪人腰间抽出红色的刀刃。虽然这人身上的怪事太多，比如，未经锻炼的身躯能在寒风中穿着这样的衣服，但重伤的怪人决然没有了生还的可能性。
“原来如此，原来如此，原来如此。”
怪人嘴角流着血，发出隼鸟般的嚎叫声，即癫狂又欣喜，吓得博肯列后退数步。
“真是期待啊，北境的晚会一定很美妙。”
怪人叫完最后一句，睁着眼睛，带着满脸笑容，慢慢失去了气息。
泰斯和博肯列只当遇见了一位疯子，见对方确实已经死去，博肯列也壮下胆子前去收尸。
博肯列取下了昂贵的金银，撕下干净的衣料，回到了板车上。两人甚至没有埋葬尸体的兴趣，就丢在路边等待野兽进食，泰斯拉着骆驼走上了小径，把这怪人的事情抛在脑后。
虽然没有想到，对方竟然只是一个普通人，但只是失手杀了一个相貌丑陋的怪人，两人并不觉得有什么愧疚。博肯列觉得泰斯的指挥是正确的，对方那么弱还带着值钱的东西，真是不知死活。而泰斯也认为这是正确的决定，荒郊野岭没有其他人看见，没付出任何代价，却收获了贵重的金银，只有傻子才会拒绝这样的机会。
在两人踏上南风小径后，云端出现身形巨大的白鹰，如同巨船从天空俯冲坠向怪人死去的地方，巨鹰用黑色的喙将剩余的尸体吞下，贴着地面双翅一挥掀起两道旋风，巨鹰再次冲入云端不见踪影。