第12章 等价交换
泰斯翻开金色书签的这页，一束光从书中投射出来，炫目的光芒让他闭上了双眼，感觉那白色逐渐消失不见，泰斯再次睁眼，他发现自己又来到了梦里见到的那片沙漠，头顶是没有太阳的蓝色天空，脚下除了黄色的沙子什么都没有，稚嫩的女声从头顶传来。
“你的世界可真是无聊呢。”
泰斯抬头看向天空，那蓝色的幕布没有给他回应，无奈的他东张西望寻找四周的异常。
“哼，看来不仅不懂礼貌，脑子也不太好使。”
第二遍，这声音听起来好像并不是天上。泰斯摸了摸脑袋，碰到了一只毛茸茸的尾巴。尾巴的主人感觉到被冒犯，狠狠啃了一口泰斯的脑袋，生气地叫道。
“不准碰我，你需要忍受这作为失礼的代价。”
尾巴的主人并没有狠心用力咬下，这疼痛正好是泰斯可以忍受的，他紧张地问道。
“请问，您是书中的精灵吗？传说中拥有神奇力量的生物。”
头上的力道加大了一些，看起来对方并不高兴。
“笨蛋，我就是你面前的书，哪里是什么蠢货精灵。不要把我和那种下贱的东西比较。”
泰斯心想，这书说起话来可真恶毒，可惜自己现在也只能指望她给些建议了。
泰斯恭敬地双手向上摊开，真诚地对着她说。
“聪明的书，你眼前这个笨蛋泰斯遇到了麻烦，实在不清楚该怎么办才好。”
“和你说话真累，如果有求于我，请先好好想想问题是什么，而且你目前只有一次机会。”
“目前是什么意思？”泰斯意识到了话中的关键所在，“那我以后还有机会吗？”
“你废话真多，等你问完一次什么都明白了。”
这声音让泰斯误认为对方是一本年轻的书，可他用遍骗小孩的招数都无法再套出一句话，头上的疼痛让泰斯赶紧思考该问什么问题。
商会里没有熟人，莫波特的阴谋自己一无所知；沙漠中的三人和自己多次分开，现在也不知做了什么准备；几次梦到的梦中的怪物到底是什么东西，总感觉对方不会放过自己；还有一些关于自己的身世，养父母的秘密，自己的直觉，许许多多的疑问都需要别人解答。
“喂，聪明的书，我想好了我的问题。”
“我不叫喂，我有自己的名字，我叫潘。你现在只配叫我潘大人。”
真是嚣张的家伙。泰斯这样想着，对方已经松开了口不再啃咬，泰斯也停顿了三秒，用尽自己全部的力量说道。
“潘大人，请教我如何精彩地活下去。”
……
炼金房外，失去意识的泰斯倒在地上，面前的图画书没有任何打开的迹象，唯独那金色的书签不断闪烁着光芒。
沙漠世界里，泰斯久久没有得到头上的回应，不免面色有些阴沉。
正想伸手报复的泰斯垂下了手臂。
“就算能报复她的作弄，我还是没有办法得到回报，辜负了老爷的期望。”
“嘻嘻，这种小事我当然可以告诉你，不过…”
“不过什么呢？”
听到这只是一件小事，泰斯顿时兴奋了不少，身边突然开始起风，风沙朝这边汇聚。
“凡事都有代价，你愿意以什么代价获得我的答案？”
代价吗，这可真有炼金术的味道。
泰斯想起了老爷门口的木牌，用手摸了摸被鲍勃伪造的伤口。泰斯回忆起了，被人拿捏着性命的恐惧，阴谋诡计里炮灰的无奈。
这世界上若是有代价就能解决一切问题，那可真是最伟大的神明的能力。
“虽然我不知道我拥有什么，但我想用身上的一切来换取，这个足够吗？”
泰斯闭上眼睛，等待着最后通牒。
“哈，我喜欢你这个回答。”
潘发出了铃铛般的笑声，尾巴在泰斯头上扫动。
小镇内，一张巨大的狐狸脸从铜片中出现，张开了画着树木的大嘴，一口将泰斯与图画书一并吞下，一脸满足的样子，用白色的舌头舔了舔嘴。吃饱的狐狸转了转黄色的眼珠，回头看了一眼炼金房，突然人性化地叹了口气，化作白烟在空中消失。
……
沙漠世界里，风沙逐渐变大遮蔽了泰斯的眼睛，泰斯感觉自己被什么托着飘到了空中，突然这股力量被撤了回去，泰斯从半空中掉在了草堆里，面前的景物已经完全和之前不同。
泰斯来到了一片森林，准确的说，是被一圈树林包围着。
密不透风的阴绿里看不见任何东西，唯一可见的是，他的面前有一张白色的桌子和两张白色的凳子，桌子上摆着一颗新鲜的草莓，草莓在吉萨是足够珍贵的水果，他也仅仅见过养父母吃过两次。
“站着干什么，还不快坐下。”
森林里四面八方传来声音，那孩童般的音色分明是属于潘的。
泰斯找了最近的凳子坐了下去，看着眼前的草莓好奇地伸出了手，从密林处突然窜出绿色藤条，重重地打在了泰斯手背上。
“你父母没教过你不要碰别人的东西吗？你这个蠢货泰斯。”
对面的密林突然窜出了一只棕色狐狸，一眨眼以惊人的速度出现在了泰斯桌子上，然后下一秒，泰斯才发现那颗草莓已经不在原地，看着狐狸满意地在对面凳子上躺着，嘴边留着红色的草莓汁液，狐狸打了个哈欠懒洋洋地看着泰斯。
“你的东西我收到了，现在我来告诉你怎么做吧。”
“我的东西？”
泰斯根本不记得自己给过什么，不过自己好像也没有失去什么。
“不愧是个白痴。说正事，你现在先去找帮手，最好是信得过的人，人越多你受的伤越少。”
狐狸的尾巴从凳子上滑下，悬在空中摇了摇，好像正在回位草莓的味道。
“商会肯定要去，但是不是现在，你得先去看看那三人布置得如何了。”
尾巴找到了一个合适的角度开始拍打着桌子，在泰斯看来，潘大人好像很享受这种动作。
“你只能一个人去稳住他们，不过就算他们再怎么厉害，最后肯定也不是奸诈商人的对手。”
瑞贝卡的尾巴又像失去了力量一样，垂了下去。
泰斯见过那三人的实力，疑惑的问道：“难道莫波特真实的实力是‘名将’吗？”
狐狸闭上眼睛表示看不下去，她并没有回答这个提问，继续说着活下去的办法。
“实力不是解决问题的唯一办法，所以你也可以靠相同的方法解决莫波特，只要你能保证带着朋友与货物见到战斗的最后一幕就可以了。”
正坐着的泰斯决定相信这神奇的狐狸，正想起身表示感谢。
“对了，鉴于你这次的付款过多，我会慢慢记录你的消费情况，等账户不足了再通知你。”
“账户？”
泰斯对刚刚那句话完全不能理解，狐狸从白凳子上跳起，周围的树木发出树叶沙沙声。
“最后一句忠告，不要让人碰到自己的身体，尤其是脑袋。这次算是特殊优惠噢。”
一片树叶飘到泰斯头上，变成一条青虫钻了进去，泰斯也没有感觉到头上的变化，只觉得脑袋清醒了不少。
树木开始朝着中心靠拢，狐狸，凳子，桌子一个个消失在泰斯视野。白色的舌头从泰斯身后出现，一把缠住了泰斯的腰。
吉萨小镇内，白色的狐影再次出现，泰斯被白色的舌头丢出扔在地上，他面前是熟悉的炼金房和嘴里是微咸的泥土。
老爷送给他的图画书已经不翼而飞，找到答案的他决定向自己的好友博肯列先寻求帮助。
……
一间华丽的白色房间，一位普通的黑发妇人正在沏茶，茶杯里放着精致的鲜花朵与干物，过水的茶渣散发着迷人的香气。妇人突然走了神，被握着的茶壶从手中滑下，掉在地上碎成了一地绿叶，热水打湿了精致的毛毯，腾腾热气升起。但妇人却毫无察觉，只是呆呆地坐着，转过头慢慢看向了窗外。