68求存（四）
镇虏卫城东面连城门带城墙，都倾覆无遗。漫天沙土飞扬，清军麇集在城头的兵士几乎均在刹那间葬身崩塌的砖石土木之中。正在胶着、躲闪不及的明军亦多有损伤，但面对仿佛敞开怀抱迎接的自己的镇虏卫城，他们只稍稍后退，便重新迈步向前，均是气壮山河，呐喊冲锋。
一往无前的明军迈过残破不堪的土石堆，从四面八方杀进城中。当其时，火炮轰鸣、鸟铳激射、战马扬蹄、壮士奋勇，镇虏卫城如刮起狂风暴雨，数万兵马前赴后继，如惊涛拍岸持续撼动着在人海中仿若一叶孤舟的城池。
城破之后的清军尤且垂死挣扎，在城中的各个角落与明军巷战。赵当世知道战事远没到松懈的时候，并未因城墙的倒塌而贸然全线冲锋，而是延续了在城池外围的作战策略，各部协同进攻、稳扎稳打，将意欲趁乱反击的清军慢慢向内逼迫。
“敌酋叶臣授首——”
“东关厢处斩得敌将石廷柱——”
“鞑子欲冲门，我军劲弩阻击，射死十余人，其中有姓名者佟岱、张大猷......”
塘兵接连不断，纷纷飞马举着三角小旗登上高台，向赵当世禀报巷战情况。目不转睛瞭望着烽烟四起的城池的黄得功这时候转过身来，拍拍手道：“这仗，大局已定！”
赵当世沉稳道：“天道在我，胜之必然。”又道，“传令给夺城军，不必死战，纵鞑子自去。有外头的弟兄负责清剿他们。”
韩衮、李赤心、王辅‘臣等部大明马军，已受令在城外各处要道游荡，坚决截杀溃逃的清军。
又过几个时辰，城内外乃至绵延至十余里范围外的刀光剑影，终于随着夜幕闭合，渐渐止息。镇虏卫这持续数日的攻防战，明军前前后后伤亡近七千人，将官损伤者亦不在少数，但比较清军死伤近万人，名将或死或俘的结果，可谓明军数十年未有之大捷。
可惜的是，清军主帅阿济格没能捉住，不过目前大明马军仍在四处搜杀追击溃军，郭如克军亦虎视眈眈分道堵截围杀，未尝没有进一步杀伤清军名将甚至阿济格本人的可能。逃散的清军还有将近两万，但各部分崩离析、星散零落，短期内无法组成有力的军队，对几近十万的明军而言，完全难以构成威胁。
三日后的大同与宣府局势，已然发生了天翻地覆的变化。
虽有着郭如克布防截断了清军退进宣府的道路，但清军在追击战中付出巴颜、吴守进等将领战死的代价后，还是从蔚州、广昌县一带翻山越岭，退去了北直隶。根据粗略估算，阿济格最后能聚集起的残兵，恐怕连一万五千人也不到。
赵当世整军完毕，会同了郭如克军，继续照着既定路线向北京进发。
眼前之敌，还有万全右卫的吴三桂军。
上庄堡外的营地，中军大帐，吴三桂的脸如死灰般沉寂。
今日本该正午开会议事，但已午时三刻，帐内除了他自己以及数名关辽军嫡系，并无半个人影。
“吴爷，要不咱们还是散了吧......”吴国贵瞧着吴三桂那焦躁却又无可奈何的样子，轻声劝道，“他们......他们应当都不会来了......”
“再等一等。”吴三桂眼角湿红，声音沙哑中带点苦涩。
“今日早些时候，老何带着正面军队，与左右翼杨珅、郭云龙配合，一度攻进堡子，但没想到孙传庭那厮拼了老命，竟在堡里点燃火药，双方均遭损失，我军再攻，敌中一将勇不可挡，单人持枪挡着口子，连杀我兵七八人，老何稍却，他兵趁机又将口子堵上了，就差一点儿。”他口中的“老何”乃是关辽军宿何进忠，这几日攻堡，都是何进忠在前线指挥。
“罢了、罢了......”吴三桂有气无力，一手斜撑着脑袋，一手轻摇。诸如此类进了又退的消息，他耳中已经听出茧子了。以数倍优势兵力攻打上庄堡，只要没能打下堡子，无论过程如何，都不能成为给自己脱罪辩解的理由。一想到几日前与白广恩在帐中的争执以及自己当众说出的豪言壮语，吴三桂就不禁双颊发烫。
“上庄堡是一桩，近来英王在大同的失利恐怕也是一桩。屋漏偏逢连夜雨，两桩事凑在一起，倒了大楣。”吴国贵叹着气说道。阿济格兵败镇虏卫的消息迅速传遍各地，从得到消息的那一日起，白广恩等人就再也没来过中军大帐。
“哼，可是英王还要求我在宣府阻击赵当世，为他收拾兵马等待北京援军争取时间。”吴三桂摇头不迭，“他不让我回北京，我就只能先打下上庄堡，再想法子慢慢与赵当世周旋，否则腹背受敌，怎能立足？”
吴国贵犹豫片刻，试探着道：“要不然，不如......”
还没说完，只他心意的吴三桂立刻出言打断了他的话，道：“绝无可能，白广恩能降，牛成虎能降，高汝砺、武大定也能降，而我，是降不了的......”
吴国贵无言以对，正在这时候，有人掀帐而入，吴三桂看去，白广恩、牛成虎、高汝砺与武大定居然联袂前来。
“现在怎么来了？”吴三桂扫了几人一眼，稳坐椅上无动于衷，只冷笑一声。
四人各找椅子坐下，白广恩没好气道：“大敌当前，能不来吗？”
“大敌当前？”吴三桂身姿一正，瞪大眼睛。
“赵当世大军已近二里，自领中路。左路黄得功、右路王进朝，足足数万兵马。”
吴三桂顾盼惊怒，道：“何不早报？”
“这......”吴国贵垂手沉默。
正值此时，一名塘兵飞窜进帐，滑行跪地，浑身汗如雨下，大声报道：“王爷大事不妙，敌军已包围我军大营！”
“啊？”吴三桂愣住了，从明军进攻到被包围，他作为主帅，几乎一无所知，全程都蒙在鼓里。尚未回过神，却听见帐外隐隐约约，有呼喊声从更外围的旷野传扬而来。
吴三桂惊疑不定，起身走出中军大营。短短片刻，呼喊声从八方齐齐响起，穿过天际，传进大营，传进他的耳中。
“......”
“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。”
“......”
“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。”
听到这里，从小熟读诗书的吴三桂下意识地应和起来，喃喃接着道：“羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。”
这是东汉末年曹植所作《白马篇》，吴三桂小时候背得滚瓜烂熟。《白马篇》属汉代乐府诗词，若配上调子大声读来，铿锵有力，壮怀激烈。
“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！”
四面汉歌此起彼伏，当唱到这一句，吴三桂的心头猛然战栗。抬头望向白广恩等人，却见他们的目光，透出了难以捉摸的意味。
也不知怎么，吴三桂鬼使神差，继续跟着流转天际、响彻四野的汉歌，轻轻道：“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
“......”
“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
只这最后一句，反复响起，重复百般，久久不散。
四面汉歌萦绕耳畔，未战思故国，军心乱矣。
吴三桂突然间恍然大悟，明白了白广恩等人突如其来的造访意欲何为，他转身就往中军大帐内跑，边跑边道：“吴国贵何在？”
白广恩等人齐追入帐，吴三桂呼道：“有逆贼兵变，速速拿下！”
“吴国贵在此，捉拿逆贼！”
暴喝当头炸响，吴三桂还没看见吴国贵的身影，却先是脚下一绊，扑倒在地。等他挣扎站起，目光到处，吴国贵拔刀在手，左右兵士各牵着绊索虎视眈眈。
“你......”
吴三桂错愕无匹，正待质问，早被赶上的兵士踢跪在地，死死压住。
“捉拿逆贼吴三桂，迎接王师！”吴国贵一刀插在吴三桂的面前，声音洪亮。
“你、你做什么傻事！”吴三桂红着脸，怒吼道，“为何背我？”
吴国贵眼里满是泪水，哽咽道：“为了关辽军......”
“关辽军......”吴三桂闻言，如受当头棒喝，竟是再也说不出话来。
“吴爷，时过境迁，强弱已明。关辽军的未来，已不在你的手里，只要你还掌握关辽军，关辽军数万将士终无归路。”吴国贵落泪道。
“不——”
吴三桂猛然声嘶力竭，爆发出长吼。这声长吼中不单单包含了愤怒，更包含了不解与绝望。他抵死都想不到，自己为之舍弃了家人、名誉乃至人格竭尽全力保护下来的关辽军，他自始至终看得比生命还重要愿意为之赌上一切的关辽军，居然到头来会背叛自己。出于的理由与自己此前曾对许多人骄傲自豪着说的一样——
“为了关辽军。”
“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！”
“......”
“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
汉儿唱汉歌，抑扬顿挫。吴三桂曾经永远充满活力的身躯在这一刻干瘪无力，他的双目失去了神采，黯淡无光。唯有眼角渗出的泪珠，泛着微微的光泽。
将近两万由关辽军及各路明军组成的军队，未发一弹一矢，在上庄堡外，在与他们拼死顽抗了的守堡军的默默注视下，放下兵刃，易帜重归大明。
————————————————————————————————————————————