退而求其次
朝霞透过窗棱落在屋内的合欢花上，银色的光晕折射在少女的脸上。
唇角微扬，眉目舒缓，特别是那双清澈如泉水的眸子，看起来不谙世事，如一块稀世珍宝，散发着耀眼的光芒。
秦氏心里忍不住发酸，她不得不承认，顾兰若继承了她母亲昭华郡主的美貌。
大爷顾贸无官职在身，也只是初一十五，随着各位朝中大员进宫给皇上请安。和京中正儿八经，拿俸禄的京官没法比。
这些年，太师府靠着老太师和昭华郡主的庇护，勉强维持住世家的体面。可她心里明白，一旦顾兰若嫁人，昭华郡主这颗大树就要移到别人家。
太师府日后的日子，更加艰难。
人往高处走，水往低处流。
秦氏心里明白，却又恨得牙痒痒。
本想着借着顾兰若的势，为女儿谋个好婆家，可京中世家的眼睛太过挑剔，再加上有顾兰若在边上比着，最后只能嫁给不受宠的三皇子，那个破落户，母妃只不过是个宫女，那样的身份，如何帮衬三皇子。日后得个闲散王爷，也是万幸。
三年前，天子选侧妃，但是顾兰昕也参加选妃宴，平日里瞧着女儿国色天香，天生丽质，可放在美人堆里，根本不够看。
若是女儿有顾兰若的美貌，说不准，太子侧妃就是女儿的。
顾兰昕的婚事不顺，秦氏心里很是介意，奈何不好与外人道也，三皇子再不好，也是皇子，若传出什么不好的言论来，恐招来祸端。
人留不住，如今连钱也留不住，秦氏那肯。
“母亲多虑了。”秦氏变了变了脸：“不过是厨子不用心，好好教训一顿给大丫头出气便好。”
“不是儿媳舍不得嫁妆，只是若儿什么都不懂，冒然接手，若是经营不善，岂不是让外人说，太师府没有教好郡主的女儿。”
她在赌，赌老夫人会维护太师府的体面，收回刚才的话。
站在秦氏身边的顾兰若，袖笼中的手泛起白色，她还是第一次见母亲伏低做小。一个长辈放低姿态，倘若顾兰若再咄咄逼人，便是打母亲的脸。
不过，顾兰昕嘴角微仰，不顾太师府体面的嫡女，在老夫人这也讨不到好处。日后传出嫡女对继母不敬的流言，看顾兰若还有何脸面出门。
想到此，顾兰昕小心翼翼的上前，讨好道：“姐姐若还是不满意，不如打那奴才一顿板子，切莫因此事失了理智，伤了母亲的心。”
顾兰若看都不看两人一眼，咬着唇，彷徨得欲言又止，那盈盈欲滴的眼泪，把委屈放大到极致，好一会儿才看着沈氏道：“祖母，不是孙女有意为难母亲。若说一道菜失了水准，还可以理解，偏偏一连三顿饭都如此，这样的饭菜，想想都让人后怕，堂堂太师府的小姐，被一个奴才骑在头上欺负。”
她擦了擦眼泪，转头看向秦氏：“我也是替母亲着想，母亲掌管顾府中馈，身边人又和厨房是那个样的关系，任谁听了都会误会。”
顾兰若以退为进，直白的挑明关系，到让秦氏不好说什么，事实摆在眼前，被说外人，就是眼前的二房三房，也肯定怀疑是自己暗中指使。
不等秦氏反应，顾兰若倚在沈氏身边，正色道：“祖母，我也觉得此事不是母亲所为，定是厨房的管事欺上瞒下，她认准了孙女自幼没有母亲庇护，便想奴大欺主，正如妹妹所言，这样的人，定要好好惩罚，让太师府的下人引以为戒。”
沈氏点头，抬眼看着秦氏：“你说怎么办？”
只要不提嫁妆，怎么都好说。
秦氏正色道：“厨房管事赵婆子失职，打发她去针线房当差。”
“大嫂，还真是菩萨心肠。”二夫人韩氏笑盈盈道：“一个欺负主子的下人，只是打发去针线房？”
二夫人的话，如针一般扎在秦氏的胸口，她就知道，韩氏看准机会，就给她小鞋穿。
秦氏浑然不在意，笑着解释道：“二弟妹没当过家，自然不懂人情往来。太师府的婆子们，都是从老太爷那一辈下来的，大半辈子都在府上当差，一直很妥帖，总不能为了点小事，寒了老仆的心。”
打蛇打三寸，秦氏直接在韩氏心口撒盐。
果然，二夫人韩氏冷笑的起身：“大嫂说的在理，大半辈子都为出过差错的老仆，为何一连几顿饭都这么糊涂？看来不是奴大欺主那么简单？母亲，您可要查清楚，不能让外人说咱们太师府欺负没娘的孩子。”
秦氏一听，脸色瞬间铁青。
韩式这话，摆明了说赵婆子背后有人指使。
秦氏顾不得许多，急忙接话：“还能为什么，定是那老奴猪油蒙了心，见大丫头好欺负。”她果断的舍弃赵婆子，没了赵婆子，还有王婆子，左右日后厨房还是自己的人掌控：“还好弟妹提醒我，这样的刁奴，定不能留，我这就命人打发了她去庄子上种地。”
顾兰若感激的福了福身：“多谢母亲为女儿做主。”
有了今日这一处，日后看谁还敢动昭华阁的心思。
沈氏暗中打量顾兰若，好一会儿，拉住她的手道：“让你受委屈了，往后每日来翠竹阁，跟着钱嬷嬷学习管账，至于吃食方面，好说，在昭华阁弄个小厨房便是。”
顾兰若有些意外，她没想到老夫人会如此帮她，老夫人这是告诉众人，顾兰若这个孙女，不是没娘的孩子，还有她这个祖母在。
她心里明白，老夫人由着她的性子来，不是不明白其中的缘由，而是变相的替她撑腰，她深深的叩首：“多谢祖母恩典，孙女定不负祖母的期望。”
秦氏面色僵如磐石，连一旁的韩式和赵氏都有些吃惊，不过见大夫人脸色铁青，两人心里异常舒坦，能给大房添堵的事情，她们乐意至极。
二夫人韩氏笑盈盈道：“还是母亲考虑周到，咱们太师府的嫡小姐，有小厨房在正常不过。”
秦氏气得嘴巴都要歪了。