首礼
这个世界有很多事情都是命中注定的，唯独在成长的道路上，这四个字或有可能变成假的道理。也只有在那成长的道路上，一个人才能真正地把握住完全属于自己的时间，在短暂的岁月里，抉择出自己未来必然的方向。这一项权利天意特赐予人的，也是人在天命的手中，唯一能够全权掌握的。只是，那个所谓的“人”，往往都不仅限于“自己”。
就像是轩辕庭春。这么一个本该像隔壁家的诸葛依依一样快快乐乐地长大的大女孩，她的成长路线，就是因为受到了其父亲的管控，才在现如今沦落为“工具”的身份。人生路上的一切，天命并未插手其中。
“轩辕执礼……”时至今日才知晓可谓是轩辕家族中的秘辛的姜天下意识地攥紧双拳。纵使死者为大，但此般连亲生女儿都可完完全全视作复兴用具的做法，仍旧让这位皇帝打心底里感到弥足的震撼。
“如果六弟没有回来的话……”姜天不由自主地想到了过去在分岔路口上，如果自己选择了不似今日的另外一条路，又有怎样出人意表的事情会因而在帝都的范围内应运而生。
“陛下，咱们还是先把注意放在那异灵教的身上吧。”轩辕执礼的死去带给诸葛澈的感触远远算不上痛快，这两个从先帝时期开始一直到现在，几乎斗了大半辈子还谁都不服谁的人臣，谁先走了，对于另外一个人来说，都只会觉着自己心中好似有一部分也随之一同消逝了。
双眸不再有曾经巍峨神韵的诸葛澈喟叹着既是表面又是心间的疲惫。这位已经是多次在战场上身先士卒也毫无怨言及惧色的大将军，今夜似乎真的累了。
“大将军所言极是。”群臣之中，主动向帝皇释出个人立场的，除开诸葛澈以外，也就只剩下那个与之表现出赞同之色的刘暄漠了。
襄阳城一战，向来运筹帷幄的子武先生用自己的命作为其生命中最后一场赌局的代价，换来了刘暄漠现时从一品官服加身，未来更有可能于官场上一马平川的前程似锦。
犹如林知白之于诸葛澈，宋子岚对于刘暄漠而言，不仅仅是命中的贵人，更是那黑暗中的一盏希望明灯，亲手指引着刘暄漠脱离必死的僵局，昂首阔步地来到这尚有新鲜空气可闻的灯火人间。
轩辕执礼的死是宋子岚布局中最后的闭环。官场鱼龙混杂，但高阶的职位数来数去，也就只有那么多。位置就这么点，那么一个人想要上位，就必然有人需要退位。
在那天象预兆中只有坐上一人之下万人之上的宰相之位，才可保证性命无忧的刘暄漠，就必须挤掉某个位极人臣的高官才能保证其在后世的高枕无忧，哪怕至死，也能从帝皇手中捞得身前生后的好名美谥。
虽说轩辕执礼的死在宋子岚那已然下了数十年的棋盘上是必然的一步，子武先生也竭尽所能地为之安排了一个极尽体面的退场，但正如其在临死前的醒悟所言，人算必然不如天算，哪怕宋子岚自认已经做到了算无遗策的极致，可他却仍是没能算到那个可以说是他一手培养出来的雨夜屠夫，到最后，竟然会联合着死灰复燃的异灵教来完成属于他的复仇。
姜天侧过脸，以凌烈到足以如剑刃直刺人心的眼神瞪视着那个正岿然如岳般伫立的原襄阳城城主，脑内一时天人交战，在那激烈的刀光剑影中，甚至还闪过了一抹将其灭杀当场的骇然意向。
得到谢弘师出山相助，并作为幕后一把手的姜天怎么可能不清楚那些谋士心里打得或大或小的算盘？
其实不光是宋子岚的所作所为，哪怕是比起子武先生更要早逝的林知白，他们的想法，基本都逃不过谢弘师的法眼，而后者作为帝师，就算话里话外的奥妙说得再怎么玄幻，也终是要给身为皇帝的姜天透露些东西的。加之现今的圣上并非迂腐之人，只需谢弘师点到即止地提醒几句，他自然就能理解当中的奥秘所在，甚至可以做到举一反三。
得悉了宋子岚的盘算，如果再将其放到太平年代，姜天其实真的不介意给那原本的襄阳城城主坐一个虚有其表的宰相位置，有宋子岚留下的各式锦囊相助，就算刘暄漠再怎么无能，至少也不会偏离航道，能够做一个不求有功但求无过的臣子。
可是，世事的发展却几乎偏离了在场所有人的预料，异灵教的卷土重来虽是必然，毕竟谢风雨一刻在地牢之中存在，一刻就是笼罩在整座京畿之上的乌云密布，其中酝酿的倾盆大雨迟早都会泛滥。
然而，单就现今情况来看，宋子岚在生前一手推进的棋局，到头来，却是成为了异灵教在冥冥之中的帮凶。
轩辕执礼不是不可以死，这个城内已是可以做到一手遮天的大家族，若是任由其继续扩张下去，迟早都会成为继异灵教之后的又一隐患。但对于此时此刻的南溟帝国来说，轩辕执礼的死却无异于是晴天霹雳。
在不久前，姜天曾与谢弘师有过加起来一共七日的促膝长谈，在那只为共商国事的交谈中，二人不止一次地对南溟今后的发展，包括针对随时都有可能再起的异灵教的应对做出推演。
在那个时候，他们达成的共识是倘若异灵再犯，轩辕家和诸葛家便是那第一层，也是最为重要的一层屏障，只要有他们在，打压异灵教的布局就会变得特别游刃有余。
所以，哪怕是在宋子岚亲身上京并与皇帝立下以生命作为代价的赌约后，姜天也没有立刻答应前者有关处置某人的要求，只将那件事无限押后，并向那一生只为一人谋的子武先生直言说只有当解除了异灵教这枚计时炸弹以后，才会返回来“卸磨杀驴”。
那是只属于帝皇与谋士的赌约，堂堂正正，公平公开。怎奈不论是姜天还是宋子岚都不曾意料到，二人押宝的对象，却是一个不能以常理论之的狂人，而且还是一个纵使身处癫狂，却偏偏不失理智的家伙。
将心中那转瞬即逝的怒火草草收敛，姜天收回视线，背身深呼一口气，进而回到了独属于自己的龙椅跟前，还没来得及坐下，匆匆忙忙的脚步便从大门一路传至殿内。
一位将全身包裹在黑衣之中的侍卫此刻正将一名本该暴露在无数双眼睛监视下的长发男子押送到朝堂之上，那双手被反扣在身后的男子披头散发，隐在额前刘海下的眼瞳呈现出程亮的艳红色。
“呵……”只是简简单单地瞥了一眼来者，这位登基时间不算长，成绩却是无比显赫的君王第一次在明面上流露出颓然的神彩：“到底是什么时候的事情？”
这还是那个在睡梦中被人永久地调换了容颜的男人第一次亲身来到象征无上荣耀的皇室大殿，本是一介庶民的他，此刻却是按捺不住心间并起的激动与胆怯，两脚因那无时无刻不萦绕身侧的肃穆而止不住地颤抖着，一对理应凌厉无比的猩红眼瞳，这时却只有恐惧映射其中。
“禀告陛下。”黑衣侍卫用古井不波的淡然语气徐徐说道：“此人身份已然查明，是一位商贩的马夫，与那雨夜屠夫没有任何关系。”
“马夫……马夫？”姜天轻声咀嚼着这两个字带来的感触，很快便在眼中亮起姗姗来迟的醒悟：“哈……这就难怪了啊……”
“陛下想要如何处置这人？”黑衣低声问道，这会儿，文武百官就好似只剩下了那位容貌隐于面具之下的侍卫了一样。
“他是哪里来的，就回哪里去吧。朕不想再在京师里看见他。”姜天摆了摆手，黑衣霎时领命，当即便押着脑内还是一片空白的无辜马夫往回走去，可步子还没迈个几下，并成一线的两人便是突然齐齐愣在当场，四条腿好似瞬间被冰封住了一样，在群臣的注视下，就这样站在那里，一动也不动。
“嗡——”有一声极其细微，甚至于不聚精会神，就连人的耳朵都不一定能够听得见的清悦悄然响起。
“噗！！”两记由喉间散出的气声随着血雾在同一时刻奏起……
等到红毯上莫名其妙地多出来两具尸体之后，众多官员们这才姗姗醒觉，惊诧的眼神率先掠过同僚的面容，然后才齐聚于龙椅之前。
届时，一道随风鼓动的蓝裙身影正当仁不让地矗立在姜天身前，斜侧过身子的仙人迎着笔直的长毯伸出右手，五指向天，将白如凝脂的手掌正面朝向洞开的大门。
在其掌心的正中位置，一根如头发丝般纤长的黑绳绷得笔挺，势无磅礴意，全然内敛的气机悉数聚于一端，借此凝出夸张至极的穿透力。
哪怕是修为称得上场内最高的仙子，在那根纤细的黑绳面前也没能讨到任何便宜，连她的手掌亦被其一并贯穿。
“呵呵。”老门外，有阴桀笑声自远方来：“这是我送给你的第一份礼物，虽然不算大，但毕竟是千里外而来，还是情义重嘛。”
没有人能够听出来者的确切身份，哪怕是龙椅上的皇帝也不例外，不过，姜天倒是能够隐隐猜到这个人的出处。
——异灵教。
“不过反正我们很快就会再见的，等到那个时候，我再亲手为你送上一份大礼，如何？”
“若是到那时候还能送得出来，尽管送，朕来者不拒。”姜天单手托腮，帝王威严分毫不减地应道。
“那就下次见了。”