揭幕
“娘的，战场上没死，要是送个话把自己送死了，下了地府，老子一定要咒死那个混小子。”瘸腿男子心有余悸地瘫坐在地上，从鼓鼓囊囊的腰包里取出一张弥漫药香的浅黄布匹，轻轻地擦拭着额间涌血的伤口，哪怕是有极佳止血之效的散芥清敷在了伤口上，一时半会儿却也不见其中有所收敛。
“在背后戳别人脊梁骨，这可不好哦。”当瘸腿男子还在竭尽所能地止血的时候，又有另外一位男子悠哉游哉地从琉璃村深处缓缓踱步而来。
显然是与瘸腿男子有关系的访客穿着与之截然相反的黑袍，肩缝两侧分别缀有简单且笔直的深红条纹一路落至腰节，双线交织，恰到好处地勾勒出来者修长的身线。没有束起，仅仅只是梳得一丝不苟的乌黑长发垂至背部，此刻正应顺脚步与和风而左右轻轻舞动。
他有一对宛如山涧清流般的凤眼，当中无时无刻不流露着其发自肺腑的真情，不加掩藏的柔然既可为人送去和睦，又为这世间增添一抹温煦的滤镜。
他总是淡淡地看人看事，不论眼前人是穷凶极恶的歹徒，是钟鸣鼎食的纨绔，又或者是家门不幸的寻常子弟；不管眼前景是水天一色的祥和，是歌舞升平的盛世，又或者是凄苦荒凉的沙场，都无法改变其眼中那抹至臻的明澈。
他的五官如雕刻般分明，有棱有角的脸庞颇为俊美，绽放于民风淳朴的村落中，不说是鹤立鸡群，亦宛如一朵盛放在花海之中的，色泽最为艳丽的牡丹。
相貌堂堂的男子步履轻盈，手中拎着一个由粗糙竹篾编织而成的小篮子，篮中装着一些形态各异的东西，既有一大摞长相可谓是稀奇古怪的草药，又有一小块硬得可以拿来当刀劈的紫光檀，还有别的一些可能一般人连名字都叫不出来的“山珍海味”。
男子浑身上下没有流露出一丁点的烟火味，但自华的气质却是一刻不停地环绕在他的身边，若是用一词概之，便是干净，纯粹无暇的干净，是那在无牵无挂地寄身于山水之后，经过长时间的闲适才得以孕育出来的洁净。
“要是有什么不满的话，直接当面跟我抱怨抱怨不就好了？”黑衣男子面带微笑地注视着那个瘸腿的“老兵”，语气温柔而轻淡地说道。
“哪能啊。”老兵扯了扯嘴角，挠了挠头之后，才颇为尴尬地说道：“毕竟再怎么说，也是你救了我一命，要我当面去骂你或者抱怨你，我可没那么厚的脸皮。”
“呵呵。”对于老兵的解释，黑衣男子一笑置之，而后，他伸手从竹篮中取出一片呈现出锯齿形状的绿叶，将其递给那仅仅只是开口说了几句话额间伤口便再度开裂的老兵：“把这个放嘴里嚼碎了再吐出来，敷到你额头上，这样伤很快就能好了。”
“嚼...嚼碎？”老兵看了看手里其貌不扬的绿叶，又望了望始终都是一脸淡然的黑衣男子，眼神当中有些犹豫。
“放心，这东西没什么味道的。”黑衣男子一边盘腿坐下，凝视着那个已然被烧得一片漆黑的客栈残骸，一边补充道。“这家客栈在这儿开了二十多年了，这回一下子就没了，还真有些舍不得。”
一脸死志的老兵小心翼翼地将绿叶放进嘴里，先是小口嘬了几下，确定自己没有尝出什么异味后，这才慢慢放开手脚，开始大口咀嚼那锯齿状的绿叶，不一会儿的功夫，便已将其咬成一团黏糊糊的球体。
老兵把那团粘球吐了出来，平整地铺在额间的伤口处，混合着口水的汁液沁入眉心血痕的那一刻，竟是瞬间带起一股仿似油然心生的清凉，一如送爽秋风般的凉意眨眼间遍及五脏六腑，为之带来一阵提神醒脑的清爽。
至于其药效，亦果然如同那黑衣男子所言，才刚刚敷上去，前后还不到两次呼吸时间的“药膏”，就已然帮助老兵止下了眉心豁口的鲜血如注。
“哦！对咯！”等到老兵从那奇异的感觉中回过神来的时候，他突然一拍手，大叫了一声，然后说道：“听你这么一说，我突然想起来，你当初好像也说过自己是泽西州的本地人吧？”
“嗯，是说过，怎么了？”黑衣男子毫不避讳地点点头。
“没啥，就是突然想起来了而已。”老兵双手撑在身后，看着那客栈的残骸，有些好奇地问道：“毕竟我也是泽西州的人。对了，你是泽西州哪里的人啊？说不准我们是老乡呢？”
“我啊？”黑衣男子用食指点了点自己，略作沉思后轻声回答道：“我姓姜。”
“诶？”老兵愣了一下，然后在废墟前颇为不合时宜地仰天大笑：“哈哈哈！你别开玩笑了，姜姓可是国姓啊。”
“可我真姓姜。”黑衣男子有些难为情地苦笑道：“我叫姜灵。”
“你是姜灵？南溟帝国的二皇子？。”老兵暂时收了笑意，歪着脖子打起满脸正经之色的黑衣男子。
“嗯。”姜灵呆呆地颔首。
“噗哈哈哈哈哈！”笑声更加嘹亮了，这一次，老兵甚至连眼泪都笑出来了。“别开玩笑了！你说你是姜灵，那我还说我自己是诸葛澈大将军呢！哈哈哈哈哈！”
“诸葛澈将军是不会膝盖中箭的。”姜灵淡定地指出老兵话语之间的“错误”：“而且诸葛将军可是百战百胜的兵甲战神，哪怕是中箭了也只会向前冲，可不会像你一中招就倒在地上装死哦。”
嘲笑的朗声戛然而止，老兵嘴角抽搐着看向自称是南溟帝国二皇子的姜灵，眼神中的嬉笑之意迅速收敛，由原本的神采奕奕逐渐变得凝重，直到最后，他生生咽了一口口水，有些忐忑地问道：“你真是姜灵？真是那个不爱江山社稷与美人，只想游山玩水二殿下？”
“是的哦。”姜灵郑重其事地点了点头，然后像是忽然想起什么一样，反身从腰间取下一枚玉佩，玉佩上的雕镌呈现出栩栩如生的游龙图案，龙身四爪。“如果你还不信的话，我想这个东西应该足够证明我的身份了吧？”
自称为老兵的男子颤颤巍巍地接过那由姜灵递上来的玉佩，只是一眼，当即拖起残躯跪坐在地，高举玉佩，同时双眸噙泪地恭敬道：“臣范云韵，参见二殿下！”
“快起来吧。”姜灵搭着范云韵的肩膀，略加施力，便轻而易举地将他从地上托了起来，也不去管后者那甚至于流出两行清泪的激动之情，他先是不慌不忙地从口袋里取出一张手帕，将之放到范雪霜的手上后，才慢条斯理地收回了那个象征无上尊贵的玉佩。
代表着皇族正统的玉佩落到姜灵的手里，却跟一般人家眼中的大白菜没什么分别，这位从南溟帝国中出走多年的二殿下此刻甚至还懒得将那玉佩重新挂回腰间，仅是随随便便地将那玉佩丢回竹篮，就当没了这件事。
“二殿下！”
“之前不还骂我来着么？”见以老兵自居的范云韵立场极其坚定，甚至到了固执的层面，姜灵有些无可奈何地摇了摇头，只能是半开玩笑地说道：“这不过只是一个做工精细了点的玉佩而已，居然还有这样的大魔力？吼吼，看来以后我得多带着它到处走走了。”
“这...”范云韵看着那个沐浴在暖阳之中的伟岸身影，眼神之中可谓是五味陈杂，当中占据了半壁江山的，自然是喜出望外的惊喜之色；然后便是一阵恐慌，一阵仅针对于他本人长期在二殿下身边的骗吃骗喝所导致的后怕；而在这些层层套叠的情感最深处，甚至还有一点点怒其不争的愤愤情绪。
先帝膝下六子，除开那个尚未成年就已经不知去向的小儿子姜乐冥之外，在其余五子之中，就属姜灵才智最显，不论文治抑或武功，甚至于医术，他都在五子中名列前茅。
从姜灵开始大展拳脚的那一天起，南溟帝国之中，无论是谁，都一致地认为这位二殿下就会是下一任的皇帝，此等声音更是在嫡长子于十八岁那年因病去世后达到了巅峰。
只可惜，就在姜灵成年后，他却选择了与所有人的期望都背道而驰的那一条路，在那风雪漫天的清晨，背好行囊的二殿下，只带着一个小书童，便毅然出城，就此消失在南溟帝国之中，连带所有人的期望一并遁入盛世人间。
“行了，快起来吧。”姜灵拍了拍范云韵的肩膀，催促道：“家那边多出来几个要吃饭的家伙，还得赶紧跑回去给他们做饭呢。”
范云韵深深吸了一口气，将各种陈杂的情绪重新逼回心间，双手撑地，在姜灵的搀扶下缓缓起身，同时又抄起被放在一边的腰包，轻声应了一句：“遵...不是，好，我们赶紧回去。”
“走咯。”姜灵最后眼带深意地望向那个已“不成人形”的客栈，一番欲言又止后，回过头，率先慢慢悠悠地往雨林深处走去，身后跟着那个因膝盖中箭而一瘸一拐的“老兵”。