擎神木
掠过平原上一阵接一阵高草丛生，月下重现的不再是足以蔽目的绿茵透紫，而是彻彻底底的一马平川，眺望无垠。
飞驰的身形微微收力，便如钉子一般定格在原地，刹那的停滞让随着狂奔而一并飞逝的疾风荡漾起青丝飘然。迎着当中间隙，蓝紫色的单眸蓦然回望。
“还真没见过是这么提醒人的。”形单影只的敦煌无奈地呵笑一声，没曾想自己此前在高草堆中神念微动不仅仅是为之引来了正极天雷的戛然，更是招惹来一批隶属于白家的优秀战士的瞩目，如果当时真的在那里火拼起来，估计得要斡旋到次日正午才能勉强抽身。
说来，也得亏有这么个曾在断面山吃了大瘪的手下败将在，敦煌的悄然潜行才能有惊无险地保持下来。
如果不是一忌惮剑圣的实力，同时不忍手下一批年轻气盛的良士败亡，那此前盘旋于敦煌头顶的惊雷就该一早劈下，而不是故意泄出三分气机，就等着后者一剑破之。
“不过那人到底是个爱才之人，而并非是其自揄的纯粹武痴。”敦煌嘴上这般说着，同时脑海之中的思绪翻滚亦没落下，仅是片刻的功夫，一张早已于世不复存在的黄纸地图已然勾画完毕。
在那张纯粹以精神力虚构的地图上，尽管画功不忍直视，但却有一处标识最为显眼，在那简略线条上稍是撰写着那么一行细小黑字：擎神木以东，便是奥妙樱源。
也正是因为有这么一行小字的出现，敦煌才会在街角潇潇洒洒地将那一张十有八九都是拿来充数，以便卖个好价钱的破烂黄纸切个粉碎。
毕竟小字玄机什么的，单从架势上来看，就没有一张冠以神境之名的地图来得磅礴大气，不光吸引力不足，要是单纯地拿字作为情报去跟走江湖的人交易换钱，保不准就得被那些探险者当作不知好歹的骗子，不被一刀剁死就已是万幸，又哪敢奢望这等简单的口诉讯息能带来什么大价钱呢？
所以现如今，包装尤为重要，内涵什么的，反倒是被今之众人当作其次的东西草草带过。
“用张破纸装出古朴样子，再洒点泥，随意鬼画符一下，就能拿我五两银子，嘿，这黑市里的钱还真是好赚呢。”不去想高草内的小小插曲，此时的敦煌正翘首远瞻，一边搜寻着那擎神木的踪影，一边细声抱怨着。
擎神木，当地人云亦云的神话版本将之称作行天大陆的支柱，是这片大陆的命数根源，一切生灵由此木孕育，因而擎神木又名母源树。
而它之所以会有如此美誉，也与之形象有着密不可分的关系，毕竟，擎神木是一根比山峰还要直入云霄，甚至仰望而不见顶端的冲天粗木。
神话中，擎神木虽然有母源树作为别名，但它其实根本不算是具有生命的树。就是一根不知是被哪位大能直挺挺地插进土地里的大木头，仅此而已。要说生命力的盎然，它甚至不比寒冬中快要枯死的萎木。
当然，神话也只是为了留个能够让人想入非非的念想而已，谁要是想在神话故事中寻求逻辑，那人八成脑子有病。
直入云霄，通天之高，光是这八个字就决定了擎神木的现世价值：一望便知的清晰地标。而再无近物高挑作为遮掩的敦煌，此番只是微微凝神，便在夜色中轻松无比地寻到了那棵委实配得上擎天之意的大木棍。
擎神木立正于行天大陆的北方，知晓这点的敦煌便不再需要行至巨木下去研究那方位罗盘，直接踩出斜线，面神木向东北赶去。
擎神木下方的人来人往已是常事，其中大多数人都是闯荡江湖的冒险家，或一马单骑，或成群结队。之所以会不约而同地兜过擎神木，正是因为后者坐落于平原的边际，自其往后走大约几里，便是裂隙毒潭，小心翼翼地跨越毒潭后，则更是有别样天地就等着众人去探索呢。
白家固然手握行天大陆大部分土地，但终究也只是拿了个拥有权而已，土地之中暗藏的玄机，他们可没那闲情来个地毯式的搜查研究，一没那时间，二又得不偿失，所以白家人很少往擎神木后走，更多时间都会选择徘徊在距离主城更近的平原上。
而由于近年盛典的缘故，一众参赛者为磨砺自身，这才多了些愿意往玄妙秘境走的白家子弟，当中佼佼者自然是现如今仍然榜上有名的候选之人。
但行天大陆毕竟是这个世界上单算土地面积最大的大陆（只是差了旁边那由泽西州与亚土大陆两个洲合并而成的大陆一线），当中不为人知的秘境只会多不会少，其中凶险与否更是神鬼莫测。
探险者贸然前往，还选择一骑入深处，若是落个半身不遂都得偷着乐，毕竟还能活着回来，但更多的都是就此销声匿迹，成为历史中名不见经传的小小过客。
所以那些个单骑兜过擎神木，腰间或挂剑或佩刀，看似一副仙气凛然，不容小觑的所谓探险之人，多半也只是浅浅入至裂隙毒潭的位置，便忙不迭退回神木后的安全区，吹嘘自己行得如何如何远，看到怎样怎样的奇兽妖孽之类云云。
牛皮嘛，就该往大了吹，反正大多数人都没去过。要是酒家里有人怀疑，便甩手抛下一句“我可只身入木后，汝辈又有何作为？”再配个抽刀欲打的动作，就能直接镇住一大批言谈不屑的人，再不济，偷跑不就完事了。
当然，单身的游侠行列自然也会有曲高和寡的真才高人存乎其中，但是数量着实少得可怜，因此，大部分的探索任务，都是由经验老道，配合默契的团队进行的。
其中，功绩最甚的，无疑是由行天乃至天下第一氏族的白家麾下的探索队，裂隙毒潭与樱源这两者现如今人尽皆知的玄妙之境，正是他们的杰作。
但也仅此而已了。除去这两者之外，白家探索队便再没有出过擎神木，背后的真正原因至今不详。但白家曾有一次在奇谈上以半开玩笑的口吻说过，他们这是要给行天大陆上的探险者留点东西。
如果坊间没有那甚嚣尘上的传言，说白家探索队曾最后一次任务中险些全军覆没，或许这出自白家家主之口的玩笑话就会成为真正的原因。
只不过是因为现阶段还没有人能够证实传言真伪，且白家家主也戴得上官方的冠冕，这才让玩笑话暂时坐上了正统的位置。
不论是结伴来到擎神木下的也好，只身来此的也罢，大家都心照不宣地遵守着一条不成文的规矩——不在神木之下惹是生非。
大家出来都是为了搏个名声或是寻个发财的契机，压根就没必要对彼此动刀动枪，又不是做事蛮不讲理的草寇之流。
说是不惹是生非，但倒也没限制别人议论纷纷的自由，尤其是当一位年纪明显过了耄耋的长者佝偻着身形悄然来到这一方神木下的时候，一众至高也才不过四十多岁的冒险家顿时暗暗发出一声惊叹。
那老人看着精神矍铄，须发与鬓角相连，垂露出一个倒锥的白茫形状，左手不时地敲打着早已被岁月压弯的腰肢，右手则是以大拇指夹住宛若白瀑一般的长须，有些艰难地抬头望天，全然不顾周遭的惊叹讶异。
“这老头不会也是要进秘境吧？”围坐在同一个篝火的只身游侠用手肘碰了碰身边仅仅是初遇的男子，轻声问道。
“他？怎么可能，就他这样，跑一会步估摸着就得归西，别说是进秘境了。”那生得粗犷，心思却出奇有些细腻的男子如此说道：“应该是这儿哪家的老人，过来给儿子或者孙子送行的吧。”
“在理。”肩上斜挎强弓的游侠点了点头。
这边是细声的商量，可到了另外一边，却成了大声的呼叫。
“喂老头！你哪里的？怎么敢到这儿来，不要命了吗？”这一句还好，听着起码还有些善意的提醒，唯独是口气有些让人难以接受罢了。
但接下来的讽刺便是字字扎心了。
“这是哪儿来的死老头子，都快归西了，也不在家里好好呆着，还往外乱跑，是想在死后变成孤魂野鬼，好祸害苍生么？”开口的是一位探索团体之中地位明显不低的男子，此言一出，便是引得其团队一阵哄堂。
“哎呀呀......”老人家没有搭理这一众单论年龄都是其孙子辈的小伙子，依旧仰望那高不见得顶的擎神木，缓缓开口道：“不过是我当年随手掷下的东西，今儿居然变得这么大了。”
“吼吼，兄弟们听见了吗，这老头说擎神木是他弄得。”兴许是那个团体大半夜乖乖坐着实在太无聊了，急需要找找乐子，老人家这边话才刚刚说完，那边就马不停蹄地续上了讽刺。“真是我听过最大的笑话！哈哈哈哈！”
“小伙子，你就这么喜欢挑事儿嘛？”老人微笑着转过头，很轻松地便找到了那一直嬉笑不断的男子，淡然吐息道。
根本没有等到那人给出什么答复，只听一声嗡鸣轰然毫无征兆地响起，下一瞬，便有漫天烂肉夹杂着血雨坠落大地。
有一个圆圆的东西从那处篝火飞至老人的脚下，正是一枚写满震惊的眼珠子。“别人在回忆往昔，你就尽在捣乱，死不足惜啊。”
近在咫尺以至于被溅了一脸血的探索团队愣了好半晌，才从腥热的鲜血中缓缓回过神来，彼此目瞪口呆地凝望着那名纤尘不染的耄耋老人，迟迟不敢多言一句。
挎弓的游侠与身旁那名壮汉对视一眼，分别从彼此染血的脸庞上看出了同样的意思，于是乎，拍袖起身，也不多说些什么，在夜色中隐匿身形，什么还没做就潦草离场。
“喂，这里发生了什么？”爆鸣在寂静的夜里显得格外刺耳，很快，便有一众腰挎跑马刀的糙汉子结队走了过来。
一到这儿，血腥味便萦绕在他们每一个人的鼻尖。
“老...老大.....”有人向这些汉子颤巍巍地挥了挥手，他们顺势望去，只见那边浑身浴血的男子弹出一根手指，颤抖着对向了那名看似人畜无害的老者。“他...他杀了二当家....”
或许是听到了那一声细语，老人幽幽地叹了一口气，先是用和蔼万分的眼神瞥了那恐惧写满一脸的男子，而后再将注意不紧不慢地转向眼前那一众还没来得及发怒的糙汉子，皱纹遍布的脸上启出一点微笑。
癫狂且病态的微笑。