瘟疫兵团
连山县与汾州交界处，最重要的一处据点名为望山堡。在这里常年驻扎着一支总数为三百人的部队， 这支部队的设置，是立国之初，针对腹里频繁的战乱，以及边界胡人的侵扰，而作出的设置。及至后来形势几次变化，这处哨卫已经变得可有可无，也没人想着把它撤销掉。可是在这里驻扎的部队，就成了个可有可无的闲散差使，既没有什么战斗任务，自然也就没有什么立功升迁的机会。驻扎在这里，也就成了养老的代名词。
是以当望山堡驻守校尉华岩听到乱民队伍向着望山堡前进时，其最先感受到的情绪不是恐惧，反而是兴奋。自己升迁的机会，终于来了。虽然望山堡一共只有三百人，可是全都是全副武装的士兵，还有地利可以依托，对付几万手无寸铁饥饿病弱的百姓，简直就像是大刀切白菜一样容易。只要几个冲锋，就可以把他们瓦解。
他兴奋地检查着守备战具，又向士兵下达着自己的命令，“先守住，打退他们两波进攻后，我们就杀出去反击。见人就杀，砍到这些泥腿子魂飞魄散我们就可以收工了。大家升官发财的机会就在眼前，所有人，准备了！”
兴奋的士兵与主官一样，于这场战斗充满了信心。他们所不知道的是，自己即将面对的固然是饥民，但是数字不是几万而是近十万。通过收缴粮食焚烧房屋等手段，赵天霸把沿途所见的百姓都变成了难民，扩充到部队里，而他们也不再手无寸铁。
骑在一匹瘦马上，身上穿了一领周军大将才有资格穿戴得大铠的赵天霸，还是很有些不适应。以前走江湖时穿布衣习惯了，乍一穿铠甲很有些不舒服。他一边扭动着身躯，一边看着身边的道士道：“仙长，我们真的要硬攻连山？”
“不硬攻又怎么办呢？汾州的粮食被烧毁八成，剩下的粮食眼看就要见底。而瘟疫是什么样子，你应该比谁都清楚。我们不快点拿下一块地盘来，大家就都要等死。这该死的瘟疫……”
烈日之下，在行军的途中，随时都有人倒下。即便是曾经健康的人，也不知几时就会染病倒下。至于谁能扛过去，完全就成了看运气。于是符咒法术这套东西，在难民里成为最受欢迎的神通，连带道士们的地位也在提高。
当然包括道士在内，赵天霸身边很是汇聚了一些能人异士，没有他们帮手，以这些饥民病夫，也不可能连续攻下三座县城。眼下他们的目标，就是连山，只要拿下那里，平遥就势成孤穷，接下来，就可以一举而下。
路边倒了很多人，有的死了，有的在等死。其中既有衣衫蓝缕的难民，也有穿着甲扛着铁制兵器，被视为精锐的健卒，在病魔面前，他们没有丝毫区别。女人的哭声，在队伍里飘荡着，她们或来自大户人家，或来自普通寒门，眼下已经没有任何区别。唯一的用处，就是为冲锋队激励士气。而一旦染病，她们就会被丢弃在路边等死。
最为可怕的，是那些高来高去无所不能的奇人中，也有人染病倒下。虽然数量不多，且严格保密，但赵天霸知道， 这些高人也不是不死之躯。如果他们也都倒下，自己也就完了，国师说的是对的，必须打开一条出路。
前方，战斗已经展开。以幼童和老人为先锋的部队，开始以血肉之躯去冲撞坚固的堡垒。他们知道，这样的冲锋毫无意义，唯一的作用，就是消耗官兵的弓矢和体力。而持兵着甲的精锐，则开始做最后的准备工作，只要令旗一落，他们就会冲上去，进行最后收割。他们的目标是连山，那里有粮食，有房子，有药，有新的女人。难民则已经失去一切，所以他们什么都不怕……
平遥县衙内，现在最重要的消息，莫过于军报。可是府城的兵报时通时不通，效率实在是不敢恭维，于战局掌握上，还不如四大家自己的商业网络来的便捷。由于赵天霸搞的这种全光战术，对四大家而言损失也很惊人，几位员外的损失，都已经到了肉痛的地步，自然对这些难民恨之入骨。而且从敌人行动路线看，平遥早晚要当其锋芒，于消灭难民这件事上，他们与官府的脚步自然是一致的。
四大家的关系辐射到晋州各领域，军队里也有自己的门路，要说拉几支军队来帮着打仗动静太大，搞些情报还不为难。一些最新的军情不等平原反馈，平遥就得到了消息。
“望山堡失守了，三百多人，一个没剩。全都被吃了……是吃了，不是杀了。”柳长安拿着这份情报，面色也很凝重。
冯素珍终究是女子，不管胆子怎么大，学问怎么高，也终究还是有些女儿家的本色难以改变。一听到吃这个字，眉头不自觉地皱起来。“被吃……怎么会被吃……”
“那些人简直就是疯子，虽然望山堡年久失修，不算十分坚固的要塞，可是要想拿下来，其实也不是容易的事。你猜怎么着，这些难民就是靠人填，生生把这座堡垒给填下来。死尸堆的都快和城墙一样高了，照样往里冲，最终让城池易手，主将阵亡。据说他们都饿疯了，不光吃掉口粮，连人都吃，活人死人都不放过。照这么搞下去，他们所有人都会发疯，我们再见到他们时，即使和一群疯子在对抗。更要命的是，这些疯子还有了武器，他们不再是斩木为兵，而是有了真正像样的兵器。”
“自来流民军起事，分为两种形态，要么越打越强，要么越打越弱。而眼下赵天霸的人马却是处于两种情况之间，一方面他们得到了武器补充，甚至听说有铠甲。可另一方面，他们的资源越来越紧张，从这个层面看，又在变弱。但不管怎么说，这种疯子最后一击是要人命的，我们必须做防范。”
冯素珍道：“我们已经和四大家联手，以公代赈修筑了城墙，把过去的缺口都补上，也加高加厚了城壁，能做的差不多都做了。还有阿史那将军的人马，应该足够了吧？”
柳长安摇头道：“还差的远，这几座县城失守，固然有城不够高，或者守兵不够多的因素，但是也有一些是自己内部出问题的原因，总得先把自己肚子里的虫子捉住，否则这城还是守不住。那些臭虫的尾巴已经被我踩到了，也许就在最近，就能把他们一网打尽。”