借粮
次日天色微明，许氏就开始穿衣准备离开，本来那茶里放了安神散，要客人一觉睡到天大亮，保证两人不碰面。可是许氏存了私心，茶悄悄泼掉，没让柳长安喝，反倒是把他叫起来，趁着光亮，让他好生看着自己。
“我知道自己和公子只是露水夫妻，可就是这样，我也想让公子看清我的模样，记得这平遥县，还有我这么个人儿，伺候过公子一晚上。虽然我是陈起望的十一姨太，可是昨天晚上之后，我心里只认柳公子是我的相公。相公，你喊我一声娘子可好？就这个要求，求你了……”
柳长安此时借着微弱的光亮端详，见许氏生的姿色果然不恶，堪称是个美人，年纪也就在十八岁上下，回想她两年前，正值妙龄就被迫委身给一个老朽，乃至婚后连自身都不能控制，被当成个生育工具，为了子嗣被要求去侍奉其他男子，而侍奉谁，也是自己所不能选择的，越想越觉得其可怜。捧起她的脸，连亲几口，才柔声道：“娘子……许氏娘子，我这个夫君不会忘记你的。如果将来有机会，我会接你回京城，让你进我的门……”
许氏把手放到他唇上，摇头道：“别说了，再说我万一真信了可怎么办？有这么个念想活着，是挺舒服。可是抱着这么个空想头过一辈子，又未免觉得自己成了笑话。相公实在贪心，要了我的人，又要了我的心，现在还要我一辈子惦记着你。”
她看着柳长安的身躯，轻声说道：“我希望能怀上公子的子嗣，将来让你的儿子继承这偌大家业，成为陈家一家之主。如果不能的话，也没关系，我只想着昨天晚上那场欢乐，这一生便不算空过。我向公子发誓，如果陈起望再让我去伺候其他男人，我宁可一死，也绝对不会屈从，我的身子是你的，不会再让其他男人碰，陈起望也不行。”
“不……你不必如此……”
“我难得做一回自己的主，公子就成全了我吧。”她朝着柳长安一笑，轻轻扶着他躺下，道：“为了防孩子的爸爸知道真相，就得让你们睡过去。可是为了和公子说话，我把那茶倒了，你要是行好，就好好睡觉，等到天色大亮，就有人来叫你了。如果你今后……今后有时间的话，多来几次就好。我可能还有机会，和你再会，如果不来也没关系，只要你心里有我就够了。”
她起身即将离开时，忽然想起什么，将贴身一个香包摘下来，递到柳长安手里。“这是我自己绣的，你想我时，就拿出来看看……”说完蹒跚着脚步，推开房门，一阵风般地离去。
柳长安将香包贴身放好，仿佛佳人依旧在身边陪伴，心内暗自寻思着，如果真的蓝田种玉一夕而孕，自己未来的子嗣在这种险恶环境里，又能否平安长大承认。而以陈起望的心性和财势，许氏生下孩子后，又能否继续活在这个世界上都大为可虑。张青没嫁到陈家，就得算是侥天之幸，否则以她柔弱性子，怕也是没什么好下场可言。
等到天光大亮，果然有小厮推着柳长安起身，等用过早饭，陈起望便来到了书房里。于安排侍妾渡种的事，仿佛全然不知，见面依旧满面春风，拉着柳长安笑道：“柳公子，我们几个老不死，昨天已经商量过了，四家决定捐出两百石粮食资助县衙放赈度过时艰。除此以外，老朽这里，也准备了一些米粮，不过想要和柳公子做个搏戏。”
想到昨天对方几个老人在灯下商议着能给自己提供多少帮助，自己却在其小妾身上，今早上更是让其对自己依依不舍，柳长安心里，多少也有些愧疚。问道：“不知陈翁想要如何搏戏法？”
“下棋。柳公子既是才子，于纹枰一道必然精通，只要柳公子赢老夫一盘，老夫就输二十石粮食给柳公子，保证一言为定，绝无二话。除了赈济粮食之外，我们几家还会拿出五百石粮来平抑米价，另外捐钱四千贯，发给百姓暂时支应当下的开销。不管我们的米卖的多便宜，也有些人身无长物，一文钱也拿不出来，这些人买米的问题，总要想办法解决。”
“陈翁高义，小生代替县令，先行谢过。米也好，钱也好，衙门都不会白拿。我知道，陈翁并不相信官府的偿还能力，或许晋州地方上，也确实很紧张。但是我在这里可以向陈翁打个包票，这笔钱粮，一定会还的漂亮，不会再干白吃白拿的事情。”
“柳公子有此心，那就最好不过。这些钱粮你可以还，从棋盘上赢去的就不必了。自盘古开天地以来，哪有上了赌桌的东西，还要归还的道理。当然，前提是柳公子要能赢老夫，如果不能的话，自然万事休提。还有，每次来赌棋，都要带上大妹小妹一起来，老妻昨晚上与我闹了半夜，我费了九牛二虎之力，终于说服她，同意女儿继续去当捕快。但是她提出的条件，就是必须要经常看到她们。尤其是在瘟疫结束之前，一定要看着她们平安无事，自己才能安心。我也没有办法，希望柳公子体谅一下我的难处。”
“这是人之常情，学生自当遵命就是。”
柳长安又道：“这次的瘟疫来头很猛，西城虽然是自有一方天地，不让外人进入，米粮蔬菜也有大量储备，可是如果持续的时间长，青菜一类的物资还是免不了外购。如果麻痹大意，还是可能出现意外，小生手上，有一份衙门出的防灾手册，请几位员外得闲时看一下，如果认为上面文字有几分道理，就请照上面的文字执行。学生可以保证，把瘟疫损害，控制在最小范围之内。”
陈起望点点头，“柳公子从京城来的，见多识广，定有过人之见，还请柳公子把宝册赏下，让老朽开开眼界。来人，取棋盘来，看看柳公子能否拿走今天的十石粮食。”