寿宴
李兆兴和柳长安，本质上应该算两种人。比如柳长安无心科举，再比如，柳长安的名声，在读书人中也属于臭名昭著。虽然现在天然居弄了个小戏台，演出柳长安编写戏剧，也靠这手段吸引了不少食客。可是他的名声，依旧是个极精明的商人加上很出色的厨师，跟文人名士注定没什么关系。
书生们不至于真蠢到来天然居砸场子，但是也很少有人会把文会或是小酌的地点选在这，算是对文贼的变相抵制。可随着状元公来的次数越来越多，这种抵制意义不大，毕竟一个状元的影响，足抵的上那些文人之和。是以，李兆兴的出现，就像是一块活广告，为天然居争取了不少加分。
见他进来，柳长安只好停了演说，上前见礼。李兆兴看着那些大豆，问了问情形，摇头道：“你倒是闲心不小，都什么时候了，还想着搞什么豆油。你难道现在很缺油么？”
“油倒是不缺，但是麻油有点贵，不利于我降低成本。再说，豆粕这东西，我自己用功效有限，如果能推广开，于大周农耕都大有好处。详细的话，我们到前面谈。”
说话之间，柳长安已经走在前头，这段时间相交，李兆兴的忌讳他已经很清楚，不会再去触犯。比如，李兆兴不喜欢有人拉他的手，也不喜欢有人拽他的袖子，或是把臂同行。柳长安曾经试图与他携手共行，不想对方却飞快的躲开，仿佛他身上带着电。
有了这个态度，就知道对方真的很讨厌这一点，与交情无关，柳长安自然不会再去犯忌讳。或许正是他的晓事，让两人的友谊得以在几个月时间里迅速升温，从彼此不过合作过一两次的陌生人，变成好友。
这时还不是吃饭的时候，雅座都空着，两人一落座，燕儿就送上了茶水。杨柳不知怎的，每当李兆兴出现，她就不去接待，搞的好象对这个状元不满似的。好在李兆兴对杨柳也没在意过，浑然不觉。
柳长安问道：“李兄不在翰林院，怎么这么闲，跑来天然居？难不成没吃午饭，现在就饿了？”
“做生意的，最重要是要耳聪目明，现在京城做酒楼生意的人，都在忙什么事，你应该心里有数吧？不要以为你的酒菜好，就可以高枕无忧。该去应酬的，也需要去应酬，该去跑的，也得去跑。毕竟谁拿到这次卢府寿宴的承办权，谁的酒楼，就能在同业中独占鳌头。醉仙楼就是靠承办过两次寿宴，成了京城酒楼行首。你怎么现在，连点动作都没有？”
“有啊，怎么可能没有？该送的人情，该去递的帖子，还有菜单，都送上去了。过两天，卢府的管家，说是要来试菜的。”
李兆兴看了看柳长安“你在敷衍我。如果说是别人，我会觉得他不通事务，至于你，我只会觉得你是在装糊涂。你明白，我指的不是这些。要想把生意做成，光靠这个是不够的。我是卢相门生，如果需要，我可以到恩师那里……”
柳长安拦住他的话头“李兄，我先问你个问题啊。你……为什么要帮我？难道就因为大家曾经联手破过一个案子？这，似乎有点说不通啊。”
李兆兴被他看着，脸似乎有些红，将头侧了侧“你这样看人很不礼貌知不知道，后退一些。至于我为什么帮你……当然有我的原因。”他的语气一向镇定，此时竟不知怎的，微微有了些波动，过了好一阵，才深吸几口气，继续道：
“控鹤监那边，查到了一些线索。雇佣那些武举捣乱的人，跟醉仙楼东家，似乎有些瓜葛。虽然人已经不在京城，但是控鹤监找人的方法很多的。通过这一事，又瓜蔓累葛，查了好多，然后越查，发现问题越多。京城里，曾经有几家跟天然居情形类似的酒楼，都是冲劲十足，被称为后起之秀的。但是没有一家撑过半年，就烟消云散。有的是突然没了生意做不下去，有的是重要的厨师或是下属辞工，也有的是采购不到合适的餐料，却又应了酒席，无法维持。还有一家，是东家被人引诱着去赌，结果连妻女都输掉，自己烧了酒楼，与酒楼一起化为白地。也有两家，是跟天然居遇到同样问题，被人说吃了东西之后发病而死，光是赔偿就闹到倾家荡产。除此以外，还有几家酒楼，就有点不明不白。”
“不明不白？”
“突然失火，或是东家失踪，案卷都按照正常的失火或是失踪处理，没引起太多重视。这次是突然串案，才发现不简单。这个武承训，有些可疑。还有一点，魏赞侯也失踪了。”
“他不是回乡下了么？怎么叫失踪。”
“控鹤监的人在盯着他呢，想从他身上，挖出点别的东西来，结果发现，他已经好几天没露过面。而他在失踪之前，就住在武家一处别院里。”
柳长安道：“既然如此，那控鹤监直接拿人就行了，把这家伙抓进去动刑，还有什么问不出来的。”
“没那么简单。武承训也有自己的关系，他的关系一直可以通到太子府，事关储君，就连司马千岁也不敢轻举妄动。何况这些年，他结交的达官贵人不少，没拿到切实的东西就动他，搞不好有人出来说话，反倒打草惊蛇。当然，控鹤监对他产生了兴趣，他完蛋就是早晚的问题。不过眼下，不能再让他和卢相走的更近……我的意思你明白吧？”
柳长安点头道：“我当然懂。如果卢相的寿宴由醉仙楼承办，那接下来，会有不少官员为了交好卢相，拿醉仙楼当桥来过。他结交的官员越多，越不好办。最后即使找到什么证据，也要不了了之。”
李兆兴点点头“你知道就好，恩师那人，对口腹之欲其实看的很淡。你的炒菜不管多好吃，对他也没多大影响。相反，他可能对你的炒菜还有点意见。好在恩师这人很宽厚，下面的人和儿女如果都想要吃你的东西，他也不会拒绝。所以，你尽量做做好一点，把寿宴拿下来，不能让毒瘤继续扩大了。”