朋友
来去如风的草原人，因为其悍勇善战，曾一度给了帝国巨大压力。但随着大周数代英主名臣的努力，草原雄鹰在付出了惨重的代价后，终于选择向中原真龙低头。
大周开放了边市，准许与草原贸易，并给可汗以册封金宝。做为代价，草原帝国向大周称臣，周朝于广阔的草原上建立了都护府，筑城移民，同时将大量草原百姓内迁于腹里地区，昔日的草原帝国，成为大周版图的一部分。
作为效忠的表示之一，昔日的可汗会选拔草原上最为优秀的战士组成一支近卫军，用来拱卫大周京城。这些士兵是从数以十万计的战士中选拔而来，人人战技高超，被称为选锋军，正式番号则是神策左军。其领兵将领，则一向是阿史那家族的嫡系亲属，以草原可汗的子弟统领草原大兵，视为对这些归附武力的优待。
阿史那斯杰，就是这一代可汗的次子，因为武艺将略，俱为全族第一，而被选来做这支人马的首领。其一张宝雕弓加上一口天狼宝刀，曾在军中大较中大出风头，为天子赏识，亲赐名永忠。接下来，还准备赐其武姓，在京城军班中，算是个极为重要的角色，柳长安也不曾想到，居然是这么个大红人，来到自己门上。
阿史那以及部下的态度，也就很容易理解。军中最重袍泽情义，柳长安的计谋，导致两名左军士兵被擒，不光是丢了阿史那的脸，更让这些士兵感觉同族被这个书生陷害了，对他能有好脸色才有鬼。那种杀气，也不是伪装出来的，如果不是有王法，如果不是在京里，他们或许真的会杀人。
摆出这个阵仗的阿史那永忠，显然也对柳长安不满意，不过他既然已经归附，就不能再摆草原上的脾气架子，对大周的读书人，也不敢招惹。摆个阵仗出来吓吓人，最好是能看到这个书生屁滚尿流的样子，那就最好不过。至于说打上一顿，或是找麻烦之类，阿史那永忠倒是不会做，也不屑于做。草原男子遇事直来直去，他如果很的想出气，早就自己拔刀了。
等到分宾主落座，柳长安发现，家里是该雇个佣人了。因为没有下人，阿史那始终没人招呼，估计连喝的水都是自己烧的。好在他在草原上放牧打猎时，这些事也是自己操持，倒不觉得苦。对于柳长安方才的反应，遗憾肯定是有的，但更多的却是顺眼。这些人骨子里尊崇强者，即使是书生，他也喜欢胆子大一些的。
“当年到草原宣读诏书的使臣，是杜文忠公，我的爷爷，就摆出这样的阵仗来，想要吓他。没想到杜公视甲兵如无物，昂首入帐宣旨，面无惧色。我爷爷后来问他为什么不怕，他说自己是天朝上国的天使，怀中持有天子圣旨，身后是大周圣明天子和百万雄师，而我们有的只有些刀剑弓马，何足惧哉？从那次之后，我爷爷就下顶决心归顺大周，说只看这些大臣，就知道大周不是我们所能招惹的。今日柳公子的胆色不逊杜文忠，倒是我做事有些孟浪，请柳公子不要见怪。”
阿史那永忠生的很是威武，但却不是个粗鲁之人。事实上，在他的家族里，他向以喜好汉学，嗜好诗书闻名。若非如此，家里又怎么敢派他带兵拱卫京城？因此与柳长安沟通起来，两下都没什么障碍，也都比较好说话。
两名人犯果然被安乐公主送到神策左军的军营，阿史那永忠的应对，则正是柳长安分析中，最为上上之选，将人犯送回公主府，请公主发落。看来，整个草原民族目前而言，并没有对抗大周天威的打算，阿史那永忠的自我定位，也很清晰。自己是大周的一员武将，而不是什么草原的少可汗。
“我送人犯到公主府，才知道，把人犯送到军营而不是控鹤监，是柳公子的主意。所以我冒昧登门，是来向公子道谢的。选锋军一万将士，都要承公子的人情。如果这一案交到控鹤监，现在我怕是已经不能在这和公子说话了。”
“将军太客气了。清者自清，浊者自浊，将军对大周忠心耿耿，且是天子爱将，就算是交到控鹤监，也没什么打紧。”
阿史那摇头苦笑道：“柳公子何必用这种话来宽慰我？五十年前，徐孝祖起兵谋逆，事败后控鹤监主查通贼者，京中六部尚书有三位被夷族，两位国戚亦不能免。二十年前，神武大将军，长乐侯武进忠为控鹤监查出图谋皇位，因其为宗室，仅抄家赐自尽。两年后查出，整个案子为控鹤监指挥使泄私愤而罗织，虽然为此，控鹤监前指挥及部下被族灭二十余家，但是武侯爷一门的性命终究是断送了。控鹤监已经快二十年没办过什么大案子，如果可以斩掉一个图谋不轨的草原人，他们绝不会放过机会。”
“将军，你这话我可不认同，你是大周人，怎么是草原人？你与学生，都是大周天子的臣工，大家又有什么区别？”
阿史那一愣，随即点头“读书人就是读书人，枉我自命饱读诗书，见识上还是不如真正的书生，是我自己着相了。以茶代酒，自罚一杯。”
他举起茶杯一饮而尽。随后道：“柳公子，我这次来，就是向你道谢的，现在，还要加一个道歉。我这个人带兵，最大的特点就是护短。何况这次栽进去的，都是我的族人，对你这个谋臣，多少有些不满意。摆这么个阵仗，就是为了吓吓你，好让你出丑。你别笑话，我们这些武人如果没有这份护短的劲，可是不好带兵。可是现在咱们这一说话，我知道是我想错了，不该小看读书人的胆色，我认罚。”
他说话间站起身，朝外面喊了几句草原话，时间不长，四名士兵从外面抱了一口木箱进来。随着箱盖掀起，呈现在柳长安面前的，是精光闪烁的珠宝，在珠宝下面，还可以看见野兽毛皮那突起的绒毛。
“我是个武人，感谢人的办法很简单，将士为我效死，我就给他们银两、土地！柳公子保全我整个神策左军不被卷进这件事情里，我们这一万将兵，就都欠你一条命。命，是不能用钱来衡量的。这一点点小意思，只是草原的特产，无非是作为朋友间的馈赠，而不是报恩，所以你不要推辞。如果推辞，就是不拿我当朋友了。”
朋友？柳长安注意到了阿史那的用词，如果说恩人，那无非还了恩，还了情，两下就无牵扯，如果是朋友，那却是一直可以用下去的关系。考虑到草原人对于朋友二字看的很重，柳长安觉得，自己真的时来运转了。