艰难度日
火种纪元元年三月，东境第四号拱卫城乐山。
五六个大约一级到二级之间的梦魂者有说有笑地从防卫乐山的劣等固有梦境壁穿过，他们和普通梦魂者不同的是脸上均印刻着像是被火焰灼烧过痕迹，更加诡异的是在这些黑灰般的印记里面隐隐有红色的的高密度能量一闪而过，‘新痕’，这便是大家对它们的统一称谓。
这些人正是被称为火种纪元中的新晋觉醒能力者，他们不仅仅拥有比寻常梦魂者更为强大的体力和身体素质，同样在魂力技艺和调度上比普通梦魂者更加娴熟强大，除开在身体表面上有些奇怪的疤痕之外，他们一切看起来都和常人无异。
“快点，今天爷爷高兴，检查完还得和弟兄们喝酒去！”其中一位年长的青年神色嚣张，每次进出侵蚀区归来之后要做的例行检查让他烦不胜烦，而眼前这个散发着三级波动的能力者似乎完全不被他放在眼里。
“检查完了，你们可以走了......不对，你等等！”检察员重新叫住了这几个人，他的面色变得凝重。
“你的袋子有异常，按理说指标不可能这么低，快把东西拿出来让我检查检查！”
“你居然想贪墨老子的东西？”那五六个人转眼间变了脸色，气势汹汹地围了过来，检察官因为各种理由贪墨探险者的物资是常有的事情，可惜检查员压根没有将他们的威胁放在眼里，在他看来，保护拱卫城的安全才是最重要的。
“再说了，你们这些异化人，城主给你们平等生活的权利居然不知道感恩戴德，反而在这里作威作福，当真以为我们旧纪元人好惹？我们大可把你们囚禁起来，变成奴隶，或许你们可以比现在做得更好!”检察官的身后一只四方四正的奇怪生物渐渐浮现。
“执法者！”年长青年和其他几个人紧握拳头，纵然他们怒火中烧，却也只得老老实实交出袋子，没想到今天值勤的是守望者内部执法人员，这种四方四正的制式魂兽正是执法者的标配，今天的货不仅得交出去，还得倒赔贡献点。
然而大家都没有注意到，五人当中一个个矮的少女神色渐渐变得不安和狰狞，她的腿上新痕正迅速变得通红，淡淡的黑色雾气在新痕中一点一点溢出。
“喂！你怎么回事！”执法者刚刚交接完袋子就发觉了女孩的异常。
“#￥%@#@#%！”女孩嘴里发出不明意味的声音，接着她的眼睛变得通红，嘴里的犬牙以及手指瞬间变得尖锐，在短短几秒中之内，女孩的身上属于人的特质已然近乎消失不见，黑色的皮肤下到处都是血色的新痕，她的眼里毫无理智。
“呜哇！”她大叫一声猛地扑向身边的同伴，被抓住的青年连反抗都没有就被她一口咬住脖子，源源不断的黑气从她的牙齿上注入青年体内，一样的变化将原本正常的青年快速同化。
青年的哀嚎声越来弱。
“该死！”执法者伸手向前，他身后的魂兽顿时变成一张网状的魂力构造体，将女孩和青年一齐捉住，而另外三个青年趁他不注意拿起袋子很快就消失在内城。
还没等执法者从离开青年的背影中转过头来，一阵剧痛自他的脖颈处瞬间席卷全身。
......
“这便是乐山陷落之前检查点传出来的影像，不知道各位有什么看法。”
石米尔面容肃穆，不知道是因为操劳过度还是别的什么原因，他的脸色有些灰败，两个黑眼圈格外显眼，与之前那个众人熟知的石米尔不同，如今的他虽然精神依旧，却给人一种阴恻恻的感觉，这让大家都很不舒服。
“很明显，这些受异化影响的劣等民就应当成为我们这些旧纪元人的奴隶才对，一些运气好活下来的小子罢了，这样下去，早晚各大中心防卫城也会出事。”
新晋的梦影，易如是说道，对于规矩宗法恪守严明的东境人来说，等级制度不管在任何时候都应当被遵守，没有尊卑哪来制度。
“我不同意，他们都是人类赖以生存下去的火种，倘若我们贸然打压，万一将这些异化民逼上绝路，难免他们中有些人会出现异心。”另一人提出了反对意见。
“但是你也看到了，他们身上的新痕，简直像潜在炸弹一样，谁知道这些人什么时候会发作，这么近的距离，如果不刻意防备，我相信诸位都没有能力能够躲开梦灵以上异化民的袭击。”一名戴着眼镜的中年人冷静分析到。
底下十几个人你一言我一语，吵得不可开交，其实大家心里也有数，日益紧俏的物资，不断偷漏周转资源的一大批蛀虫，居然让看似紧密团结的人类在短短三个月之间开始变得互相不信任，如果进一步压榨异化民，一旦这些人类暴乱，各大拱卫城将在数月内相继告破，在这等时刻人类如果继续内斗，后果不堪设想。
石米尔眼神阴冷，他静静地看着底下众人滑稽的样子，突然感觉有些萧索。
“漆黑之手现在如何了？还有异化者联盟。”他开口发问，语气里不带任何的感情。
“大人，我们位于南部的防线已经告破，安德将军带领他的第四特种作战队正在堪雅克拱卫城做抵抗，据说带头的是异化联盟排行第七十四位的暗王，姑且还守得住，可是城里的物资不足以支撑他们继续抵抗，我觉得我们可能需要放弃南境，乘机转移南境三号防卫城茜拉的物资。”物资报备官的一席话让在座的众人皆陷入沉思。
高阶的梦魂者一开始尚可抵御黑雾的侵袭，然而有些胆大妄为的人自付可以拿到侵蚀区更多的物资而选择冒进，后来才发现越往海岸靠近，污染越严重，但是发现这一点的时候，他们骇然的意识到一个事实，那就是他们的魂力不足以支持他们安然返回。
再加上战争初期异化联盟和漆黑之手的大举进攻，中低阶战力损失尤为严重，这也变相导致了如今不得不依赖这些异化民的悲哀处境。
“你这是背叛！”杰克拍案而起，他再也听不下去了，这群政客一样的发言让他几欲作呕，那可是整个南境赖以生存的物资，此时在安德他们抵御异化侵袭之时将其偷偷转移，那和谋杀有什么区别？
“我绝不同意此事！我这就去驰援安德，如果给我发现你们谁偷偷转移物资，我一定会让他承受来自旧纪元的怒火！”杰克化作一道闪光，从会议上离开。
等杰克离开一段时间之后，石米尔率先打破沉默，每个人都知道转移物资意味着什么，但是很显然，战力最弱的安德不可能挡的住暗王的攻击，那么等他战死之后再去转移物资并不是最优解。
“我说，大家对于杰克怎么看？”
台下众人相互看看，谁也没有说话，这个来自旧纪元的人，将正义二字发挥到极致，和神光兽缔结契约的席卡·杰克自诩为神明的化身，将拯救人类看做自己的使命，可惜这种想法在如今这种世道并不适用。
每个人都想除掉他，好几次可以挽救大多数人的决策因为杰克的搅局而导致更大的伤亡和损失，可惜杰克作为速度最快的人，几乎能从任何险境逃离，而在场能够留下他的只有一个人。
大家将目光投向坐在中央高椅上的石米尔......