城外接敌
营寨火光将黑暗的天际勾出一抹红色的边框，战事已经彻底消停，火光映照下，来来往往的人影，或徒步奔跑、或骑行掠过，看似混乱的场面渐渐有了一些规律。官兵们忙着搜缴战利品，一车一车的粮草向城内送去。
在营寨的南边，文丑正在处决被俘的黄巾军，他性情暴躁，从昌城讨贼失利之后一直对这些黄巾贼众恨之入骨。败回郡府后不久又遭受这些逆贼封城，此时此刻好不容易得了这样的机会，自然少不了将心中的一股怒气全部倾泻而出。
被俘的黄巾贼一个个蓬头污垢，在一众官兵的勒令之下一字排开跪在地上。
文丑拧着一柄五尺长的大刀，亲自上前一个接着一个砍掉这些俘虏的脑袋。在后面等待行刑的俘虏看着死亡一步一步迫近，许多人早已吓得不成样子，哭泣、求饶甚至瘫软在地上。文丑的衣衫上早已沾满了血迹，大刀切下一个人的头颅时，从脖颈大动脉处并发的血飞溅得到处都是。
祖昭率领郡北义勇的骑手们跟祖陵、奎安等人会合，在追赶了一会儿逃跑的贼寇之后，便调头返回到营寨这边，正好与周治碰上。
周治对祖昭一阵感慨万千的称赞，少不了提及夕阳县斩杀贼酋张玩的功劳。
祖昭这会儿倒是没有太多功夫重提旧事，他象征性的先向周治询问道：“周都尉，如今顺利破贼，又起获诸多粮草，算是重创了这帮黄巾贼寇的元气，敢问接下来该如何行事？”
他心中自然早有打算，但毕竟周治是郡府都尉，在这个时候多少要给其面子。
周治几乎没有多想，当即说道：“贼寇大军想必很快就会赶来，眼下我们尽快将粮草搬进城内，你等义勇也同进到城内。有了这些粮草，再坚守一两个月的时间不成问题，再者这些黄巾逆贼失了粮草，用不了多久便会粮尽，自然会自行溃散。”
祖昭早有想过周治、文丑等官兵会有这样的想法，毕竟面对强敌，理所当然应该采取更为保守的策略。一旁的火光映在他的脸色是一片波澜不惊，平静而又从容，耐着性子听完周治的话后，他马上说道：“周都尉，我以为眼下绝不应该退回城内。贼势虽大，然则已是连番遭受重创，等到那些溃逃的贼寇将消息传出去后，必然会引起人心惶惶。我等则应该抓住眼前大好机会，稳住此间这道缺口，决计不能让贼人再次围城。”
周治微微皱起眉头，沉声说道：“这是何意？明明可以避免更多的损失，让这些贼人自行退散，若是在此间坚守作战，贼势之大，又有新败夺粮之耻，万一发狠，我等不仅没有把握坚守，若稍有不慎，甚至还会让贼人趁势破城。这等风险，你我可都担当不起。”
祖昭强调的说道：“若是两军对阵，必然会有这番考虑。但这些黄巾贼不过是乌合之众，连续攻城十多日毫无进展，张玩又在夕阳落败，今日又让我等劫了粮草，接连创伤之下士气紊乱、人心不稳实属情理之中。其锋锐无非是接下来的第一轮进攻，我等若是迎锋而上，破其锐气，夺其军心，一战可定全郡。”
他的这番话说得十分有气势，更有一种不可动摇的铿锵之力。
周治倒也不是一点都听不进祖昭的话，仔细寻思，从战略和大局观瞻的角度上来看，祖昭的方案的的确确是有一定意义。只是，他毕竟要考虑郡府以及整个右北平郡目前的现状，贼寇横行，郡南两县沦为贼窝，如若祖昭的方案不成功，甚至会牵连郡府出事，这样的风险可不是自己能承担得起。
当即，他用十分严肃的口吻说道：“祖昭，我知你连战得胜，但此时绝不能意气用事。正所谓一着不慎满盘皆输，尤其是在郡府城下，任何行动都必须深思熟虑，断然不可有任何冒险之举。至于一战平定全郡，眼下我们已经取得关键胜利，之后大可循环渐进，不必急于一时。你且放心，今后自然少不了你等用武之地，待到平乱结束，我定会将你等功绩如实上报，保管能消去之前的罪名。”
祖昭看得出周治心意已决，心中多少有一些躁意，只当周治太过保守。他的眼界绝非只在右北平郡之内，如今右北平郡的动乱较之全国上下的黄巾起义而言，根本算不得十分严重。要想在黄巾之乱中混出一番丰功伟业，少不了要真正的去迎接一些大阵仗。他正是希望能尽快平息郡内动荡，以此为基础，获得三、五分勇名，旋即再统率本族义勇出征外郡，融入历史洪流之中闯出事业。
周治的担忧不能说没有道理，但是他对右北平郡的黄巾贼还是能有所掂量，尤其是前期已经给黄巾军制造了众多打击，在这个时候迎锋相对并非没有可能。退一步来说，围城的黄巾军即便人多，但调遣起来也是需要时间，最快时间赶到此间的黄巾军人数肯定不会那么庞大。更何况，黄巾军正若撤走围城兵力全部集中到此间，郡府同样可以抽调城内尚且驻守的兵力，或从其他城门杀出、牵制，又或是转移到此处来支援。
不过，周治都把话说到这样的语气上面，他当然不会不识相，全然没有必要继续在这里浪费时间。他用平静的语气说道：“都尉大人既然心意已决，在下也不多说其他。”
言罢，这便要转身离去。
周治忽地又唤了一声道：“祖昭。”
祖昭勒了一下缰绳，回身看了周治一眼。
周治问道：“李献岩现在何处？”
本以为周治会有什么其他想法，没想到却是问及这件事。祖昭心中自然有许多百无聊赖之感，然而犹是回答道：“夕阳县一役后，李献岩便赶去州府通报此事，顺便请求州府派遣援军。这几日人应该已经到州府了。”
他说完，不再迟疑，策马带着祖成、祖陵等人离去。
回到营寨，祖昭在南边找到文丑。文丑连砍了二十多个黄巾贼的脑袋，这会儿正坐在地上喘着粗气歇息，他的手下已经把剩下的黄巾贼全部处死，平地上染红了一大片，一条直线上到处能看到那些身首异处的头颅，场面十分血腥。
祖昭虽然不赞成杀俘，但这会儿显然没有那么多的心思去理会这件事，跳下马来到文丑跟前，他将自己决定在此地拒守接敌的想法又说了一遍给文丑听。
文丑与周治同为本郡都尉，职责和权力上几乎相同，无非是辖区不同罢了，然而文丑与周治却是截然不同的两种性格。算上之前出征讨贼失利，文丑心中正憋屈着一股不平，听完祖昭的话后，打心底已经有了蠢蠢欲动的念头。眼下对于他来说，不单单是泄愤，更重要的就是一战而挽回个人的地位和名誉。
当然，他也绝非是囫囵之人，对祖昭的想法依然有过思考。正如祖昭所分析那样，他赞成眼下黄巾军阵势不稳，从昨日到今天又是来来往往调度兵力，官兵与义勇正处于连胜又是反转局势的风头上。单单从士气的对比上，已经占据了一定优势。
考虑到这里，他点着头说道：“你说的没错，这些黄巾贼虽然人多，不过强弩之末、不能穿缟，他们至多也只剩下最后一次残喘之息。只要能迎其锋，破其锐，贼势弹指可定。”
祖昭这时又说道：“只是，周都尉并不这么认为，他的意思是继续坚守城郭，待贼寇粮尽之后自行退散。”
文丑脸色一下子黑了下来，果断的说道：“他若这么想，那就由他去好了。我下令麾下部从与郡北义勇留驻此地，也无须太多人，只要有足两千即可。”
祖昭当即说道：“我尚要去征询其他各县义勇的意见。”
文丑想了想，又说道：“你且先去。我先安排我这边的人马，另外过一会儿再去找周都尉仔细商谈此事。”
祖昭颔首道：“好，我这就去。”
郡北各县义勇虽然处于连连得胜的势头，然则毕竟都是一些乡野村夫，明明有更好、更安全的办法，他们自然不愿意太过拼命。奎安是以周治为借口，声称周都尉如何安排，他便如何行事。反倒是高奂十分有魄力，年轻气盛，最是希望能趁胜追击，以弥补自己未能参加夕阳县一役的损失。
最终，祖昭只能张罗到近八百义勇的兵力留守城外御敌，而文丑的麾下如今在城外只有不到七百人。这与两千人数相差甚远，也使得在城外与黄巾军主动接战的计划显得失策。文丑有些焦躁，甚至都打算派人进城，将城中部从全部调派出来。好在最后祖昭与文丑连番劝说下，还是说服了周治赞同他们的行动，具体是立刻从城中抽调更多的兵力到东北城门这边，一旦城外作战失利，能够在接应祖昭、文丑的同时遏制黄巾军趁机冲城。