232.噩耗

  有时候，时间总是过得飞快。
  不知不觉间，两人就回到了子爵的庄园前。
  门口宽阔的石板地上停着一辆马车，车身上没有绘制着子爵家的家徽，彰示着它并不属于这里的主人。
  子爵来客人了。娜塔莉这样想到，她朝马车看了两眼，便与尼尔一同踏进庄园之中，门口的老门房恭敬地朝客人们施了一礼，娜塔莉也点了点头，算是对门房的回应。
  可让人意想不到的是，当娜塔莉穿过花园，走进别墅之内时，眼前却出现了一个很是熟悉的身影。
  一个年轻的小巫师，一个面带焦虑、双眼通红的巫师，娜塔莉曾经在黑巫师的高塔以及纳沙塔的教堂中时见过他，他的名字是……
  “罗宁?”尼尔先一步出声询问，他同样惊讶，因为此刻小巫师应该还泡在协会的高塔里协助他导师进行着研究课题，要不就是与那位令人尊敬的牧师斐迪南一起满世界清剿流传出踪迹的亡灵与邪魔。
  但他就是来了，出现在了伯瑞城的一位子爵家中。
  “骑士先生！”看到两人进来，准确地说，是看到尼尔走进来，小巫师的神情瞬间变得十分激动，三两步跑到尼尔身前，上气不接下气地喘息着。
  “我……打听了好久……才从巫师朋友们那打听到你的位置……谢天谢地，还好你没有继续移动！”
  尼尔伸出手扶正小巫师的腰杆，让他与自己保持一个水平线。
  “怎么了？”尼尔问，他心中隐隐知道，一定有什么不好的事情发生了，否则一向乐天派罗宁不会如此焦虑不安，他是个活泼而满怀希望的青年，一般的困难可不会让他变成这般模样。
  “骑士先生！”罗宁抬起头，遍布血丝的通红双眼直视尼尔藏在头盔里的眼睛，“斐迪南阁下……”
  他的声音突然带上了一丝哭腔，“斐迪南阁下死了！！！”
  这句话如一道惊雷在娜塔莉脑中炸开，斐迪南阁下?那个表面看起来古板严肃，实则无比慈祥和友善的老牧师？
  她在脑中回顾过之前在纳沙塔经历过的种种场景，从黑巫师的高塔中开始，教堂里的安慰与教导，审判庭上不顾一切的维护与固执，再到教堂前的交谈，临别时的祝福……最终，这一切都停留在一张苍老却各外红润、精神的慈祥的老人的脸上。
  她回想起那天，老牧师握住她的手，在额前划过一道十字，嘴里祈祷了一会，然后把一包装满了苦艾的小小的香料包放到她手中，语重心长地说：“保持希望吧孩子！黑夜终尽。”
  斐迪南牧师对待她就像对待自己亲生的孩子一般，而那时她还完全不能理解牧师这句话的涵义，只是接过香料包便头也不回地离开了。
  她不禁踉跄地后退两步，伸手扶住门框，突然，娜塔莉动手从腰间翻了翻，取出了一个由远东的某种丝质纺织品缝合的香料包。
  这个，其实她一直都带在身上。斐迪南牧师，如果她这一生有永远也不会忘却的人的话，那斐迪南牧师绝对排名前列。