古道荒村
古道荒村竟然还住着几百户人家，日出而作日落而息，自给自足，看似平和无争，却透着某种难以捉摸的诡异。给他们提供住宿的人是个烧陶的，村里人都叫他陶大叔。陶大叔有个侄女，叫陶夭夭，芳龄十八，模样清秀，很是可人。
她听说叔叔家里来了客人，便拎了茶叶来探望。
“我长这么大，还是第一次见山外来客呢---”
说是以前也有人来过，不过只是听说，她从未见过。对于少女的好奇心，梅长雪非常理解，但总感觉她的眼神里还有别的东西。
“梅姐姐，你多大了？”
梅长雪正准备回答，在一旁和陶大叔玩泥巴的牧九川抢先答道：
“芳龄二八---”
说完，还冲梅长雪投去一个意味深长的眼神，好像在说：
【这话，你可满意？】
满意个屁，年年二八，那不是强行装嫩么!再说，小丫头又不是没长眼，这种鬼话谁信啊。
“牧大哥可真会说笑---牧大哥你呢？”
“二十六---”
“娶妻了吗?”
牧九川正想说‘没有’，梅长雪抢先道：
“娶了---”
而且还是个鬼妻！
牧九川狠狠瞪了她一眼，心想，她就不能闭嘴吗？非要揭他老底。梅长雪心里想的却是，为老不尊，还想装未婚祸害小丫头，休想！
——
陶夭夭观察了好一会儿，暗暗得出结论，这山外人估计日子过得苦，容易显老。
“哎呀，牧大哥，着火了---”
随着陶夭夭一声尖叫，牧九川也闻到了头发烧焦的味道，才知道是胡子着火了。
——
“该死！”
牧九川跳起来，连忙往水缸边跑，一头钻进水缸里。可怜他只顾着玩泥巴，都没注意到陶大叔的大烟斗伸到他下巴下，把胡子给点着了。
而后，整个院子回响着梅长雪杀猪般的笑声！
“哈哈哈---哈哈哈---牧九川---你赶紧找镜子照照吧---你现在这样---真是太好笑了---”
牧九川惊觉不妙，再次凑到水缸边，拿水面当镜子仔细照了照，浓密的胡子森林被火烧得只剩下光秃秃的山头了。
陶夭夭也在笑，但不是嘲笑，而是欣赏。
“牧大哥这样更显年轻---”
——
“梅、长、雪！”
大刀出鞘，牧九川步步逼近，一副要将她碎尸万段的阵势。毕竟在同一个屋檐下生活了这么久，他的脾气梅长雪还摸不准吗？每次恼了，都会提刀装腔作势，每当装腔作势唬不住人，又得费心给自己找台阶下。
老实说，这样挺累的。
陶夭夭吓得连忙往陶大叔那边躲，同时害怕地喊道：
“牧大哥，你要做什么？”
梅长雪坐在原地，笑声依旧。
“梅姐姐---你别笑了---”
陶夭夭很担心牧九川会一怒之下，劈了梅长雪。
然而，最后的结果是，牧九川挥起大刀，噼里啪啦将下巴上的残渣修理得干干净净。
——
“这---”
陶夭夭傻眼了。不过眨眼间的功夫，土味十足的乡野大叔就蜕变成了玉树临风的俊公子！
然而，梅长雪还在笑，而且笑得比之前还大声。
“牧九川，你---你---你的媒婆痣---又长了---笑死我了---好大一颗呢---哈哈哈---”
“梅长雪，看在你义父我爹的份上，能不能不要老是往我伤口上撒盐啊！”
牧九川气得满脸通红，很显然，他很介意那颗‘媒婆痣’。上次蜕皮后没多久，媒婆痣又开始长了，不然他才不乐意蓄胡子呢。
“你还笑！”
“哈哈哈---”
梅长雪也没办法，实在是憋不住。
“牧大哥，其实你这样，比之前好看，真的---就算长了媒婆痣，也好看---”
陶夭夭的安慰并没有消减他的愤怒，因为梅长雪还在笑。
——
晚饭是陶夭夭亲手做的，不知是饿了还是怎么地，梅长雪和牧九川吃得津津有味，连连夸赞陶夭夭厨艺精湛。饭后牧九川和陶大叔去窑子那边弄模子，他想弄一对酒杯，借着微弱的烛光，用彩釉在杯腰上写字。
“敬酒杯，罚酒杯---敬酒不吃吃罚酒---诶，敬酒不吃吃罚酒？酒杯，怎么这么熟悉？”
其实他忘了，当初在孤沙城歇脚客栈，巧儿以他为源布幻局，青燕子在幻局中曾刨花家祖坟烧过一对酒杯，一只叫敬酒，一只叫罚酒。其实内心深处，牧九川和梅长雪一样，为青燕子的死感到难过，尽管青燕子平日待他不好，还曾多次捉弄过他。
——
陶夭夭和梅长雪没事干，就坐在门槛边闲聊。
“梅姐姐，牧大哥是做陶器的吗？捏模的手法很熟练嘛---”
“跟他娘学的吧---”
姬铃儿曾给花九重烧过一张面具，手艺精得很呐。
凉风袭来，陶夭夭说：
“牧大哥性格挺好的。有什么说什么，不藏着掖着。要是我家那位也像他这样，就好了---”
梅长雪听出端倪，心想：
【小丫头怀春呐！】
——
“对了，梅姐姐，明天是十五，有个红绳大会，你要去吗？靠近山脚的地方，有块平地。那里有颗鸳鸯树，四季常青。村里的老人说，只要在十五月圆的时候，在鸳鸯锦囊里写下心爱之人的名字，用红绳系在树上，就能美梦成真---”
“是吗？这么神啊---那我肯定得去了---”
“好啊---明天我给你送衣服来---你这身衣服不行的---要穿凤凰装---明日晌午我过来帮姐姐打扮---”
“那就有劳了---”
红绳大会，也许不只是求姻缘，如今这个荒村处处透着诡异。但凡聚会，人多嘴杂，正好借此机会，好好查探一番。
——
翌日清晨，牧九川正在洗漱，见梅长雪往水井边来，便道：
“听那丫头说，你答应了她，要去参加红绳大会，是真的吗？”
“当然是真的---”
“人家求姻缘，你求什么啊？”
“求两只妖精，给我当嫂子。”
“你---”
好好的，又拿他开涮！
——
梅长雪舀起一瓢凉水，放木盆里。
哗啦啦---
凉水溢出木盆，梅长雪还在往里边加水。水在木盆中打转，一张饱受折磨的脸，若隐若现。
【放我出去---放我出去---】
她放下水瓢，端起木盆将水泼了出去，暗暗冷笑：
【世俗之人啊，你终将为你的残忍，付出代价。】