丧子之痛
城门口，百姓们排成长队，接受官兵的询问。阿楚蹲在墙角，小鸡啄米似地打瞌睡。一整晚没歇息，她困极了。即使在这么艰难的环境下，她还做了个梦，梦见水大娘抱着惨死的安儿，大声咒骂她，说：
【都是你害的。】
她从梦中惊醒，立马挣作起来，和官兵站在一起，细细观察过往行人。只要她守住城门，截住安儿，那就还有机会。
【好臭---什么东西---】
【粪水，能不臭吗---】驼背老头赶着驴车，车上拉着一大水缸粪水，【地里的玉米，要追肥了---】
官兵揭开盖子一看，差点吐了。官兵嫌臭，也不想伸手进去淘，只是按要求给老头洗脸。脸是真的，没有易容，官兵便想着不可能是那玉面贼人，便要放行。
这时，阿楚走过去，道：
【老伯，天这么热，中暑了可不好---这些粗活重活，交给年轻人去干吧--】
【诶---我的那几个不孝子，指望不上咯---】
老伯牵着驴车，继续往前走，驴车上的大水缸晃了晃。阿楚隐约听到了喘气声，暗暗走到一官兵身边，忽然夺起官兵的刀，狠狠砍向水缸。砰地一声，水缸出现一道裂纹。
【你这是做什么---】
老伯紧张地厉声大喊。
官兵也试图过来阻止，但阿楚根本不管不顾，继续砸。她听见了，里边有喘气声。官兵见势，纷纷退得远远的，排队的百姓也都纷纷往后挪，深怕水缸破裂，被粪水溅到。只听砰地一声响，水缸裂开，粪水和水缸碎片一起往外流，而藏在水缸里的人顶着木盖子，慢慢站起身来。
阿楚再一刀砍断驴绳，驴车往前倾斜，驴车上的人没有稳住，栽到粪水堆里。随后阿楚又拎起脚边的半桶清水，泼向倒地的人。清水冲掉脏污，露出稚嫩的少年面孔。官兵捉住欲逃跑的老伯，将他摁在墙壁上，骂道：
【老东西，差点被你骗过去了---】
【不是我---我不知道---我什么都不知道---】
老伯竭力为自己辩解，青燕子扔掉水桶，望着面色狰狞的安儿，不禁落了泪。
还好截住了。
大中午的，听说衙门开庭，百姓都跑过去围观。可无论县官怎么问，老伯还是一口咬定，他什么都不知道，也未曾留意过水缸里藏了人。县官念他年老体迈，也不好动刑，只得叫安儿上堂。
可安儿就跟个恶狗似地，除了发狂，便没别的表情。
衙门里的大夫看了，也瞧不出个所以然来。
【大人，民女认为，可以把戏班子的人叫过来。都是变戏法的，兴许，他们能瞧出什么名堂来--】
县官觉得可行，便采纳了阿楚的建议。
班主上堂细细瞧过后，道：
【大人---这---好像不是一般的戏法，是惑心术啊---】
【可有解？】县官问。
【解铃还须系铃人。我所知的解惑之法，是残缺的，只怕这孩子会疯掉啊---】
两天后，水大娘走镖回来，刚到家中，便狠狠扇了阿楚一巴掌。她的夫君早早离她而去，儿子是她活在世上唯一的依靠。她信任阿楚，才把孩子托付给她，可阿楚竟辜负了她。
阿楚委屈极了，她能做的，都做了。能找的人，也都找了，还能怎么办？
可水大娘根本不想体谅她的苦处。
【给我滚，滚---】
水大娘失魂落魄地走出家门，往衙门方向去。她的儿子发狂自残，浑身上下，血淋淋的。他想看师父变蝴蝶。官府追了许久，也不见贼人踪影，那贼人仿佛人间蒸发了。水娘子没得选，她怎么可能眼睁睁看着儿子自残而死？她要求班主试着解除惑心术，若是解不了，疯便疯了吧，总被变成一具尸体强得多。
【娘，我要看戏法---给我变只蝴蝶，好不好？】
【好---娘这就变给你看---】
水大娘以内力捉住不远处花丛中的蝴蝶，乘安儿不备，将那蝴蝶拽到身前来。安平见了，开心地鼓掌大笑。他笑得很开心，却没看到母亲眼睛里的光芒一点点往下沉，皱纹也更深了。
深夜，阿楚背着包袱，拎着一大包窝窝头，来到破庙。
【抱歉，我来晚了---说好了第二天早上送过来的。】
乞丐们啃着香喷喷的窝窝头，很是满足。
乞爷拿着窝窝头，却没有吃，而是看着她脸上的淤青，问道：
【你背着包袱，要去哪里？】
【不知道，走一步算一步吧---】
此时，外边传来的打斗声，好像是刀剑相撞的声音。这破庙附近荒凉，就几户人家，听见厮杀声，连看都不敢探头看。阿楚趴在窗边观察，只见黑影闪烁，火光迸溅。被围攻的黑影拼尽全力，杀掉其它人，自己也因为伤重倒地。
【乞爷---】阿楚的声音在发颤，【要不要---去看看---】
【别惹事。】乞爷警告道，【那些家伙，身手利落，招招直逼要害，又蒙着面，绝非善茬。这是个大麻烦，惹上了，可是要命的---】
说话间，倒下的人爬了起来，拄着大刀，一步一步，往破庙走。他看到了火光，可能也在奢望，庙里的人能够施以援手。他还没走到门槛边，再次因为体力不支，昏倒在地。阿楚咬了咬唇，最后壮着胆子走了出去。
【丫头！回来---你不要命了---】
都到这地步了，她还怕麻烦吗？
她不知道，他到底是好人，还是坏人。
【救---救我---】
模样倒是挺俊的。他喊救命的样子，倒是让她想起昔日无助的自己。那时，她也是盼望着，有人能施以援手，帮帮她。绝望的感觉，一点都不好受。他的胳膊上、腿上、胸膛，到处都是伤。最大的口子在肩胛骨处，血流不止。她抓了些艾草，用石头敲碎，正要给他敷上时，乞爷拿着一根烧红的铁棍走出来，直接摁在伤口处。
嗤地一声，烟雾里是焦肉的味道。
【啊---】
那人睁眼，迅速出手捉住阿楚的脖子：
咔擦。
【阿楚！】
乞爷大喊。
血光弥漫。
阿楚的哭声幽幽飘远:
【为何要害我——为什么——】