第3章

  “像她那种贱货，不扒光了吊出去都是便宜她。”沈画蕊眼神一暗，说道。
  “画蕊，”一直沉默着的沈画鸢突然冷冷开口，“这种话也是你一个大家小姐说得的？她们怎样我不管，你可是我嫡亲的妹子，若再叫我听见你说这种没规矩的话，看我不打你板子。”
  沈画蕊看起来很怕沈画鸢的样子，立即缩缩脑袋不敢吱声了。
  刘氏看着自己的大女儿，越看越觉得满意，见四下也没有外人便拉过女儿说：“正巧你姨母也快来了，他们家在宫里很有门道。回头我们再好好合计合计让你入宫的事。”
  沈画鸢冷凝的脸上突然就有了一丝羞涩：“这八字没一撇的事呢，娘说那么早，也不怕别人听见了笑话。”
  “这里又没外人，”刘氏嗔道，“再说你姨妈也是这样想的，回头和你昕然妹妹一同进去了，也能相互之间有个照应。”
  沈画蕊在一旁听的嘟起了嘴：“姐姐这般人品相貌，到时候还不得弄个贵妃娘娘做得。”
  沈画鸢立即叱道：“方才跟你说过什么你这么快就忘记了！”
  刘氏忙打圆场，拉过女儿说：“行了行了，你妹妹也是好意，她这个人一向不会说话，你也别对她那么严厉了。”
  “我这是为她好，”沈画鸢的神情依旧没有一丝放松，“不管我去哪，总之到了快要出嫁的年纪了，这个家里我也没什么放不下的，可唯有这个妹妹...”
  刘氏也知道小女儿和大女儿没法子比，拉过沈画蕊说：“你看你姐姐也是一心一意为你着想的，趁你姐姐还在家，你得多学着点。”
  沈画蕊唯唯诺诺地点了头，生怕沈画鸢再训斥什么。
  “那位从宫里头呆过的嬷嬷你父亲也托人请过来了，等你昕然表妹一到，正巧你们两个一块儿，好好学学那里头的规矩。”刘氏又说道。
  这次沈画鸢没再说什么，神情带点严肃地点了点头。
  “还有那小贱蹄子的事你们少管，”刘氏想到沈画盈表情又咬牙切齿起来，“我有的是法子治她和她那个骚狐狸姨娘。”
  听刘氏提起沈画盈她们，沈画蕊又来了劲：“我瞧着她们一点都不把娘放在眼里呢，昨日娘训了她们一顿，回去就哭哭啼啼地朝父亲告状，父亲最是偏信那骚狐狸，听说温言软语地哄了一晚上呢。”
  这次不仅沈画鸢，连刘氏的脸色都变了，刘氏一反常态地扯过女儿厉声问道：“这些混账话你是从哪儿听来的，这种话也是你一个女孩儿说得的？”
  沈画蕊一直被母亲宠在手心里，哪里见过母亲这等严厉的模样，当即吓得有些颤颤巍巍地说：“我...我这不是防止她们又弄出什么幺蛾子，才叫身边人仔细着她们的动静的。”
  沈画鸢冷声说：“看来妹妹身边的人，该好好清理一下了。”
  刘氏也是一脸懊恼：“我也是糊涂了！整天盯着你哥哥的课业和那窝狐狸精了，连你身边混进了这么些口无遮拦的人都不知道！”
  沈画蕊也意识到了事态不对，小声唤了一声：“娘...”
  “明日你就来我房里，我亲自督导你的礼仪课业！”刘氏神情严肃地对沈画蕊说，“再怎么说你也是家里的嫡出小姐，万不能让那些底下的人教坏了你！”
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  这日一大早刘氏就差人送来了衣裳和首饰，并嘱咐快些收拾好赶忙去大厅里候着。
  妙语和秋水手忙脚乱地帮沈画棠收拾打扮，秋水一边替沈画棠挽好头发一边抱怨：“若真有那么着急，昨日就应该把衣裳首饰送来的。今日一大早才送过来，还催促得那么急。若是姑娘晚了，待会老爷见了定会不悦，太太却乐得撇干净。”
  妙语本来不是那种多嘴的人，可听见秋水抱怨也忍不住多了句嘴：“可怜咱们姑娘连件能见客的像样衣裳都没有，平时不是送来些五姑娘捡剩的就是一些材质不好的，好歹姑娘也是这家里的正经主子，都能被如此苛待。这太太出身侯府可心中却一点容人之量都没有。”
  沈画棠由着她俩摆布，心想可不是吗，这刘氏好歹也是南安侯府的头位嫡女，可怎么生得这般心胸狭隘又斤斤计较。按道理说每位姑娘都该有自己的份例，自己那爹虽然疏于家中事务，可也是好好叮嘱过刘氏照顾好她们几个的。
  这刘氏虽然表面答应得顺畅，可背地里又玩另一套，先是把她和三姐姐丢到最偏僻的香榭轩。这香榭轩是什么地方？是沈君阳无论去哪里都经过不了的地方。
  沈君阳每日为了自己的前途忙得团团转，一心想要在政绩考核上多博出几朵花来，每天那可真是披星戴月，早出晚归的。不过沈君阳这些功夫也没白做，当地的百姓提起来他都说是个好官儿，可这好官儿却不知道自己的庶女在家中受的什么待遇。
  这沈君阳忙一天了回到家，自然想的是去看看他即使不满，也得好言好语着的尊贵太太，又或者是去那千娇百媚的徐姨娘那儿容存一番，再得了闲也是去探望一下老太太顺便看看小儿子。
  沈画芷和沈画棠两个姑娘家他一者是不怎么能想的起来，二者毕竟姑娘们都大了他这做父亲的也没什么可叮嘱的，这么一来二去连他自己有时候都会忘了他还有那么两个女儿。刘氏就是抓准了这个机会，想方设法地自沈画芷和沈画棠这儿克扣用度，还让她们累死累活地给她做活计。
  沈画棠也就罢了，沈画芷却是绣工精妙心又细的人，听闻她交给刘氏的绣品都能拿出去卖好多钱，可那钱都一股脑地进了刘氏的腰包，半点也留不到她们这里。平时差人送来的衣裳也经常只是表面上还能看得过去，但实际上用料极其敷衍。偶尔送来一件首饰也是刘氏不知道从哪里翻出来的老掉牙的款，觉得丢了可惜便拿来犒劳犒劳庶女。
  还有用人上也是，沈家经过这些年的积累怎么也算得上大户人家。每个姑娘身边都应该有贴身丫鬟，房中丫鬟以及粗使丫鬟，可到了沈画棠这里，什么事情都落到了妙语和秋水两个人的身上。
  妙语比沈画棠大了三四岁，是何姨娘还在时身边就有的丫鬟，后来何姨娘死了被指派来照顾沈画棠。秋水却是小时候买进府就在沈画棠身边伺候着的，年纪上和沈画棠也相仿。刘氏只说浔州地方小，沈君阳又素有清名，用人一道上不能太过奢侈浪费。可她那两个女儿前前后后都有七八个丫鬟伺候着，就连沈画盈那里也有六个丫鬟的份例。
  还不是因为她和三姐姐没人看顾所以才被当作软柿子捏，虽然是给她们单僻了院子出来，小时候也请了婆子照顾她们，可沈画棠才刚过十岁刘氏就把婆子都找理由给差走了，只留下两个丫鬟在她身边。
  “太太在这家中一手遮天，老爷又是个不管事的，纵然有怨言又有什么法子，”妙语叹了口气说，“还是做好眼前的事，让太太少些为难姑娘才是正经。你看三姑娘那里才难过呢，老爷和太太就是为着她的生母青姨娘才闹的有点僵，太太表面上不说，不过听她的丫鬟那口风，三姑娘的日子更不好过着呢。”
  “三姐姐这么好的人却要备受欺负，像太太和徐姨娘那般丑恶嘴脸的人却还过得逍遥自在，这世道真是没眼看了。”沈画棠突然言辞慷慨地冒出了一句。
  妙语和秋水对视了一眼，都在对方眼中看出了同样的疑惑。
  “怎么了？”沈画棠瞧见她们的神情，奇怪道。
  “没什么，就是有些诧异，”妙语失笑说，“姑娘自从一病就成熟了不少，很久都没有过这般孩子气的话了。”
  第6章 .见客
  沈画棠咂舌，难不成这么些年自己在这俩丫头心中都成了什么少年老成的妖魔怪胎不成？她忙为自己辩白：“我还是个孩子的。”
  妙语“噗嗤”一声笑了出来：“知道了，我的好姑娘，快走吧，再不走真要被训斥了。”
  沈画棠整了整衣襟：“同三姐姐一起去。”
  “凝冬和冰巧两位姐姐可比我们俩利落多了，三姑娘估计早就收拾好等着姑娘了。”妙语笑着说。
  沈画棠忙跑了出去：“怎好叫三姐姐久等，我们快走吧。”
  等她迈着小短腿跑出屋去，果然看见沈画芷已经带着两个丫鬟在院子里的云萝架下等着她了。云萝此时已露出了冉冉紫色，虽还未开得满架烂漫却已经缱绻漫紫得满是诗意。沈画芷梳着百花分肖髻，云丝披风下是簇新的对襟羽纱衣裳，素雪绢裙。
  沈画芷此时正神情柔和地向着她出来的方向淡淡微笑着。几只调皮的蝶儿扑闪着蝶翼自沈画芷面前打旋，像是一遍遍描画着她如雪洁美的容颜。这场景美幻得让沈画棠一下子愣怔在原地。
  秋水嚷嚷着提醒自家姑娘：“姑娘，还不走吗？”
  沈画棠一下子反应过来，这时沈画芷已经走了过来，柔柔笑着说：“走吧六妹妹。”
  沈画棠狠狠点了点头，顿时感觉自己在和仙女儿一块腾云驾雾。
  刘氏虽一大早就把她们叫了过去，但容姨妈快至午间才乘着马车带着两个孩儿和一众仆从赶过来。容姨妈虽和刘氏是一母同胞，但相貌性子皆在刘氏之上。就连嫁的也是老牌的名门望族，几年前丈夫承了爵位容姨妈也做上了新的瑞贤侯夫人。
  瑞贤侯府是武将世家，容姨丈现下就在五城兵马司做着六品指挥使，依着容家的名号，容姨丈这个官做的委实不大。因自小含着金汤勺出生，虽老瑞贤侯对他严加管教，可还是难改贵族子弟身上那种优渥懒散。
  即便如此，容姨丈还是整个瑞贤侯府官儿做的最大的人，可见老牌的瑞贤侯府近些年来已呈现出颓败之势。而且容姨丈长得也很是俊俏潇洒，和容姨妈成亲两年之后便开始在外面沾花惹草，一开始还有老瑞贤侯拘着他，后来老瑞贤侯一去他更是变本加厉，给容姨妈添上了不少小姊妹。
  容姨妈虽然生气，可她的性子也不若姐姐那样得理不饶人，对于这种局面也很是束手无策。虽然沈君阳也偏宠徐姨娘，但和容姨丈那满屋莺燕还是没法子比的。再加上沈君阳每日起早贪黑，力求上进，南安侯爷是对这个女婿的待见程度更甚于身份尊贵的二女婿。
  后来南安侯爷过世，刘氏和容姨妈的弟弟刘祈佑坐上了新的南安侯，对沈君阳也很是敬重和客气。确实，相比油头粉面的容姨丈，沈老爹确实看起来稳重成熟不少。
  听刘氏院子里洒扫的小丫鬟偷偷嚼舌，容姨妈此次也是因为容姨丈又纳了一房姨娘，心里不痛快才带着儿女来浔州散心的。若问沈画棠是怎么知道的，自然是秋水那丫头从别人那打探的小道消息。
  沈画棠在刘氏身边站了一上午只觉得腿脚酸痛，刘氏为显自己的尊贵和体面也不说叫她们这些庶女们坐下。沈画棠已经听见身边的沈画盈暗自骂了好几回了。已经到了快用午膳的时辰，匆忙的未用早膳的沈画棠似乎闻见了阵阵饭菜的香气，正待她饿得头晕眼花在心底骂刘氏这就是苛待儿童时，突然一阵欢声笑语从外面传来。
  刘氏忙起身迎了出去，一脸冷凝的沈画鸢和面带喜色的沈画蕊也随之跟了出去。沈画棠站的时间久了，猛一挪动步子霎时有些头晕目眩，身边的沈画芷瞧见了忙扶了她一把，沈画棠立马朝画芷姐姐露出一个感激的微笑。沈画芷却一副不在意的样子，悄悄扯住沈画棠的手一并朝外走去。
  沈画盈在后面瞧见了只自己孤身一人，气得直跺脚：“虚情假意！”
  沈画棠一众人跟着刘氏走出去，只见一行衣着光鲜的人朝他们迎面走来。
  为首的是一个穿着锦缎烟霞红压花褙子的中年美妇，不论是身态还是容貌都生得极美，看起来和沈画鸢还有五分相似。她在她身侧右边伴着一个看起来十三四岁穿着浅碧丝线纱衣的女孩儿，女孩儿生得容婉可人，不似母亲美得那么凌厉却自带一股清然舒服之气。
  在那中年美妇的左边，是一个身量高挑的少年，少年生得面如冠玉，眉如墨画，唇似涂朱，只淡淡一眼扫过去便让人惊叹他的俊美风姿。
  沈画棠只听得身边的沈画盈发出来一声惊叹，随即便不好意思地将头垂了下去。就连一向淡定清冷的沈画芷见了那少年也是忍不住多瞧了几眼。沈画棠在心里叹了口气，都说她这个表哥神肖其父，现下她终于明白为什么容姨丈能招惹上那么多莺莺燕燕了。
  刘氏见妹妹带着外甥外甥女走了过来，忙亲亲热热地迎了上去。刘氏因今日要见妹子，也是好生打扮了一番，穿着淡紫色绣浅金牡丹花纹锦服，配蓝宝石祥云纹饰手镯和鎏金点翠花篮耳坠，头上的点翠镶红宝石菱花步摇在阳光下耀眼得泛光。
  可即便如此，她往舟车劳顿面显疲色的容姨妈身边一站还是立马高下立分，虽然两人年龄也差不了两岁，可刘氏却显得比容姨妈老上不少。
  刘氏亲亲热热地拉着容姨妈的手说了好一会子的话，那个穿浅碧丝线纱衣的女孩看起来极为文静，站在一旁只浅浅笑着看着母亲和姨母叙旧。那个生得风流俊美的男孩看起来也极为涵养，只淡淡注视着长辈交谈眼睛也不乱瞟，倒是沈家几个姐妹和小丫鬟们的眼神，直往他身上瞅个不停。
  刘氏和容姨妈叙旧完了才为她们做介绍，她扯起那个浅碧丝线纱衣的女孩儿对沈家姐妹们说：“都还认得吧？小时候你们互相还曾见过一面，这是我外甥女儿容昕然。昕然马上就要满十四岁了，说起来比你们大部分人都大，你们只需称呼她一声表姐便可。”
  刘氏又看了看那个少年，眼光却往姑娘们脸上一瞟，在看到沈画盈害羞的神情时脸上流露过一丝嘲弄：“这是你们的容云鹤表哥，今年十五岁，和你们大哥哥一样，都已经中了举人的。”
  容姨妈笑得和善：“这小子可比不得明修，明修那么用心刻苦，这孩子玩心还是很重的。”
  “妹子这说的哪里话，谁不知道你们家云鹤文武兼修，这么小的年纪已经惹得满城闺秀为之害羞了，”刘氏开着玩笑揶揄道，“哪像我们家明修，和他爹简直一副德性，整天皱着眉像个小老头一样，明明也比云鹤大不了多少，可瞧起来却成日一副深仇苦恨的样子，也不晓得究竟哪里得罪了他。”
  容姨妈见了姐姐似乎心情极好，笑起来显得更为明丽动人：“姐姐这话就言重了。”
  刘氏又一一介绍沈家姐妹，待介绍完了又说：“今日本来老爷打算告假来迎接妹妹的，可下面突然闹出了什么不小的官司，还得老爷亲自去处置，临走时还交代我，要我给妹妹告声歉。”
  容姨妈忙说：“姐姐可别这样，我们妇道人家能有什么要紧事，若是耽误了姐夫的正事那才是大呢。谁不知道姐夫勤政爱民，素有官名，比起我家侯爷那可是强的没边。”
  说起容姨丈，容姨妈脸上便不由自主地露出些怨念来，刘氏忙岔开话题说：“几个哥儿老爷对他们一向很严格，向来就是什么事情都不能耽误他们上学。老爷那个执拗性子妹子你也知道，不过马上就要午时就能见到了，下午学堂应该也没什么事情了，好歹让明修云鹤哥俩好好叙叙旧。”
  沈画盈一直小心瞅着容云鹤，此时见刘氏只字不提自己哥哥，不觉心中又暗自恼怒了起来。
  刘氏边说话边将容姨妈一行迎进了屋里，两人又亲亲近近地说了一会子话，突然一阵脚步声响，随即刘氏身边的马嬷嬷引着几个哥儿走了进来。
  为首的自然是刘氏的儿子沈明修，沈明修和沈君阳长得极为相似，都是清秀严正的面庞，平日里也是板着一张脸不苟言笑的，虽是这府里最尊贵的哥儿却存在感不高。尾随着他的是沈家的四哥儿沈明秋，一进门一双桃花眼便止不住的乱瞟，在瞟到容昕然时似乎目光一呆。最后的是沈画棠的亲弟弟沈明川，小明川和两个哥哥相比显然身量不足，独自拎着一个大包显得尤为费劲。
  刘氏立马笑着为几人引见，即使见了许久未见的表弟，沈明修依旧是面上淡淡的。倒是沈明秋在一旁蹦跶得甚是欢脱。
  沈画棠看见弟弟一个小孩儿独自站在那儿，可怜兮兮得没人理会突然有一丝心疼，她见没人注意他们便把弟弟拉到一边，替他拿过手里的布包，这不掂不知道，一掂倒是吓了一跳：“你往里面装了些什么，怎么这般沉？”
  沈明川一不留神包便被姐姐抢了去，他见状忙抢了回来嘀咕说：“没什么，只不过四哥哥不愿拿包，便把他的东西装来了我这里。”
  沈画棠顿时怒火中烧，恨恨地瞪了沈明秋一眼，这沈明秋这么大个人还欺负一个小孩真是不害臊！
  沈明川怕沈画棠生气，忙拉过她说：“姐姐别生气，我最近攒了钱特意给你买了你最爱吃的芙蓉桂子糕，待会给你。”
  沈画棠看着弟弟，心酸地还没来及说话，便听得一声清润的嗓音在他们旁边响起。
  “芙蓉桂子糕？有我的份吗？”
  沈画棠一抬头，登时吓了一跳，只见容云鹤不知何时走了过来，此时正满脸笑意地看着她和明川。
  第7章 .受伤
  沈画棠只怕引起注意，低着头如蚊子般含糊道：“表哥什么时候过来的。”
  容云鹤看着少女如小猫一般细声胆怯的样子，心底突然柔软起来：“刚才姨母都介绍过了，六妹妹不必拘谨。”
  沈画棠心里有一大群羊驼奔腾而过，你倒是不拘谨了，若是这个样子被刘氏看到指不定又怎么为难她和明川呢，刘氏对他们这些庶子庶女向来防得像防贼一样。真是养尊处优的公子哥儿不懂得别人的艰辛处境。
  “表哥还是去和哥哥姐姐们说话吧，我和明川平时都不怎么出门，也笨嘴拙舌得紧，向来是最不会说话的。”沈画棠只一心想着怎么快点把刘氏的这个贵外甥儿打发走，低着头一副木木讷讷的样子。
  沈画棠这么一说，容云鹤却觉得更有趣了，他上下打量着沈画棠好奇道：“我...有那般吓人吗？”
  “云哥哥同她说什么呢，”沈画蕊突然走过来，不满地扯扯容云鹤，看向沈画棠的眼里几点不屑，半是调笑半是认真地说，“我这个六妹妹啊，脑袋不太灵光，云哥哥还是来同我和大姐姐说话吧。”
  容云鹤却有些不悦起来：“五妹妹怎么能这般说话呢，六妹妹只不过年纪小而已，又哪里有你说的这么严重了。”
  沈画蕊自惯便是娇小姐性子，此时被容云鹤这般当着别人的面驳斥心里很不是滋味，再看沈画棠虽然一副木木讷讷的样子却生得玉白晶莹，眉目如画，当即肝火更盛，突然将身侧小几上的茶碗重重一拂。