第17章
张谏之将那只白薯拿起来，下意识地偏头，似是要将白薯递给谁，可发现身边却空空荡荡，半个人影也没有。
他的手就这样停在半空之中，眼睫微微垂了下来。
坐在对面的明安忽地开口道：“舍不得那个丫头么？带着她未必是对她好。白子彦的孙女，无论如何都能活得好好的，不管在哪里。”
☆、【二二】
面对明安这一番话，张谏之却并未言声。他素来寡言，当下更不会例外。他喝了粥，却将白薯留在了漆盘上，也未说再多的话，径自卷着薄毯躺了下来。
屋外雨声不停，他闭眼开始做梦。梦很长，场景转换诸事错综，他迟迟没能从这纷繁梦境中脱身，一直在出汗。
明安则起身燃了一支香，翻开一册经书闭眼默诵。
白敏中此时已抵达永安城，身上无多余的钱银住店，只好寻了一处天棚，躲在底下避雨。这时节的雨冷到骨子里，棉衣潮潮的，让人很是怀念去年冬天时客栈中的暖炉子。唔，还有热乎乎的暖汤，以及香喷喷的烤白薯。
白敏中吸了吸鼻子，将书箱放在一旁，靠着身后的门板睡了。离奇的是，她竟梦到了张谏之，梦到初回见面时，张谏之一身灰旧袍子面容干净地站在柜台后，将算盘递过去，只说了三句话——“会吗？”“你试试看。”“那便留下来罢。”
这样三句话，引得白敏中以为他是在招账房。可后来也未让她算太多的账，让她做的体力活倒是更多些。白敏中遂姑且以为，张谏之当时不过是为了看看她脑子好不好使。会打算盘且手脚很快不易出错的家伙，应当不会笨到哪里去。
这些事情，重新丢回梦境里，像是昨天发生的一般。睡梦里的白敏中忽地扬唇角笑了笑，似乎刚吃了一碗甜羹。然她这梦还未做完，身子忽地后仰，后脑勺顿时磕到了什么。
好像是身后的门突然被开了过来。
“我就说外头有人你还不信！”女人的声音。
“这种天气只听得到雨声，哪还听得到旁的动静啊。”男人打了个哈欠，似乎还是很困。
“这人冻成这样了，当真没事么？”
一个女人俯身仔细打量她，白敏中迷迷糊糊睁开了眼。这是一间茶铺，夫妇俩很早便打烊休息了，妻子半夜起来，鬼使神差地去开了窗，隐约看到天棚外似乎有个书箱，便喊醒丈夫去看。门一开，白敏中便径直后倒，脑袋直接磕到了门板。
白敏中伸手揉了揉后脑勺，倏地坐了起来。
那女子瞧白敏中还像个孩子，又看旁边一个偌大书箱，隐隐动了恻隐之心，便与男人商量让她进屋避避雨。
白敏中不大想麻烦人家，说睡在门口已是不好意思，提了书箱就要走。可那女子见她推拒，且身上连把伞也没有，便越发觉得她可怜，径自上楼抱了旧被褥下来，说：“没有多余的房了，你就在楼底下打地铺睡一晚，不论怎么说也比在外头染了雨气强，这天怪冷的。”
白敏中心道遇上了好人，遂点点头躬身道了谢。那女子留了一盏灯给她，关好门便与男人一道上了楼。
白敏中听到楼上房间扣锁的声音，她在原地站了会儿，末了找了一处空地，裹着旧被褥躺了下来。她后脑门隐隐作痛，屋外雨声渐小，一盏昏黄的灯懒懒亮着，静下心来听，可以听到屋中悉悉索索的声音。
她刚闭上眼，忽听得那悉悉索索的声音更大了些。难道……是老鼠？
白敏中翻了个身，闭眼接着睡，她不怕老鼠。
然那声音渐渐近了，便越发明显起来。白敏中略是好奇地睁开了眼，只见那盏灯附近飘着一缕散魄，发出悉悉索索的声音，听得不是很真切。
灯芯燃了会儿，由是未挑，光线便越发暗了下去。那缕散魄般的东西依旧在火光附近飘飘晃晃，发出了类似于“好冷啊……”的声音。
白敏中陡然间坐了起来。
“好冷啊……”
声音渐渐清晰了。
散魄也有独立的意志吗？会感知到冷暖吗？好像不能罢，按说是不能的。
可这散魄竟能自己说话，且还会觉得天气太冷。
白敏中见它冷得在飘摇，起身拿过小剪子，挑了挑灯芯，火苗晃了晃，屋内陡然间更亮堂了些。
散魄靠得火苗更近，好像晃得不似之前那般厉害了，也没有了声音。
白敏中吸了吸鼻子，躺下来接着睡。也不知怎么的，自从顺手帮过蔡琼的忙，她后来觉着这样的举手之劳也算不得什么，好像也并不会对自己的人生造成多么不可挽回的损失。
人的想法，果然是会变的呢。
她迷迷糊糊将要睡着之际，那缕散魄却飘至了她身旁，贴她很近，声音低低矮矮：“很熟悉的气味呢……”
白敏中顿觉一阵冷意。
那散魄靠她更近，好似取暖一般。白敏中不怎么睡得着，便坐了起来，叹声道：“你是谁？认识我吗？”
“不认识……”它的声音依旧很低很弱，“可觉得，很熟悉……”
“那你是谁……散魄一般都不会单独出现，你这样子，很是奇怪。”
“青竹……我好像叫青竹。”
白敏中在记忆中反复搜寻，确定自己并不认识一个叫青竹的人。唔，那就是不认识了，也许是认错了气味罢，一个散魄罢了，有意识已经了不得，能辨识气味更是不可思议的事情。
她没有当回事，只问：“你很冷么？”
它轻轻飘了飘：“是。”
白敏中侧过身翻出书箱里的牛皮酒袋来，拧开喝了一小口，又倒了一些在地上，小声道：“我听说有些魂魄可以喝酒的，你要是冷，不妨……”
“我不喝。”
“哦。”白敏中将酒袋放回了书箱里，“你知道自己从哪里来的吗？”
“枉死城。”
“怎么会只剩下这么一点点了呢？其他的魂魄去了哪里？”
“不知道。”
唔，看起来它好像还没有足够强大的独立意识，但是怎么这会儿看起来，似乎比刚才要……大一些了？也渐渐有了形状呢。
白敏中发呆之余，它却问道：“你也，很冷吗？”
“恩。”
白敏中应了声，心中想想又觉得滑稽，与一介散魄在这样凄风苦雨的寒冬夜晚聊冷不冷，似乎有些没事找事做的意思。
她及时打住了：“我睡了，明日一早还要赶路。”
那散魄却未应声。
白敏中喝了酒心中舒坦些，卷着被子重新躺了下来。这一觉倒是睡得很沉，再也没听见奇奇怪怪的声音，在梦乡徜徉得很是自得。而那缕散魄却并没有离开，似是捕捉到了熟悉的气味与温度，于是靠她很近，很是舍不得离去。
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第二日一早，白敏中是被下楼声吵醒的。女主人已梳妆打扮好，瞧见刚醒的白敏中道：“睡得好吗？”
白敏中赶紧爬起来，将被子叠好，躬身道了谢。
女主人淡笑笑：“你晚上说梦话吗？我昨晚似乎隐隐听到楼下有说话声呢，是你说的梦话么？”
白敏中心道这女主人的耳朵当真很尖呐，忙打哈哈道：“可能是……行路太累了故而说梦话。”
女主人嘀咕道：“还是个孩子，怎会独自出来呢，家里人可当真是放心得下啊。吃了早饭再走罢。”
白敏中十分识趣道：“不了不了，还着急赶路，昨晚多谢招待，来日定当答谢，不知您贵姓……”
“哦，我夫家姓陈。”女主人对她微微一笑，“你路上要当心。”
白敏中作别她出了门，冬日天亮得迟，屋外天还黑着，雨停了，路上有积水，有些店家已开了门，昏黄灯光间隔亮着，周遭很是安静，像是行走于梦境。
她似是察觉到什么，陡然间转过了身，却见昨晚那缕散魄已有了人形的轮廓，虽只是轮廓，可与昨晚那样子比……也长得太快了！想来不用过多久，便能瞧清楚它的脸了罢？
它的声音也是更清晰起来：“你要去哪里？”
“我、我去找人。”白敏中回了一句，转回身低头走得飞快。她可不想被散魄什么的跟上，有一个蔡琼足够了，再来一只她觉得有些吃不消。
然那散魄却一直跟着她，就算跟丢了一条街，不出多一会儿，它又会循着气味跟上来。
白敏中实在无法，见它没有恶意，却也只好任由其跟着，等遇上蔡琼，让他帮忙查一查罢。
而蔡琼此时却守在那双峰山脚下的寺庙外等着，昨晚他将整座永安城都巡了个遍，却不见张谏之，故而他认为那和尚一定将张先生带到寺庙这种地方来了。
他守到清晨大亮，听闻寺中钟声响起，未几，便见明安带着张谏之从寺中出来了。张先生看上去十分虚弱，脸色惨白眸光黯淡，似是大病刚愈的人。
蔡琼一阵担心，又怕被那和尚瞧见，便偷偷跟着。
张谏之却已是看到了他，随手丢下了一张字条，头也没回地继续往前走了。蔡琼本要继续跟上去，张谏之却背对着他抬手做了个“止”的动作，示意他不必再跟。
待他们走远，蔡琼瞧了瞧张谏之留下的那字条，咦？这分明是留给白敏中的啊。上头只留寥寥数字——“一切安好，来年见。谏之。”
连留个字条都这么冷冰冰，张先生这性子啊！
蔡琼自诩是个听话的下属，既然张先生都说无碍勿担心，那自然不必再跟着了。他正琢磨着如何将这字条带回去给白敏中，忽地便听到白敏中喊了他三声。
白姑娘出事了吗？
他一着急，闷头一翻滚便顺着气味赶了过去。可也因太急，他到时整个人都是倒着的，还没瞧见白敏中的脸，陡然间便瞅见一张形似张谏之的脸。
蔡琼自做鬼以来，头一回被吓得连魂都将散了！
张、张先生吗？
见、见鬼了吗？
☆、【二三】
白敏中轻拍了拍他，蔡琼这才从倒立着的姿势转回来，装模作样地顺了顺心口道：“吓死我了，吓死我了。”
白敏中望着那只散魄与蔡琼道：“你也觉得他像掌柜是么……”
蔡琼猛点头，迅速往后退了退，贴着白敏中耳朵小声道：“它叫什么呀……白姑娘你怎么会遇上这种东西，好瘆人！”
白敏中又看看它，偏过头与蔡琼道：“它说……自己叫青竹。”
“青、青竹？”蔡琼陡然抓头发干嚎：“怎么可能？！”
白敏中看着青竹，也未理睬蔡琼的这般反应，小声道：“难道青竹是掌柜的本名么？”
既然谏之是他后来改的名，那么先前自然是有本名的。张谏之魂魄不全，那这散魄难道是他落在枉死城的那一魄？可这也太离奇了，一介散魄怎会有自己意志呢，且还越来越清晰了！
蔡琼好似想明白了什么，小心翼翼地与青竹道：“张先生……您还记得我么？”
青竹摇了摇头。
蔡琼顿时如释重负，啊还好，果然不记得，看来也就是长成这样吓唬人嘛，没什么可怕的。
可转瞬青竹却道：“你姓蔡么？”
蔡琼吓得倏地躲到白敏中身后，抓住了她背在身后的书箱，声音微微抖着：“白、白姑娘啊……这太可怕了啊。散魄怎能有自己的想法呢？实在是有违天道的事情啊……将来会不会、遭报应……”
白敏中沉默了会儿，却道：“若要讲有违天道，掌柜死而复生便已是违逆天道而行了。如今他的散魄也逃出来，罪行加了一桩，最后的果其实并无多大差别。怕的只是……”她看起来忧心忡忡的：“逃出来成为独立的部分，在这阳间，就回不到主体身上去了，还不如……被封在枉死城。”
被封在那里，总有一日还可以取出来回归原主，可当下这样，倒当真不知怎么是好了。
她愣愣站在原地，望着面前比她高上一个头的青竹，脑子里闪过的念头一茬又一茬。
此时正是上午街上最忙的时候，旁人看来，白敏中像个傻子一般背着书箱站在路边，偶尔对着空气说话，实在是觉着奇怪得紧。