第121章
“再者如何？”诚郡王追问道。
宋尉脸色越发难看，领着他们一群人往里头走：“诚郡王亲眼看到便知道了。”
虽说在场的官员都知道四皇子被鲜卑人生擒，恐怕是落不到好处，毕竟鲜卑那边可没有善待俘虏的好习惯，可等他们见到那放在匣子之中，血淋淋的耳朵的时候，他们还是吃了一惊，一时之间气氛僵凝。
其中一位老大人差点没喘过气来，怒喝道：“这，这难道是四皇子的耳朵？”
宋尉点了点头，道：“日前孟江军抓住了一个好机会，原本要夺回云海一城，谁知道鲜卑人将四皇子压到了阵前威胁，被迫孟江军退兵。”
“孟江军迫于无奈，只得放弃了大好机会。”
“这倒也罢了，随后一日，鲜卑人又派人送来四皇子的……一只耳朵，威胁说若是孟江军还敢轻举妄动，下一次他们送来的便是四皇子的一只手，一条腿，甚至是项上人头！”
“这，这简直是岂有此理，他们怎么敢如此！”
“这般一来，孟江军岂不是投鼠忌器，如此这般大周朝还如何收服故土？”
跟随来一起议和的官员们议论纷纷，愤慨不已，倒是诚郡王看到亲哥哥的耳朵眉梢都未动一下，转身问道：“宋大人，听您的意思，倒像是这次占据上风的是孟江军？”
宋尉脸上闪过一丝尴尬，但还是说道：“正是如此。”
“下官随四皇子抵达云州之后，才知道鲜卑人能迅速攻下云州三城，乃是城中鲜卑人作乱里应外合，打了孟江军一个触不及防。”
“孟江军旗下有二十万大军，原本很快就能收复失地……只是没想到四皇子会落到鲜卑人的手中，如今投鼠忌器，反倒是……”
诚郡王挑了挑眉，一针见血的问道：“既然是大周占尽了上风，本王四哥如何会被生擒？”
为什么一开始皇帝执意要派遣四皇子出征，难道他真的傻了，打算让儿子送命吗？
这自然是不可能的，归根结底还是皇帝也知道孟坤是打仗的好手，别看鲜卑人气势汹汹，其实云州失守的可能性极低，四皇子过来完全可以蹭一下军功。
谁料到四皇子一来倒是肉包子打狗，直接被鲜卑人给叼走了，这才是皇帝怒不可遏的地方，甚至一度让他想要将孟坤宋尉统统治罪。
听见诚郡王的话，宋尉的脸上也闪过一丝尴尬，低着头说道：“诚郡王有所不知，我们抵达云州之后，才发现带过来的粮草军服都有问题，孟江军怒不可遏上奏陛下，但一时半会儿军粮也不能运送过来，便打定主意要速战速决。”
“加上我们带过来的将士，这边有三十万周军，光是吃粮食都是个大问题，自然不能拖得太久，这原本也是个好主意。”
“谁料到四皇子不知道听信了谁的谣言，偏要亲自上阵激励士气，这一去就没能回来。”
诚郡王嗤笑了一声，对宋尉话里头的水分心知肚明。
粮草有问题，孟坤主张速战速决他是相信的，但四皇子为什么会上前线，还好死不死的被俘虏了，这件事里头没有宋尉的原因在，诚郡王是不会相信的。
不过此时他扫了一眼宋尉，见他脸上还有血痕，右手包扎的白布还沾着血迹，便知道不管宋尉在这件事里头起到了什么作用，他现在只怕已经后悔不跌。
诚郡王想得不错，若是宋尉知道自己抢战功，同意四皇子冒险上前线，会直接导致后头一系列事情的发生，把他头砍下来也不会同意。
谁能想到在重重保护之中，四皇子能把自己送到了鲜卑人的手中呢！
再想到孟坤那个硬茬子，宋尉只觉得口中发苦，他已经预料到自己悲惨的结局，即使这一次四皇子能够活着回来，回朝之后，等待着他的肯定也是罢官免职！
诚郡王没有深究当日的事情，只是问道：“既然鲜卑人要求和谈，那就和谈，他们可曾提出什么条件？”
宋尉低着头说道：“鲜卑人只要求大周皇室亲自和谈，其他的并未透露。”
诚郡王挑了挑眉，怪不得皇帝偏要他来走这一趟，除了他之外恐怕只要太子和荣亲王撑得住场面，他又问道：“孟坤老将军何时能够回来？”
宋尉又道：“孟江军就在城墙之上，他不放心鲜卑人，执意不肯回府。”
虽说是鲜卑人提出的和谈，但大军摆在那儿，孟坤如何能够放心。
想了想，宋尉又说了一句：“诚郡王，当日四皇子被俘，孟江军执意追击，竟是不把四皇子的安危放在心上，再有一个，前几日也是他主张反攻，才让四皇子被……”
“行了，四哥的事情，等回去让他自己个儿与父皇去说。”诚郡王轻飘飘的说了一句话。
宋尉连忙低下头，心中便明白在这位诚郡王五皇子的心中，四皇子恐怕也不是那么重要，也是，天家无父子，更加没兄弟，他们一个个估计恨不得其他兄弟死得一干二净才开心。
可宋尉却不愿意四皇子惨死，四皇子活着，他自己还有一线生机，四皇子若是死了，那般疼爱四皇子的皇帝能放过他吗，到时候只怕是要满门抄斩。
宋尉被自己的想法吓得满头大汗，诚郡王似乎看透了他的想法，笑着说了一句：“宋大人放心，本王出京之前，父皇可是千叮咛万嘱咐，一定要带着四哥活着回去。”
宋尉被看穿了想法，连忙擦着冷汗说道：“下官叮当竭尽所能，帮诚郡王达成此事。”
站在队伍后头的苏凤章瞧着他们的对话，倒是觉得宋尉应该感激皇帝，此时派遣过来的人是五皇子而不是太子，若是太子过来的话，只怕心中恨不得四皇子早死。
宋尉得到了诚郡王的保证，心中略微松了口气，抬头扫向后头的官员。
他在朝为官多年，又是兵部尚书，与此次出使的诸多官员都熟悉的很，当看见那几位老大人面如菜色的时候忍不住皱了眉头。
“几位大人是不是不舒服，不如先让大夫看看，修养好身体才能去议和。”
不等那几位大人说话，诚郡王就说道：“应当如此，否则人还没出去，自己先躺下了。”
那几个大人有心拒绝，但连日赶路实在是有些吃不消，此时也只能应承下来。
宋尉又往那几个眼生的官员身上扫了一眼，就听见诚郡王继续说道：“宋大人，既然孟老将军不放心回来，那就麻烦您带路，本王亲自去城墙上拜见孟老将军。”
宋尉脸色一顿，那几位老大人先提出：“郡王，这般只怕不妥，城墙上到底危险，再者……”
“有什么不妥，说起来孟老将军也是长辈，本王理应如此。”
诚郡王强势无比的说道：“几位老大人便安心养病，何隽，苏凤章，你们二人随我一同去拜见孟老将军！”
宋尉扫了一眼在场人的脸色，心中吃惊那几位老大人竟是一点也压不住这位诚郡王，他原以为此次做主的是那位帝师李怀仁李太傅，可现在看来，李大人脸色焦黄，对诚郡王的话无从反抗。
宋尉不知道的是，一路上诚郡王都是说一不二，他是皇子，又是郡王爷，李太傅即使是皇帝的老师，也挡不住没有这位的品级高。
若是诚郡王在乎在士林之中的名声，自然会估计一些，但这一位出了名的放荡不羁。
“宋大人，有问题吗？”诚郡王问道。
宋尉连忙说道：“没问题，下官这就带路。”
等他们一群人洋洋洒洒的离开，李太傅叹了口气，皱眉说道：“等到议和之时，不知道五皇子能不能听进去我们的意见。”
后头另一位老大人也说：“只怕是悬了。”
两人不约而同的想到皇帝的交代，同时长叹了一口气，也不知道怎么回事儿，当今圣上人虽然不着调，但好歹算是个礼贤下士的，但几个儿子之中，太子暴戾，四皇子虚伪，五皇子却是个肆无忌惮的，将来不管谁登基为帝，他们只怕都……
第165章 孟坤
自古以来，云州都是兵家必争之地，更是大周的咽喉要塞，云州若是失守，那么大周疆土便会成为一片焦土。
之前鲜卑攻占了三城，为什么皇帝只是恼怒而不担心，只因为那三城是新城，乃是大周开通互市之后，大周百姓与鲜卑族互通有无，慢慢的在云州之外建立起几座小城来。
随着这些年商户越来越多，这三座小城也日渐繁荣，但真的要说起来，皇帝未必将这几个小地方放在心上。
而此刻，诚郡王带着人慢慢踏上云州的城墙，这城墙乃是两百多年之前，前朝时期就已经建筑好的，大周开朝之后又是年年修筑，以至于宛如铜墙铁壁一般。
城墙的石砖上依稀可见种种划痕，带着历史的残酷痕迹。
带路的士兵见诚郡王停下来看，便说道：“有些士兵看守城墙的时候闲着无聊，便在石砖上头划一道记录日子，只要不破坏城墙，将军一般是不会管的。”
诚郡王听了这话，转身问了一句：“你有多少年没回去了？”
那将士微微一愣，憨笑道：“土生土长的云州人，想回去随时都能回家。”
“听口音倒是不像。”诚郡王如此说道。
小个子将士这才说道：“我爹是南方人，被派来戍边一直没能回去，就在云州成亲生子了，他一辈子没能改了口音，连带着我也有点。”
说了一句，小个子暗骂自己话多失言，连忙说道：“郡王爷，各位大人，我先带你们去见将军吧，他就在上头。”
诚郡王倒是并未再说什么，跟着一路走上去。
苏凤章在身后听着他们的话，一路上的所见所闻，足以让他知道云州这边的士兵待遇恐怕不好，在京城看大周繁荣富强，没想到戍边却是截然不同。
他们踏上城墙的时候，时辰已经到了日落时分，夕阳的余光刚巧洒落在城头，将背对着他们站立着的人影照射的分外的巍峨挺拔。
听见身后的声响，那人回过头来，一张饱经沧桑的面孔带着肃穆，即使头发已经发白，但发黄的眼睛依旧锐利万分，这就是镇守在云州数十年的孟坤，孟老将军。
看清楚来人，孟坤抱拳说道：“诚郡王！”
“孟老将军！”比起面对宋尉的时候，诚郡王面对这位老将军倒是尊敬异常。
孟坤仔仔细细的打量着诚郡王，似乎要从他身上找到什么人的影子，但很快他收敛了自己的眼神，朗声说道：“郡王爷亲自到访，老夫未能远迎，失敬了！”
诚郡王客气说道：“孟老将军镇守国门，何谈失敬。倒是我四哥鲁莽冒进，给将军平添了天大的麻烦。”
听了这话，孟坤笑了一声，忽然指着城墙之下说道：“郡王请看，可知道那是什么？”
诚郡王顺着他的手指望过去，云州的城墙极高，为了避免突袭的缘故，城墙之外几里地都没有高木，这是孟坤派人清理出来的。
而现在，城墙下空无一物。
没有鲜卑人的驻守，也没有大周人的身影，只是依稀还有一些碎步片之类的东西。
诚郡王不知道他何意，便问道：“还请将军明示。”
孟坤自嘲的笑了一下，又看向跟着他上来的两个人：“我记得你，你是何家那个小子。”
何隽一直都是自命不凡的模样，在这位老将军面前却也不敢造次，连忙行礼：“小子正是何家何隽，见过孟老将军。”
“你看到了什么？”孟坤如此问道。
何隽往下瞧了一眼，他是神射手，视力自然也是极好的，但此时看了又看也只是回答：“已经善后过的战场，打扫的极为干净。”
孟坤对此并不评论，眼神落到了苏凤章身上：“你又是谁？”
“下官苏凤章，见过孟老将军。”苏凤章也一样行礼。
孟坤见他打扮便知道是一个文臣，见他面如冠玉的模样就是大皱眉头，他显然也是知道皇帝选拔官员的标准。
不过孟坤还是一视同仁的问道：“那你看到了什么？”
苏凤章看了一眼，回答道：“城外的黄土都染着血色。”
这话倒是让孟坤多看了他一眼，不过很快的，孟坤就将视线放到了诚郡王身上，说道：“郡王爷可知，这四年来军需年年缩减，镇守云州的镇北军号称有二十万，如今满打满算也只有十五万，但就是这十五万人，平日里也不得不屯田以补。”
这事儿诚郡王自然是知道的，大周朝太平了太多年，皇帝的花销又多，以至于户部年年喊穷，明明是太平盛世但国库却空虚，以至于不得不缩减开支。
按理来说，缩减谁也不能缩减边疆，但这事背后的错综复杂却多了。
孟坤也没有深究此事的意思，继续说道：“新三城虽不是要塞，却是云州屯田之地，如今被占，镇北军的粮草便是问题。”
诚郡王连忙说道：“陛下也知道此事，第二批粮草已经在路上。”
至于被动了手脚的第一批粮草，恐怕能派上的用处可不多。
孟坤点了点头，又说道：“有诚郡王这句话，老夫也算放了一半的心。”
诚郡王心中也叹了口气，看孟坤的态度，只怕镇北军的问题沉积已久，若不是此次战争爆发，朝中的皇帝还没意识到这大问题。