31

  汉斯福村的古怪传说, 海伦死于恶魔之火已被证明是人为谋杀。
  有关海伦死后的亡灵歌声，虽然没能当场逮住制造者，但从荒草从的凌乱脚印来看, 至少能判断唱歌的是活人，并由脚印尺寸推断她大致的身高体重。
  “仔细想想，在汉斯福村或附近, 见过5.5英尺高, 身材偏瘦的女性吗？”
  歇洛克没让柯林斯立即离开, 他是至今唯一见过夜歌者的人, 不论再怎么惊慌失措, 多少也能给出一二线索。
  柯林斯一个劲地摇头。他的脑子一团乱麻, 今夜就不该出来除魔, 撞上了恐怖鬼影指不定会怎么倒霉。
  “那是人！”歇洛克厉声说，“这位先生，请你稍微动动脑子。火灾后年年招来一个活人夜半歌唱，里面会没有猫腻吗？你大叫一嗓子放走了重要的证人。”
  歇洛克并没说放走了嫌犯, 否则以柯林斯没担当的模样, 可能想起什么也不会开口了。
  “你冷静一下，仔细回想，有没有在附近见过这个女人。”
  歇洛克又放缓了语气, 软硬兼施, “我看你夜半来废弃旅店, 也不会是为玩耍，而是为驱魔吧？其实, 只要你想起任何的线索, 都是帮了一个大忙, 等同于驱魔的功劳。”
  「你怎么知道我要驱魔？！」
  柯林斯瞠目结舌, 今夜来此连父亲都没告诉。他不由倒退几步，该不是真遇上会读心的魔鬼？
  歇洛克维持绅士的微笑，面前的人是傻子吗！
  他一手拿着《圣经》，一手紧握身前十字架，深夜来此的目的昭然若揭。
  “请努力想一想。”歇洛克微笑着威胁到，“如果你真一无所知，恐怕明天村里人都会知道你惊扰了前来伸冤的证人。”
  柯林斯面色一变，他可不能背上难听的名声。“我什么都没做！”
  “难道你还想做些什么。”
  歇洛克暗道真是倒霉地遇上了猪一样的目击者，只见柯林斯难看的脸色忽的又煞白几分。“你想到了谁！”
  柯林斯连忙摇头，不，不可能是那位夫人。
  当下也不管什么名誉受损了，调头就跑，他绝不掺和权贵争端，唯恐成为一个牺牲品。
  歇洛克没有强行将人扣下，若有所思地先回了民宿。翌日一早，向劳瑞描述起昨夜的猪·目击者，“你知道这个人是谁吗？”
  “威廉·柯林斯。”
  劳瑞摇摇头，“没想到他竟会去夜半驱魔。看来是传言是真的，他在谋求牧师的职位，但他的人缘算不得太好。”
  劳瑞表示汉斯福村并不大，村民们低头不见抬头见，谁是什么样的人并非秘密。
  “其实柯林斯也没什么大缺点。平时看起来挺严肃，却喜欢逢迎拍马，看不起没他富裕的人罢了。”
  重点：逢迎拍马。
  歇洛克想到刚刚出游的赫瑟尔，“如此说来，柯林斯也拜访过附近庄园的子爵夫人了？”
  “柯林斯当然不会错过问候子爵夫人的机会。”
  劳瑞并不清楚柯林斯怎么厚着脸皮上门，反正他回村后状若无意地吹嘘过。
  歇洛克状似好奇，“柯林斯都说了些什么？子爵夫人很平易近人吗？”
  “好像是说子爵夫人欣赏他对人严肃的态度？那比夸夸其谈的年轻人要好。”
  劳瑞说着被逗笑了，“不过，我们都当笑话听。如果子爵夫人真的看重柯林斯，岂会不安排一个好职位给他。”
  现实是柯林斯还在继续努力谋求牧师职位。
  劳瑞补充，“村里有人偶遇过子爵夫人，那位夫人看着身体有些单薄。多半是敷衍柯林斯，没多少力气与他闲聊。”
  歇洛克若有所思，依据劳瑞的描述，赫瑟尔与夜歌人的身形有些像。
  而柯林斯未必完全夸大其词，赫瑟尔与彼得森的夫妻关系将至冰点，恐怕已经厌恶浮夸傲慢的男人。
  无论如何，要见到赫瑟尔再做推论。
  歇洛克正想着联系凯尔西，就收到了一封从格尔芬村的来信。
  打开信，最上方的称谓闪到了眼睛。
  ‘尊敬的父亲’
  歇洛克确定没认错笔迹，而他什么时候有了一个年龄相近的儿子？
  一目十行。
  信中仅描述了遇见父亲老友去世的哀痛，以儿子的口吻询问父亲是否要赶去参加葬礼。
  歇洛克却立即懂了，牧师阿布力牧师的死与奇怪案件有关。
  一天半后，赶到格尔芬村。
  午后，阳光穿过教堂彩色玻璃窗，落在地面似是铺上一道神光。
  “阿布力现在在哪里？”
  歇洛克一入教堂，面容急切而哀痛。看到站在耶稣十字架下的凯尔西，像极了痛失友人的中年人，逮到一个人就问棺材停灵在何处。“杰瑞，快带我去看一看。”
  凯尔西转身，暗赞歇洛克的乔装与演技一如既往的好。
  她也入戏，“父亲，请随我来。阿布力牧师的灵柩暂且放在了内室。等您来后，商议入葬事宜。要多谢鲍伯老先生的帮助，这几天他处理了一切杂务。”
  教堂后殿没有外人。
  村民们都等入葬再送阿布力最后一程，这两天没有再来打扰他。
  歇洛克先勘验了阿布力的尸体，所得结果与凯尔西判断一致，这位牧师死于fan木/鳖/碱过量中毒。
  两人简明扼要地交换了彼此的发现。
  “哦，父亲大人，我应该能给您一份惊喜。”
  凯尔西比出一根食指，取来阿布力神父压箱底的胡须与头发两件套，“看，眼熟吗？”
  海伦私会的神秘男人，正有一脸大胡子与褐色及颈褐发。
  “基本能确定是阿布力了。他符合劳瑞说的身形，现在连造型都一模一样。”
  歇洛克也对上了时间差，“两村之间，从海伦发出已到的信息，到阿布力赶至旅店，刚好用时两三天。”
  只是阿布力与海伦私会，与海伦被害有关吗？随后出现的夜歌者与他们又是什么关系？
  至今为止，这个案子已确定死了三个人。
  富兰克林，可/卡/因成瘾，酒精过量致死。
  阿布力，长期饮用提神水，fan木/鳖/碱过量中毒而死。
  海伦，定期与人私会，被设计成密室火灾而死。
  凯尔西又整理目前与案件涉及的人物关系。
  富兰克林——阿布力：一样稀少印章持有者
  富兰克林——彼得森：相似的古怪房间布置
  阿布力——海伦：私下密会
  彼得森——海伦：火灾梦境，与火灾现实
  夜歌者（疑似彼得森夫人，赫瑟尔）——海伦：火灾忌日出现的神秘人
  目前来看，五人之间有着或直接或间接的关联，但像一团乱了的毛线，线头被隐藏了起来。
  歇洛克指向海伦，“弄清她的身份，应该就能找到线头。”
  “海伦，我们对她了解得太少。能够确定的是彼得森给出的情妇名单上，没有这位的存在。”
  凯尔西却摇头，“然而彼得森从开始有所保留。海伦又引人瞩目，一旦见过就会有印象。两人一个被设计烧死，一个多年梦到火灾，彼得森很可能是故意不提。”
  在饱受噩梦折磨的情况下，彼得森还故意隐瞒的只能是丑闻。
  不仅仅是彼得森在隐瞒，他的夫人赫瑟尔也有秘密。
  歇洛克指出一个矛盾点，“那夜，我确定听到了中年女性的嗓音，但是当夜以及翌日白天又复查，发现她的跑路痕迹轻快而迅速。”
  歇洛克也为那种速度震惊到了，伸手做了一个鸟儿飞的姿势，“你能想象吗？一位中年养尊处优女性跑得那么快。”
  矛盾点的产生，无非三种可能。
  其一，赫瑟尔并非传言的体弱，她出人意料地身手矫捷。
  其二，来人不是赫瑟尔，而是一个年轻女人，嗓音是故意伪装。
  其三，来人是赫瑟尔，有某种东西促使她跑得飞快。
  凯尔西立即明白歇洛克的言下之意，“我们不能冒然排除任何一种可能性，但你看到了阿布力因提神水中毒，这让第三种推测的概率上升。赫瑟尔也服用了同类产品，这种兴奋剂让她短期内提速。”
  歇洛克点头，随即又摇头，“即便赫瑟尔也服用了提神水，但也不能佐证两人一定有关。这种溶剂配料写在了《大英药典》里，只要有钱，你我也能买到。”
  因此，两人再往赫瑟尔的庄园。
  对外说为阿布力去寻一间藏品，将其一同随棺入葬，实则两人是在守株待兔。
  如果赫瑟尔所谓的出游实为制造夜半歌声，今年的歌声被打断，而服用提神水的后遗症会让身体更虚弱，她应有几成可能回到庄园。
  一天后，递出的拜帖果真有了回应。
  赫瑟尔提前回到庄园，同意与两人见面。
  “你们是为彼得森来的。”
  赫瑟尔早早在客厅静候，一秒钟都没让客人等，开门见山地说，“他的事，我一概不过问。”
  这句话说得坚决而冰冷，不见一丝余情。
  离开伦敦前，多少打听到彼得森夫妻的昔日境况。
  彼得森与赫瑟尔门当户对，都是一等一的容貌。
  二十五年前，新婚初时曾在伦敦留下不少甜蜜的传闻。人们都说彼得森夫人是一位美貌温柔的贵妇人。
  眼前的赫瑟尔风韵犹存，但是眉宇之间尽是冷酷。
  “彼得森夫人……”
  凯尔西未能说完，就被赫瑟尔打断。
  “叫我安德莉亚女士。”
  赫瑟尔冷漠地说，“别再称呼那个不知一提的姓氏。”
  这是彻底抛下夫姓了。
  凯尔西从善如流，“好的，安德莉亚女士，很感谢您能同意这次会面。我也不愿打扰您的生活，就问几个问题。您听闻过彼得森子爵的火灾噩梦吗？”
  赫瑟尔漠然摇头，“没有，自从离开伦敦，我与他再无交谈。”
  凯尔西再问，“您离开伦敦好几年了。当时离开，是因为令嫒的过世吗？”
  赫瑟尔依旧漠然，“菲比从小身体就不好，死亡也是一种解脱。我离开，只是不想呆在子爵府而已。”
  这真不像一位母亲提起女儿的口吻。
  哪怕赫瑟尔已经对女儿死亡的释怀，但也不至于让她的眼睛里只剩下犹如对陌生人一般的无视。
  “好的。那您搬来肯特郡也有些时日了。听闻过汉斯福村的恶魔火灾吧？您认识一位眼角带痣的海伦女士吗？”
  赫瑟尔漠然的脸上，终是闪过一丝讥讽，但又迅速消失不见。
  “欧洲大陆鬼怪的传闻还少吗？我听说过那场火灾，但对恶魔传闻没兴趣。也没听过什么海伦。”
  凯尔西直视赫瑟尔的双眼，几秒过去，只看到她眼底的冷漠。
  “就问到这里。”赫瑟尔径直起身，以强硬地送客的姿态说：“让你们来，只为表明我的唯一态度。别再拿彼得森的事来烦我，除非通知我去接受遗产，否则别来再来找我。请离开！”
  歇洛克一言未发，与凯尔西对视一眼，当下两人没有坚持再问。
  踏出门时，背后隐约传来赫瑟尔的说话声。
  她的声音居然虚弱下来，“别，你别赶……”
  “砰！”
  庄园府邸的大门关上了。
  凯尔西与歇洛克倏然一震。
  “这个声音才是她，不是刚刚的她。”
  歇洛克说得含糊，但这个发现恰似一道惊雷。
  虚弱的女声是夜歌者，并不是与两人对话的赫瑟尔。
  两者从同一人口中说出，但因为两种语气不同，能清晰辨识不同的两种性格。
  就像是人格分裂！
  凯尔西眼神一凝，脑中闪过什么，终是明白为何有一只看不见的手。
  匆匆走出庄园。
  凯尔西立即说，“赫瑟尔的精神状态不对。她对彼得森冷漠，对女儿更冷漠，像是面对陌生人。如果说她是情伤太重，偏偏对海伦还有情绪波动。”
  “整个谈话过程，赫瑟尔都没看我一眼。是在逃避，她记得被追捕时听到的说话声。”
  歇洛克也没想到会有如此发现，“真的有些出乎意料，一具身体很有可能出现两种不同的性格。”
  “不一定是自主产生的两种性格。想一想富兰克林，从一开始你就觉得他死得违和，实质佐证是黑布房间。”
  凯尔西却点出在黑布背后的古怪，“富兰克林的性格转变太快了，快到不正常，不符合常规逻辑。”
  两人都见过富兰克林之前的样子——商人，爱讨价还价。
  虽然遇到火灾，但富兰克林没有烧伤，仅是骨折很快能够康复。他出院后还在心心念念要少赔钱，以求尽快集资再做买卖。
  不过一个月，富兰克林居然就变成把自己关在黑屋里。
  “将自己藏于黑暗，意味着隐藏，想要逃避世俗。以富兰克林的情况，他远没有到山穷水尽的地步。”
  凯尔西深吸一口气，“假如有外力催动，那么一切不合理就能解释了。嫌疑人x，以一只看不见的手，改变了人的精神状态。”
  歇洛克想到此前的纵火案，“这样说来，詹姆斯的双目失明也有疑点。”
  纵火犯哥达高中肄业，后来从事的工作与数学无关。
  近半年，他对数字开始了狂热迷恋，并以数列排列选定烧毁哪一间房屋。
  “其实精准的选择很困难，以哥达的杀人数列，可以选择詹姆斯家，也能是他的邻居。”
  歇洛克忽而冷笑，“我参与了哥达的审讯，他并不是多么聪明的人，却异常固执一定要按计划来。如果真有一个精神操控者，并不难影响哥达的选择。”
  从头至今，巧合太多，疑点太多，就让极不可能成为了可能。
  那么当真存在幕后的精神操控者吗？
  他是谁？与彼得森等人又有什么关系？
  “再探赫瑟尔。”
  “再探赫瑟尔。”
  凯尔西与歇洛克做出了相同决定，目前最佳突破口就在赫瑟尔身上。
  不过，以今天的谈话来看，冷漠的赫瑟尔不会再提供任何线索，除非能让夜歌者取得身体主控权。
  果不其然，随后再给赫瑟尔递出的几份拜帖，全都石沉大海。
  两人必须另辟蹊径，想办法让夜歌者出现。
  “夜歌者，情诗，精神被压制，弱势一方。”
  凯尔西从头捋了一遍。夜歌者会在火灾现场忌日出现，表明此事让她内心有足够大的波动，这种波动足以压制冷漠的赫瑟尔。
  不论是什么波动，其根源无非是至深的感情。
  “四月在我情人脸上，七月在她眼里发光，她的胸/部藏着九月，而她的心是冷冷的十二月。”
  凯尔西低语着，夜歌者念过的这首情诗，无疑描绘了情人的外热内冷。别看性别不同，但像极了对彼得森子爵的写照。
  凯尔西忽的一击掌，“爱与恨相伴相生，赫瑟尔最初是温柔的女人，可以判断她深爱过彼得森。现在，要唤出那个温柔、深情又虚弱的夜歌者，我觉得可以用一个奇招。”
  歇洛克乍一听不解其意，但看到凯尔西盯着他一直看，忽而就明白过来。“哦！不！你这是毫无依据的招数。”
  “我怎么就没有依据了。依照彼得森的做派，当年追求赫瑟尔必然念了一大堆情诗。这让如今夜歌者唱起亡灵之曲，还选择那样悲泣的情诗。”
  凯尔西更是指出，“现在就是要刺激赫瑟尔，刺激她对旧情的情绪波动。夜歌者出现，才会开口透露线索，所以这个奇招可行！”
  凯尔西摊手，“不然你再想一个可行的办法。赫瑟尔什么都不缺，不受金钱贿赂，冷漠的她也没有在意的人。还能绑了她严加逼供吗？”
  场面一度沉默，两人面面相觑。
  歇洛克无法反驳，但所谓奇招也太过奇特！
  ——让他像夜歌者一样夜半潜行，模仿彼得森在庄园里念情诗，唤醒赫瑟尔脑中被深深压制的爱恨情仇。
  几分钟后，歇洛克打破沉默。
  “好吧。我必须承认，这种招数是结合目前线索后，找到的最合适的刺激方式。”
  歇洛克却反问凯尔西，“不过，亲爱的杰瑞，为什么不是你念？我对情诗一窍不通。”
  “哦，亲爱的汤姆，你之前扮演的父亲大人，其成熟而稳重的嗓音与年龄多么相符。对此，我甘拜下风，想来你一定能精准模仿彼得森。”
  凯尔西说得一点都不心虚，她绝不会暴露太多技能。“何况，我对情诗也一窍不通。”
  两人再次面面相觑，见鬼的情诗招数，一窍不通的两人究竟要怎么完成？难道先练习一下？
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  今天，晚了些o(╥﹏╥)o