追踪与打斗
在艾菲努力训练期间，试炼的时间终于到来。
与人类世界不同，试炼开始前，并没有什么领导讲话。每个小组的组长从达尔老师手中拿到一份地图，上面标示了家徽隐藏地。
“记住，你们的阻碍人拥有与你们同样的地图。在三天的期限内，你们随时可能受到袭击，切记小心。”达尔老师给艾菲地图时，叮嘱她道。
艾菲接过地图，对达尔老师感激地笑笑。虽然知道他跟每一组都这么说，但她还是很感谢他的提醒。
所有小组都拿到了各自不同的地图，在达尔老师一声令下后，这一届总共五个小组飞快地掠了出去，奔向五个不同的方向。
所有人都是激动又紧张的。那里有家族的家徽，有着他们的荣誉，成功完成了这场试炼，就表示他们已经具备了基本的生存能力，他们的基础教育将会结束，他们将可以选择更进一步的学习。
艾菲小组三人曾经商量过试炼时该采取什么策略。
阻碍人会比试炼者晚两个小时进入，并且，为了他们这些试炼者的安全和试炼的难度，每个人身上都装了发信器，白天会开启，阻碍人手上有接收器，可以得知三人的具体位置。
莉莉本来提议，找个地方埋伏起来，将阻碍着打败控制住，那么就可以高枕无忧地去拿家徽。但艾菲觉得那太冒险了。阻碍着虽然不是尊主之类战斗力极强的吸血鬼，但也比他们大上一倍左右，同时他们在明对方在暗，优势不在几人这里。
好在他们有时间优势，再加上阻碍者虽然能接收到他们所在的地理位置，但也仅限于白天，而那个时候，阳光普照，谁都不会犯傻在那时候出去。也就是说，阻碍者顶多就是在天色快黑的时候得到他们的位置，在夜色中向他们最后所在的地方赶来。但那时候，他们早就离开那儿了。
进入森林后，没人说话，大家都埋头赶路，尽量利用好这两个小时。
眼看着天快亮了，三人向地图上最近的据点赶去。由于吸血鬼体质的特殊性，这个林子里分布着大大小小的据点，根据地图，试炼者们可以在阳光出来前找到据点躲起来。
不过，事实上这个林子相当密，就算不躲到据点里去，有些地方也有能躲人的。艾菲三人的第一选择自然就是那些高大树木下方的隐蔽空间。地图上的据点位置，他们知道，阻碍者也知道，实际上并不安全。
但向据点行去的路上，三人并未找到合适的躲藏处，便只好藏到了据点里。这才是第一天，阻碍者没法从接收器上知道他们的具体位置，目前来说，他们还是安全的。
三人在据点休息了一个白天，阳光一消失，他们便急忙赶起路来。
经过一个白天，阻碍人已经得知他们所在位置，要是他们再不抓紧时间，被逮到是很容易的事。
因为地图是同一张，在考虑到时间问题的情况下，艾菲一行人决定稍稍绕点远路，以避开阻碍人对三人行进路线的猜测。但事实上，这样做也可能是徒劳无功的，因为阻碍人也知道家徽的具体位置，如果对方不愿意进行追踪，完全可以等在那儿来个守株待兔。这一场试炼，不管是追逃，还是战斗，都是必不可少的。
快到午夜时，三人的目的地也在前方，这使得三人都变得谨慎起来。
一阵心悸由心底升起，艾菲顿住身形，倾听着周围的动静。忽然，艾菲看向一棵直径足有一米的大树，警惕地绷紧了身体。
莉莉和罗斯福察觉艾菲的异常，也很快就明白了此刻的状况，立刻按照之前演练的散开，呈三角之势面向即将出现的阻碍者。
一阵静默之中，阻碍者从树后缓缓露出了身形。
“莱斯特！”
骤然响起的是两声同样的惊呼。
艾菲吃惊地看了莉莉一眼，发现她也在看着自己，她心里忽然闪过个不确定的念头，但此刻容不得她多想。
“莱斯特，没想到我们这组的阻碍者真的是你。”艾菲笑着道，语气里带着丝无奈和不易察觉的庆幸。虽说莱斯特说过不会放水，可说归说，她现在要是撒个娇耍个赖什么的，他说不定就放他们过去了呢？眼看着目的地就在前方，怎能就这么半途而废。
“艾菲。”莱斯特安静地望着艾菲，视线从未有一刻落在其他人身上。
艾菲背在身后的双手做了几个手势。在开始试炼之前，三人就已经定好一切由艾菲发号施令，当时他们商量了几个手势，而现在艾菲所做的这个，意思是“你们先走，我缠着他。”
这是一场相当重要的试炼，莉莉和罗斯福对视一眼，没有说话，转身就跑。跑出不远，莉莉又回头看了艾菲和莱斯特一眼，一张俏脸渐渐沉了下去。
莱斯特没有动，艾菲也没有动。
从莱斯特的面部神情里，艾菲很容易就看出，他不会给他们放水。所以，此刻也不用说什么求情的话了，他不动，她也不动，只要拖延到足够的时间，让莉莉两人得到家徽送到指定地点，他们就赢了。
莱斯特身形一晃，瞬间出现在艾菲面前。
艾菲早做好了准备，在他的俊颜于她眼前放大的那刻，她的腰部猛然用力，带动她的胯部，腿部，一脚踢向莱斯特。
莱斯特身形又是一晃，出现在她侧面，但艾菲的侧踢已然跟上。跟莱斯特打斗了那么久，如果连他出招套路都没摸到几分的话，她也太蠢了。
莱斯特伸手挡住艾菲的腿，借力往后退了几步，脚下一蹬，又向艾菲攻来。
艾菲的精神高度集中，各种器官都被调用起来，眼前的人不再是那个总是宠溺地看着自己，由自己任性地做任何事的莱斯特，他是她试炼的阻碍者，是她通往胜利和容易的绊脚石，她必须打败他。
两人来往了几个回合，艾菲时有占上风，但大多数情况下，她都被他压着打。
为了胜利，艾菲不在乎使几个无伤大雅的小手段，所以当两人又一次贴近时，她忽然撒娇似的说：“莱斯特，你真讨厌，都不会放个水让我赢一下吗？试炼结束后，我不理你了。”
莱斯特果然一怔，下一秒他的腹部就中了一脚，猛地推开好几步远。
艾菲吐了吐舌头，声音清脆动人，“莱斯特，兵不厌诈哦。”
莱斯特站直身体，望着艾菲忽然露出似欣慰似玩味的笑，再度向她攻去。
艾菲全神贯注地注意着他的每一个动作，予以反击。
其实艾菲知道，莱斯特一副我就是不放水的模样，其实还是下意识地没有使出全力的，不然她哪能跟他打斗那么久？
莉莉和罗斯福不知道进行到哪儿了，她得尽量多拖点时间。但她的体力在渐渐消耗，她的动作和反应都慢了下来。
这样下去不行，她很快就会毫无反击之力的。
艾菲稍一思索，就做了个并不艰难的决定。
在一次靠近莱斯特时，她忽然软软地叫了声他的名字，在他一怔之际，她伸出双手紧紧抱住了他，同时口中撒娇似的说道：“莱斯特，不打了啦，我好累。”
随着年岁的增长，艾菲已经不好意思再用这个身体去吃莱斯特豆腐了，所以主动抱莱斯特，还是好几年前的事。此刻她的这一举动，成功让莱斯特停下所有的攻击行为，僵在原地。
这个久违的怀抱，这想念日深的柔软身体……恍惚间，莱斯特慢慢伸出手，似要环住艾菲，但动作到一半却又停住。现在是什么情况，他清楚得很。
但艾菲没有给他挣扎清醒的机会。
她忽然仰起头，踮起脚尖抱住莱斯特的脖子，重重吻上他的唇。因为害羞，艾菲闭紧了双眼，只让那一双薄唇在她脑海中越来越清晰。她接吻经验几乎为零，只是简单地贴在对方唇上，就让她心脏砰砰乱跳，战栗的感觉流遍全身。
她觉得自己的胆子真是越来越大了，连强吻这种事都做得来。
莱斯特的身体是僵直的，艾菲亲了会儿就想退开，谁知她才刚有那种念头，后脑勺上就传来股大力，令她不得不继续紧贴那对嘴唇。
他的吻与他的沉稳是不一样的，霸道，独占，他的吻明明白白地显示了这些信息，艾菲感觉到了，却只觉得甜蜜。
他的接吻技巧也不见得有多好，在她唇上辗转碾磨片刻，他像是受本能驱使般。
这个吻持续了很久，直到艾菲累极了，才推开莱斯特，大口大口喘着气。原来接吻是那么累的事，她觉得她都快筋疲力尽了。她已经没有力气挂在莱斯特身上，现在是他的手抱着她，支撑着她。
艾菲安静地抱着莱斯特，没有说话。
接吻的激情过后，她已经平静下来，自然是想起了刚才的意图。色诱莱斯特，拖延时间，就是她的目的，目前看来，是成功了。莱斯特没有要去追赶两人的意思。
其实从另一面来说，阻碍者是莱斯特，简直是上天安排的奇迹啊。
碰到莱斯特的时候，就已经是后半夜了，后来两人打了一场，又经过一番折腾，眼看着天就要亮了。
艾菲不得不催促接吻后还未说过一句话的莱斯特，“莱斯特，天快亮了，我们先找地方躲起来吧。”
“好。”莱斯特低低地应道，似乎有些暗哑的声音听起来是如此性感，惹得艾菲忍不住吞了吞口水。
如果她现在不是十四岁……艾菲摇了摇头，提醒着自己。现在可是在试炼啊，她在想什么呢？
两人根据地图找到了最近的据点，在阳光出来前躲了进去。
这次的据点是一个小木屋，没有窗户，里面也挂满了窗帘，不会让任何的阳光漏进来。
艾菲和莱斯特进了屋，各自找地方坐下。
经过这么久的耽搁，艾菲相信就算天又黑了，莱斯特能得到莉莉两人的位置，也无计可施了。
艾菲放松下来，靠在椅子上，竟慢慢地睡了过去。
这一觉就睡到了天黑。
艾菲打了个呵欠，看向莱斯特时，眼里忍不住带上了丝警惕。
虽然莱斯特现在想要追到莉莉二人已经有些不可能，但艾菲不想出一丝差错。
莱斯特似是无奈地扯了扯嘴角，像是看清了艾菲此刻的想法道：“我不会去追他们。”
艾菲顿时松了口气。莱斯特向来话少，他说出的话就像别人郑重许下的承诺，是不会轻易违背的。
时间将尽，两人一起向终点赶去，快到时，艾菲又执意与莱斯特分开走。莱斯特没有勉强她。
到达终点时，艾菲远远的就看到了莉莉和罗斯福。她心中高兴，立刻飞奔过去。
“拿到家徽了吧？”艾菲问。其实她这是多此一举，如果没拿到的话，两人又怎么会出现在这里？
果然，就见莉莉拿出个小小方方的盒子，在艾菲眼前打开，“你看。”
艾菲看了眼，确定这就是他们要的东西，这才长舒了口气。
此刻来到终点的小组不多，算上艾菲这组也才总共两组。
莉莉在艾菲出现时就往她身后看过，等艾菲安静下来，她又偷偷看了她好几眼，忍不住问道：“艾菲，你也认识莱斯特？”
艾菲这才想起当时见到莱斯特的时候，莉莉也叫出了莱斯特的名字。
“是啊。”艾菲点头道，心里却有些不舒服。莉莉用的是“也”，这说明她也认识莱斯特。这是一种相当没有道理的嫉妒心，她和莱斯特相熟，就不希望还有别的女孩也跟莱斯特熟悉。
莉莉的脸顿时黑了下来。
“艾菲，你为什么要这么做？”她看起来有些激动，眼神闪烁着。
艾菲皱皱眉，疑惑道：“我怎么了？”
“你还装什么？你明明知道我喜欢莱斯特，为什么还要跟我抢？”
“我什么时候知道你喜欢他了？”艾菲心中一跳，顿了顿又道，“你喜欢他？”
莉莉的神情因为艾菲的话而变得有些狰狞，“好多年以前，我就告诉你了！”
艾菲仔细想了想，却发现脑中实在没有这样的记忆。或许是莉莉说的时候太委婉，她没能听明白，或许是当时她在发呆，任何信息都没听到。
“对不起，但我想不起来你说过。”艾菲的神情平和严肃，“但就算你跟我说过你喜欢莱斯特，又怎样呢？你喜欢他，就去向他说明，让他接受你，你根本不用管我说了什么做了什么。”
话是这样说，但艾菲对自己对莱斯特可是相当自信的。莱斯特身边从未出现过其它的女孩，恐怕这一切都是莉莉的单相思，所以她想做什么，艾菲都不怕。她喜欢莱斯特，莱斯特显然也是喜欢她的，他是她的，谁也抢不走。她有这个自信。
“艾菲，你怎么能这样？”莉莉气得发抖，“你明知道你是拜登长老的养女，我的身份跟你相比一个在天一个在地，又怎么可能抢得过你？”
艾菲脸色瞬间沉了下去，“在你眼里，莱斯特就是这样一个贪慕权势的人？我开始怀疑，你真的喜欢莱斯特吗？如果你的喜欢是这样廉价的东西，我看不起你，也不允许你用你这所谓的喜欢去侮辱莱斯特！”
莉莉喘着粗气，却不知道自己还能说些什么。
那么多年来，她只是远远地看着莱斯特，便喜欢上了他，可以她的身份，她没有勇气去向他表白，便一直将这份喜欢放在心底，她以为随着时间的过去，她会勇敢起来，终有一天大着胆子将自己的心意告诉莱斯特，并最终得到他的回应。她一心编织着这样遥不可及的梦，却没想到回过头来，她梦中的那个男人，身边早不知道什么时候多了个女孩。在林子里遇到莱斯特的时候，她就感觉到了，莱斯特早就认识了艾菲，并且两人关系匪浅。她忍不住想，一定是因为她曾经在艾菲面前提到过她喜欢莱斯特，艾菲便注意到了他，两人才会变成了现在这样。以艾菲的身份，想要跟莱斯特搭话甚至更进一步交往，太容易了！
为什么？为什么她不是拜登长老的养女？艾菲将她的身份说得那样轻巧，她根本就不知道，在一个等级森严的家族，她这养女的身份到底意味着什么！
早就存在的裂痕逐渐扩大，莉莉望着艾菲的眼神变得阴鹜。她知道，她再也无法伪装不在乎两人的身份差距，她们这对从小到大的好朋友，完了。
“你看不起我？你以为我就看得起你吗？”莉莉仰着头高傲地说，“你不过就是个借着拜登长老养女身份欺压人的无耻之徒，我等着看你有什么下场！”
说完，她走到终点登记处，将家徽交给了达尔老师，便头也不回地离开。
艾菲深呼吸了几次，才让自己的情绪稳定下来。
她没有想到，这一场试炼竟然会让她失去一个朋友。她跟莉莉认识了六年，几乎是朝夕相处了六年，两人的关系虽然还称不上闺蜜，但她确实是真正待她为朋友的。
艾菲知道，因为莱斯特的关系，她跟莉莉是永远不可能和解的，情绪不禁有些低落。可又有什么办法呢？莉莉跟她决裂恐怕是必然的，她以为莉莉不在乎两人的身份差距，可她今天知道了，莉莉不是不在乎，而是将那些都埋在了心底。那些不知道何时会爆发的炸弹，在今天终于以莱斯特为导火索，完全爆发了出来。
试炼结束后的那个夜晚有个毕业典礼，伊马德大人抽空来说了几句话，并为所有通过试炼的年幼血族颁发家徽。
艾菲和莉莉是一个小组的，自然站在了一起，但两人间跟着无措的罗斯福，他亲眼看到了两人的决裂，此刻站在两人中间，脸上有着显而易见的不安。
毕业典礼并不算盛大，人不多，但气氛很是庄严肃穆。
艾菲强迫自己将注意力放在伊马德大人身上，看着他一个个给通过试炼的年幼血族发放佩戴家徽。
学校毕竟是设在伊马德大人城堡中，艾菲见到他的次数不算少，不过她每次都是恭恭敬敬行礼，然后飞快离开，根本不愿意跟他多说话。很显然，她讨厌他。
伊马德大人很快就到了艾菲跟前，他姿态优雅地从侍从手中托着的盘子里取出一个家徽，微笑着道：“艾菲，恭喜你通过了试炼。”
艾菲讨厌他摆出仿佛跟自己有那么熟悉的语气，但她又不可能直接对他说，让他称自己为艾菲莉亚。
“谢谢您。”艾菲没办法摆出笑脸，只能板着脸严肃地说，以免不小心露出对他的厌恶神情。
伊马德大人眸光微闪，似是完全不在乎艾菲的语气态度，慢慢地将家徽佩戴在艾菲身上，他低着头，两人的距离忽然拉近，艾菲顿时起了一身鸡皮疙瘩，只是强忍着才没有无礼地推开他。
好像有一个世纪那么久，伊马德大人终于将家徽佩戴好，最后又对艾菲笑了笑，才走向下一个。
艾菲长舒了口气。
试炼并不是吸血鬼教育的终点。在基础教育过后，便是高等教育。但高等教育并非基础教育般每个人都必须参加。有些吸血鬼在完成试炼后，便开始享受属于吸血鬼的漫长生命，开始享受美妙的生活，不再对学习有一丝一毫的兴趣。但也有些吸血鬼想要更多地了解这个世界，那么高等教育便必不可少了。
基础教育期间，艾菲迷上了植物学，所以选择了达尔老师作为自己接下来的导师后，艾菲就开始专心地进行自己的研究。
这个世界上，植物的种类数不胜数，如果她还是人类，肯定对此望而生畏，但生为一个吸血鬼，她有那么漫长的时间，还害怕什么呢？
“莱斯特，我今天找到一个珍藏典籍，上面说有一种花叫做白蓝花，花瓣白色，边缘带着浅浅的蓝，但这种花只在夜色将尽天光乍亮时开放，所以又叫日月花。真是太不公平了啊，为什么这种花的开放时间会那么奇葩呢？那我有生之年岂不是看不到它的开放了？”
艾菲絮絮叨叨地对莱斯特说着话，半晌又失落地叹了口气，“算了，就算它的开花时间是在夜里，我也看不到啊。这种几乎灭绝的花，根本就找不到了吧。”
就如同之前的每一次一样，莱斯特专注地望着艾菲，时不时因为她的生动表情而露出浅浅的笑意。她的每一句话，每一个表情动作，他都记在心里，无法忘却。
日月花么……
莱斯特遥遥地望向远方，那是包围着城堡的巨大山林的黑影。他又将视线转回，望着依然在不停说这话的艾菲，眸中是经久不变的笑意。