018、寒冬
雪停了会儿，入夜后又下了起来，细细密密，很快便在地上覆上一层雪白。
已是亥时过半，乔越的屋里仍燃着灯。
他坐在窗边，窗户半开，油灯在他身旁，他手上裹着棉纱，可他右手却拿着刀子，正往左手拿着的黑漆木牌刻字。
他又在刻灵牌，他的手并不灵活。
窗外白雪簌簌，冰冷的夜风从半开的窗户不断地涌进来，吹动灯苗摇晃不止，衣着单薄的他看起来显得更瘦削，仿佛屋外寒雪之中随时都可能被冷风折断的杏枝。
他身旁的小几上放着一块已经刻好了的灵牌，他似乎一整夜都在窗边做着这个事情，尽管灵牌上的字刻得并不工整。
住在旁屋的十六起身小解发现乔越屋内竟还点着灯，不由上前敲门，进了屋来。
“主子怎么还不睡？”十六见乔越身上只着一件薄薄的汗衫，赶紧拿了棉袍来给他披上，着急且关心道，“主子你怎么又忘了披衣？这天太冷了，会冻伤的。”
屋子里不燃炭火对主子而言这天本就冷得难熬，若是再不穿得暖和些的话，主子的身子根本就捱不住。
“无妨。”乔越只是抬起头往窗外方向看了看，又低下头继续刻手中的灵牌。
“主子，已经快子时了，你该歇息了。”十六边说边上前来关掉半开的窗户。
没了涌进窗户的寒风，屋子里似乎稍微暖和了那么一些，乔越却是停下了手上的动作，抬起了头来，有些发怔。
“怎么了主子？”看着忽然发怔的乔越，十六难免着急，“主子可是觉得身子哪儿不舒服？还是腿又疼了？”
“没什么。”乔越轻轻摇了摇头，“不必担心。”
十六看的确没什么不舒服模样的乔越，这才放下心来，又问道：“那主子可要歇息了？属下扶你到床上去。”
“再等等。”乔越说着，看了看窗子的方向一小会儿后才又低下头，“你去歇着吧，不用理会我。”
十六没有动，他只是紧紧皱起了眉，尝试劝乔越道：“主子，你这两日已经刻好一块灵牌了，明日再刻你手上这块也不迟，宁堂那儿也不急于这一夜不是？”
听到“宁堂”二字，乔越手上的动作蓦地一滞，而后想到什么，问道：“今冬的银钱可有给鲁大娘捎去了？”
“捎去了，前两日有车队往徐县去，属下已让人帮捎去了。”十六回道，一点不敢有慢。
“钱大嫂那儿呢？”乔越又问。
“钱大嫂那儿属下也已经安排过了，小虎子还在学堂学书，学堂先生待人和善，主子放心。”
“漠城那儿如何？上个月让路过商队带去的物品和银两也当是送到了吧？”
“想必是送到了的，大概这两日商队的人就会回到京城了，届时属下去问好了再告诉主子。”
“辛苦你了。”乔越有些愧疚，“这些本当我自己去做的。”
“主子你可千万别这么说！”十六赶紧道，“这本就是属下当做的事情，属下这条命是阿开大哥和主子救的，属下为主子做这些小事是理所应当的。”
十六这般急于解释是为了乔越别胡思乱想，谁知他说完话后乔越的脸色却变得难看，十六发现自己说错话时已晚，他有些想要抽自己几个嘴巴子。
他怎么又不小心提到了阿开大哥，主子如今是最听不得提到阿开大哥的事的，便是名字都听不得。
只见乔越不由自主地将手中的刀子抓得紧紧，双手隐隐轻颤，眼睑低低垂下，显然是被触到了心底的伤疤。
十六不敢说话，只紧张地杵在那儿，满脸的不安。
过了良久，才听得乔越沙哑着声音问道：“阿开府上可还好？近来你可有去看过了？”
“去过了，阿开大哥府上还、还好。”虽然乔越如今双眼看不清事物，可回他这问题时十六的眼神还是不由自主地闪躲。
“既是还好，你的话里何故有迟疑？”乔越抬眸看向十六，双目朦胧，却是看得十六心虚。
“主子听岔了，属下哪里有迟疑，属下说的都是真的。”十六有些着急，“属下怎敢欺瞒主子，阿开大哥府上确实挺好的，嫂子生了个男娃，小豆子可高兴了，张大娘也高兴得不得了。”
“嫂子生了？”乔越微微蹙起眉，“何时生的？为何未曾听你与我说过？”
“一、一个月前就生了，属下也是前几日去了阿开大哥府上才知道的。”十六紧张得额上都已经冒出了细汗来，语气却不敢有任何异常，“就在主子生热病的前日，属下本是想等主子病好了就跟主子说的，但是属下给忙忘了，主子恕罪！”
“原是如此……”乔越话里有叹息。
“正是如此！”十六急忙跟嘴。
“还有塞远那儿，可找着人去了？”乔越没有再继续问与阿开府上有关的事情。
见乔越没有再追问下去，十六顿时舒了一口气，回道：“回主子，还没有找着人，都说今冬太冷，去往塞远的路太难走，没人愿意去。”
“价钱出得高些也找不着人么？”乔越又问，话里有些着急。
“都问过了，都不愿意去。”十六摇摇头，一脸为难，“属下明日再出去问问看。”
“那就只能再多辛苦你些了。”乔越眉心蹙得愈紧了些，稍后又慢慢舒开，平静道，“你先去歇着吧，我再刻一会儿也歇下了。”
“那主子早些歇息，属下先退下了。”十六说完快步离开了屋子，片刻也不敢在乔越面前多留。
在关上门后他终是忍不住吁了一口大气，这时也才敢抬起手来擦掉额上的汗。
幸好幸好，主子若是再多问些什么的话，怕是就瞒不住了。
十六离开后，乔越手上的刀子一个行岔，刻坏了灵牌上的字，迫使他停下了手上的动作。
他低着头看着视线里一片模糊的灵牌，双手因僵硬而颤抖得厉害。
待他冷静下来时他抬起头靠着椅背面对着紧闭的窗户发怔，怔了良久，才见着他抬起手摸索着想要将被十六合上的窗户打开，但他的手才碰上窗棂却收了回来。
这般晚了，她想必是不会来了。