第二十三章
岩洞内积水很深，最深处没过叶安的膝盖。
脚下湿滑泥泞，散落锋利的碎石，叶安每走一步都必须十分小心，避免受伤摔倒被奔腾的水流冲出岩洞。
墙壁上有人工开凿的痕迹，每个凹痕相距不远，仔细摸索边缘，有腐朽的木块残留。
岩洞尽头果然是一张石床。
床铺是用整块石料雕凿，长度超过两米，宽却仅有一米左右，侧面同岩壁连在一起，两头分别堆着大小不一的石块、木料和土堆。
叶安绕着石床走过一圈，脚下忽然踢到一块冰凉的硬物。
“什么东西？”
叶安后退一步，弯腰将手探入水下。水流十分浑浊，混杂着大量的木屑和泥浆，看不清底部情况，只能依靠手指一点点摸索。
竟然是一把短刀！
刀鞘泡在水里，已经变得锈迹斑斑，叶安试着将刀抽-出来，竟是纹丝未动，多用了几分力气，才听见刺耳的摩擦声。
短刀出鞘，刀刃仍十分锋利，在洞内闪烁寒光。将刀举到面前，刀背能清晰映出他的面容。叶安从水下捞起一根树枝，试着用短刀去砍，没有遇到半点阻碍，切豆腐一样将树枝切成数段。
叶安又在石头和岩壁上分别试过，坚硬的石块被轻易切开，刀锋扎入岩壁数寸，直至没入刀柄。这把刀的锋利程度胜于他之前用过的每一把，更不用说简单打磨过的鱼骨。
刀鞘满是锈迹，好在没有朽烂，在找到替换材料之前，勉强还能凑合使用。
叶安将刀鞘在岩壁上摩擦数下，磨掉之前锁住刀身的锈迹。又捞起几根高草编织成一股，将短刀绑在腿上。
“再找找看。”
固定住草绳，确保短刀不会掉落，叶安继续在岩洞内搜寻，陆续又找到几样工具，还找到两块打火石和一个铁锅。
打火石被泥浆包住，叶安费了些时间才清理出来。铁锅内外爬满锈迹，好在没有破损，应该能继续使用。有了这些东西，他就能生火保暖，也能喝上热水吃上熟食，对恢复伤势大有好处。
叶安心头火热，找东西的劲头更高。可惜好运到此为止，接下来的时间，他将岩洞翻了个遍，再没找到任何能用的东西，反倒又被几只水蛭叮在腿上，走出泥浆才发现。水蛭已经吃得身体滚圆，没用叶安动手，主动松开口器滚入泥浆，刹那不见踪影，想抓都抓不到。
雨一直在下，岩洞顶部传来轰鸣，边缘的部分又开始塌陷崩落。碎石和泥土伴着水流砸下，继续留在这里十分危险。
叶安举起胳膊护在头顶，避开掉落的碎石，丢掉不能用的东西，带着铁锅打火石和匕首，沿着墙壁边缘走向来时的通道。
趁大块碎石没有砸落，叶安先将铁锅推过去，随后才弯腰爬了过来。
在水流的冲刷下，有泥浆顺着通道涌入，叶安迅速捧起铺床的高草和树皮挡住，又以最快的速度搬来断木和碎石，用短刀削成合适大小，一块接一块垒砌起来，将通道牢牢堵住。
他的动作不慢，泥浆却流得更快。
叶安实在没办法，不得不用身体堵住通道，再用木头和石块一点点填，直至将通道堵得密不透风，再无半点泥浆冲过来为止。
岩壁后水声隆隆，叶安满头热汗，即是累的也是出于紧张。本想用手擦掉，看看掌心的泥浆木屑，很快又打消念头。
休息片刻，叶安又搬来不少石头和断木，全部挡在通道前。确定入口处不会被冲塌，才起身走到洞边，将身体探出去，冲掉身上的泥浆。觉得头上有些痒，抬手抓过去，竟然是一条变异蜈蚣。个头不如在木屋中发现的残骸，身躯却是醒目的火红，触角是墨绿色，样子相当骇人。
叶安吓了一跳，连忙将蜈蚣甩在地上，用石块压住。试着去同化蜈蚣的思维，发现什么都感受不到，没有情感，没有思维，只有简单粗暴的捕杀和进食欲望。
“算了。”
叶安用石头将蜈蚣砸死，没打算吃，而是用鱼骨卡住挂在树枝上，再将树枝探入瀑布边缘，等待变异鱼上钩。
蜈蚣垂挂在树枝上，血和毒液顺着节肢流淌，被水流冲进潭里。
没过多久就有猎物上钩，用长着蹼的两条腿攀附在岩壁上，有力的尾巴左右摆动，壁虎一样爬向高处，速度快得惊人。这是一种生活在水潭中的变异鱼，身体粗壮，头颅扁平，腹部下探出两条腿，还能发出尖锐的叫声。
发现目标，变异鱼用尾巴支撑，半个身体探入瀑布，张嘴咬住蜈蚣。
叶安眼疾手快，猛将树枝扬起。变异鱼本能开始挣扎，奈何蜈蚣体内有鱼骨制成的钩子，交叉的尖锐鱼刺卡在变异鱼的嘴里，它越是挣扎，鱼刺就卡得越深，深深扎入上膛和喉咙，没有办法脱身，只能被叶安拽进岩洞。
这条变异鱼超过半米长，全身光滑不长鳞片，厚实的皮肤像是鞣制过的牛皮。若是没有在岩洞中发现的短刀，处理起来会相当费劲。
叶安取来两根树枝，将变异鱼固定在地上，随即抽-出短刀，开始处理这条难得的猎物。
他的手艺还是有些不过关，鱼皮被剥得十分难看，上面还有不少划痕，攒起来做衣服别想，只能晾干卷起来做个枕头，遇到夜里凉，也能搭一搭肚子。
内脏一点没留，全被顺着瀑布丢出去，不只引来水下的变异鱼，还有少数变异鸟从巢中飞出来争抢。
处理干净的鱼肉呈淡红色，纹理细腻，按下去十分有弹性。
叶安将鱼肉斩成数块，放在一边备用，开始用石子和树皮清理铁锅，尽量刮掉锅内的锈迹，在瀑布下清洗干净，接了半锅水，架到用树枝搭起的柴堆上。
火石擦亮，几点火星飞到干燥的树皮上，叶安将树皮捧在手里，对着火星缓缓吹气。
白烟不断冒出，橘红的火映亮叶安的双眼。
火光越来越亮，叶安忙将树皮送入柴堆。火焰熊熊燃起，很快烧热铁锅，锅内的水冒出气泡，气泡接连浮上水面，在拥挤中不断破碎。
叶安折断两根树枝丢进火中，将斩断的鱼块放进锅内。
翻滚的沸水中，淡红的鱼肉逐渐泛白，久违的香气飘入鼻端。叶安忍不住吸了吸鼻子，顾不得烫，用短刀扎起一块送进嘴里。没有盐，鱼肉的味道十分寡淡，还残留着少许腥味，叶安全不在乎，过够了茹毛饮血的日子，吃够了生鱼，这样的熟食简直是珍馐佳肴。
吃完鱼肉，锅内的汤也喝掉大半，叶安额头冒汗，身体变得暖洋洋地，靠着墙壁坐了一会，忍不住打了个哈欠，多少有些困倦。
算一算时间，这个时候该是变异鸟回巢，至少要热闹一两个小时，根本没法睡觉，睡着也会被吵醒。
叶安打消睡觉的念头，打算到洞外割一串葡萄。
单手抓住最近的一条藤蔓，叶安锁定一串挥刀砍下。等到蔓枝要断不断，立即将刀收回来，用手抓住断裂处，将整串葡萄取下来。
准备收回身体时，叶安脚下没站稳，险些被水流带得摔出岩洞。几块碎石顺着岩壁滚落，叶安探头看了一眼，果断收回目光，将葡萄收进洞内。
他忙了足有一个多小时，该归巢的变异鸟却不见踪影，反倒是远处靠近河岸的地方有大群水鸟被惊飞，乌云一样笼罩在天空，振翅盘旋，发出刺耳的叫声。
“发生了什么？”
叶安站在洞口向远处眺望，面对这种突发状况，不免心中生疑。
水鸟下方，几艘庞大的船只正缓慢靠近。
浅滩处行船困难，打着赤膊的水手跳进河中，无视凶猛的变异鱼，将绳子绕过肩膀缠在腰间，口中喊着号子，将大船拉近孤岛。
莱德登上桅杆，用旗语向其他商船下令，命令各船组织人手准备登岛。
“这是城主的命令！”
商人们固然有不满，却不敢违背城主绮罗，只能按要求点齐最好的人手，带着武器下船。
五十艘商船，搭乘的商人不在少数，除了留守的人员，临时拼凑起来的队伍也有三百人之多。船上载有重要货物，大部分人必须留下防卫，绮罗没有强求，等到人数差不多，让莱德留在船上，自己亲自带队登岸。
“我不在的时候，如果有人不老实，一船的人都杀掉。”
绮罗换去长袍，身上是利落的外套长裤，皮靴包裹住两条长腿，镶嵌金属扣的皮带勒在腰间，武器是一把长弓和两把短刀。
“遵命。”
莱德深深弯腰，目送绮罗一行人登岸，徒步走向孤岛深处。回望庞大的船队，眼底不免燃起野心之火。
这份野心被他藏得很好，因为他深知绮罗的恐怖。上一个敢挑衅城主威严的人，当着全城人的面被烧成灰烬，一块骨头都没留下。
他不想成为下一个。
在没有找到杀死绮罗的办法之前，他永远会是最忠心的仆人，是趴在绮罗脚下的一条狗。