三位长老
听闻楚千凝的话，洪崖明显一怔。
对呀……
他怎么没想到这个问题呢！
如此想来，殿下应当是原本就打算去南凉的。
“太好了！有您坐镇朝中属下便放心了！”一想到楚千凝是心甘情愿的去到南凉，洪崖不知为何表现的很高兴。
见状，楚千凝不觉扬眉。
有必要这么开心吗？
“南凉朝中如今是何情况？”若平静无波，他应该不至于这般急切的让自己回去。
“启禀殿下，因为陛下失踪和国师重伤这两件事，导致朝中缺少主事之人，三位长老便有监国之心。”提及此事，洪崖的脸色不禁沉了下来。
闻言，楚千凝的注意力全都放在了他话中提到的“三位长老”身上。
在此之前，她从未听闻南凉朝中还有这样的存在。
“长老是怎么回事？”娘亲也从未提到过。
“您不知道？！”洪崖明显惊讶。
“嗯。”
“陛下没有与您提过吗？”
眸光微寒的扫了洪崖一眼，楚千凝语气微凉，“你的问题有点多。”
现在是她在问他，而非她给他答疑解惑。
对视上楚千凝寒凉的眼神，洪崖不禁呆愣住。
方才那个瞬间，他险些以为自己看到了陛下！
初时相见他还觉得这位殿下是个极好说话的人，毕竟她看起来娇娇柔柔的，而且还怀着孕，更加给人温柔的感觉。
说句实在话，洪崖本来还在担心她去南凉后震慑不住朝中的那些人，这下倒是不担心了。
果然……
他们陛下的孩子青出于蓝而胜于蓝。
单膝跪倒在地，洪崖的神色明显比之前更加恭谨，“属下知错了。”
顿了顿，他又道，“朝中的三位长老乃是宗亲，按照辈分，殿下您还应当唤他们一声舅姥爷。先帝在位时，当时的长老手握重兵，权倾朝野，但自从陛下登基后，便大改朝中格局，分散了他们手中的一部分权利给国师。”
“三权鼎力？”楚千凝若有所思的追问道。
“那倒不是……”洪崖摇头，“陛下在朝中的权势和地位自然是无人可及的，是三位长老和国师大人分庭抗礼。”
恐自己没有说清楚，他便继续补充道，“当年三位长老原本建议先帝立大殿下为帝的，后来是国师力保，这才将陛下扶上了皇位。”
话至此处，楚千凝哪里还有不明白的。
怕是如今娘亲一出事，那三个老东西便有些不安分了。
漂亮的眸微微眯起，楚千凝的手一下下轻抚着自己的小腹，明显陷入了深思。
“殿下……”洪崖还欲再说什么，却在黎阡陌的示意下及时住了口。
微微挥手，黎阡陌示意他们退下。
作为南月烟的亲信，南凉皇室有名的护卫大人，洪崖并不想听从眼前这人的吩咐，可随即想到，他虽是北周的世子，却也同样是他们殿下的夫君，于是他便率领剩下的几人心不甘情不愿的退出了房中。
待到屋内只剩下了他们夫妻二人，黎阡陌才搂着楚千凝起身往内间走，“凝儿，夜已深了，有何事明日再想吧。”
“嗯。”
点了点头，楚千凝乖顺的应声。
可再次躺在榻上，她却根本没什么睡意。
心里乱糟糟的想着近来发生的事和洪崖方才说的话，她强迫自己冷静下来，慢慢梳理过于混乱的思绪。
眼下可以确定的是，那三位长老必然已经生出了异心。
不过……
他们有没有和南月烛勾结这就不得而知了。
察觉到她始终没有入睡，黎阡陌轻叹了口气，最终将人拥进怀中，薄唇贴着她的耳侧，温柔的声音轻轻响起，“他们和南月烛应该没有什么牵扯。”
“你怎么知道？！”楚千凝惊愕道。
“我们一路到此，沿途遇到了两拨截杀，鹰袂与对方交手时发现，他们当中有些人是女子，武功与乐敏很像。”
也就是说，他们背后的主子是南月烛。
对方得知了他们要去南凉，是以便沿途设下了埋伏，若那三位长老同南月烛是一伙儿的，那他们不可能让洪崖等人离开南凉来找凝儿。
所以，他们是各自为营。
听黎阡陌这般一说，楚千凝最先关注的不是他的结论，而是别的。
“咱们在路上遇到了刺杀？！”怎么她毫不知情。
而且，他说鹰袂……
从他们离开沂水城后，她就没有见过鹰袂的踪影，这又是怎么回事？
“鹰袂与咱们不同路，他扮作为夫招摇过市，吸引对方的注意。”如此看来，这个洪崖也不似表面上看起来那么愣头愣脑的，至少他找对了地方。
“原来如此。”轻声叹了一句，楚千凝想到什么又继续说，“既然曾经三位长老属意南月烛，那她应当去找他们帮忙才对，可她没有这么做，便说明这当中必然有何原因。”
“凝儿以为是什么？”
“瞧着他们如今这打算，大抵还是不能接受女子为帝的，因此才想取而代之。”这么想，才能解释得通南月烛的行为。
“为夫也是这般想法。”
“看来便是到了南凉，也尚有一场硬仗要打……”
轻声同黎阡陌聊着自己心底的想法，楚千凝的声音越来越低，直到最后，彻底没了声音。
转头看向她的睡颜，黎阡陌不觉伸手抚过她微蹙的眉头，目露忧色。
之前恐岳母大人心存芥蒂，是以他便未将手伸的那么长，不想南凉的情况竟如此复杂……
*
或许是为了印证楚千凝和黎阡陌心中的猜想，他们方才踏入南凉地界，传闻中的那三位长老便现身了。
只是，相比起洪崖的恭敬和之前玄微的淡漠，这三人的反应完全可以算得上是大不敬了。
彼时楚千凝一行人方才下岸登船，看着立于船头神色倨傲的三人，她微微眯眼，笑容中掺了一丝冷意，“居然不请自来了……”
“你就是南月烟的女儿？”为首之人虚发花白，瘦骨嶙峋，乍一看很是有些仙风道骨的感觉，可出口的话却令人生不出什么好感。
闻言，楚千凝挑眉。
南月烟？
他难道不该称娘亲一声“陛下”吗？
挑衅般的勾起红唇，楚千凝学对方轻蔑的语气说道，“你便是那三位长老中的一个？”
“好生无礼的毛丫头！”南月森皱眉喝斥道。
“要说无礼，也是您老人家更无礼才对。”漫不经心的扬了扬唇，楚千凝幽幽道，“我娘亲是南凉的女帝，你既为人臣便该遵循臣子之礼，竟敢当众直呼君主的名讳，这可是死罪。”
南月森的眉心猛地跳，大概没想到楚千凝会直言反驳。
“伶牙俐齿！”他目露不悦。
“多谢夸奖。”
“你……”
被楚千凝油盐不进的态度给刺激到，南月森气的脸色发青，本欲再言，却被身边之人拦住，“罢了，何必与一个女人做口舌之争呢。”
楚千凝转向说话的那人，发现他的年纪稍小一些，眉宇间与方才那人有些像。
想来，他们应当是兄弟。
听他这话便不难发现，他挺不将女子当回事的，可想而知娘亲党政的这些年，他必是不满极了。
视线缓缓滑过，楚千凝最终将目光落到了第三个人身上。
从他们出现到现在，唯有他一句话都没有说过。
而且，比起其他两人的长身玉立，这人胖胖的，肉呼呼的双下巴将他整个人都显得和善了不少，看起来倒不似那两人那么讨厌。
微微侧过脸，楚千凝低声朝身后的洪崖问道，“这个胖胖的长老为人如何？”
“回殿下的话，这位是三长老南月垚。他是这三位长老中武功最高的，为人不怎么爱说话，待人虽有些冷漠，但却比其他两位长老好相处的多。”
“知道了。”
见楚千凝和身后之人嘀嘀咕咕的，南月森不禁皱眉，“洪崖……你这个叛徒……”
“长老慎言！”洪崖凶神恶煞的反驳道。
让人从船舱中拿了一把椅子出来，楚千凝悠闲的坐在那，淡定的不得了，“还未请问几位长老，今日来此何干？”
若为找她“闲聊”，她倒是可以奉陪一会儿。
但若是打算动武，那就别怪她“仗势欺人”了。
“我奉劝你，莫要听信了洪崖这小子的话，以为进了南凉皇位便唾手可得，你的身份还有待考证，我们可不承认你是皇室的血脉。”
“呵……”楚千凝掩唇冷笑了一下。
“你笑什么？”南月森被她笑的满心茫然。
抬眸对视上南月森充满疑惑的双眼，楚千凝却恶趣味的笑道，“你猜呢？”
施施然的站起身，她意有所指的拍了拍洪崖的肩膀，“接下来就是你表忠心的时候了。”
“啊？！”
“把他们打出去。”楚千凝简单直白的说道。
闻言，不要说是洪崖，就连南月森他们三个当事人都愣住了。
这臭丫头说什么？把他们打出去？！
便是她娘也不敢说出这种话，她竟然如此大胆！
见洪崖面露难色，南月森不禁露出得意的笑容，可还没等他高兴完，就只听得洪崖嘟囔道，“属下不是他们的对手……”
言外之意便是，他不是不敢向他们动手，而是担心自己打不过。
想明白他这句话，南月森的鼻子差点没气歪了。
而更令他气愤的是，随着洪崖的话音落下，便见从水中跃起了数名黑衣人，满身杀气，眨眼之间便将他们包围了。
一瞧楚千凝是动真格的，这三人的脸色不禁一变。
临近船舱前，楚千凝脚步微顿，声音冷然的说道，“若我是娘亲，便在登基之初就除掉你们，免得日后徒生事端。”
话落，她便头也不回的离开了。
楚千凝这话说的随意，却令南月森等人上了心。
她这是在向他们宣战……
要么他们现在就将她弄死，否则一旦让她顺利继任帝位，她第一件事就是对付他们。
意识到这一点，南月森的心里不禁升起一股寒意。
“撤！”思虑再三，他们最终还是选择先走为上。
单单是洪崖一人，他们自然不放在眼里，可若是再加上黎阡陌身边的这群护卫，那就委实没什么胜算了。
一旦交手，怕是会难以脱身。
眼睁睁的看着他们飞身而走，转瞬间便落到了距离甚远的商船上，洪崖转身进舱朝楚千凝请示道，“殿下，要追吗？”
“让他们走吧。”
“可……”
“穷寇莫追，难道你从未听过这句话吗？”神秘的笑笑，楚千凝似乎并不把那三位长老放在心里。
如此作态，自然又是令洪崖佩服的不行。
不愧是陛下的女儿，这般胆识可不是人人都有的。
洪崖满心骄傲的看着楚千凝，可视线落到一旁悠闲品茶的黎阡陌身上，他的眼神便充满了挑剔。
这世子爷虽有本事，可到底不是他们南凉的人，他也就罢了，只恐三位长老会揪住此事不放，那就真的麻烦了。
留意到洪崖的欲言又止，楚千凝淡淡道，“有什么话，直言便是。”
“……是。”
犹豫的应了一下，洪崖硬着头皮说道，“殿下有所不知，南凉极重血统，皇夫的人选均是本国人，从来也没在其他国中选过。”
端着茶杯的手一顿，楚千凝好笑的看着他，“你的意思是，若我想要稳住朝中局势，便得休夫再嫁？”
“娶！是娶！”
话音方落，便闻“砰”地一声，只见黎阡陌重重的放下了茶杯。洪崖本以为他是生气了，不成想他却笑的温润。
只不过……
眼底却透着些许凉意，令人不寒而栗。
失笑着摇了摇头，楚千凝对洪崖坦言，“我与你交个实底，南凉的帝位根本勾不起我半点兴趣。我之所以千里迢迢赶来南凉，只是为了来寻爹娘而已。”
“但陛下她……”
“一日未见娘亲的尸身，我便无法相信她真的遇害了，此事我定要调查清楚。”而且，爹娘皆遭遇了不测，接下来便该轮到她和黎阡陌了。由此引南月烛出来，她才好为爹娘报仇雪恨。
不止为这次的事情，还为了曾经……
若非南月烛，他们一家人怎么会无端分开那么多年。
好不容易团聚了，她又要出来捣乱，这笔账定要好生与她清算！