渡河
多年之后，张守仁点评这一场明末农民起义战争史上最后一次辉煌的大战时，也是对农民军的进步大为赞赏。
无论如何，官兵的进步有限，虽然左良玉得到他亲自的提点，做出了不少的改变，但因为整个王朝在组织上的落后，使得左良玉在财力和行动力上远不如他的对手。这样在战役的最关键时刻，左良玉既没有得到友军的支持，也因为在一个细节上的失败而最终导致全局的失败……可以说，朱仙镇这一战虽然只是双方局部兵力的战事，但这一仗打完，左良玉考虑的已经是撤退，而李自成已经把胜利握在手中了。
无论如何，这是一场波澜壮阔的大战，投入兵力的双方都显示了决心和得到胜利的渴望，左良玉付出了极大的努力，可惜，胜利的天平没有向他倾斜，而是倾向了他的对手。
在酉时之前，李双喜亲自率领的闯营火炮终于被拖拉到了战场之上。
这是李自成费尽千辛万苦之力打造的一批火炮，不是正经的红夷大炮，打的仍然是碎石和铅块等小型炮子，打三炮就得停下来等炮身冷却，十分原始，发射药少，炮子装填费力而少，炮的重量却很沉重，也没有炮架推拉，只能用牛车来拉，所以行动十分缓慢。
但无论如何，火炮赶到了战场。
炮声响起来之后，烟柱腾起，官兵先是愕然，接着士气就崩溃了。
好在此时已经接近天黑，左良玉将最后的精锐投上战场，掩护撤退，所幸没有造成全军溃败的恶劣局面。
到双方鸣金收兵时，天已经基本黑透了。
接着两军都派出大量的人手，赤手空拳，打着火把开始在战场上寻找可以救治的伤患，同时做一些战场清点工作。
这样的事情有过先例，就算是白天打的头破血流，在这个时候，双方也唯有面对现实。
整个战场上到处都是尸体，鲜血味道呛鼻，到处都有跑散跑丢的马匹，人们小声呼唤着，将军马重新牵拉回去。
这一仗，左军阵亡在三千人左右，农民军则超过五千人，光是从数字来看是左营获胜，但双方都明白，这一仗官兵是败了。
当天晚上，闯营和曹营大股的兵马赶到，彻夜不停，隔着几十里路，官兵这边也能看到朱仙镇的方向灯火通明，大量的兵马趁着月色打着火把赶到，从远处看，仿佛是不停有星辰降落凡间……光是从规模来看，调兵的规模最少也在十万以上，想到今天闯曹联营已经有十余万人，就是说对方又有十万大军赶到，而且对方还有炮营，到这个时候，连杨嗣昌也不得不承认，这一仗已经输了。
“请禀报督师大人，我军现在不能想打赢，而是尽可能的保留实力吧。”
夜空之下，左良玉神情萧索，他心中并不服气，仅从农民军的组织和指挥还有战力来看，自己未必没有机会，不过是武器装备有差距。
这种心理，使得他在其后的襄阳和武昌之战都与闯营硬碰硬，打光了多半实力之后，才面对现实，沿江一直东向，过九江，安庆，一直到凤阳军接应之后，才算安定下来。
这自然已经是后话了，现在的左良玉知道事不可为，盟友太烂，已经有了后撤的心思了。
“适才有人来报，今日败退之后，督师大人呆立半响，后来吐血了。是他的儿子亲自将督师大人扶了进军帐，看到的人不少，恐怕现在未必能视事啊。”
“他若是能视事，也得被对岸的人给气死。”
今日接仗，北岸包抄的友军毫无动静，肯定是有什么猫腻，至于是避战，还是有什么麻烦，左良玉已经不想追究了。
反正他还在南岸，随时能走，杨嗣昌的中军督标是京营兵为主，颇有战力，双方配合，可以从容后撤。
沿陈留，杞县，一路后退，料想闯营也不会咬着他不放。
至于猛如虎和保定军的虎大威，管他们去死。
想到此，左良玉发出一声长叹，摆摆手道：“如果今日在战场上有七千山东兵，我们已经获胜了。”
“父亲太瞧的起太保大人的兵马了吧？”左梦庚颇为不服，按大明的制度，左良玉练的这些兵以后大半也听他的，他当然不服气了。
“小子，”左良玉斜眼看他，道：“你看我们打的热闹，这样的大平原，死伤不过几千人，如果是山东兵在，凭他们那凌厉的攻势和一往无前的打法，还有犀利的火铳和大量火炮，加上甲坚兵利，种种配合指挥如意，这一仗打完，要多死多少人？”
左梦庚无语之际，左良玉却是被自己的话所惊。
这两年来，他一直以张守仁为目标，苦苦追赶，但现在才突然在自己嘴里听到对山东兵的总结，而细细一想，张守仁能做到的这一切，除了自己勉强能做到对营兵平等视之，扩大营伍规模，加强训练外，其余各项，自己可是差的太远了。
这一想，立时有点心灰意冷之感，只是他是逆境中自己一路奋斗到如此地步，虽然一时心灰，但绝不至于叫他绝望。
只是在此时此刻，他心中明白，自己这一世是没有机会追上张守仁，倒是将来如果真的天下有大变局，紧跟着荣成伯，这才是左家能生存和壮大的机会。
“夜了，我们早早歇着，明天看看动静再说。”
最后看了一眼如星辰般闪亮的火把群，左良玉终于进入自己的军帐之中，没过多久，便是鼾声如雷。
……
第二天天亮之后，左营果然看到大量的闯曹联军赶到战场，人数在二十万以上。看到这样的兵力，再强悍的人也不会再有主动进攻的念头了。
而官兵按着不动，凭借这几年修的工事，闯营当然也不会主动进攻。
一时之间，两军就陷入对峙之中，整个战场除了小规模的游哨战外，一时间就没有大的动静了。
这边不打，过了河的官兵当然也不会主动求战，猛如虎等诸将在几个大集镇的中间扎下营来，凭借一些寨墙构成了简单的工事，将一些少量的火器集中在一起，预备闯营打过来时使用。
他们相隔较远，同时已经在修筑浮桥，预备一旦有什么不对，风吹草动之时，就渡河南逃。
第二天平安无事，到了晚间，官兵军纪越发败坏，整个北岸的西北方向，到处都是百姓的哭叫声，到了晚上，四处是火光，一个接一个的村落被荼毒残害，官兵们到处抢掠，强奸，甚至是杀人取乐，他们抢光了村中的粮食和牛羊，拖拉回自己的住处，彼此为了争抢甚至发生了好多次械斗事件，对这些事，将领们装看不到，甚至会接受自己亲兵抢来的金银和古董等器物，督、抚们心忧大局，对这些事根本也没有弹压意思和想法，方圆二十余里的地方，就这么遭遇到了极为凄惨的境遇，这些地方因为靠近省城，百姓没有出去逃荒，结果万万想不到，却是被官兵残害至此。
第三天依旧无事，不过大军发觉河流水流从早晨时流速变缓，沿河打水的伙夫们先用水不便，接着饮马的马军也觉得事情不对，等到了中午时，河流渐渐开始有断流的迹象，这些兵将才慌忙将事情层层禀报上去。
“完了，完了！”
接到禀报来的军情，丁启睿丢下自己的饭碗，在军帐中吓的浑身发抖，他知道必定是闯营截断上游，使河水断流，使大军无法取水。
“速传诸总兵，急速拔营起寨，返回南岸。”
这么多兵马，困守一地，井水有限，根本无法满足大军所需。
一发觉断流，丁启睿毕竟不是完全没有经验的废物，知道大事不妙，于是立刻下令，全军不再耽于北岸，而是向回回转。
但就算反应如此迅速，也是晚了。
就在与左军激战后的当晚，李过率着一万八千轻骑，从远处预先准备好的浮桥渡河，等河水断流后，想从浮桥和干涸河流返回南岸的官兵竟是发觉，对岸却是有闯营的骑兵在活动着。
在正面，闯军给左军的压力越来越大，左良玉是不可能腾出手来救这些废物，想死中求活，就只能从闯军骑兵这里正面突破，否则，上游闯军包过来，就只有被全灭的结局了。
眼见如此，丁启睿对着猛如虎等人道：“你们诸位将军随老夫来到河南剿贼，今日遭遇如此险恶局面，只能前进，不可后退，否则，不惟老夫将受国法，诸位将军也不能幸免。宁为玉碎，不为瓦全，敌人只有不到两万轻骑，我们有十数万人马，只要一鼓作气，不难将流贼杀败，立大功，报皇恩！眼前只有一条干涸的河流，渡河杀贼，正在其时，诸位将军，勉之！”
这样苦口婆心，诸将也只能答应，同时开始敲鼓集合。
一直闹了几个时辰，诸总兵官终于将自己部下集结完毕，约定渡河而击的时间。
待时间一到，鼓声大作，十几万官兵开始渡河。
李过率着骑兵迎上，开始邀击那些过河的官兵，他们来去如风，彪悍轻捷，几乎没有对手。
这样的情形之下，猛如虎暗中集合自己的部属，假作渡河迎敌，其实挑了一处地方，涉过浅水渡河后，立刻向东南方向逃了。