兄妹
“不看书去看戏么？”朱恩赏将书放在一边的小几上，笑道：“我又不爱听戏文，再者说，国华说了，过一阵子在东牌楼这修一个大戏院，白天唱戏，晚上演杂耍杂技什么的，看那个，我还有点兴致。”
“看杂技？”朱九妮怒道：“再这样下去，我们就成了一出好戏了。”
“你今晚气不顺啊妹子，怎么了？”
看到气的小脸通红，胸膛也一起一伏的朱九妮，朱恩赏终于是收敛了脸上嬉笑的神色，正色询问道：“有什么事，便说来与大哥听。”
“今晚我去了王府……”
明朝的宗室是分藩一处以为帝室屏障，按宗法来说，皇室是大宗，亲藩是小宗。但在封地，王室是大宗，然后分出来的郡王和镇国将军们又是小宗了。
在这种年节时候，不论平素关系是否融洽和睦，大宗小宗之间的往来也是少不了的，等三十那天，挂祖宗景像，上五福贡品，德王这个大宗宗主主祭，然后各小宗的男丁和女眷分别在内宅和外堂祭祀。
朱九妮去王府，也是送贡品去了，这事情在父母在时当然不用她操心，此时只剩下兄妹二人，朱恩赏又是个万事不操心的，只能她这个女孩子多操持一些了。
说起来，外表是英姿飒爽的宗室娇女，其实骨子里头，还是十分懂事的啊……
今晚过去，正事没有什么波折，横竖年年是这样，不过到后宅之中，德王妃和几个侧妃，加上几个郡王妃和镇国将军夫人，加起来十几个妇人，将朱九妮叫到身边，将今日之事，添油加醋的说了。
这些人，当然不是搬弄事非，实际上估计也是有点儿心慌意乱。
说到最后，德王妃两目含泪，抽泣着道：“听说衡王府已经被围了，每日固定有人送吃食进去，内不得出，外不得入，说是亲王，其实是罪囚……现在我们也不敢求别的，只要大将军留我们全家性命，或是干脆起事之前，由得我们离开，那就是谢天谢地了……”
朱九妮听的纳闷，心道各王府原本不就是如此么？再者说，她前些天就听张守仁说了，衡王府为恶太多，逼死人命就好几十条，如果张守仁放手叫山东文官弹劾，恐怕衡王的王位都不一定保的住……张居正权势重时，可是轻易废了辽王，现在张守仁在山东的权势可是比当年的张居正要大的多了。
衡王之事，她听着也不怎么放在心上，倒是德王妃等人俯地求恳时，这小妮子有点儿受不住了。
以前在话本小说中曾看到宋朝亡国时，公主们和后妃们遭遇十分凄惨，实不曾想到，这一天也有可能落在自己的头上。
这么一想，再看到眼前这些婶婶姨娘们泪眼相向，朱九妮终于忍受不住，拔起腿便是离开了德王府。
她离开之后，自是不会知道，人家立刻收敛了脸上的哭泣的表情，显露出复杂的神色出来。这一次哭泣哀求，无非是想试探一些事情出来，最少，是想看看近期内张守仁有没有造反逼宫的打算，最不济，也是想知道，德王府和各家郡王和镇国将军们是不是有危险……至于她们所说的国事，谁理它……
朱九妮却不懂，她只觉得心中有难以遏制的恐慌和害怕，同时也是有强烈的愤慨与不满。
国家大事，她懂得的不多，不过张守仁受恩深重她还是知道的……就在她眼皮子底下，张守仁从一个小小的游击将军变成了太保伯爵大将军，国朝自麻贵被命为平倭大将军之后，这几十年没有过第二个大将军，最贵也就是镇朔将军了，此人受恩如此之重，现在却是这般跋扈，这叫小妮子心中有一种受骗的感觉……
“唉，妹子，你还真的是一个小孩子呢……”
听着朱九妮说完了事情的经过，朱恩赏的脸上没有出现意料之中的愤慨神情，相反，却是有一种萧索之感。
被大哥这么数落也是常有的事，朱九妮倒也不恼，只是道：“若是别的事也罢了，今日之事，实在叫人有难以忍受之感。”
“那么我问你，国华平素为人如何？”
“嗯……”若是往常，朱九妮不免会觉得忸怩，她心中对张守仁素有好感，但两人是不可能的……所以谈起来肯定有点别扭，不过今天她很大方，很沉稳的答道：“他人很好，待下没有架子，很体贴人心，对百姓也好，很仁厚……最要紧的，很念情义，不是那种典型的武夫。”
“呵呵，他优点很多，妹子你说的真是太直观了……”
朱恩赏打了个哈哈，自己却又正色道：“皇上如果是普通人，对张守仁有那么多恩德，国华他会不惜一切来报答……但天子无私恩啊，妹子！”
“国事弄成这样，妹子你说，到底是怪底下的大臣还是怪皇上自己呢？如果说全怪大臣不怪皇帝，这说不过去吧？”
“以大臣来说，山东只出了一个张国华，现在是什么局面？山东为什么变这么好，还不是张国华上能抗的住皇上和朝官，下能扼住亲藩和士绅，不使其与民争利，然后他还利于民么？”
“婶子她们说山东镇军收税都打死了宰相家人，那叫不与民争利？”
“傻妹子，宰相是民么……”
“呃……”
朱恩赏极宠溺的拍了拍妹子肩膀，笑道：“这里头的门道多的是呢。就拿婶子们来说，她们哪里管朝堂的事，不过就是因为这半年来，大将军对他们约束的太多，什么利也没有了……田庄官庄收回大半，收的粮只够王府上下食用，卡子一个不准设，商行只准入股，想用权势左右商人，巧取豪夺，那是别想了。有这么多事出来，想心平气和，难不难？今日之事，不过就是个导火索，她们心里清楚的很，以国华的为人，杀响马杀山匪海盗是从不手软，但在平素，做事还是很讲规矩的……”
“那他，那他也不能这么抗旨不遵哇……”
“遵旨么？”朱恩赏眼中波光一闪，将手中的书本递给妹子，轻声道：“这是李灼然写的，你看看书名。”
“这是什么……喔，《随征漫记》，大哥，这是讲什么的？”
“李灼然是什么人你还不知道？到咱家来多少回了……”
“内卫队官嘛，授参将衔来着，好一阵没见了，说是去淮安了吧？”
“嗯，这是他随张国华往征湖广的手记，已经刊印成册发行了，湖广和河南，还有咱们山东地方的一些情形，尽在书中，你得闲了就看看吧。”
“嗯，一会拿回房去看。”
朱九妮虽然任性，在大哥认真的时候也是十分听话的，乖乖的就答应了下来。
“唉，看完之后，你大约就不会再想着朝堂之事了，也不会有什么不平……大将军这样的雄杰之士也不会被私恩羁绊住的……那样也是太小瞧了他，私恩但用私情来报，于国于民，大将军挑的是另外一条道路啊……”
灯光之下，朱恩赏侃侃而谈，只有在妹子面前，他才抛掉那些隐藏和面具，对国之大事也好，对人对物也好，都是分析的十分精到准确。
“好了，回房歇息去吧。”讲了半天，朱恩赏自己也是觉得可笑，对着妹子笑道：“不是局中人，非说局中事，岂不可笑？说白了，咱们镇国将军府在大将军也好，在朝廷也好，都是小门小户，也就是国华兄对我青眼相加，似乎有那么一点交情，婶娘她们才有今晚这样的举动，待我哪天到王府去一次……其实大将军这样的人物，和他有私交是全无用处的，真正到了为了国事的时候，他是不会留情的。”
“啊？他会为难我们？”
“这怎么会呢……真傻。”朱恩赏哈哈大笑，不再与妹子多说，将朱九妮撵了回去。
待妹子离开之后，他才站在窗前，往院落外那根散发着炽热光芒的灯柱看过去。
半响过后，才悠然一叹，这一次，神情真的是轻松了很多。
无论如何，在光辉之下，能安闲度过余生，笑看潮生潮灭，岂不也是一件快事？虽然朱恩赏是宗室，而且是镇国将军，但心中也早就有所警惕，并且并没有把自己宗室的身份太当回事了。
自古无不灭的王朝，也没有永远的皇族宗室，况且以大明现在的情形来说，宗室数十万人，镇国将军以下不免饥寒的比比皆是，前几年还有一个镇国中尉上书给崇祯皇帝，言及饥寒之事，惨不堪言，最后要求能自己经商或是读书，崇祯虽回书说同情这个宗室，却又表明祖制不敢更改，最终此事还是不了了之。
宗室中困窘的人太多了，朱恩赏现在是镇国将军，还有几十个下人伺候，其子其孙就降为镇国中尉，辅国中尉，到那时，分室而居，一年才几石米分下来，饭都吃不饱，这个帝国存在于否，真的很相关么？
“国华啊国华，如果你真的有天子之份，但去取便是了，只是，莫离初衷才是啊……”