穆及桅
三日之后，王都皇城地殿之中，沈羽身着狼首黑袍，在八步金阶之下俯身受狼首之位，从渊颉手中恭敬接过五色兵符。渊颉那苍老的目光扫过沈羽略带稚嫩的面庞，枯枝一般的手，轻轻地拍了拍她的肩膀，只道了一句：“十五日后，泽阳少公羽，率三千赤甲军，至朔城，再战哥余。若大胜，救回王子亦，重赏。”他看了看穿着轻甲立在一旁的穆及桅，眯起眼睛，指了指：“穆公，为副将。与沈公同往。”
穆及桅急忙趴伏在地使劲磕着头：“臣，谢吾王不杀之恩，定以身报国！”
渊颉冷笑几声，颤巍巍的慢着步子迈上八步金阶，扶着座椅有些费力的坐下：“自今日起，沈公入狼绝殿，掌五军调配……”他言及此，剧烈的咳嗽不止，一旁侍从急忙递上茶水，半晌方才舒了一口气，声音却颇为虚弱：“沈公……”
沈羽急忙应声：“在。”
“兵甲之事，国之重器，不可一日荒废。”渊颉撑着一口气说完这句，又咳嗽起来，竟再也说不出话，只是不住的咳嗽。
沈羽只道：“吾王安心，羽定不负所望！”
渊颉扶着侍者站起来，对着殿中众臣摆了摆手，便往后殿而去。群臣下跪叩首，待得渊颉离去，才又纷纷向沈羽道贺，贺他得狼首之喜。一旁的穆及桅站在角落之中，无人问津，沈羽透过人挤人的缝隙之中看着穆及桅那已然显了白的头发，饱经沧桑的面上还带着几日前因竭泽之刑而干裂的疤，谢过了众人，径自过去对着穆及桅一拜：“穆公，这几日可调理好了身体？”
穆及桅的面上的肌肉抽动两下，叹了口气，对着沈羽一拜：“谢沈公救我一命。”
沈羽扶住穆及桅，轻声只道：“穆公何须多礼。”
穆及桅眼神晃了晃，轻拍沈羽的手：“沈公，我送你回去。今日沈公还要搬至狼绝殿，这些事儿，我帮得上忙。”
沈羽看着穆及桅的样子，又觉他主动要帮手应该是还有些想说的话，会意地点了点头，别过几位大臣，出了皇城。行至一道门外的黄沙地，穆及桅的步子停了停，目光远远地看着不远处的一个已经空了的铁架子，那正是前几日他受刑之时的所在，痛苦地摇摇头：“竭泽之刑，可怕，竭泽之人，可怕。”
沈羽凝着目光看着，不知穆及桅此言深意，待得二人出了黄沙地骑上马往驿馆而去的路上，沈羽这才开口：“穆公方才的话……”
她话未说完，穆及桅却突然转头看着她，沈羽心中一凛，当下住了嘴，眉头却皱了起来。穆及桅忽然大笑：“沈公三日前力战十三勇士，在你这个年纪，实属难得。我知西边有一块沙地，广袤无人，是个比武的好所在，不知沈公可愿与我同去，舒活舒活筋骨？”
沈羽听他此言，不住四下观瞧，却没看见形迹可疑的人，又不好再问，只是点点头，催着马儿快跑，跟着穆及桅往西竟出了王都。
出了城门果见一大片广袤的黄沙之地，在阳光下泛着亮闪闪的光，仿若这大地被一大片的黄金碎屑铺满，亮的扎眼。沈羽与穆及桅又往西行了一段路程，直到瞧不见城门，这才停下，翻身下马。穆及桅擦了擦脸上的汗，从马上取下酒袋子灌了两口，走到沈羽身边，认真地看着她，片刻，点点头：“你长得可真像你母亲。”
沈羽不料穆及桅第一句居然说的是这句话，有些腼腆的笑了笑：“父亲生前，也说过。”
“血脉相承，总是神奇。”穆及桅把手中的酒袋子递给沈羽，沈羽却摇了摇头，他又说道：“你可知，我为何传信与你？”
沈羽确实不能确定穆及桅的用意，摇了摇头：“我想，穆公可能只是想见见我。”
“我是想看看，在泽阳一族几近全灭之后，沈家独女，用什么本事来承袭泽阳公位。”他瞧了瞧沈羽，又道：“也想赌一赌，沈兄的女儿，是否与他一般，忠诚仁义，不惧生死。”
“前些日子，吾王派人来让我入籍。想来，也是穆公从中周旋。”沈羽沉声说道：“穆公既知羽并非男子，当时为何替我掩饰？”
“许是我自知命不久矣，也许是我不想沈家最后一人因忠枉死。”穆及桅苦笑：“又或许，被你说中，我只是想见见你。听你父亲提起，你与她，实在很像。”说到此处，他却叹了口气，忧心忡忡地看向这广袤沙地：“可如今，我却又觉得，我不该让你来此。你救我一命，我却害了你。”
沈羽不解：“穆公此话何意？”
“方才殿中，吾王下旨，十五日后，让你我率三千赤甲军往朔城。”穆及桅忧虑地握了握拳头：“吾王心思，按理，你我不能妄议。但……”他不住摇头接连叹气：“你可知，朔城中，有多少敌军？”
“朔城此时归哥余部，据我所知，有精兵八千。”沈羽想了想，知道穆及桅说的是此战怕是敌我悬殊太大，又道：“东余数战，我们折损了太多人，我想，吾王也是……”
“我做了三十年的狼首，五色兵符上的每个纹理我都记得清清楚楚。”穆及桅肃然抬手，示意沈羽不要再说，他看向沈羽：“你虽有少年壮志，可终究妇人之仁。斥勃鲁之中你对希葛手下留情，可结果如何？如今你又对别人太过轻信，结果又会如何？沈羽，你切记一句话，乱局之中，少有人可信。信者将死。我带了一万赤甲军，与朔城的哥余军鏖战甚久，折了一半都多。这些哥余部的杂碎们，在朔城下面挖了地道，藏了不知多少人，一波一波的突然而出，打的我们措手不及。谁知道如今的朔城四周，有多少哥余部和中州大羿的兵卒，他们绑了王子亦为饵，早就等着我们前去自投罗网。而吾王渊颉，却要在此时，送你我入这早就设好的圈套。”
沈羽摇头更是迷茫不解其意：“吾王为何如此？”
“因为你不知好歹，要他饶我一命。”穆及桅淡笑：“我跟随他这么多年，深知他心意。他容不得任何人，忤逆了他的意思。而你，却偏偏在斥勃鲁之时提起此事。若不是因着你救了公主一命，恐怕，你早与我绑在一起也未可知。”
沈羽这才明白为何之前穆及桅说了那句：“竭泽之人，可怕。”
她虽觉得穆及桅说的过于夸大，却又不得不承认，渊颉的作风实在也令人捉摸不透，她想着，顺口便把心中疑惑袒露而出：“可难道吾王真的能不顾王子亦的性命……”
“伏亦是吾王长子，他当然要顾及。”穆及桅悠悠说道：“可吾王，也不止他一个儿子。次子牧卓，今年也二十岁了。听闻，比他的大哥，更得吾王欢心。”他沉了面色，又打开手中的酒袋子，喝了两口，拉起正在发愣的沈羽胳膊，把酒袋子放在沈羽手中：“喝一口。你现在这身打扮，只能骗了人的眼，却蒙不住人的心。你若想承袭先公爵位，带兵驰骋沙场，再兴泽阳一族，便要狠得下心。”说着，右手握拳重重的锤了沈羽的肩膀一下，大吼了一声：“喝，喝光了。才是沈家的儿郎！”
沈羽一个激灵，趔趄了几下险些摔倒，她本就很少饮酒，偏又撞上了这爱喝烈酒的穆及桅，便是这样捧着酒袋子，都被熏得皱眉，但听穆及桅如此说，咬了咬牙，闭上眼睛咕咚咕咚的真个把酒灌进肚子里，喉咙里如被火烧一般，呛得她不住咳嗽。
穆及桅看着她，轻声叹了一句：“也是苦了你这丫头。”
他拍拍沈羽后背，拿过酒袋子：“回去吧。还有半月之期，我们或可想想办法，与陆昭商议，寻个可以少胜多的法子，还有生路。”
沈羽抹了嘴边的酒，不多时就觉得头重脚轻，瞧见王都城门的时候，怎的都看着那城门变了两座，只得苦笑：“穆公，你的酒太烈，回去我还是寻陆将要些温和点儿的酒来练好了。”
“男子自然喝烈酒。”穆及桅挺身坐在马上，“进了王都，你还是狼首。我也还是罪臣。但我与你说的话，你定要记在心里。你救我一命，我须保你平安，才对得起你沈家对我的恩德。”
“穆公无须多言，羽自明了。”沈羽如今觉得眼前的东西都转来转去，伸手捏了捏眉心：“只是穆公这酒，实在是……”
穆及桅朗声大笑：“堂堂舒余狼首，酒量如此差劲，传出去，怕是要被多少勇士嘲笑。”
沈羽只是叹气，却不答话。
不多时，二人行至驿馆，穆及桅对着沈羽拱了拱手：“明日，我亲到狼绝殿拜会，到时你我比试一场，”他叹了一声：“此生还能见鹰爪长剑，也是快事。”
沈羽迷迷糊糊的与穆及桅道了别，晃悠悠的走进房中，却见陆离正坐在房里，桌子上摆了好几盘青葡，当下冲到近前，揪下了几颗葡萄便往嘴里塞，觉得嘴里那一股酒气终于少了许多，又拿了杯子倒了水，喝了两杯水，这才长长地呼了一口气。陆离在边上看着沈羽那吃相不由莞尔：“少公这是怎么了，是皇城里没水喝，还是一路上太阳大？怎的渴成这个样子？”说着，鼻子一皱，凑近了闻闻，登时大惊：“少公，你掉进酒缸里啦？”
沈羽无奈的摇了摇头，只是问道：“怎的会有这么多的青葡？”
“方才公主的婢女疏儿带了人送来的。说是给少公解暑。”陆离说着，小心翼翼地把房门关上，坐在沈羽身边凑近了轻声只道：“桑洛公主，怎的对羽姐姐这样好？那日夜里还特来看你，是不是瞧你长得俊俏……”
沈羽正吃着青葡，听得陆离此言险些又呛着，忙说：“离儿不好胡说。我又不是……”她本想说“我又不是男子”，可话到嘴边却又怕隔墙有耳，只得把话与青葡一起咽进了肚子。
陆离瞧着她那有话不敢说只能吃葡萄的样儿，又被逗乐了：“只是说说，羽姐姐怕什么的。”她看着沈羽对着自己瞪了瞪眼，嬉笑着拿了一串葡萄蹦跳着说去给父亲送一串便跑了出去。