红糖姜水
纪氏一直在纪家挨到纪老太太下葬，她跟明沅两个回到颜家时，梅氏亲往门前来迎，见着纪氏瘦了一圈，赶紧叫人预备热水饭食。
不独纪氏瘦了一圈，连着明沅也瘦了，下巴都尖起来，满面倦色，叫丫头扶着进门，天天吹吹打打，各处都是烟火缭绕，连睡都睡不安稳，她去的时候只带了采薇采菽两个，回到小香洲里，几个丫头早早把替换的衣裳预备好了。
明沅泡着热水解乏，她在纪家这些天，夜里就睡在纪氏出嫁前的小楼里，还真是没能好好洗个澡，她跟纪氏两个睡一间屋，先还能睡个半夜的整觉，再后来纪家人撕皮了脸皮，自早争到晚，时不时还要闹到纪氏跟前来，连着一刻的安稳也没了。
老太太一入土，纪氏一刻也没多停留，带着明沅回了家，那家里狗咬狗，什么烂事脏事都扯出来说，老太太身边的丫头嬷嬷也都各持一词，一个说是老太太说了东西全留给大房，一个说是老太太说了要三分均分。
只身前侍候老太太的丫头碎玉先时一语不发，到后头才开口，说是纪老太太生前吩咐过，这些个东西，一半是归纪氏的，另一半儿再作几分，纪舜英纪舜荣纪舜华三个人人都有，连着纯宁纯馨也各自有五百两银子的嫁妆补贴。
纪氏听见了就落泪，可却偏偏是碎玉的话，无人理会，纪氏连日苦撑，哪里还有精力去争，她带得一幅纪老太太的画影，一把她日日用来梳头的梳子，余下的一根没碰，便是这，她开妆匣子的时候，夏氏小胡两个还不错眼的盯着。
想着老太太身后这番凄凉忍不住淌泪，才刚一挨着坐褥，就觉得身上骨头都要断了，六角八宝两个端得茶来，八宝觑着纪氏的脸色，道一声：“三姑娘送得信儿来了，说是有喜信了。”
纪氏才还累的坐不直身，听见这一句，倏地睁开眼：“真个？”
八宝点了点头：“昨儿孙嬷嬷送的信来，如今日子还浅，家里还没人知道，等有了准信儿再来送信。”
纪氏口里念得一声佛，赶紧叫喜姑姑备一份记送到郑家去，说是说还郑家奠仪的礼，又带得些补身的药材，说是她得吃素，家下庄子送来的东西分一些给女儿，里头活鸡野鸽子挑得许多，叫炖了汤给明潼补一补。
一时又喜又忧，倒有力气坐起来吃一口粥，厨房里做得两种，俱是素的，纪氏吃着，官哥儿便回来了，她不在这些时候，官哥儿是托给了梅氏看着的，先挪了去跟明陶一道睡，既纪氏回来了，梅氏就把他送了回来。
官哥儿抱了纪氏，他也跟着人上过纪家门，磕了头又叫抱回来了，这会儿见着纪氏粘着不肯离开半步，还是卷碧哄了他，又给纪氏点上安神香，纪氏这才沾着枕头，沉沉睡了过去。
明沅这里也是一样，明洛明湘两个俱来看她，可她哪里的精神应付，头发都来不及烘干，就先趴着睡过去了，明洛明湘才过来，就见着采薇直摆手：“姑娘歇了，四姑娘五姑娘等会子再来罢。”
明洛还拎着蒸酥酪：“这个摆着她起来吃，我看她都瘦了一圈儿，荤腥不能碰，这个总是能吃的。”连着明湘也带了奶点心过来，见她睡了，沣哥儿也不进来了，就在书房坐着，连采薇采菽也跟着下去睡了。
明沅一场好睡，醒过来的时候天都已经暗了，屋子里静悄悄没声儿，她坐起来想喝水，帘子一掀采苓进来了：“我估摸着姑娘得醒了，可要吃茶？”
明沅尽吃了一杯茶，九红又端了粥来，明沅连连摆手：“可有垫肚子的东西，我连吃了七八天粥了，这汤水水的再不想看了。”
纪家做什么最方便，自然是熬粥，总归主子一个个都称病，不上粥清肠还能吃甚，连着纪氏跟明沅也跟着喝粥，纪氏是吃用不下，明沅却是不好开口，得亏每日里还有纯馨给她送一回点心来，这么净饿，胃肠也吃不消。
“姑娘不是带了一匣子奶糕过去？”她带去的奶糕可不全给了纪舜英，若不是带的人少，纪家各种又乱，一早就派了人到街上去买来，纪舜英守足了三日灵，叫他吃粥，他怎么挨得住。
九红一面问一面下去吩咐蒸些米饭来，明沅足了一碗米饭，原来只想挑两筷子，一闻到那米饭的香气，便忍不得了，此时也不炒菜，拿些蟹膏蟹酱，小松菌酱蘑菇酱姜芽，几碟子小菜，她吃了一整碗，一付饿狠了的模样。
九红见着这样子，干脆也给采薇采菽送去些：“这是怎么得，倒跟挨了个荒年一般，姑娘可慢些吃，伤胃呢。”
一面给明沅布菜一面告诉她：“三少爷等得多时，见天晚了才回自个儿院子里头，四姑娘五姑娘都来看过
连歇了两日，这才缓过气来，丧事一办，年也已经过完了，纪氏要为纪老太太服五个月的孝，连着明沅几个也得穿三个月的素，家里停了戏酒，再不比往年热闹，大节里就把红绿衣裳收拾起来，又急着翻出珠冠银饰，连着下人知道主母心绪不好，也不敢有吃酒耍钱的事闹出来。
纪氏到收拾起妆匣子，这才打里头翻出给明潼求的那只签来，她早已经忘了，门上报说纪老太太没了，她急着回来换衣出门，这东西便塞在妆奁里，到这会儿翻出来展开一看，心里还是一突。
虽是中平签，末二句也是好意头，可这前二句却太艰难了些，她心里怕明潼这胎不稳，把这四句在心里嚼一回“一锥凿地要求泉，努力求之得最难。无意俄然遇知己，相逢携手上青天。”
锥地求泉，先难而后易。卦像如此，她还想着只怕是怀胎艰难，想寻个妇科圣手去给明潼调理身子，哪知道这就报了喜信来，早知道挨得几天就有好消息，哪里还用去一趟观音庙，也不必捏着这劳什子，倒让她心神不宁起来。
把这东西收到锦袋里头，派了喜姑姑往郑家去看一看明潼，她身上有孝不好过门，明潼此时又最是要紧，叫喜姑姑安抚住她，别往家里来，那马车一颠，要是颠着了可不好。
心里着急，偏不能去看她，嘱咐她千万小心，车轱辘话说得三四回，这才放喜姑姑去了，明潼那里连着郑衍也不曾告诉，只推了房事，想等着大夫摸了脉，才好宣扬出去。
喜姑姑带得许多东西来，明潼头一个问的就是纪家的事，她不记着老太太是甚个时候走的，却记得纪氏后来与娘家并不亲近，连个能撑腰的人都没有了，听见喜姑姑说得两三句，咬一回牙，到底是她的长辈，不能当面骂出来，心里却暗啐，又叫松墨拿人参出来。
“母亲忙了这些天，偏我不能去帮手，姑姑把这上带回去，给娘炖汤吃。”颜家哪里就少这些，可她不给也不安心，听见是明沅陪了她去的，回来也跟着瘦了一圈，喜姑姑是看着明沅长大的，自然替她说话，明潼也知道情由，可她也是个能帮上忙的，寻出一对儿嵌了大宝石的手环：“这个给六妹妹，娘跟前，劳她多费心了。”
“姑娘说的哪里话。”喜姑姑自进门到坐下，说得几句话，便知道明潼把这个院子把住了，虽上头有个婆婆，能把自个儿的院子看住便是不易，见里里外外都是陪嫁的，单一个通房还在外头打帘子，心里稍定。
明潼正问着纪氏的身子，外头丫头进来：“杨家太太过来，老太太身子不适，叫少夫人去见一见。”
明潼懒洋洋一撑头：“我身上也不好，不能陪客。”说得这一句，偷乐再理会了，那丫头转出去，不一时又过来，说是杨家夫人等着，明潼笑一声，这番却没好脸了：“叫她等着便是。”
杨惜惜去了曹家当妾，杨夫人也到外头典了屋子住，却时不时就要过门，要么就是哭穷，要么就是叹道艰难不易，杨惜惜只怕也不得宠，不能帮衬母亲，这才又想起郑家来。
杨夫人每回来，总能得着些东西，郑夫人先还打发她，后来便连看都不愿再看了，推到明潼这里来，都出了这个门，明潼又怎么会有好脸色给她看：“给她一吊钱打发轿夫，没的在门上闹起来。”
大家的媳妇哪里是好当的，喜姑姑回去便把这些隐去了，只告诉纪氏，明潼看着气色还好，正吃阿胶糕补血，又送了参，又给了明沅首饰，纪氏叹得一声，便吩咐厨房买好的阿胶来，加红糖核桃枣子做成糕点往明潼那里送。
见着明潼给明沅送东西，她也卷碧开了箱子翻出一套头面来：“沅丫头这些日子陪着我也吃辛吃力的，叫她多歇两日，厨房里给上些滋补的东西，别亏了身子。”
哪知道明沅却躺在床上起不来了，她累得这些天，腰一直隐隐酸痛，只当是久坐久站的缘故，回来躺了两天，腰酸还不见好，夜里只觉得腿间湿濡，早晨起来一看，床罩上头竟落得一块红。
隔得这些年，竟是又来了月事，她见着亵裤上头一块锈迹似的红，赶紧叫采莲进来给她换床褥子，拿草纸垫了，换上干净衣裤，叫厨房煮红糖姜水来，拿手炉子捂着小腹，偏这时候，前边小丫头来请，说是纪舜英来了。