辣糊汤
这一句明沅听个正着，一个也字叫她侧目去看纪舜英，他脸上半点也瞧不出旁的来，看见明沅望向他，还冲她微微颔首。
他眼睛上下一溜就把明沅看了个遍，嫩生生的好似春日里初生的柳芽尖尖，满底的粉白石楠花儿绣在黄缎子上，把她原来的好气色衬了个十足，纪舜英手里才摸着那手绢子想还给她的，这会儿见了人又摸不出来了，把那帕子往袖兜里掖一掖，干脆提也不提。
明沅是知道东西在他那儿，却不好开口讨要，采薇收捡衣裳的时候倒是说过一嘴，她的帕子收罗起来总有一小箱子，这东西用起来最费，针线房都是一匣子一匣子做了送上来，连着丫头们的例也从明沅这里出，丝织的东西沾上一点旁的就用不了了，也没人拿失了一块帕子当回事，这上头又没记名，失落了也没什么打紧。
一个有心瞒下一个也不讨要，这方帕子就留在纪舜英身边，这番情状落到明芃眼里，她抬了袖子掩住口，“扑哧”一声笑了出来，扯了明沅一把：“也？好一个也字儿。”
梅季明再不顾忌，哈哈两声就笑起来了，他笑完了才想起自家来：“哎，我的扇套，你从夏天做到冬天，可别再等个夏天再给我。”
明芃又气又羞，她手上活计是差些，只怕比明沅还不如，梅家的姑娘们画的画儿比作的绣活计更多些，若单论画画，她在姐妹当中是头一等的，山水花鸟俱都难不倒她，可要说到绣活，哪一个都比她更熟。
明芃绣箩儿里头搁得许多花样子，都是她想起来便挥上两笔，描出来的花样子没一个不说好的，可要她上手去绣，她便不成了。
不说外祖父外祖母惯着她，连许氏都不叫她多动手，梅家姐妹在一处自来不是坐在窗下作针线的，要么是品诗要么是论画，真个到作针线了，那便是定下人家了。
明芃偶有几回想给许氏梅季明做些东西，许氏见她手上扎得针孔儿，倒把丫头们拎出来骂一通，家里又不是没有针线上人，手拙些又如何，能描会画才是梅家看重的。
明芃听见梅季明编排她，噘了嘴儿生气：“总归你走之前给你就是了。”心里却算着日子，若要在他走之前绣好做成绣件，也只有两个月功夫了。
梅季明嘴里啧了一声，他还不知道明芃留下便不跟着去陇西了，听见她说走了的话满不在乎：“什么我走你走的，你就不走了？”
当着这许多人说出来，明芃怎么好意思告诉他去，鼻子里头哼哼一声儿：“我在我家，干什么跟了你去。”
梅季明一张利口，再没有答不出话的时候，明芃这一句本是想堵他的，他却得意洋洋挨到亭间栏杆上去：“我娘说了，你往后就常住我们家的。”
这话若是七八岁小儿说，那是真不解其意，梅季明大剌剌说出来，在座的听了都觉得他有些轻浮，更不必说还有个郑衍在座。
许氏把话都透给了儿子，意思就是明芃同他已经定下亲事了，哪知道梅季明只此一窍不通，半点儿也没当真，明芃却只当他知道了，面颊红透了，拉了明沅坐到一边，头偏过去只不理会他。
脸偏了过来，耳朵却竖起来听他说话，脸上跟扫一层胭脂似的，目光盈盈生波，往梅季明身上一睇，又收了回来，明沅只顾低了头笑，听见那边明潼道：“我活计不好。”
郑衍只当她撒娇，笑弯了眼睛：“只你做了，我就带着。”明潼无话好回，点头虚应，郑衍挺了胸膛，在她跟前说个不住：“我如今是云骑尉了，先生还给我取了表字，叫广泽。”
泽之广者谓之衍，取这个表字倒也对得上，明潼并不耐烦同他一处说话，可他在眼前，便侧坐了身子，斜了眼睛盯住他，他一开口便微笑点头，目不转晴的模样儿，叫郑衍耳根子发红。
再没几个月就要办喜事的，若不如此，纪氏也不会让郑衍到后院来，亭子四面穿风，可他却半点也不觉得冷，叫她拿目光一看，只觉得全身发热，伸手解开斗蓬系带，随手就把乌云豹皮毛的斗蓬搭在石栏杆上。
他里头穿着玉底金线描绣锦袍，腰上是红珊瑚腰带，一串儿玉事金事，还挂了两个荷包袋，他身份摆在那里，在座的又都是见过富贵的，明潼初时不以为意，只嗔一句小心着了凉，等眼睛落到他腰带上，见着那五谷丰登的荷包袋儿，轻哼一声道：“你有人给你做，做甚还要我给你绣扇套。”
郑衍一怔，低头扫一扫腰间，还只不知明潼指的什么，明沅明芃却是一眼就瞧出来了，他腰上那个五谷丰登的荷包袋儿，底下打得满满一串儿相思结。
两个彼此看过一眼，明芃蹙了眉头，明沅却去看明潼，见她眉头一拧，面带薄怒，可眼睛却还清亮，心里明白她这怒气有一半儿是假装的。
明潼原来也不是真心计较一个荷包的事儿，却从这荷包里知道郑家规矩不干净，定亲的时候就拐着弯问过了，郑衍是通了人事的，既是通人事的，便是房里有人，如今压着不叫抬通房丫头，干的却是通房丫头的活计。
郑衍打小来往的那些个公伯侯家的爷们，到了年纪就尝了滋味，早就开了荤，正妻没进门，丫头先使上了，只等着正妻进得门来，隔些时候就给个名份。
若不是郑夫人只这一根独苗，怕他在这事上头掏空了身子，把他房里的丫头看得死紧，拖到十六才放人，郑衍只怕才刚有点什么，身边就有人凑了上来。
纪氏为着这事儿心里不知道有多难受，摆在她身上不觉得苦，可心肝宝贝般养大的女儿，怎么不想着嫁得再美满些，自家心里不痛快，还得劝了明潼：“这也是寻常事，大家子的哥儿，懂得早些。”
明潼知道这是避不过去的事儿，往后澄哥儿大些，也要收房里人，何况郑衍已经十七了，她原来呆那地方比郑家不如的更多，一溜儿院子都住满了，自家也不过是其中一个，太子早七早八的开了荤，十四就知道事了。
若不是黄氏那般行事，纪舜英防贼似的防着她，不也是早早就塞了丫头过来，打的还能是个什么主意。
可知道归知道，亲眼瞧见又是另一回事，哪个针线上人给爷们家打这样的结子，他过门还带着这些，便是想的不周到了。
明潼是小怒，郑衍却是真的心虚，这东西还不是他房里人做的，是杨家那个给他做的，年后都要办喜事的，却只住着不动，郑夫人倒是想赶人的，可郑侯爷却觉得无事，这可是祖上留下来的交情，多两碗饭两双筷子又有个什么说头。
郑衍怎会不知这是杨家姑娘给他做的，只她自住在府中，便说寸草都占着府里的，身上一文一线没个报偿，便常帮手做些个活计，郑辰的帕子袜子，郑夫人的抹额腰带，做着做着，便把心思花到他身上来了。
他这番也知道不妥了，想着回去就要发落，搓了手看着明潼，明潼却瞧出不对来，房里人是过了明路的，郑夫人给他添了人，还来知会了纪氏一声，他连眼睛都不敢抬，只怕这东西是那一位的手笔。
一个未婚的姑娘，不明不白的住在非亲非故的人家，无事也要处出事来，这拐了十七八道弯沾上些旧故，就肖想着插手这些事，郑衍房里头只怕不太平。
明芃不好插嘴，明沅却说得一句：“这针线上的也太不精心了，这结子哪里能这样打。”一句软话说出来，郑衍立时明白过来，原来就涨红的脸，这下子涨得更红了。
明潼瞪眼儿看他，脸上怒意一现，身上这团红越发的艳了，郑衍最见不得她这个样儿，心里又酥又软，眼见得明潼就要扭身，急得想要把那荷包袋儿解开来，他越是急越是解不下，干脆抽了佩剑，把荷包带子割断了。
郑衍身上这把剑大有来头，郑家也独此一把，是文定侯自家造了流传下来的，原来一向供在祖宗案桌前，别人家里供着如意，郑家摆的就是这把佩剑，虽短些却是削铁如泥，一鞘就是满室寒光。
文定侯造这剑时还说比干将不差，勾践的佩剑也过如此，除了郑家有一把，宫里也有一把，明潼眉头一皱才要说话，就见那宝剑寒气逼人，她还不曾说话，梅季明先自出声：“好剑！”
这一声赞的郑衍面带得色，梅季明借来细看，郑衍把剑递过去，自家却小心翼翼看向明潼，见明潼也盯着看个不住，暗暗松得口气，梅季明看着剑柄上嵌得那一串宝石暗叹可惜，可剑确是好剑，手上一握跳出亭子去，在雪地上舞将起来。
明芃叫了一声好，倚在亭前盯住不放，明沅也不意梅季明还会舞剑，只当他大雪天里不罩斗蓬是为着风流，一见之下才知道是他身体底子打的好，一把剑舞的寒光点点，脚下积雪踩出个圆圈来。
明芃竟还能品评两句，一时说他快了，一时又说他刺高了，明沅也挨在边上瞧，她还从没见过这个。
明潼立在最后，郑衍上前一步：“我下回不了。”明潼侧了脸儿睇也一眼，下巴一偏，又是一声冷哼，郑衍这会儿恨不得剖了心肝出来给她看看，伸把那荷包扔到地上，一脚踏了上去。
他鞋底上又是雪又是泥，一沾就是一个泥印子，明潼咬咬唇儿，这才露出个小小的笑意来，郑衍见了也跟着她笑起来：“以后除了你给我的，我再不用别个了。”
梅季明舞完了剑，明芃又是端茶又是抹汗，梅季明还摆了手不要：“这温吞吞的，有什么喝头，来一碗辣糊汤。”明芃一面嗔他，一面指了丫头往外头去买，这东西外头担儿上多的就是，热腾腾吃上一碗，出上一身汗，梅季明弹得剑身：“痛快。”
明芃嘴上埋怨他，眼睛去一刻也离不得，到了明潼这里，便是郑衍离不了她，两处一般的柔情蜜意，明沅跟纪舜英倒无话可说了，她正打算着要不要问问他近日读书辛不辛苦，就听见他说：“我的东西俱是长福婶做的。”
长福婶就是纪长福的浑家，跟着他去锡州料理吃穿的仆人，明沅呆呆应了一声，那头梅季明一口辣糊汤呛在喉咙里，捶胸咳个不住。