摊牌
“太太醒了，现在船已经到了平安洲地面上了。明天就能回家了。”周瑞家的掀开帐子，叫丫头进来服侍子骊起身。
“我一觉竟然睡了这么晚，真是起晚了。”子骊穿衣起身，被丫头服侍着梳洗了坐在妆台前梳头发。这趟杭州之行的确不轻松，不过总算是把事情给抹平了。
太太劳心劳力也该歇一歇，这次回去老太太肯定更倚重太太。这次大老爷那边可是闹个没趣儿，老太太是什么样的人会不知道大老爷在装病么？“周瑞家的撇撇嘴对着贾赦装病不去表示出极大的鄙夷。贾政上折子请假的当天，就传来贾赦生病的消息，贾母听了下人的回报只是淡淡的说了一声知道了，沉默了一会才叫人带着药去看贾赦。贾政的请假自然得不到批准，贾母也只能沉默了。她亲自去接贾敏的话都是气话，现在心爱的女儿在杭州不知如何，家里的两个儿子没一个能指望得上。
子骊看着贾母的样子也只能站出来，表示自己可以去看看贾敏的情形。贾母听了子骊的话顿时眼睛都亮了，拉着她的手道：“你们姑嫂一场，都是你尽让着她。敏儿是个不懂事的丫头，当初在娘家仗着自己是小姑子没少麻烦你做嫂子。你们的年纪差不多，你却每次都让着她。现在她有难了，你肯出来帮她也是她的福分。你来我家做媳妇，我也有亏待你的地方，难得你不计较，我以后一定拿着你做亲生的女儿看待。”贾母说的动情，子骊想着自己嫁过来这些年也是心里一酸，眼圈微微泛红。
“老太太说的哪里话，都是一家人有事互相帮助是应该的。”子骊心里暗想若是你能真的明白就算是大家的造化了。
就这样子骊登上了去杭州的船，当然她对外宣称是回杭州看亲戚的。现在事情圆满解决，子骊回京城了。“其实也就是夫妻两个拌嘴，有小人在里面挑唆着，林家的老太太不在了，那些下人就松懈起来，更有小人趁机做耗的。本来是夫妻两个说气话，话赶话就说到哪里了。他们不仅不帮着劝和还煽风点火的，幸而是姑老爷明白事理，自己想明白了。倒是咱们家的姑太太还是那个性子，夫妻过日子可不是柴米油盐的，即便是姑老爷不在乎子嗣，可是禁不住别人说啊。她就忍耐下怎么样，生下来抱到身边养着也是一样的。她总是嫡母！将来那个孩子还是叫她娘的。”子骊想起来杭州之行，颇有些哭笑不得的感觉。
林如海好像似乎真的有点问题，或者是林家的风水不好，几个姬妾都是怀孕三个月的时候就莫名其妙的小产了，眼看着自己的年纪一天天的大起来，林如海也不免有些着急。这天一个小妾好容易怀了三个月的孩子又没了，林如海在房里心情不好和贾敏牢骚了下，惹得贾敏和林如海吵起来。贾敏在气头上说了句：“那些孩子都是我害的！”不成想被有心人听去，这个小产的小妾是林家的家生子奴才，她的父母还颇有脸面，因此闹腾开来。林如海的母亲是个没主意的人，被吵嚷不过就叫人给贾家写了那封信。
等着子骊来了杭州把话三人对面说清楚了，也严惩了生事的家人，一切都归于平静了，子骊又私下劝了贾敏好些话，才离开杭州回了京城。这一样来在她外面已经是一个月了。
第二天子骊到了码头上，自有家人来接，回来之后先到贾母出请安，贾母看着子骊回来，十分欢喜：“你路上辛苦，回去好好地歇歇吧。你的珠儿元春和宝玉都好好的，你只管放心就是。”边上的丫头说：“老太太亲自把宝玉带身边，每天精心的不得了。恨不得把天上的月亮都摘下来给他呢。”
听着这话子骊的心里一抽抽，她立刻对贾母道：“既然我回来了就没再劳动老太太的理，我叫人带着宝玉回去。小孩子闹的没日没夜的，看打搅了老太太休息。”说着子骊要丫头带着宝玉回去。贾母却是一摆手：“我要和说的就是宝玉的事情，你那个大嫂子，我不是说她，太没主心骨了，耳根子软，什么话都听被人家挖了坑还不知道，只要往里跳。到底是家里没经历过，做姑娘的时候眼光短浅。这个家教给她不放心！你不知道你去杭州这几天家里七上八下的出了不少事情，竟然有下人偷着开赌局，偷着变卖东西的。好在是没闹出来大事，我想着还是你辛苦些，帮着管管家吧。宝玉的父亲如今正一门心思的为皇上办差，若是传出什么治家不力的话可不是阻碍了他的前程前？你就不看在我的面子上也该看在你的儿女面上。家里乱糟糟的风声不好，以后孩子说亲都难。”贾母明确的表示一定要子骊管家,然后列举出来若是子骊不管家会产生的后果。叫子骊连个反驳的机会都没有。
她虚弱的挣扎着，正想着推辞的理由，贾母却是一摆手：“这个事情我已经和宝玉的父亲说了，他都愿意了。做媳妇管理家务是分内之事。”
得了贾母一顶帽子压下来。子骊也只能认命了。
从贾母那边出来，周瑞家的看着子骊的脸色不好低声的问：“既然是老太太的意思，太太也就应承下来吧。其实说起来还是太太当家更合适，别的不说，那边大太太别的还罢了就死私心太重了。以前咱们这边的月钱用度都是赶着日子给，要点东西也是推三阻四的好几回才能给，连个痛快话都没有。”子骊无奈的叹口气：“我发愁的不是管家，是担心以后怎么和那边相处。你说的没错，大太太的心思重，以后见面就更尴尬了。对了宝玉呢！”
子骊被贾母打乱了心思，竟然忘记了宝玉还在贾母那边呢。周瑞佳的说：“我去接了，奶娘说老太太说的叫太太先歇息几天，过几天就把宝玉送过去。我亲眼看了宝玉好得很，一个月没见长大不少，现在已经张开了，和粉团捏的似得真是叫人看一眼就心里喜欢的不得了。比珠儿小时候长得还好呢。”说着已经到了梨香园门口，子骊回来梨香园的下人都道她还在贾母那边，因此梨香园里面的人也没出来哨探着外面安静得很一个人都没有。
还没到门前就听见里面有个丫头在呵斥小丫头：“你个小蹄子只记着吃，还能做什么。手笨嘴笨，还懒！这会子太太在老太太那边说话，一会就回来了，我和你早上就说了加你提水在水缸里面预备着太太回来洗澡的。结果呢现在已经是什么时辰了，你的水呢，柴禾呢！炉子还是灭的！看我不给你个厉害，叫你偷懒——”接着是棍子打在身上的声音，那个小丫头哀声连连的求饶：“芳儿姐姐饶了我吧，我再也不敢了。今天早上我闹肚子实在是动不了。”
“你还狡辩，我看你那里是闹肚子了，早上的饭你吃了不少还有脸说闹肚子！”那个丫头不为所动，一句话就戳穿了小丫头的谎话。“你给我说实话，今天上午你干什么去了？若是和我说半句假话，我叫人把你绑起来拿着鞭子抽。”那个叫芳儿的丫头不依不饶，逼问着小丫头的去向。
小丫头哭的伤心：“都娘叫人捎话给我说我爹病了，家里没钱看病我就把自己攒下来的月钱送到门口叫我娘拿回家去，结果就耽误了提水的差事。芳儿姐姐宽恕我这一会吧，我再也不敢了！”
“你还胡说，不过是去二门上能有多少时间，你打量着我是傻子么！”芳儿不肯相信小丫头的话，依旧要拿着棍子打她。
“我说的是实话，我娘耽误了时间我一直在等着她，芳儿姐姐饶了我吧！”小丫头被芳儿拿着棍子打的满地伤打滚，却不敢拿着手护着头，只哭着求饶。子骊在外面听着也是心里不忍，虽然她不赞成苛待下人，拿着下人不当成人随意糟践可是没有规矩不成方圆，下人犯错还是要处罚的。但是这个芳儿似乎太张扬了，一点小事就不依不饶的。
“这个芳儿是谁？我怎么不知道还有这么个丫头？她倒是托大的很在院子这么骂人。”子骊的脸上明显的阴天了，周瑞家的也是摸不着头脑，来接子骊的丫头忙着说：“她是老太太那边的丫头，因为太太出门，老太太担心这里屋子空叫她过来看房子上夜的。”
子骊还想再问就听着小艾的声音：“你也罢了吧，也不是多大的错，顶多就是耽误了差事叫她补上就是了。奶奶这会还没回来呢，就是回来了也没一进门就要洗澡的。你在这里打的她鬼哭神嚎，像什么样子！”
没等着芳儿说话，小丫头看见了子骊都嚷着：“太太回来了。”一起接了子骊几门不提。子骊看着那个浑身伤痕的小丫头对着周瑞家的说：“可怜见的，带着她上药去。”
元春听见子骊回来立刻跑来抓着子骊撒娇，小孩子长得最快，一个月不见，元春长高了不少，变得更加亭亭玉立了。子骊搂着女儿问她每天做些什么，可按时吃饭。元春道：“我了是按着母亲说的，早起早睡每天上学，下午或者写字或者是跟着丫头在花园里走走，做点针线什么。对了父亲叫琏二哥和我一起上学了。家学里面听说乱糟糟，先生也不能好好地管束。看样子是真的，我读过的书好些琏二哥哥都不知道。”元春靠在子骊的身上，说起来她不在家的一个月发生的事情。
“这是应该的，其实我早就想和你父亲说，家学里面全是一家子亲戚，先生就是教训学生也要顾忌着面子，闹得更厉害了。你琏二哥哥是个聪明孩子，整天在哪里别没学点好的，先学了一堆的坏毛病。只是他到底是你的大伯的儿子，你大伯母在我们做叔叔婶婶的说什么。你父亲是怎么说的？”子骊想着贾琏这个没娘的孩子，不由得叹口气。
“那天父亲正在问大哥的学业，正巧琏二哥哥来了，父亲就随口问起来他的学问，自然是一塌糊涂的，琏二哥哥的奶哥哥也在，趁机和父亲说了现在学里的事情。父亲听了生气的说这还了得，本来是叫族里的孩子能上进学好，没成想糜烂至此。也不住到学里的太爷是怎么想的。就叫琏二哥哥进来跟着我上学了。就在后面的抱厦里面，我在里面的碧纱橱，琏二哥哥在外面。不过也不能全怪学里的太爷，他的儿子好像病了，前几天还过来求老太太寻点人参什么的。”元春绘声绘色的学着贾政的样子，把在场的人都逗笑了。
子骊想起来贾代儒的倒霉孙子贾瑞，一个连自己的孙子都没教育好的人还教育别人呢。教书育人，贾代儒一样没沾上。“既然如此我闲了叫人去问问，也是个可怜的人，就这么一个儿子。”子骊叹口气，和元春说起来别的。
“我进来看着好几个眼生的人，是老太太那边拨过来的么？你也长大了，身边服侍的人也该添加几个才好。你身边几个丫头眼看着都到了年纪该放出去，我选几个丫头在你身边服侍几天，你冷眼看着谁合心意就留下。”子骊不会委屈自己的女儿，元春现在的大丫头都到了年纪该出去嫁人了，子骊需要为元春物色新的丫头服侍。
元春听着子骊提起来身边服侍人的话，眼神一闪，下意识的看站在隔扇边上的芳儿：“都听母亲的安排，其实底下的小丫头也学会了，她们自小在我身边，脾气秉性都清楚，何必要另外选新的上来。就算是家生子也未必能合心意。若是选个淘气的，刚开始几天都老老实实，骗了别人以为她是个好的，等着留下来就露出来原形了。不如把我现在使唤的小丫头选不错的提拔上来。”元春捏着手腕上的镯子来来回回的拧着，眼光却不断的游移。
子骊听着女儿的话顺着元春的眼光看去正落在了芳儿身上。这个丫头好生眼熟，仿佛在哪里见过一般。现在的天气正开始热了，这个丫头穿着一件绿色亮纱小袄，外面是天青色的绫子坎肩，地下却是一条浅浅的珠灰色长裙，身材苗条，皮肤雪白，是个抢眼的美人坯子。子骊心里一动，似乎明白了什么。她搂着元春：“你个小丫头年纪虽小想的却多，不过你屋子里少了人总是要补上的，我给你把人放在哪里，怎么安排是你的事情。你也该学习着如何驾驭下人了。不能一味的宽柔大度，也不能太苛刻，正所谓父父子子君君臣臣，你以为君之道对他们，他们若是能尽臣子之心固然是大家欢喜，主仆融洽。若是藏了别的心思，你处置他们便是替天行道。”
“我知道了，万物皆有天道。这个道理先生讲过，我只是没明白，世界上的事情千差万别，怎么能归在一个道理上。今天听了母亲的话一下子就明白了。那些妖精就是披着再好的皮也有现原形的时候。”元春兴奋地一拍手，笑嘻嘻的道。
“哎呦，妹妹的学问长进了，我还在外面就听见你在里面说慷慨激昂呢。给母亲请安，母亲一路上辛苦，我却不能亲自到码头上接，真是羞愧得很。”贾珠已经开始抽条了，以前圆嘟嘟的包子脸开始拉长，眉毛也变得浓郁起来。子骊看着儿子阳光少年的形象，伸手把他拉过来摩挲着贾珠的头和后背肩膀：“少和我说那些没用的，你心里怕是想着怎么就回来了，我耳根子清净了一个月就开始烦了。”
说着子骊在贾珠的脸上使劲的亲一下，惹得边上的元春在子骊身后对着哥哥做鬼脸，笑话他。
“我都长大了，别拿着我做小孩子了。”贾珠脸上微微一红，有些不自在的挣脱来子骊的怀抱，做个浑身掉几匹疙瘩的样子，使劲的拿着袖子擦脸。
“我什么时候拿着你做小孩子了？我一直拿着你做猫猫狗狗啊。”子骊笑着揉揉儿子的头，一屋子的人顿时笑成一团。
正在母子嬉笑的时候，忽然丫头通报进来：“老爷回来了。”子骊诧异的看着桌子上的自鸣钟，这个时候贾政不在衙门怎么回来了？贾珠和元春不约而同的闭上嘴，刚才还是热热闹闹的气氛顿时冷清下来。贾政一脚进门，子骊立刻发现了丈夫的神色有些异样，她想着贾珠和元春的话，嘴角不由得泛起一丝异样的笑容，她不在家的这段时间到底是发生了什么？
贾政看见子骊好像稍微吃惊了一下，随机亲切的问：“你可回来了，路上辛苦了。你想吃什么我叫厨房去做……”贾政絮絮叨叨的说了半天竟然没一句是问贾敏的，子骊一脸平静的看着贾政：“你怎么不问问三妹妹到底怎么样了？亏得你还是她亲哥哥。”
腾地一下贾政的脸红了：“那个，我惦记着你路上辛苦，有你出马自然是马到成功的。前天不是已经来信说过了现在三妹妹和妹夫也化解了心结，应该没事了。你见过了老太太？”说着有丫头上来帮着贾政换衣裳。芳儿伸手要给贾政解扣子，贾政像是被电着似得忙的推开了芳儿的手自己把扣子解开了。
“家里如何，老爷在家一个人倒是辛苦了，又要办差事又要管理琐事，一个人在家孤单了吧。对了家里可有什么事情？”子骊心里像是倒进了一盆凉水，她一笑，直盯着贾政的眼睛。
“那个没事，我一个人好好地还落个安静呢！”贾政忽然烦躁起来，他砸吧下嘴拉着子骊要进里屋去。