第48章

  转眼之间新年到来，聂家的新年在无比诡异的气氛中度过，与其说是过年不如说是在受罪，方七的各色流言传开之时，聂二太太直接把大门关上了，即不出门应酬也不请客摆酒。这事没有办法回应，那就不回应，脸己经丢尽了，怎么说都不说，那就什么都不说。
  至于聂烃在事情传出之后第一反应是不出门，像以前那样醉死在酒坛里。聂二太太此时想劝都不知道要如何劝，就在聂二太太无奈之时，聂烃突然间提出来要娶亲，东街朱家派媒婆过来问过话，那就娶朱家的姑娘。
  聂二太太当时就惊呆了，这聂烃到底在想啥，第一段婚姻失败了，心情不好是肯定的。既不打听姑娘品行，也不派人去相看，马上开始第二段婚姻以掩示第一段婚姻的失败，往往等来的是第二个杯具。
  过去劝聂烃，没想到聂烃却是说，他想娶房媳妇之后离开青阳去别处发展，反正聂家也要分家了，流言传的快，虽然流传到附近的城镇，再远一点的地方不会有。
  聂二太太又是一怔，便让聂二老爷去劝，背景离乡不是那么容易的事，外乡人除非能混成沈家那种，官府都给面子，不然失去宗族的庇护，被人欺负是必然。说句难听的就凭聂烃的本事，聂家都有这样的根基，他都混不出来，想在外头混出来纯粹作梦。
  劝来劝去，聂烃却是主意己定任凭怎么说都不改口，聂二太太无奈只得去请示聂大太太，聂大太太听得却是长叹一声，只是说随他去吧。当初就是这么娶的方七，现在又跟作梦似的要到外头发展。人的孩子经一回事能长大些，聂烃却是越经事越回去了。
  提亲，下定，以最快的速度给聂烃娶了朱氏进门，至于新房则是铺陈了主宅里聂烃最开始住的那处。那是聂烃和方七的新婚住处，后来两人才搬到园里。聂烃跟方七成亲时才装修铺阵过的，收拾起来倒也省事。
  聂二太太忙里忙外，在方七嫁给高云瑞之前，聂烃就先娶了朱氏，一切从简，也就请了亲戚，朋友都没请。朱家十分好说话，聂家下了三千银子聘礼，朱家全部抬回来了，只是因为家穷更多的嫁妆陪不出来，只陪嫁了床和铺盖衣服箱笼，百两银子之数，像朱家这样还要老婆女儿看店铺的小商户，能拿出这个数目的嫁妆就是很有心了。
  “洪大奶奶也是有造化的，初一生了个儿子，定是大富大贵。”聂二太太笑着说。
  初二是姑娘归宁的日子，冯惠姐才从娘家带来的最新消息，昨天孩子落地，洪家上下欢喜的很，因为大年下还没顾上往各家送贴，笑道：“大表嫂生的还算顺畅，小侄子白白胖胖的，惹人喜欢。”想想方四在洪家的辛苦操劳，方家的各种不靠谱，现在头一胎就生下儿子，好歹子嗣上不算辛苦。
  “洗三……我就不去了，代我向亲家太太，舅太太，大奶奶问好。”聂二太太笑着说，方四生子洗三，方家肯定会去，多一事不如省一事，她还是别去了。
  冯惠姐晓得中间关系，笑着道：“过年事务太多，我也不留下吃席了，早上去礼完就回来。”像洗三满月酒这种大事，娘家人是占大头的，聂二太太不想与方家人碰上，她也不想，洪家的嫡长孙出世，去的宾客肯定多，她既不想听闲话也不想被人问东问西，还是赶紧走的好。
  “也好。”聂二太太笑着说。
  冯惠姐看聂二太太心情还好，心里再是不愿意，也只得道：“等下了十五，我想给二爷寻个可心的人侍侯。”
  后出嫁的方四都生了孩子，冯惠姐高兴之余也为自己感伤，昨天跟洪夫人说话时，洪夫人很直接跟她说了，进门这么久肚子完全没动静，与其让婆婆丈夫安排，还不如自己主动点，这样在庶子生母人选上，比较能占有主动权。
  聂二太太再和气，事关孙子，只怕心里也有一本帐的。先探探聂二太太的口风，要是说不用那是最好，要着急子嗣了，那就自己挑通房人选。
  聂二太太神色顿了一下，她明白冯惠姐的意思，却是道：“你和炀儿还年轻，何必着急，还是炀儿说什么，一会我说他。”
  不是不着急孙子，她更希望孙子是冯惠姐生的，聂炀和冯惠姐虽然不吵不闹，但小夫妻越是连架都不吵的，越是让人担心，太平了，一点点少年的恩爱之情都没有。若是夫妻感情非常好，正室生不出来，夫妻商议着庶子出生还好些。夫妻两人之间淡如水，再弄出庶长子，这后宅只怕太平不了。
  “二爷怎么会怪我，只是我……对不起二爷。”冯惠姐低头说着，不管为什么，生不出孩子来总是女人的错。
  聂二太太笑着挥手道：“这怎么能怪你，大夫不是说了吗，你身体好着呢，只怕是孩子缘不到。你就听我的，我们当长辈的都不急，你着急什么。”
  冯惠姐听得满心感动，聂炀这个丈夫没有多少优点，但聂二太太这个婆婆着实很好，她这段婚姻好歹还有可取之处，不至于如此苦逼。
  “三奶奶来了……”外头丫头传话进来。
  第九十八章
  与有车有房,仆妇成群的聂家相比,朱家也就是个摆地摊的，有一间小小的铺面，男人干活染布,女人还要铺里摆摊卖货,房子是套三层院,车驾只有一头驴代步,家中两个丫头侍侯，一般家事还要女人们自己动手。
  对比之下聂家就是要分家了，方七的事再让聂烃脸上无光,也不可否认聂烃仍然是正经富二代。有钱能使磨推鬼也许夸了些,有钱能使鬼推磨却是真实的。朱家图钱嫁女儿,这也是人之常情。不正常的是聂烃为了遮住方七的事娶朱氏,好像他又娶了媳妇，方七送他的绿帽子就不存在了。
  今天初二，姑娘回门的日子，冯惠姐回了冯家，朱氏是新媳妇也打包东西回了朱家，本来头一年回家女婿要跟着，聂烃如何愿意出门，就是朱氏进门那天，聂烃都没出门去迎亲。也亏得是朱家这样的人家，高嫁了女儿不敢抱怨，真是门当户对人家岳父肯定要抱怨。
  丫头打起帘子，朱氏笑吟吟的进到屋里，十六岁的朱氏真说不上多漂亮，别说跟方七比，就是权秀兰也能甩她两条街，不过青春少女再丑也有限度，聂二太太对她的评语是马马虎虎，是聂烃的媳妇，聂烃没意见就好了。
  “给二太太请安。”朱氏上前说着，请安的动作她是进门之后现学的，看着挺像那回事。
  聂二太太笑着让朱氏坐下来，看朱氏还是早上出门时那身衣服，只以为她才回来。笑着道：“怎么没回屋歇歇就过来了。”
  朱氏进门后就给她早晚请安，虽然时间上没那么准，但总是来了，聂二太太还特意说过不需要，连冯惠姐的早晚请安她都免了，更何况侄媳妇。朱氏却是执意要来，还说自己是初来乍到许多事情不懂，要向聂二太太学习。
  朱氏笑着道：“己经回去过了，三爷睡了，我过来跟婶娘说话。”
  “噢。”聂二太太只是应了一声，也不再说其他，聂家不算讲究的人家，但一般来说，一天也要换三套衣服左右，出门的时候丫头婆子也会带三套衣服左右，以方便替换，朱家只怕摆不起这样的排场。最好的解决方式就是给朱氏派个老管事，提点她衣食住行，以及家里的规矩。老管事肯定是聂二太太身边的人，想想聂烃那样，聂二太太真有点怕了他，不知道要怎么办好。
  “家里爹娘让我代他们向二太太问好。”朱氏笑着说，聂家的富贵果然是想像不能的，丫头婆子捧着的日子就好像做梦一样，不用每天早起做饭，也不用去铺里帮忙对着客人们陪笑脸，虽然聂烃实在是……但这样的生活她真的太喜欢了。
  “让亲家太太挂念了。”聂二太太笑着说，也随口说了几句问好的话，最初朱家主动求亲时，聂二太太真没考虑过朱家，希望女儿嫁个大户是人之常情，只是朱家目的太明确，表现的也太急切了些。偏偏聂烃好像自己再也娶不到媳妇似的，随手抓了一个就抓到朱氏。
  坐着闲话了几句，眼看着到了晚饭时间，聂二太太正想打发她们回去，朱氏突然笑着道：“不知道二婶打算哪天出门吃年酒，我也好准备。”
  “啊……”聂二太太心中有几分惊讶，不禁看向朱氏，新媳妇跟着长辈出门吃年酒是平常事，只是聂烃那样……朱氏合适出门吗？
  今年聂家没请年酒，原由都没找，只是跟相熟的几家说一声，今年不请年酒，理由大家都懂。年酒贴子还是收到了好些张，特意请她过去打听八卦的肯定不去了。另外梁大太太跟聂二太太是多年交情，梁家可以去，还有沈家，与沈太太交情不错是一方面，更重要的是现在谁敢不给沈家面子。
  按聂二太太想的，她自己去就好了，连聂蓉蓉都不带，就是主人家和善，如何能保证参加的宾客都和善，聂家本来就没什么名声，宴席上刺起来，她能受的了，小辈们未必能，真起了冲突首先是主人家难看。
  “我知道家里这样出门是尴尬了些，不过事情发生了，总是在家里也不是办法。”朱氏低头说着，她会主动提出跟聂二太太出门，有一大部分原因在聂烃身上。以前聂烃怎么样她不晓得，现在的聂烃真像死狗一样，对什么事都提不开兴趣，既不出门，也很少说话。
  做为刚做被了绿帽的男人，朱氏可以理解聂烃的心情，也晓得她能嫁到聂家来确实是情况特殊。但聂烃这样对待总不是办法，她是没什么办法劝聂烃，但她本人不想这样，她是为了更好的物质生活嫁给聂烃的，但她也想正常的生活。
  聂二太太不禁看看朱氏，朱氏性格倒是很开朗，以前常年跟着在店铺里打下手，迎来送往招呼客人。朱氏如此说也不能说错，事情发生了总要面对，只是面对也要看看时间，年前的事情，正在风头上，让聂二太太说还是避一避的好。
  聂烃娶朱氏就是有想拿她避风头的意思，只是朱氏的家世……要是聂烃凭自己本事娶一个比当年方家家世更好，比方七更加有才名美名的世家女子，带出门去多少能寻回些面子。方七是贱妇，聂家也不稀罕，马上另娶贤妻。只是朱氏不管是家世还是美貌都差很多，她知道朱家是图钱，旁人自然也晓得。
  朱氏一脸期待的看向聂二太太，她自小跟着母亲店铺里帮忙卖货，并不是娇弱小姐，她能吃苦也能干活。聂家快分家了，她想在分家让人知道聂烃娶了她，不然分家之后更没人认识她了。
  “你还年轻，有的是时候串门子，今年事多，我也就走两家，连你们小妹妹都不带，今年你也在先家里歇歇，年前年后最忙了。”聂二太太犹豫一下笑着说。
  朱氏说话做事倒是不错，但是进门时间太短，她连何时更衣的时间还搞不清楚，去的又是梁家和沈家，尤其是沈家，那是不容人出错的地方。保险期间还是让朱氏留守家里，在家里错就错了，到外头要是错了，那就很要命了。
  朱氏笑着的脸多少僵了一下，常年在店里当服务生，应对能力倒是很快，马上笑着道：“嗯，我听婶娘的。”
  果然就像自己亲娘朱老娘说的，没娘的孩子像根草，尤其是聂烃这种父母双亡的。伯娘再关照也有限，到底不是亲生的，给吃给穿养大就算不错了，哪里还会认真看管。
  不说其他，就看聂炀和聂烃几乎是同时娶媳妇，聂炀的媳妇好好的，方七就出事了。像方七那样的主，只要聂家长辈们稍微打听一下，聂烃也不会吃这么大的亏。给聂烃娶方七，只怕就是随手抓的一个，花了那么多钱也就是尽心了。
  正说着闲话，聂蓉蓉来了，快到晚饭时间了，她过来吃饭兼请安。冯惠姐看时间差不多也起身告辞，她走了，朱氏也跟着起身走，妯娌俩一前一后出门，因并不同路，冯惠姐跟朱氏道了别也起身走了。朱氏笑笑也转身回房，冯惠姐进门这些年了也没生孩子，不知道是不是不能生，自己则要争气些，早些生下儿子才好。
  聂家是富贵，但这日子也不好过，聂烃一蹶不振，当家理事的又是伯娘，就是不苛扣她的用度，有亲儿媳妇对比着，她这个侄媳妇也要靠后。
  转眼至于三月，朱氏查出有孕，全家欢喜。聂殇仍然没有归来，只有一封收信回家里，上头简单几笔报了平安，并且信上说的明白，他马上又要往别处去，不用回信给他。信差把信送到家里，聂二太太先看到的，晚上聂二老爷回家后才看到书信。
  “唉，老大到底外头忙什么，这都出门大半年了，仍然不见他人。”聂二老爷有几分叹气说着，他倒不是抱怨聂殇，聂殇处理私事是他的自由，只是店铺生意越发不好，看着让人焦心。
  聂二太太听聂二老爷说过几回店里的事，多少知道些，不由的道：“店里生意又下滑了吗？”
  “唉，洪家店铺新开张，我们这边生意岂能好了。”聂二老爷叹气说着，高云瑞当街捅人和自捅之后就辞职了，理由都不用说，大家都明白。聂二太太就是再舍不得高云瑞这个才，也只能让他走。娶了方七之后，高云瑞立即投奔洪家，确切一点说是投奔洪大奶奶方四。
  方四更是个能干的，大年初一生了孩子，坐满月子之后就开店，直接提拔高云瑞为掌柜，洪家虽然没有找汇丰船行拿货。但跑外海的海商也不是卫连舟一个，另寻门路联络货源，生意那叫红火，同行的聂家就惨了，生意立时萧条。
  “我们家不是也有货源吗？”聂二太太不禁说着，货源是聂殇找回的，只要拿货结帐，然后再卖掉，中间牟利。洪家还要忙碌找货源，聂家没这个压力，按理说应该更好做。
  聂二老爷又是一叹，道：“有货源又有什么用，我们卖的是大船拉回来的西洋货，这种东西订价多少全没有定数，怎么卖，如何能卖上高价，这都是凭本事的。”
  这跟做日常杂货生意不同，那些东西价格都是定死的，大家都在卖，本钱在那里摆着，便宜不到哪里去，贵也不贵了。现在这种从来没见过的西洋货，卖的就是个新鲜，客户也都是能花起银子的大老板，把一两银子东西炒到一千两，只要能卖出去，客户肯给钱那就是本事。
  以前是高云瑞给商品定价，不管中间和利润多高，高云瑞最后总是能把东西卖出去，然后赚取中间差价。现在高云瑞走了，不管是他还是聂炀都没有这个眼光，一大堆东西，挑不出哪个是能卖大钱，哪个卖不上价钱，分门别类卖出去。要是洪家不开店那好些，独一份的生意，自然会有客户来，现在洪家开店了，客人愿意往洪家跑，难道能去硬强客户。
  聂二太太听得默然，她不太懂生意上的事也听懂了，简单来说洪家和聂家拥有的一样的起点，结果聂家人干不过洪家，聂家想把生意争回来，需要经营者比洪家人手段更高超。
  “老大不知道什么时候回来，我想着去问问大嫂……”聂二老爷有几分自言自语的说着，他从很早以前就知道自己是个庸才，一直很老实的拔算盘看帐本。店里现在的局面不是他能摆平的，聂殇找不着，现在能指望的也就是聂大太太。
  “大嫂？大嫂眼看着都五十岁的人了，还让她辛苦操劳……”聂二太太忍不住说着。
  “唉……”聂二老爷忍不住叹气，想想聂大太太辛苦了半辈子，再让她辛苦实在太不应该，便道：“也是，反正店铺生意也没亏本，只是赚的少了，老大总是要回来，等他回来之后再料理吧。”
  “嗯。”聂二太太也觉得这样更好，让五十岁的聂大太太去操心生意，不管怎么说都过意不去。
  聂二老爷想了想又道：“还有家里的用度，多少也俭省些，这大半年来只有货运一样的进项，我这个二叔无能，连店铺都看不好，那家里就省一点。”
  货运是聂家最稳定的产业，就是帮忙商户运货，赚取运费。虽然中间利润说不上高，都是老客户了，海面上聂殇早就打过招呼，只要不是倒霉的运上大海暴，那就是稳赚不赔的生意。再有一个重要进项就是聂殇出门置办的各种货物，聂殇只要出门从来没有空手回来，只有这一回，聂殇明说了是办私事，不是做生意。
  “我晓得。”聂二太太说着，赚不了钱，那就少花一点。
  第九十九章
  端午过后,新一季的夏装发下来了，与前两年的大手笔相比,今年只是按份例走。管事媳妇们发衣服的时候就说了，家里生意不太好,多余的打赏都没有了,不管主子还是下人都要按照份例来。
  聂蓉蓉并不意外，她一直跟着聂二太太管家算账，晓得船行的情况。要是以内、外来分,聂家有两个帐本,一本是外头男人赚钱的帐本,一本是家里女人花钱的帐本。女人不管外头的生意却能看看外头的帐本,一般来说家里中花费与船行当年收益成正比，挣的多就花的多，挣的少就按份例来。
  “我刚才去厨房，就听到三奶奶的丫头在抱怨，说什么以前不俭省，三奶奶有喜正要进补的时候偏偏事事按份例。”章婆子一边整理着东西一边唠叨着，朱氏怀孕了，分她的东西只会更多不会少，而跟着她的丫头婆子们自然不在优待之列，丫头们是借主子的名为自己抱怨，实在可恶。又道：“三奶奶也是，也不知道约束下人，任着她们胡说八道。”
  聂蓉蓉已经习以为常，章婆子的唠叨和她的优点是一体共存，也因为如此，家中下人有任何动向都能第一时间晓得。道：“妈妈没说话吧。”
  即使聂二太太没说出来，更没有叮嘱过她，聂蓉蓉也能感觉到聂二太太对三房的微妙态度。就像聂二太太现在常念着的那句话，马上就要分家了分家之后，大家就是亲戚，再不是一家人。
  “我理她们做什么，我装了点心就来了。”章婆子说着，马上就要分家了，她这个二房妈妈又没吃撑，何必去管三房的下人如何。只是嘴碎，忍不住背地里议论几句，又道：“其实怪不得三奶奶，朱家小门小户，连下人都用不起，如何懂得管教下人。”
  “妈妈……”聂蓉蓉看章婆子越说越不像样，只得出声打断她，道：“三奶奶是我嫂子。”丫头下人看不过眼说几句就算了，朱氏好或者不好都是她嫂子，自己奶妈这样议论她，传出去就是她的名声不好。
  章婆子赶紧住了嘴，笑着道：“是我失言了。”
  趁着天气好，聂蓉蓉带着丫头们整理衣柜晒被子，她现在每季都要换新衣，个头窜的太快，她现在已经有聂二太太高，每季淘汰下来的衣服也不少。穿过的都给章婆子和丫头们，但凡没有穿过的，聂蓉蓉则是打包拾好，亲自给柳姨娘送过去，留着给聂芸芸穿，分家之后未必会再有闲钱做这样的好衣服。
  整理了一下午，最后只收拾出来几件没穿过，这还是因为聂家名声不好，最近没出门才能余下来。要是多出几趟门，这些也剩不下。
  估摸着也到晚饭时间，聂蓉蓉让月儿把衣服包好，先到小跨院里把衣服交给柳姨娘，柳姨娘收了衣服，就牵着聂芸芸跟着聂蓉蓉一起到聂二太太屋里。
  最忙碌夏衣发放已经过去，聂蓉蓉下午都没去旁听，本以为家里没什么事。没想进到聂二太太屋里，旺财家的正拿着帖子回话。上前请了安，聂二太太挥手让她们坐下，让旺财家的继续。
  “新搬来的这户人家姓夏，原是淮阳人士，祖辈都是做小买卖的，结果生了个儿子很能干，这些年走南闯北挣了钱，生意扩展了，全举家搬到了青阳。”旺财家如实汇报。
  聂二太太听得并不意外，青阳这种大型商业城市，有人走就有人来。把帖子接过来，心中想着或许该去走走。方七的事情已经过去大半年，虽然没有最新八卦覆盖，随着时间的流逝，这些事非终究能过去，毕竟当了接盘侠的高云瑞更是人关注的焦点，聂烃这个前会跟他比起来还不够看。
  “太太……”旺财家的有点欲言又止，实在是消息不太确切，却又不能不说，道：“夏家搬过来之时，有婆子路过门口看到过，那夏家太太……好像是邱氏……”
  “啊？谁？”聂二太太有点没反应过来。
  旺财家忙道：“邱姨娘，邱氏，她还带着一个女儿郑柔。”为此她还特意去问过当年经手的媒婆，确实是姓夏。
  “噢噢……是她啊。”聂二太太一副恍然的神情，一恍好几年，聂家事务这么多，把邱家母女两个还真忘了个干净。想不到也是真的，谁能想到邱氏又能杀回青阳呢。
  旺财家的并没有亲眼所见，也不敢十分确认，却是道：“青阳许多人都认得邱氏，等夏家摆过酒，也就能确认了。”
  “嗯。”聂二太太也觉得这样更合适，聂家还没有从风口浪尖走出来，在没有确认之前还是别去，万一是故人那就尴尬了。便道：“让门房写张回贴，说我身体不适就不去了。”
  “是。”旺财家的应着，这才退了下去。
  不等三日后夏家摆酒，次日婆子就带来了最新消息，邱氏就是夏太太，郑柔已经改名夏柔，己入夏家祖谱。聂二太太和聂蓉蓉听得十分淡然，邱氏现在都是夏太太了，跟聂家再无一点关系，不管过的好还是不好，与她们也不相干。
  倒是柳姨娘的八卦之魂燃烧起来，吃了早饭之后就开始说，她主要是觉得不可思议，像邱氏嫁入夏家已经是三嫁了，还带着个女儿，就是有点容貌，也不可能嫁多好，怎么就突然杀回青阳呢。