远道而来的客人
两人走近一看，果然如苏慕白所言，正是秦兰湘流连在门口。
姚念慈有点一时摸不到头脑，不可思议地望着秦兰湘，刚好两人的目光对视。
“你……你什么时候回来的？”姚念慈满面错愕地问。
苏慕白没言声，用奇怪的眼神上下打量着衣衫褴褛的秦兰湘，想不通她这几天和平乐郡主究竟在哪里东躲西藏。
不料秦兰湘又是突然跪地不起，一把抓住姚念慈的裙角。
“姚姐姐，我真的好想你，我还以为我这辈子都不会再见到你了！”
毫无征兆之下，扑倒在地的秦兰湘失声痛哭。
姚念慈皱皱眉头，想把她搀扶起来，竟然差点被情绪激动的秦兰湘一把拽倒在地上。
幸好苏慕白眼疾手快，搂着自己的爱妻语带嗔怪：“你有话直说便是，休要对慈儿动手动脚。”
秦兰湘委屈巴巴地缩回手，用颤抖的音色向两人解释：“少爷，姚姐姐，能见到你们真是太好了，我是死里逃生才跑出来的。”
听闻此言，姚念慈一头雾水，与苏慕白面面相觑的同时，觉得这里并不是说话的地方。
“有什么事回家再说，你先把衣裳换一换。”
姚念慈平静地说着，先行拉着苏慕白迈进门槛。
不过秦兰湘听到这个“家”字，顿觉重新回到姚念慈身边有望，于是从地上爬起来跟了进去。
玉儿拿来新衣裳给她换好，馨儿端着水盆等待她洗干净脸上的泥土。
这样的待遇，秦兰湘可是许久都未有过，她受宠若惊，但还是及时享受。
片刻，苏慕白抱着孩子坐在厅堂里，看到秦兰湘换上洁净的衣服走进来，立即用眼神示意她坐下。
姚念慈更关心平乐郡主的下落，开门见山地问：“兰湘，你实话告诉我，到底是怎么回事？”
把平乐郡主送出关之后，秦兰湘不惜自毁形象，与近郊的穷人换了一身破衣烂衫，随后又跑到泥塘里滚了一圈。
拖着狼狈不堪的身体，她一路走回来，特意站在门口等候姚念慈从医馆回家。
眼下她的初步计划已经如期实现，接下来只剩下用演技来骗取姚念慈的同情心。
秦兰湘无助地双手相扣，目光游离不定，仿佛是受到过很大惊吓。
“姚姐姐，兰湘该死，是我没有保护好平乐郡主，恐怕她现在已经……”
她的话语欲言又止，但在场的所有人都听出秦兰湘想要表达的意思。
苏慕白心头一紧，连忙问道：“平乐郡主怎么了？她现在人在何处？究竟是死是活？”
听到苏慕白叽里呱啦的追问，秦兰湘抹着眼泪啜泣道：“我和郡主身无分文，为了给她买块饼子，我不惜把身上的衣裳和一贫妇交换，才换到几文钱。岂知郡主养尊处优惯了，竟强迫我去偷别人家养的鸡，不想那户人家竟是个强盗窝，看上郡主的姿色就把她……”
说到此处，秦兰湘捂着脸低声呜咽，从头到尾把平乐郡主抹黑一通。
不过众人都没有对这番话表示质疑，唯有姚念慈多问了一句。
“既然如此，当晚你和郡主溜走又是怎么个情形？”姚念慈的声音很是冷静。
秦兰湘哭得抽抽搭搭，稍作停顿在讲述起那天半夜郡主敲门而入的事。
闻言，姚念慈瞥了苏慕白一眼，总是觉得不能光听秦兰湘的一面之词。
“倘若郡主真是被强盗所害，那你带我去那个强盗窝看看，正所谓活要见人死要见尸，况且我驻守幽州，也不会容许这种罪大恶极的人在城中作乱。”
苏慕白说着站起来，看情形是打算让秦兰湘带路。
姚念慈也随声附和：“慕白说得是，不是姐姐不相信你，只是郡主是矜贵之躯，眼下齐王和宣亲王又都在找她，她要真出点什么事，你让我们怎么办呢？”
看到姚念慈为难的模样，秦兰湘流露出悔不当初的神情。
“都怪我当时贪生怕死，我看到几个强盗向我扑过来，实在是吓坏了，一个劲的拼命往前跑，所以就没顾上已经被捉住的郡主。”秦兰湘边说边抹眼泪，为求逼真面色又增添了一丝恐惧。
说罢，她看到苏慕白似乎还不死心，于是补充道：“对不起少爷，此事发生在昨晚，当时天黑我也不知道自己在哪里，本来我对幽州城也不熟悉。”
这样一来，郡主一下子就从下落不明变成了生死未卜，事情也变得更加迷雾重重。
姚念慈见再也问不出什么，便让秦兰湘回到房间休息。
而苏慕白信以为真，反倒比之前更加的焦虑。
晚饭两人皆是吃不下，苏慕白把醒儿交给姚念慈，心事重重地说：“慈儿，我先回军营找齐平商议一下，若是太晚我就明天再回来。”
事关重大，姚念慈没有多做挽留，只好拿起斗篷帮他披在身上。
“慕白，你也不要太挂心了，说不定郡主明天会像兰湘这样逃回来。”她随口安慰着。
苏慕白牵强地笑笑，随后牵着马去往军营。
而姚念慈抱着醒儿在大门口送别，刚看到苏慕白骑马的身影消失在夜色中，就听到另一个方向也传来马蹄声。
随着尘烟滚滚，骑在马上的人下马站在姚念慈面前，朝着她礼貌的拱手抱拳。
“请问这里是苏将军的府上吗？”穿着紧身便服的男人客气地问。
姚念慈讶异地望着他，点头肯定道：“苏将军是住在这里，请问阁下是？”
对方直接亮出身份，同时将一封信函交给了姚念慈。
“既然这里是将军府，想必您一定就是苏将军的夫人吧？”
听到对方的疑问，姚念慈笑意透着些许自嘲，想到这清冷寒舍哪里称得上什么将军府？
不过姚念慈还是坦诚相告自己的身份，同时再度询问对方的来意。
男人面带笑容，将主子的口讯毫无遗漏的转述：“我从宣亲王王府而来，是郡王的贴身侍从，由于郡主不知所踪，所以郡王派我来告知，这两日他会前来幽州寻人，到时将会到府上拜会。”
一听郡王要来，姚念慈无来由的心烦意乱，就连刚才听到郡主的噩耗，也没有令她如此头痛。