22.回家
几个小时后，在从内华达州飞往纽约的小型飞机上，披着埃里克的风衣，坐在轮椅上的梅林，正在和埃里克说着话。
他手里捧着一本相册，他看着照片上英姿勃发的埃里克，他忍不住说：
“啊，看来我确实错过了很多。不仅没能参加你的毕业典礼，还没能亲自送你去上大学，说起来，MIT的生活怎么样？”
“也就那样。”
坐在沙发上的埃里克一边喝着可乐，一边对梅林说：
“没有我想象的那么好，但也不能算坏。”
“查莉呢？”
梅林翻过照片，下一页是埃里克和少女查莉的合照，从照片背景来看，那应该是在梅的家里。
梅林嘴角泛起了一丝笑容，他问到：
“那孩子这一段时间过得好吗？”
“挺好的。”
埃里克坐直身体，挤眉弄眼的对梅林说：
“查莉和梅相处的很融洽，她们经常一起出去逛街买衣服，对了，查莉还找了个新男朋友。”
“哦？”
梅林翻看着照片，他随口问道：
“是纽约本地人吗？是她在帝国高中的同学吗？”
“就是我啊！梅林！”
埃里克叫到：
“在你离开家去阿富汗之前，我不是告诉过你，我要追查莉吗？2个月前，我追到了！”
“你这混小子，还真是...”
梅林抬起头，用一种略带愤怒的目光瞪着埃里克，后者有些畏惧。
但几秒钟之后，梅林就叹了口气，他有些无奈的挥了挥手：
“算了，这是你们年轻人的事情，我就不参与了。但你要是敢做出一些过分的事情...我就打断你的双腿，你信不信？”
“嘿，这可是我的初恋啊。”
埃里克耸了耸肩：
“好歹对我有点信心行不行。”
“这一段时间里，还有其他事情发生吗？”
梅林合起相册，他靠在轮椅上，他对埃里克说：
“鸡毛蒜皮的小事就别说了，我的意思是，最近有没有什么大事发生？”
“让我想想。”
埃里克放下手里的可乐，片刻之后，他活动着手指，说到：
“欧洲杯足球赛开始了...呃，但我怀疑你问的肯定不是这个。哦，对了，5个月前，总统宣布对中央情报局进行全面调查，据说一次性撤换了五分之一的官员，是因为他们内部存在严重的贪腐问题。”
“我听科尔森说，那都是你的功劳。”
“科尔森还真是什么话都敢随便说。”
梅林用颤抖的手指，揉着额头，他说：
“那确实和我有关系，但剩下的我就不能告诉你了。还有呢？”
“还有...”
埃里克冥思苦想了好久，才有些犹豫的说：
“这几个月里，纽约城发生了很多流浪汉失踪案件，我和科尔森聊天的时候，他告诉我，那是因为最近纽约的吸血鬼团体很活跃的原因，那些失踪的人，70%都是被吸血鬼掳走了。”
“吸血鬼？”
梅林眯起了眼睛。
尽管现在他那消瘦的面颊看上去有种不加掩饰的虚弱，但在他眯起眼睛的时候，那种比以往更冰冷的气质，依然让坐在他对面的埃里克下意识的抖动了一下身体。
这年轻人能感觉到，这一次从阿富汗死里逃生之后，梅林似乎变了一些。
在谈到那些威胁的时候，梅林的语气和表情，都变得比以往更冰冷。
就像是...
一块真正的冰一样。
“嗯，我知道了。”
梅林点了点头，他看了看机舱中显示的时间，他对埃里克说：
“快到纽约了，你一会先回家里，我得去一趟办公室。”
“你应该回家休息！”
埃里克语气担忧的说：
“神盾局那么大的机构，不是缺了你就没办法运转的。你这样下去只会把自己累垮，你看看你现在的样子，见鬼，你比之前廋了40磅！都快皮包骨头了。”
“我知道。”
梅林挥了挥手，他打断了埃里克的话，他说：
“我会休息的，在布置好一切之后，神盾局确实人才济济，但有些事情，只能我自己来。”
“加特勒替我管理S.D.O.L.D.快一年的时间了。”
梅林有些艰难的活动着十指，他说：
“我也不能老麻烦他，他也很累了，是时候让他回欧洲休息了。”
虽然梅林的语气温和，但埃里克看着梅林稍有些阴沉的脸，他从梅林的表情能猜出来，梅林对于那个加特勒特工这一年里的代行工作，应该...
挺不满意的。
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1个小时45分钟之后，小飞机落在了神盾局位于纽约城外的公务机场里。
在埃里克推着梅林的轮椅，从机舱里走出来的时候，在他们眼前不远处，一辆黑色的保姆车，已经在等待他们了。
穿着制服，戴着墨镜，全身都散发着严肃气质的科尔森特工正站在车边，在看到梅林的时候，他的表情变化了一下，立刻快步朝着梅林走来。
“长官，好久不见了。”
科尔森摘下墨镜，他蹲下身，看着梅林。
梅林也看着他，他看着自己的下属，自己的弟弟，他眼底深处有一抹流淌的温情。但很快，梅林眼中的温情就消失了，取而代之的是一抹严厉。
“我在离开的时候，让你替我管好S.D.O.L.D.，科尔森。”
梅林说：
“表面上加特勒是代理部长，但有一部分行动和决策权是在你手里的。但你看，科尔森，我离开了7个月，又沉睡了9个月，一年多的时间之后，在我苏醒的时候，我听到的却是吸血鬼肆虐纽约的消息...”
梅林拍了拍科尔森的手，他语气温和的说：
“这局势让我真的很失望，科尔森。”
“你最好能给我一个合理的解释。”
面对梅林的质问，科尔森的表情有一丝羞愧。他站起身，为梅林打开车门，他说：
“路上说吧，长官。弗瑞局长和霍尔博士还在等你呢。”
“那就让他们再等一等！”
梅林说：
“我的身体没什么问题，而且比起身体检查，我觉得，办正事更重要一些。”
他对站在车门外的埃里克挥了挥手，示意他先回家，在这辆车之后，还有一辆车专门会送埃里克回地狱厨房。
而在车门关闭的那一刻，梅林对科尔森说：
“先去S.D.O.L.D.办公室，把梅琳达，莎伦都叫过来！还有加特勒特工...我要知道在我离开的这一段时间都发生了什么。”
科尔森一边开车驶离机场，一边对靠在后座上的梅林说：
“长官，加特勒长官在4个月前就返回欧洲了，你在失踪前传回的消息让我们提前知道了十戒帮向北美转移的计划，欧洲分部展开了一次针对性的行动，拦截了一部分试图转移的极端分子。”
“因为和十戒帮的冲突，导致欧洲分部那边现在的局势很紧张。加特勒长官甚至已经开始从北非和南美抽调特工前去支援他了。”
“哦？”
梅林眯起了眼睛，他没想到加特勒现在居然还麻烦缠身。
“那就说明，纽约异类秩序的混乱，和加特勒就没什么关系了。也就是说，现在纽约的吸血鬼乱局，都是你们3个特工主管的问题？”
“呃，可以这么说。”
科尔森从倒车镜里，偷偷看了看梅林的表情。他解释到：
“但情况不是一直这么糟的，长官。实际上，吸血鬼们闹起来，是最近2个月的事情，而且闹起来的那一部分也不是纽约本地的吸血鬼...我的意思是，那些最先开始闹事的家伙，是一群无法无天的外来者。”
“外来者？”
梅林的眉头皱了起来。
他知道，吸血鬼这种生物是具有强烈的领地意识的，它们是以家族为单位，占据着独立的领地。一般来说，外来的吸血鬼一旦试图在另一个吸血鬼家族的领地里讨生活，就只有两个选择。
要么抛弃自己的家族，融身到新的家族。
要么就阵地真枪的和本地吸血鬼家族干一仗，把地盘直接抢过来。
但现在听科尔森的说法，在纽约，似乎出现了第三种情况？
“详细说一说。”
梅林说到。
科尔森拨动方向盘，将车驶向神盾局新的办公大楼，一边对身后的梅林解释到：
“长官，你也知道，在你离开之前，‘血族长老会’，美洲13家族，它们虽然一直在暗地里对抗我们和魔法国会一起推进的秩序，但它们最少没有明面上和我们对抗。但最近一段时间，血族长老会内部发生了分裂。”
“分裂的起因，是一群从南美洲迁徙过来的吸血鬼，它们很反常的没有依附在13家族的任何一家里，反而是和一群激进的平民吸血鬼搅在了一起。”
科尔森有些头疼的对梅林说：
“这直接导致了原本被13家族死死压制的平民吸血鬼们实力大增，它们在一个叫狄肯.弗瑞斯特的吸血鬼的带领下，开始正式从血族长老会的统治下分裂了出来。那群疯子是一群地地道道的‘大吸血鬼主义者’，它们宣称要推翻血族长老会的愚昧统治，建立起一个新的吸血鬼社会秩序。”
“最近纽约发生的失踪案，只是双方在摩擦中的附带事件，按照我们的观察，长官，也许在几个月之后，整个东海岸都会爆发一场吸血鬼之间的内战。而这吸血鬼内战，肯定会影响到北美其他地区的吸血鬼们，到那个时候...问题可真的就严重了。”
“居然闹得这么大？”
梅林稍有些惊讶，他也有些理解科尔森的苦衷了。
S.D.O.L.D.只是个新生部门，它单独处理异类事务的极限最多也就是A级事件。
但如科尔森所说的现状，统帅北美吸血鬼的血族长老会内部分裂，数以百万计的吸血鬼开始划分派别，并且磨刀霍霍的准备打吸血鬼内战这种事，即便只是前兆，绝对算得上是S级事件了。
哪怕现在这种分裂的风波还只存在于纽约一地，但那也不是力量不足的S.D.O.L.D.可以独自处理的。
“魔法国会没有介入的行动吗？”
梅林问到：
“那些巫师们怎么会坐视吸血鬼们这么乱来？”
“我们人手不足，长官。”
科尔森无奈的说：
“魔法国会保护着刚刚建立的17个异类保护区内部的秩序，还在我们的请求下，派出傲罗在曼哈顿，皇后区和布鲁克林三个地方巡逻警戒，但这是魔法国会在纽约的力量能做到的极限了。他们要监控整个北美的其他热点地区，能分给我们的力量着实不多。”
“最要命的是，梅林长官，吸血鬼的内部混乱其实只是个引子，它们引发的混乱就像是投入水中的石子，引发的波澜让其他异类也开始蠢蠢欲动。”
科尔森说：
“我和梅琳达最近一直在忙着安抚其他异类，莎伦的行动组也一直在追捕那些闹得很凶的平民吸血鬼疯子，莎伦特工自己还受了伤，实际上，她现在还在神盾医院接受治疗呢。”
“莎伦的伤势严重吗？”
梅林关切的问到。
他曾经答应失踪的卡特女士，会照顾好她的侄女，如果莎伦出了什么事，那么梅林就相当于违背了自己的诺言。
这是他无法接受的。
“其实还好，只是皮外伤。”
科尔森说：
“几只吸血鬼躲在她的公寓外试图偷袭她，但被莎伦用圣银弹反杀了。她没有被那几只吸血鬼咬中，这真的是幸运至极的事情。”
“嗯...看来我确实错怪你们了。”
听到这里，梅林严肃的表情也变得缓和下来。
他扭头看着车窗之外，他那虚弱，干瘦的脸倒映在车窗上，片刻之后，梅林说：
“那就去见弗瑞吧。”
“正好，我有些事情要和他说一说。”