第三百五一节 时限

  再次感谢天外飞猪的万赏。猪肉价格终于落下来了。。。话说,仁兄,你还在天上飞着干嘛呢?)
  二十四号生命之城外围,聚集着五百名禁军,六千多名帝国士兵。他们分列在城市周边形成防御,扼守制高点,架设重型武器。分从南、北、西三个方向展开的斥侯,侦测距离已经超过十五公里。
  夜幕渐渐落下,随着地平线上最后一丝光线被彻底吞没,荒野与城市之间再也没有任何间隙,世界仿佛永恒笼罩在无法透穿的黑暗深处。
  从窗户里透出的第一缕灯光,撕裂沉闷与压抑,显出一片淡淡的微黄。
  这仿佛是个信号。瞬间,椭圆形城市每一个角落里,都闪耀出刺眼夺目的光华,璀璨而炽热,仿佛无数想要刺破无尽苍穹,透穿黑暗地狱的锋利光剑。
  从东面驶来的卡车已经超过三百辆。旧公路尽头,仍然可以看到从远远不断驶来车辆前端的闪亮灯光。随同车队一同抵达,有接受过特殊训练的技术人员、全副武装的士兵、拥有高等级市民资格的工程师临近城市主建筑的空地上,两万名先期抵达的平民正在忙碌着。他们在大楼入口处架设探照灯,将各种零部件组装成工程机械,在必须平整的地面上浇筑速干混凝土所有的一切均显得有条不紊,繁忙,却并不慌乱。
  五十多辆车厢敞开的卡车一字排开,在荷枪实弹的士兵护卫下,人们从城内各幢建筑当中,不断运出装满物资的集装箱。在牵引机车的拖拽下,用机械铲斗高高举起,安置在车厢内部。这些钢木混合结构的巨大箱体,刚好与卡车最大承载体积相等。铲斗刚刚落下,守候的两边的工人们,立刻用工具对箱体周边进行固定。平均每过五分钟,就有一辆满载卡车缓缓开上公路,逆转方向,朝着来时的东面高速驶去。
  周浩身着深黑色的全新帝**服站在大楼出口。他的站姿笔挺,脚上高筒军靴擦得锃亮,短硬头发显出军人特有的冷峻与威严,浓密的双眉与鹰目,使面部线条看起来越发显得坚硬。
  在每一个普通的废土居民看来,生命之城都有一种无法用语言说明的神秘感。
  这与古代人类对于未知事物的崇拜与盲从及其类似————在人类当中,普通与变异的区别越来越明显。谁也不甘于成为永远被统治的角色,谁都希望能够一跃成为凌驾于众人头顶的上位者。这并非不切实际的幻想,强化药剂就是存在于普通人思维当中,把幻想变成现实的媒介。只要拥有这种神奇的药剂,你就能够改变自己的命运。
  很自然的,制造并且出售强化药剂的生命之城,在所有普通人眼中的地位,不亚于传说中只有天使才能居住的伊甸。
  站在蛋壳形状的城市主建筑入口,周浩并不觉得自己与神居之地有所接近。恰恰相反,他的大脑思维一直在紧张与冷静之间徘徊。每隔半个钟头,他都要低头看看腕上的手表。这似乎已经形成一种不正常的习惯,只有每当传令官前来报告运输进度的时候,他那张几乎已经完全凝固的坚硬面孔,才会多少出现一丝淡淡的柔缓。
  林翔的命令,像烙印一样深深刻画在他的脑海里。
  “整个帝国所有部门都将配合你完成此次行动。全部运输车辆已经待命,除了作为警戒力量先发的部队,“极限战士”与“圣血天使”两大军团将各自派出三千名士兵,从南、北两面扩大巡逻范围。周边地区有无人机进行全天候监控。隐月城、血石城、铁渣城、旧索斯比亚和费迪南德领地范围内所有被征调的低等级平民,共计六十八万四千余人,都将成为负载运输的主要力量。你的任务只有一个————在最短的时间里,指挥他们,将整个二十四号生命之城全部运回帝国记住!我要的,是全部————”
  身为刚刚获得晋升的禁军军团长,周浩当然能够明白皇帝想要牢牢掌控一切的心理。二十四号生命之城在龙腾帝国整体战略当中,占有不可替代的重要地位。这不仅仅是利用人工蛋白合成复制生命体那么简单,按照皇帝本人的说法————“世界,乃至整个宇宙,都有可能因此产生前所未有的变化。”
  夜幕下的车队,仿佛一群永远不知道休眠为何物的忙碌蚂蚁。冲击钻头与强行取下固定物的爆裂声接连不断,高压气锤撞击墙壁的闷响震耳欲聋。成套的电脑、医疗器械、文件一只只满载物资的集装箱被运上卡车,多达数十万的平民在士兵和军官的带领下,在城市内外分散搜索,寻找任何可能具备利用价值的物件。这是一场与掠夺没有太大区别的搬运,一根钢筋、一枚钉子,甚至就连墙体官道中间的电线,也被搜索者们成行成段揪出、运走。
  这个世界什么都缺。废土居民绝对不会浪费任何东西。只要在他们看来有用的物品,甚至就连腐烂尸体脚上脱落的鞋子,也会成为珍贵无比的宝贝。
  林翔不想主动招惹医生联合协会————从一座荒无人迹的死寂废城里寻找可用之物,与公开派出军队进攻定居点截然不同。他不可能在二十四号生命之城驻扎军队,这座城市存在的最大意义,其实就是那些保留在城内的器械与物资。在保证没有侵犯对方表面权威的情况下,林翔更加看重的,其实不过是自己口袋里究竟能够装进多少好处?
  看着窗外布满辐射云的深沉天幕,林翔长长地吐出了一口气。
  “你给我的感觉越来越奇怪。如果不是在此之前就已经和你很熟,我一定会认为你就是个天生的皇帝,而不是刚刚戴上王冠,穿上礼服的新人。”
  兰德沃克坐在侧后方向的沙发上,十指交叉,身体略微前倾,双手合抱住右腿膝盖,漂亮的灰色眼眸一直注视着背朝自己的林翔。
  慢慢转过身,林翔笑了笑:“没有人是天生的皇帝。”
  “你的表现的确令我感到惊讶————”
  兰德沃克没有改变坐姿,认真注视着林翔的一举一动:“真是出乎意料,我居然要对你致敬,而且还要尊称你为“陛下”该死,你是不是应该好好补偿我一下?”
  “据我所知,你对女人似乎没有什么兴趣。食品和日常物资配度也是最高级别。如果愿意,我并不介意颁发给你“帝国医疗总署署长”或者“帝国最高医学院院长”之类的头衔。物质、名利、地位只要是我能够给予的,你可以随意索取。”
  林翔说话的口气非常认真,丝毫没有做伪虚托的迹象。
  “现在可不是旧时代————”
  兰德沃克不屑一顾地摇着头,长长地拖着末尾音节:“如果时光倒流一个世纪,我肯定会被诸如几亿美元钞票之类的优厚条件打动。遗憾啊这个荒凉的世界什么也没有,钱,就是一张废纸。与其加入医生联合协会或者骷髅骑士团去自己找不自在,还不如在你这里老老实实做我的医生。”
  林翔再次笑了起来。
  他知道兰德沃克是在故做抱怨,这也是医生用作放松的一种手段。
  走到办公桌背后坐下,抬起头,收起脸上的笑意,林翔的表情逐渐变得严肃起来:“言归正传,你对复制人改造计划,究竟有什么建议?”
  “我仔细看过刘宇晨从二十四号生命之城弄回来的那些资料。不得不承认————约瑟芬的确是这个世界上最伟大的天才。”
  兰德沃克直起身子,说:“从表面上看,医生联合协会对于统治民众之类获取权力的方法没有什么兴趣。他们专注于学术研究,通过出售强化药剂的方法,从各个大小势力机构换取资源。这种与强势机构截然不同的态度,使大多数家族都对他们抱有好感。甚至就连骷髅骑士团也对他们没有太多戒心。实际上,医生联合协会暗藏的力量其实非常庞大。他们随时能够制造出数量逾百万的复制军队。这种状况就像旧时代电脑游戏当中能够批量生产幼体的母巢。当然,他们无法制造寄生士这种超级强者。可是一旦开战,遍布全球的每一个座生命之城都会成为母巢。谁也不知道这些家伙究竟储存了多少人工蛋白,他们武装起来的复制人士兵可能一周内就能超过千万。呵呵!是不是听起来很可怕?成千上万的四级强化人,那种迅猛无比的冲击力度,足以媲美上古神话时代毁灭世界的滔天洪水————”
  林翔继续保持沉默,兰德沃克的话并没有切入自己最为关心的部分,也没有说完。
  “问题的关键,在于人工蛋白————”
  到这里,兰德沃克的神情开始变得凝重:“这是用于制造合成生命体的基础。根据已知的生物复制原理,固体蛋白必须经过液化处理,以添加营养催化剂的形式进入培养舱。这种方法不同于传统意义上的管式人工授精,而是直接利用批量受精卵进行高营养催长。产生生命个体周期比传统方式至少缩短百分之八十。由于从幼生时期就开始接受药剂培养,从流水线上走下的复制个体,天生就能拥有四级强化变异能力。他们拥有灌注记忆,不需要训练,只要发给衣服和武器,立刻就能编组成为拥有战斗力的军队。在医生联合协会的相关数据库里,这种复制士兵属于最底等级类型。”
  “应嘉也是复制人,但她的制造方式与复制士兵截然不同。方宇晨采用了生物蛋白固化的自然生长方式。制造周期足足超过普通士兵五倍以上。换句话说,你所喜欢的那个小美女,是一个完全由类子宫环境培育下诞生的成长个体。从幼生活动状态,直到成年,至少需要一至两年。她的形态与身体构造非常稳定,即便是在没有得到你纯血改造的情况下,至少也能通过器官移植或者更换身体等方法,存活超过五百地球年以上的时间。”
  “你的意思是,普通型号的复制人,身体状况并不稳定?”
  林翔已经基本上听懂了兰德沃克的话。
  “医生联合协会的诸项实验数据表明————普通型号的复制士兵,最多只能保持三十六个月左右的稳定期。他们在培养舱中已经完成了催化式生长,制造者需要他们从出生时就成为战士。这是一种急功近利的做法,超过三年,复制士兵的身体会彻底崩溃。二十四小时内,无法维持分裂的细胞将完全液化。不过,他们和正常人一样需要进食、喝水、休息。连续不断的高强度战斗与超极限剧烈运动,都会引起体内循环系统崩溃,加速死亡。由于技术共享,骷髅骑士团也采用了相同的复制技术。他们通常以三十二个月作为正常循环周期,对所辖区域内所有复制军队进行回收与再造工作。这也是为什么世界各地均有生命之城和骑士团基地分布的原因————他们不可能将所有临近死亡的复制士兵全部送回总部进行处理,而是采取就地建立工厂与相关设备的方式,完成回收再造。当然,他们并非没有更好的合成生命制造方法。相比普通型号的复制人生产,类似应嘉这种高等级的生命制造成本极高,二者之间的换算高达一比五百。即便完成生产,还需要长达两年的周期进行人工训练、培养。这不符合他们的利益要求,也不可能在短时间内完成全面更替工作。”
  “那么新生代人类是怎么回事?”
  林翔忍不住脱口问道:“既然复制个体生存期只有三十六个月,为什么新生代人类的生命周期会与正常人相同?”
  “新生代人类是复制人的繁衍形态。”
  兰德沃克耐心解释道:“父体和母体不稳定的细胞结构,不会遗传给二者结合产生的幼体。当然,并不排除偶尔会有个别遗传现象的发生,但从总体来看,新生代人类的繁衍非常成功。根据医生联合协会的资料显示,最初几批复制人类的全面投放,已经把骷髅骑士团当时积累的人工蛋白消耗一空。在必须保有足够防御力量作为守护的前提下,他们不可能继续以亿万为单位向全球进行人口覆盖,只能等待新生个体成长,构成新的社会。”
  林翔脸上露出恍然大悟的神情。他不再继续发问,而是皱起眉头,半靠在椅子上陷入沉思。
  兰德沃克安静地坐着。他明白林翔需要消化自己刚刚所说的这一切,战争与混乱,把许多事情全部变成了秘密。在必须兼顾现实并且对计划有利的情况下,想要得到最后的答案,还需要足够的时间。
  林翔的计划其实很简单。说穿了就是四个字————“增兵”、“强化”。
  奴隶的思维转化,是一个极其微妙的过程。由于获得利益与自由,他们当中绝大多数人对新皇抱有好感,但这并不意味着能够对林翔绝对保持忠诚。这种东西需要通过时间进行验证,一年、两年、三年没有通过管理委员会的身份认证,林翔不可能对任何人实施纯血改造。相比思维复杂而且可能因为**或者更多利益改变立场的普通平民,林翔更希望通过对灌输记忆的复制人进行改造,成为永远不会背叛的忠实追随者。
  “在无法获得稳固生物形态的情况下,想要做到这一点很难。”
  兰德沃克直言不讳:“按照你的计划,需要在一年之内得到不少于二十万名拥有灌输记忆的复制个体。这并不现实。普通型号的合成生命寿限只有三十六个月。我反复测试过,你的血液无法对他们产生与正常人相同的延寿效果,他们仍会因为机能崩溃导致死亡。如果采取让他们相互交合进行繁衍的方法,诞下的幼体也需要不少于十年的生长周期,才能接受血液改造。当然,这种做法的优点很多,也能确保这些从生下来就接受洗脑教育的孩子对你绝对忠诚。十年当中,他们的数量完全可以超过上百万,甚至更多。这个数字非常恐怖,也是最适合的培养方法。要知道寄生士的生命,近乎于无限。”
  林翔眼中掠过失望,又被更加凝重的冷静瞬间取代。他抬起头,默默注视着坐在对面的兰德沃克,过了近五分钟,认真地问:“还有没有其它可行的办法?”
  “有————”
  兰德沃克捏了个清脆的响指,口气变得有些沉重:“可是,代价很大。”

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