看榜 蜡烛
在元老爷慈爱的投喂下, 锦绣吃了个半饱，摸摸凸起来的肚子，满足的叹口气。
元老爷想让锦绣先回家, 他在这里等周文出来，但锦绣坚持：“我等阿文哥出来, 咱们一起回，进考场那天说好的, 有福同享有难同当, 要是他出来见不到我, 心里该失落了。”
说着像模像样的叹口气道：“哎, 谁让我这么人见人爱，阿文哥十分依赖我，离不开我呢！”
元老爷好笑又心疼的摸摸儿子脑袋瓜子：“那行，你上马车上睡一会儿，爹在外面等着, 打发人回家给你娘报个信儿, 她也能少操一份儿心！”
处理好一切，锦绣趴进马车, 马车上元老爷早早让人铺上厚厚一层褥子, 旁边叠的整整齐齐的被子上放着锦绣用惯了的荞麦壳儿枕头。车帘儿压下, 车内昏昏沉沉的。
本来还不困的锦绣，见到这熟悉的情景，倒头困意袭来, 任由外面热闹不已，他自睡了个昏天暗地。
直到一阵窸窸窣窣的声音将他吵醒, 睁开眼就见到神色憔悴, 脸冒油光的周文出现在视线内, 周文旁边还跟着个笑的合不拢嘴的元老爷。
锦绣爬起身让出位置，让两人坐的舒服些，元老爷扬声吩咐外面的车夫赶车，放下车帘儿，周文本来有一肚子话想说。
但锦绣第一句就问：“阿文哥你都不洗脸的吗？劝你这幅样子千万别被外面的小姑娘看到，否则她们年少时的美好梦想要瞬间破灭！”
周文被这一打岔又一提醒，看看锦绣再想想自己，不可置信道：“考场内的水那么贵，你竟然舍得花钱洗脸？”
锦绣：“……”
元老爷被周文逗的哈哈大笑。
锦绣心说：我平常只是稍微节俭了些，并不是抠门，更不是虐待自己的抠门啊喂！
但他无力解释，因为他从元老爷和周文的眼中，看到了同款疑惑。
无力的挥挥手，锦绣轻易问出了元老爷打从一开始就小心翼翼避开没敢问的话题：“感觉咋样儿？”
周文骄傲的一扬下巴，眼神里全是自信：“你看我提前一个时辰出来，就知道我有多厉害了！”
锦绣没有灵魂的给周文鼓了两下掌，毫无诚意的夸赞道：“厉害厉害！”
元老爷在旁边呼吸加重。
周文非常随意的像是问锦绣今天早食吃了包子还是馒头似的问锦绣：“宝儿你应该没问题吧！”
锦绣矜持的点头：“自然！”
两人都没就这个话题进行更加深入的探讨，周文一骨碌溜进锦绣暖洋洋的被窝，舒服的直叹气，很快和锦绣一起陷入沉睡。
元老爷纠结的看看这个再看看那个，有一肚子话要讲，又不知道从哪儿讲起。
他想说两个孩子是不是太自信了些？平时看着也不像天纵奇才啊，怎么一考试就这么没遮没拦的狂呢？
还想说两个孩子刚才的话有几分可信度，对自己有没有把握？之前书院先生的话，到底是鼓励居多，还是对两人的实力的真实评估？
元老爷一肚子的纠结无处诉说，到了家想拉着元夫人说道说道，元夫人一会儿张罗让人给两个孩子准备洗漱沐浴用具，一会儿催促厨娘赶快将凉了的饭菜重新热上，根本没空搭理他。
元老爷想跟闺女出绣说说自己的心里话，出绣忙着帮丫鬟挑选哥哥弟弟等会儿要穿的衣服，要搭配的配饰。
元老爷想和姨娘们说说，姨娘们一个个躲瘟疫似的躲着他，全都跟在夫人身后，任凭夫人差遣。
元老爷看的憋气，回过头找老伙计寿管家，寿管家一手拎着一个考蓝，笑呵呵的对他说：“老爷，刚才咱家少爷特意吩咐，这考蓝里的东西让其他人别碰，老奴不放心别人，就想着亲自给咱家少爷送过去。”
元老爷重重的叹口气，挥挥手让寿管家走了。
等人都围着两位从考场中出来的少爷打转时，大厅只剩下元老爷一人，元老爷脸上才露出一脸的笑，先是低低的笑，随后放声大笑，最后元老爷愉悦的笑声从大厅传出来，惊动了前来布置隔壁饭厅的元夫人。
元夫人脸上神情非常轻松，只轻声问元老爷：“您这是笑什么呢？”
元老爷摆手：“我啊，看见咱家锦绣好好地站在跟前儿，心里就踏实，忍不住开心！”
元夫人挥挥帕子走人，说元老爷是“瞎开心”。
不管是不是瞎开心，元老爷自个儿乐着呢！
这头并不快乐的锦绣一脸为难的抱着脱得光溜溜的自己，躲进浴桶里，对拿着帕子澡豆进来的几个丫鬟大声道：“都给我出去！男女授受不亲知道吧？少爷我自个儿洗！平日都是我自个儿洗的，今儿你们是怎么进来的？”
门外小厮苦恼的声音传来：“少爷！这是夫人吩咐的！说您考试肯定累坏了，特意让人来服侍您的！”
锦绣一噎，好不容易打发了几个笑嘻嘻拿他当小孩儿，要占他便宜的丫鬟，匆匆洗了个战斗澡出来，之前在考场和楚舟说要洗一个时辰的话，终究是错付了。
和周文两人在饭厅碰面，周文脸蛋红扑扑的，红晕持久不散，锦绣奇道：“阿文哥你脸怎么了？”
周文凑到锦绣耳边，小声将刚才发生的事儿说了：“丫鬟非要给我洗澡，差点将我衣服全部脱光，要不是我反应快，直接从窗户跳出去，我的清白就不保了！”
说罢一脸心有余悸道：“大男子汉，身体可不是随便什么人都能看的！青云先生说了，男人的身体只给自己老婆看，别的女人休想耍流氓！”
锦绣：我不记得自己曾说过这话。
周文突然好奇道：“刚才姑姑有没有让丫鬟给你洗澡？”
锦绣翻白眼儿：“你觉得家里哪个丫鬟能在我捏起拳头后硬气的坚持自我？”
闻言周文羡慕的摸摸锦绣的小拳头：“我咋就这么稀罕你的小拳拳呢？”
两人说话间，外面呼啦啦进来一群人，包括元家所有主人在内，静静的围着饭桌坐下，也不说话，就静静地看着两人吃饭。
看的锦绣心里发毛，周文握筷子的手都不听使唤了，一个他最喜欢的四喜丸子，夹了好几次都没成功，最后咕噜噜顺着桌子滚到地上。
锦绣实在没忍住，放下筷子。
众人视线齐刷刷看过来。
用眼神询问锦绣：菜不和胃口吗？
锦绣心说：考个试而已，我自己没事，全家疯了，这到底是折磨谁呢？
锦绣开口：“我从考场给大家带了礼物回来，东西交给寿管家保管了，你们等下可以去看看，要不等我吃完饭给你们也行，但是你们能不能别盯着我和阿文哥吃饭？我有点不习惯。”
众人闻言立马被转移了注意力。
元老爷：“考场什么东西能带出来？”
元夫人：“考场竟然还能给人带礼物？”
姨娘们：“什么礼物？我家几辈子都没沾过读书人的东西！激动！”
出绣：“弟弟我现在就想看！”
锦绣莞尔：“好啊，那你带长辈们现在去看看可好？”
等人群又呼啦啦的离开，周文快速埋头扒饭，抬头时脸上沾了饭粒儿，晕晕乎乎的问锦绣：“我怎么不知考场能带出什么礼物？”
锦绣不在意道：“都是小事儿，考试期间，也不知为何，只第一天夜间发了一根蜡烛，其余几晚都是两根，不过我都没用上，细细算下来，刚好七根，大家一人一根，正正好。”
周文一脸敬佩的看着锦绣：“宝儿你还是和在书院时一样，从不留问题过夜，是不是白天就答完了所有题目？”
锦绣矜持的点头：“还成吧！”
本以为大家对自个儿的礼物不会感兴趣，毕竟这年头外面买蜡烛虽然不便宜，但在元家，这东西还是很常见的，没想到大家对锦绣送的礼物显得异常珍惜。
出绣腾出一个装首饰的匣子，小心翼翼将蜡烛放进匣子里收起来，悄悄告诉锦绣：“弟弟，这是你第一次参加科考的见证，我一定要好好留着，将来就算嫁人，也要留着压箱底！”
锦绣被出绣逗笑，哄她：“那如果我以后每次参加科考，都给你带一根蜡烛回来，你手里这根是不是就不珍贵了？”
出绣坚定的摇头：“那样的话，我全部都收起来，一样珍贵！”
本以为出绣是孩子气的话，没想到回头元夫人拉着锦绣的手，悄悄告诉他：“你爹昨天高兴的啊，说那不是简单的蜡烛，是咱们老元家的希望，一激动，将蜡烛放家里的小祠堂去了，说要让祖宗也跟着一块儿乐呵乐呵。”
锦绣一囧：“娘，这成绩还没出来呢，爹就这样，万一要是我考不好，咱家祖宗岂不是白高兴一场？”
元夫人点点锦绣额头：“你爹是激动过头了没察觉出来，娘还能不知道你？读书一事上，就没说过大话！”
锦绣拉着元夫人手撒娇：“娘，瞧您说的，好像除了读书，其他事上，我就说过大话似的！”
元夫人给锦绣一个微妙的眼神，让锦绣自己体会。
一般来说县试五天后出榜单，榜上有名，即可继续参加接下来的府试，如若府试通过，则成名副其实的童声。
锦绣和周文两人心态稳得很，第二天照常吃喝，读了一个时辰的书，换了轻便的衣服去楚师父武馆报道。
到了武馆，就连楚师父都有些惊讶，觉得这两孩子是真的心大。
但待在家里的元老爷，一觉醒来，处理了些日常事务，转头想找儿子说说话，结果管家告诉他：“少爷和文少爷去楚师父家的武馆了。”
元老爷这个纳闷儿啊，怎么感觉自家孩子下场考试，所有人都跟着着急上火，就他家两孩子，跟去书院上课似的，走个过场就回来，丝毫不见紧张的？
元老爷越想心里越不得劲儿，越不得劲儿，还越想。
一来二去的，自个儿先着急上火，夜里睡不着穿，着单衣去外面溜达了一圈儿，结果第二天一早，人就起不来了，。
熙和堂的大夫来了又去，直到第三位大夫确定，元老爷只是简单的风寒感冒加上心火旺盛，喝几贴药下去就能好后，一大家子人安下心来。
元老爷躺在床上起不来，一家子人的眼神终于从锦绣和周文身上转移到元老爷身上，元老爷被夫人小妾伺候着，儿子女儿侄子小意哄着，一天三顿把药当饭吃，心里美的不行，当即不上火了。
但风寒就是一时半会儿好不了，拖拖拉拉的人身上没力气，一天到晚在床上躺着，脸皱的跟包子褶儿似的。
临近放榜，楚舟和程远青冯舒年三人相约来元家拜访，听说元老爷病了，三人特意带了礼物去探病，元老爷很开心，笑呵呵的和几人说了几句，催几人快出去玩儿，免得过了病气。
等几人聚在锦绣书房时，周文才将元老爷生病的前因后果说了，末了补充：“我姑父这人啊，就是太在意我和宝儿了，没办法！”
说完心里美滋滋的，脸上不自觉就带出来了。
程远青长长的叹口气，皱着脸道：“我就不同了，你们也知道，我爹被县令大人拉去阅卷了，从出卷到放榜这段日子，都不让回家，算起来，我前前后后好几月没见着他老人家了。
幸好我爹只是个小小的师爷，要我爹是主考官，我今年就得避嫌，等来年再考了，这两天在家，我娘和奶奶不停的唠叨，烧香拜佛求祖宗保佑我考中，我耳朵都起茧子了，实在受不了才出来避风头的。”
冯舒年一脸羡慕的对程远青道：“我多想我爹最近外出啊，可惜他老人家特意因为我下场的事儿，留在家里盯着。
你们不知道，我爹这几天看我的眼神有多恐怖，好像随时就要暴起，联合我娘将我就地正法似的。
我这小心肝儿啊，快要从嗓子眼儿跳出来了！”
几人齐齐看向楚舟。
楚舟摊手，嘴角扯出个笑，声音温和道：“我在家闲着无事，翻书打发时间，我爹娘生怕我紧张过度，极力劝我出来走走。
但你们知道，我在书院也只有你们几个能说的上话的朋友，于是就来了。”
几人：“……”
要不要这么人间真实？
这时下人在门外提醒：“少爷，时辰差不多了，现在过去刚刚好。”
下人说的时辰，是去县衙外看放榜的时辰，几人和家里商量好了，在县衙对面定了个包间，能保证几人第一时间看到榜单。
几人起身，楚舟脸上难得露出羡慕的神色，让他的脸看起来生的动了很多：“锦绣这书房，真是让人垂涎啊！”
周文连连点头表示认同：“书架上有许多让人意想不到的惊喜！比如你们看多的那本《青云先生梦游记》，可惜其他书太多了，不好，不好！”
冯舒年摸着额头，一脸头疼道：“您二位行行好吧，千万别说了，我就说来锦绣家，去他院子就行，再不济，去客厅将就一下我也不嫌弃，偏楚舟性子犟，指名要来书房。
我这双眼睛每次一看到这一屋子书，就不由自主流下悔恨的泪！恨自己没坚持到底，你说来这儿干嘛呀？不是自己找罪受吗？”
程远青笑而不语。
锦绣闻言，笑眯眯道：“那也好办，下次你来，想呆在那里就在哪里，我们几人还来书房。”
冯舒年：“……”
冯舒年：“我感觉自己被针对了，并且有证据。”
几人说说笑笑间，不一会儿到了酒楼包间，小二上了一壶清茶，两碟点心，躬身退下。
已经有机灵的下人去下面等着，就等放榜的第一时间，好知道自己想要的消息。
几人神色轻松，说说笑笑，甚至说到了两个月后的府试，要不要提前去府城适应环境，要提前多久去合算。
这时，包厢门被敲响，小二躬身进来，对几人道：“这边有位公子，想临时和几位少爷拼个桌。”说罢转身让出了身后的少年。
这种事常见，一般是店家遇到双方都不想得罪的人，于是在中间牵线搭桥，具体如何，还要当事双方自行商定。
锦绣一抬头，就见一个看年纪十三四岁，身量和程远青差不多，浓眉大眼，一身正气的少年进来。
来人先躬身行礼，出口的声音意外的清脆文弱，和他的外表有些不搭。
“在下何烈，今日临时出门，一时找不到合适的位置，想和几位临时拼凑一桌，不知几位意下如何？”
在外面，锦绣几人十分有礼，那就是谁年纪大谁开口，因此这种事一般都是由冯舒年处理。
锦绣在何烈开口的瞬间，整个人都不好了，看向何烈的目光复杂纠结的他自己都不知道怎么形容。
实在是，这个声音，太他娘的耳熟了。
这不就是那个，在他隔壁的，半夜三更边哭边答题的小哭包吗？
这一看就是硬汉的外表，这一看就利落异常的举止，这浓眉大眼小麦色的皮肤的长相，还有这一听就霸气的名字。
哪一点跟那个哭唧唧的家伙能对得上？
但锦绣肯定自己不会听错，这人绝对是三更半夜不睡觉的小哭包。
只见冯舒年已经邀请人坐下和人聊上了：“何兄可是何记银楼掌柜何宗明家的公子？”
何烈矜持的点头：“正是家父。”
既然人家已经大大方方承认了，作为回应，几人也简单介绍了自己。
何烈觉得锦绣看他的眼神很奇怪，于是主动开口询问：“元兄可是有话要说？”
锦绣决定给自己一次反悔的机会，于是试探的询问：“何兄应考时，可是乙字号考场第三排十二号舍？”
何烈很惊讶：“元兄如何得知？”
锦绣眼神意味不明的看了何烈一眼，幽幽道：“我是十三号舍的考生。”
何烈先是愣了一下，随即脸蛋爆红，很快整个人从脖子到耳朵尖儿无一处不红，显得坐立难安，十分为难请的样子。
看得几人好奇不已。
几人的目光从锦绣身上移到何烈身上，又从何烈身上转移到锦绣身上。
何烈结结巴巴道：“你，你都听见了？”
锦绣幽幽道：“我睡着被吵醒，隔着门板陪你熬了一宿，你说呢？”
何烈紧张的站起身，额头上只冒虚汗，觉得自己今天进这个包厢，简直是自投罗网，羊入虎口。
何烈这会儿看锦绣的眼神，这哪儿是什么可可爱爱的小弟弟啊，简直是他人生黑点的见证者，是不□□，随时能将他不可见人的小毛病暴露出去的小恶魔。
起身时不小心打翻了身前的茶杯，茶水溅落到衣摆上，何烈顾不上去擦。
其他人好奇极了，用充满求知欲的眼神在两人之间来回游动，期望得到一个肯定答案。
何烈紧张的嗓子发干，觉得自己此生最大秘密即将曝光于人前，他就要无言面见江东父老，恨不得当场消失，什么都没发生过一样。
锦绣看差不多了，笑眯眯的对几双充满好奇的眼睛主人道：“没什么，这是我与何兄之间的小秘密。”
何烈听到锦绣这么说，还有些不可置信的眨眨眼，有些懵的看着锦绣。
锦绣邀请何烈坐在自己旁边。
何烈连连摆手，自己搬椅子，坐在了距离锦绣最远的位置，身板挺直，严阵以待，以防发生意外，可以随时跑路。
锦绣被和何烈的举动逗笑，但也没多说什么，他觉得自己可能不小心将这人刺激的不轻，但他是个斯文人，要讲道理，不会做出什么逼迫人和自己友好聊天的霸王举动。
于是他自认为露出十分友好的笑容，遥遥对何烈举杯道：“没事，你别怕，这是我们之间的秘密，我不会告诉别人的！”
其他人：无趣。
何烈：这实在威胁我吧！这一定实在威胁我没跑了！啊啊啊，世上怎么会有这么可恶这么凑巧的事儿？我怎么会这么倒霉主动送上来被人威胁！娘，我想回家！爹，我以后一定听你的话，再也不轻易流泪了！
锦绣疑惑的看着何烈，他怎么觉得何烈看起来好像更紧张了？没看错的话，何烈的拳头多青筋暴起了，还有这牙齿咬的咯吱响是怎么回事？
斯文人锦绣一脸懵逼。