12:天地异变
“杀鸡儆猴吗?”
程立也走过来,向两尊石雕和横幅看了一眼。哂道:“可惜,我们并不是猴子。那个什么守护神,假如以为这样子就能吓退咱们,未免太天真了一点。”
小青也走过来,惊叹道:“好厉害哦。刚刚咱们出发的时候,明明看见掌柜和店小二留在那镇子里的。可一眨眼工夫,他们居然就被变成石雕,而且还放在咱们前面?这样的速度,简直比飞的还要快。对了,难不成……下手的真是什么守护真神。而且这个守护真神,还当真会飞?”
说话之间,小青和程立两人的心里,都不期然想起了此刻不知所踪的白娘子。假设那半人半蛇的守护神,也和蛇族有关系,而且修为足以媲美白娘子的话,那么在天上飞行这种区区小事,还真不算什么。
菩萨蛮却不知道关于蛇族和白娘子的事。她沉吟道:“世上哪来的什么神仙妖魔?所谓守护真神之类,不过是排教教主编出来,欺骗那些愚夫愚妇的罢了。
即使把人变成石头,也不是什么仙法妖术,多半是某种奇特诡异的武功吧。既然是高手,那么要凭着高明轻功,抢先堵在我们前面,想来也不为难。”
程立摇了摇头:“线索太少。我们在这里凭空猜测,也猜不出个什么所以然的。还是先赶到永州再说吧。”
小青和菩萨蛮都赞同这话。当下随意在路边挖了个土坑,把两尊石雕放进去掩埋,也算入土为安了。随即快马加鞭,一路往永州方向赶去。
邵州和永州两地之间,其实直线距离不过二百多里。但沿途之上,多山多林,又有河道阻隔。所以程立他们一行人,还是走了整整三天,才到达永州。
回想当年,秦始皇统一天下,废除封建,实行郡县。设长沙郡,置零陵县。至隋朝时候,废零陵,改设永州总管府。从此,这片建筑在潇水和湘水两条河流交汇处的城市,便命名为永州城,一直沿用至今天。
八百年前,蛇族盘踞于永州附近的深山之中,饲养异蛇,以求提纯血脉,再开启洞天之路,回归遥远祖地。由于异蛇为祸,朝廷派来“道尊”剿灭。道尊与蛇族双方,围绕着永州城,曾经爆发过许多场激烈大战。
当时,小青作为蛇族的一员,也亲身参与了这些大战。尤其在当年最后一战之中。小青与小白二人联手,在永州城中心的佛塔之上,迎战“道尊”的亲传弟子。
双方激战之下,小白竟意外吸取了道尊弟子的毕生修为,不但功力暴涨,更激发出天生潜力,由蛇化蟒。一时间控制不住,既然把大半座永州城都给毁了。
不过,那也已经是八百年前的事情了。世事变幻,沧海桑田。永州城不但早已重新修复完毕,兼且形制大变。和当初小青记忆之中的永州城,已经没了半点相似之处。
故此,小青虽然站在城门处发了半天呆,却不管怎么竭力回忆,始终无法把眼前的永州城,和记忆中的永州城重叠起来。
正在惆怅之际,忽然,小青感觉手心一暖。回头看时,却见程立不动声色地站在自己身边,同样抬头看着城门。淡淡道:“过去的,终究已经过去。最重要的,始终还是现在。不管怎么阳,小青,我都在妳的身边。”
小青展颜嫣然,点点头,轻轻道:“嗯,我知道。”半身依偎在程立怀内,一时之间,胸中那份充塞着苦涩的惆怅,已经被满腔柔情蜜意所取替。
菩萨蛮察颜观色,问道:“小青姑娘,妳以前来过永州?”
小青淡淡道:“嗯,来过。不过,已经是好多年之前的事了。不过这个啦。柔姐姐,咱们进城之后,该怎么办?”
菩萨蛮道:“先找个地方落脚。然后再见机行事吧。既然排教那位守护真神,已经盯上了咱们。那么他迟早会主动找上门来的。到时候咱们见招拆招就好了。”
程立颌首道:“那也可以。走吧。”拉起小青,牵着马匹,迈步走进了永州城。
永州城内,市肆不算繁华。街道之上,也不见有多少行人。但程立他们接连找了几处客栈,却都被告知,已经住满客人,没有空房了。
程立觉得奇怪,于是询问客栈的掌柜,究竟是怎么回事。一问之下,才知道原来归根究底,还是在于排教的封山令。这道命令一下,外面的人固然进不来,但前来永州收购各种土特产的商人,还有跟随这些商人一起来的镖行等人,也都无法离开了。这些人全都挤在一起,永州城里这些客栈,又怎会不是全部客满了?
三人找了半天,也找不到一个落脚点。正站在边上,感觉无可奈何之际。忽然间,只听得远处传来“当~”一下嘹亮锣声。
程立循声回头,只见远处大路彼端,走过来一队人马。最前面是四匹黑马,马上骑士身穿劲装,手上拿着铜锣。后面又是四匹白马,马上夹着皮鼓。再后面是四匹枣红马,马上高举四杆大旗,旗面迎风飘扬,显露出“辰州”、“言”的字样。
这十二匹马的后面,乃是一辆以四匹玉花骢拖拉的豪华马车。马车窗门紧闭,也看不出里面究竟坐着什么人。而马车之后,又有十二名骑士,全部都挎刀带剑,马鞍边挂了长弓,身后背负了箭囊。
但见人似虎,马如龙,人既矫捷,马亦雄峻。前呼后拥,鸣锣敲鼓开路。这样的大排场,哪怕和当场宰相出行相比,也毫不逊色了。
“言?莫非是辰州言家?”
程立奇道:“不是说南排和北排两个分支,相互势成水火,谁也容不下谁的吗?怎么言家的人,居然会来到永州,而且还这么大张旗鼓?”
菩萨蛮沉吟道:“南排和北排两边,相互争夺排教正统。前几年确实打了几场大战,可谓死伤无数。不过南排这边大开山门,广纳江湖豪杰加盟,来者不拒。纵然有损失,补充起来也极快。
反观言家那边,归根究底,都以言家自己人为主。言家虽然是武林八大世家之一,但族中人才终究有限。一旦有什么重大损失,便很难在短时间里补充回来。
再加上,排教教主本人的修为,也是深不见底。所以言家连战连败。最后只能龟缩在辰州,不敢再出来冒头了。辰州之外的地盘,也都丧失殆尽。
本来所有人都以为,排教教主会一鼓作气,把辰州也拿下来。但十分意外地,排教教主反而放过了辰州,转而向其他方向扩展。
所以从那时候开始,言家内部就隐隐分裂成两派。一派坚持要和永州南排火拼到底,决不妥协。另一派则认为,可以和永州进行谈判。只要能确保言家的利益,那么南北两个排教分支重新合并,承认教主是排教的唯一领袖,也不是不能谈的。”
程立看着已经走到自己面前的这队人马,凝声道“这么看来,言家内部的分歧已经解决。他们最后也决定和南排合并,臣服于排教教主座下了。”
菩萨蛮笑了笑,道:“大概就是这样子了。不过程少,严格说来,言家会作出这种决定,我看多半和你逃不了关系。”
程立奇道:“和我有关系?”
菩萨蛮笑了笑,道:“言家坚持要火拼到底的那一派,也不是明知道实力不济,还硬要往铁板上撞的傻子。所以他们派出自己族中一名杰出弟子,投靠到颜老宰相的儿子,小丞相颜东楼身边。希望能借助朝廷官府的势力,来打击永州南排。”
程立眉宇间闪过一丝诧异,随即笑道:“原来如此。那真是无巧不成书了。这个言家高手,就是不久之前,在杭州被我打死的哪一个吧?”
菩萨蛮道:“他叫言方达,是言家这一辈之中,资质最高的几名弟子之一。言家的僵尸功,据说最高境界是飞天夜叉。据说言方达就很有希望,能练成这个境界。
可惜,他在西湖上被你打死了。单单这一桩,言家所受的损失之惨重,便至少比得上当年被永州南排打击的三分之一。而且经过这事之后,言家再找不出第二名子弟,可以送他出去投靠朝廷了。或许也正因如此,所以言家的主战派势力,才被彻底打压下去,换成主和派出面吧。”
程立摇摇头:“那还真是巧合。不过现在,我们……”
说话未完,突然间,一阵突如其来的震动,打断了程立的话。
震动源于地面,更非什么人力所为,就是大地本身在激烈震动。最开始的时候,幅度还不算很强烈。可是片刻之间,震动程度越来越激烈。简直是天摇地动,整座永州城都在激烈颤抖个没完没了。
街道两旁的建筑,率先承受不住。屋顶瓦片活像冰雹一样,“噼里啪啦~”地拼命往下掉。言家那支人马,这时候还未走远。大批瓦片疯狂砸落,马匹登时受惊,纷纷人立起来,各自扬蹄尖叫。马上的骑士竭尽所能安抚,可是地震不停,马匹又哪里能够安定得下来了?
强烈地震,受惊的不但是马匹,更有人!片刻之间,就见有大批老百姓,惊惶失措地从房屋建筑之内冲出来,纷纷夺路逃跑。紧接着,一座接一座的房屋,就活像多米诺骨牌那样,在地震蹂躏之下轰然倒塌。激起遮天蔽日的滚滚烟尘之余,更有无数老百姓因为来不及走避,赫然全被瓦砾所硬生生活埋在下。
福无双至,祸不单行。即使逃离倒塌的房屋,跑上空旷街头,也不见得就此安全了。只因眨眼工夫,地面赫然在强烈震动当中,出现了一道又一道的巨大裂口。不少人走避不及,竟失足摔落裂口之中。但听得惨叫连绵,却又迅速湮灭,一条条鲜活生命,就此被大地所吞噬。
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