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“沈大人。”顾之瑀走进多宝国使臣居住的院子, 并没有搭理旁边姿态不雅的多宝国使臣，而是向沈清河行了一个礼。
“顾大人。”见到顾之瑀，沈清河在心底松了一口气。他与顾之瑀同部门为官，又都是从三品鸿胪寺少卿, 所以常常在一起共事。他靠着祖母的照拂，初入朝便是鸿胪寺少卿，与实打实靠着资历与能耐升为少卿的顾之瑀相比, 才华虽然相当，但是处事经验上还稍微有些欠缺。
“贵国使臣这是做什么？”与沈清河相互见礼后，顾之瑀才眼神凌厉的看向多宝国使臣。为首的使臣长得人高马大，皮肤黝黑，孔武有力, 看起来就像是脾气不好的样子。
顾之瑀以前没见过此人，猜测对方是第一次代表本国出使，便道，“不知诸位贵客对我大丰有何不满之处？”
多宝国使臣见新来的这个官员与先来的这位穿着相同的官袍，心里有了底，为首的人当即便道：“非是对大丰不满，而是我等代表多宝国所有臣民，带着美好的祝愿来面见伟大的皇帝陛下与皇后娘娘，为何尔等却不安排我们跟陛下见面，贵国这是瞧不起我们多宝国吗？”
这话说得火药味十足, 好几位鸿胪寺的官员都皱起了眉头。
“这位大人既然在朝为官, 自然也该明白一个道理, ”顾之瑀垂下眼睑，轻飘飘道，“臣子面见陛下，必然是要讲究规矩与礼仪的。”
多宝国使臣皱眉道：“可是我等乃是远道而来，难道这就是大丰的待客之道？”
“若是贵国的国王陛下求见，皇上自然会立刻召见，”顾之瑀说到这，停了下来，目光灼灼的盯着这位使臣，“难道您的身份，竟比贵国的国王陛下以及我国皇帝陛下还要尊贵？”
多宝国使臣被顾之瑀这话噎得差点没喘上气来，可是他却不敢说自己比这两位尊贵。
明明觉得对方这话哪里都不对，可他偏偏就是不知道该怎么反驳。
“还请贵客不要恼，我们大丰为了欢迎各位使臣的到来，特意准备了一场丰盛的国宴，届时请诸位务必赏脸出场。”难听的话说了，顾之瑀又换上了笑脸，“到时候皇上与皇后娘娘也会正式露面。”
原本被顾之瑀的话挤兑得有些不太高兴，见顾之瑀又说了几句好听话，多宝国使臣总算找到了台阶下，笑着答应了下来。尽管顾之瑀还没有说国宴什么时候举办，在哪里举办，但还是很快借坡下驴，不仅不再吵闹，甚至还客客气气的把沈清河与顾之瑀送了出去。
“顾大人，”出了别宫，沈清河有些不解的问，“为何我对他们以礼相待，他们反而越加不讲理……”
“多宝国民风彪悍，贵族也向来不□□分，他们这次来与其说是为了恭贺陛下大婚，不如说是打探我们大丰对他们的态度。”顾之瑀把手背在身后，“所以对这种人不用太讲理，对于他们来说，太过讲理就是好欺负。”
说难听一点，不就是因为他们见大丰现在是位年轻的帝王掌权，想借此了解陛下的脾性么？
沈清河目瞪口呆：“他、他们……”这是什么奇葩个性，欺软怕硬？
“当年陛下刚登基的时候，多宝国的使臣也闹了一场，”顾之瑀眯了眯眼睛，“当初是礼部孙大人接待的他们，当时他们闹得太厉害，气得孙大人直接说，若是继续闹下去，就断了与多宝国的边市，日后再不来往。”
“那后来呢？”沈清河咽了咽口水，心里有些疑惑，这样闹不会造成国与国之间的纠纷吗？
“后来他们就规规矩矩，不再闹事，”顾之瑀风淡云轻道，“这个国家作风向来如此，你习惯就好。”
习惯了世家贵族之间斯文礼貌的相处方式，沈清河觉得自己整个人有点不太好。
见他这个样子，顾之瑀不由得想起自己刚进鸿胪寺当差时，也被这些使臣各种各样的奇葩行为惊呆了。不过再奇葩的事情，见多了也就淡定了。
刚出别宫，还没走到拐角处，两人见主道上有丧葬队经过，于是都停下脚步，让丧葬队先通过。
待丧葬队走近，沈清河看清送葬队伍里有哪些人后，顿时有些不自在起来，甚至不好意思抬头多看顾之瑀一眼。
不过顾之瑀只是冷冷的看着这支丧葬队伍吹吹打打的行过，仿佛棺木中躺着的不是司马家三房太太，而是一个与他无仇无怨的路人。
“顾大人，在下的家仆来了，失陪。”沈清河觉得自己不好意思再待下去，等丧葬队经过，也不管还在漫天飞舞的纸钱，便匆匆找了个借口离开了。
“慢走。”顾之瑀朝他拱了拱手，然后继续站在原地，面无表情的看着这支丧葬队伍越行越远，直到再也看不见。
“这位三房太太真可怜，听说司马家不打算把她葬入祖坟。”
“你知道什么，听说是这位太太死的时辰不好，八字又与司马家祖坟犯克，所以才不让她入祖坟。”
“什么克不克的，我看就是这司马家做事不厚道，人家三太太好歹也为他们家生儿育女，没有功劳也有苦劳，就这么把人孤零零的下葬，像个什么话呢？”
“这些富贵人家的事情，不是咱们这些卑贱小民清楚的，你管人家怎么下葬，这位三太太若是有个得势的娘家，司马家恐怕也不会如此行事。”
“所以说什么世家贵族，不过都是些道貌岸然的伪君子罢了，待自己发妻尚且如此，就更别说其他人。”
“你这话说得也不太对，当初顾家那位大太太，死时带煞，并且还没有为顾家生育一子半女，顾家不也让她葬入祖坟了么？”
“世间又有多少个顾家，要不然怎么他家的女儿能够做皇后，不就是因为家风好，品行好吗？”
世家贵族的一些事情，往往都是百姓茶余饭后的谈资，很多时候他们对某些事只是一知半解，甚至只是听到一些风声，但是这并不影响他们的大胆猜测以及勇于探索真相的决心。
毕竟比起村头张三，街角李四的陈谷子烂芝麻事，还是世家的那些事情对大家伙有吸引力一些。
听着四周百姓津津有味的谈论着这些事，顾之瑀茫然的往街头走去。
这个世间，有太多的苦痛与无奈，但是对于不相干的人来说，除了作为一项谈资，便再无作用。
司马香披麻戴孝的走在送葬队伍中，唢呐声犹如一位老妇人绝望干瘪的哭声，一声声的传到她耳中，让她喘不过气。
堂堂司马家太太亡故，竟然没有几家人设路祭。这些人仿佛把他们三房当做洪水猛兽，避之不及。
拉开遮住自己视线的孝帕，司马香双手死死地捧着母亲的牌位，在漫天的纸钱中，一步步朝城外走去。
司马家大房，此时正在商议是否要把司马香接过来教养。从内心里来讲，郑氏是不愿意的，实际上就连司马鸿这位大长辈，心里对司马香这个晚辈，也不是特别喜欢。
可是现如今不是他们愿不愿意的问题，而是司马香已经没有母亲，家中没有女性长辈教导，若是他们大房此时不站出来，到时候不管他们有多占理，别人也会在背后说他们一句冷情。
然而别人家女儿是那么好管教的么，轻不得重不得，又是已经长成的姑娘，即便是由他们大房现在开始教养，又能教出多大的变化呢？
郑氏对这个外甥女有些不太喜欢，不仅仅是因为司马香小家子的问题。不知道为什么，她看司马香这个外甥女，总觉得她缺少活力，暮气沉沉，心思也不太纯净。
十多岁的小姑娘，心思总放不开，那可不是什么好事。
不过再怎么不愿意，作为看重脸面的世家夫人，郑氏还是主动去三房，把司马香接了过来。
皇宫中，顾如玖正在康泉宫陪周太后下棋，她近来的棋艺也没什么长进，陪太后下了几局便输几局，输到最后，连太后都没心情跟她继续下了。
“看来这种事情真是无法强求，”太后叫宫女把棋盘收了下去，然后道，“听说各国使臣已经陆陆续续抵达京城，不久之后你可能要与皇上一起接待这些使臣了。”
顾如玖早就听说过大丰有好几个附属国，并且边境四周还有一些与大丰有往来的国家，所以听到太后这么说也不意外，只是有些好奇，这次来了哪些国家。
“除了送贺书的国家，这次派了使臣来的国家总共有十一个，其中有三个国家使臣是他们本国的皇子，”早在晋鞅初登基时，周太后就见过不少国家的使臣，所以跟顾如玖提起来，说得也很细致。
“这些国家的使臣有什么心思或者打算都不重要，”周太后担心顾如玖紧张，便笑着道，“只要他们敢动心思，那我们大丰的铁蹄，就会让他们学会后悔。”
顾如玖也赞同周太后这种说话，只有绝对实力的支撑，才会有足够的底气。现在大丰四周的附属小国如此小意讨好他们，不就是因为大丰繁荣强盛吗？
若是大丰软弱可欺，只怕这些国家早就跳起来在大丰身上狠狠的咬下一块肉，喂饱自己的肚子。
“母后您说得对，在绝对的实力前，一些阴谋手段都显得微不足道，”顾如玖笑了笑，“若是学着小人般行事，反而是丢了身份。”
“你能这样想就很好，”周太后突然话锋一转，“前两日紫宸殿上，你处理那两个宫女的手段，就用得很不错。”
堂堂皇后，若是直接开口说要怎么惩罚小宫女，那也太堕身份。交给宫中的管事太监，由他们来处理就刚刚好。
听到太后这么说，顾如玖笑了笑：“这两个宫女究竟是什么身份，我也懒得深究，只要其他人记得日后不再犯同样的错误就行。”
“这是有人想试探你的行事作风呢，”周太后似笑非笑道，“这个后宫里，可不止你我两个主人。”
顾如玖闻言一愣，母后话里的意思难道是指宫里的那几位老太妃？
“能在后宫里站稳脚跟的女人，怎么可能没有自己的人手，”周太后见顾如玖并没有露出难以接受之类的表情，便满意的笑道，“皇宫乃是非之地，有人想要逃出去，有人想要进来，还有人想往上爬。这些人为了自己的野心，用尽手段，拉帮结派，甚至是害人性命，最后所图的也不过是一个胜利。”
这是顾如玖第一次听太后认真的提及后宫黑暗之处，所以她没有插话，只是静静的听着。
“在别人眼里，我或许是这些女人里最终的赢家，”太后嘲讽一笑，“可是这种地方，哪会有真正的赢家。我们这些被帝王当做玩物的女人，自踏进宫门那一刻起，便注定成为了一名输家。”
顾如玖张了张口，见太后神情苦涩，便把没有出口的话咽了回去。
“真正的赢家只有晋氏一族的皇帝们而已。”周太后叹息般的苦笑一声，“所以一开始，皇帝想要求娶你时，我曾犹豫过。”
“母后。”顾如玖没有想到周太后曾经不打算让她入宫，对周太后这份保护自己的心意，既觉得感动又有些心酸。
究竟要在这个皇宫里经历过多少苦难，才会对这个地方如此深痛恶觉。
“幸而皇上不像先帝，而你也不像当初的我，”太后笑了笑，语气里多了一丝放松，“母后希望，你会成为这个宫廷中的幸运儿。”
不会走上其他宫廷女人的老路。
顾如玖握住周太后的手，咬着下唇没有说话。
从康泉宫出来，顾如玖想到御花园走一走，哪知道竟然遇到了钱太妃与吴太妃。
两位太妃与太后的年龄相仿，但是现在看起来却比太后更加苍老一些。两位太妃看到顾如玖，立刻就站起了身。
顾如玖与二人并不熟悉，除了新婚的第三日在太后那里见过几位太妃，其他时间根本没有机会与她们碰面。
三人之间并没有什么话可说，但是就这么直接走开，又显得不太合适，最后还是钱太妃邀请顾如玖坐下用茶。
顾如玖没有推辞，便与两位太妃一起，在石桌旁坐了下来。
茶叶还不错，但喝起来似乎像去年的陈茶。不过顾如玖面上却没有表现出来，捧着茶杯也没有露出嫌弃之意，与两位太妃时不时说上两句。
或许实在没什么交情，三人一问一答环节结束后，竟都找不到话可说，一时间都安静下来。
幸而随后传来的击掌声打破了这份近乎尴尬的寂静。
两位太妃知道这是帝王仪仗前来的提示，两人作为无子无女的太妃，对帝王自然是十分的敬畏，所以当即便放下茶杯，站起身往后退了两步。
顾如玖起身的动作比两位太妃晚了半拍，她放下茶杯，看着朝自己走来的玄袍青年，未语先露笑。
“陛下。”两位太妃齐齐行礼。
晋鞅给她们回了一个晚辈礼，然后扭头去看顾如玖，“方才我去母后那找你，母后说你已经走了，哪知你竟然与两位太妃在此处喝茶。”
“春光正好，我若是不四处走走，岂不是辜负了这片春光。”顾如玖朝晋鞅笑得露出两个小酒窝，惹得晋鞅忍不住伸手戳了戳，“既然春色这么好，我也陪你去四处走走。”
“好呀。”不用在与两位太妃相顾无言，顾如玖还是挺乐意的。最重要的是，这两位太妃看似憨厚老实，但是……哪有在后宫里混了这么多年，还如此老实憨厚的人呢？
等顾如玖与晋鞅离开后，钱太妃端起桌上用陈茶泡的茶水喝了一口，才慢慢开口道：“皇后娘娘好涵养。”
都说顾家姑娘十分受长辈溺爱，不过今天看来，这位皇后娘娘似乎并不太像是过于娇惯的模样。
倒是吴家的那位姑娘，才称得上是骄纵，行事说话向来泼辣妄为，若今天是她喝到这杯陈茶，虽然不会口出不满之言，但绝对不会喝第二口。
可是这位皇后却能做到面不改色，仿佛她手里端着的不是陈茶，而是精挑细选的贡茶。
“能被那位看中的皇后，岂会连这点表面功夫都做不好，”吴太妃下巴朝康泉宫抬了抬，“那位当年以再嫁女身份进宫，还能坐上皇后之位，这等手段可不是你我能比得上的。”
听吴太妃提起当年，钱太妃面色不太好看，半晌才道：“被她看中的人手段也不少，我们好不容易安插到乾坤宫的钉子不仅被拔得一干二净，还把皇帝迷得五迷三道。才一会儿不见人，就亲自来找寻，这哪里是皇后，简直是祸国妖妃。”
“瞧你这话说的，人家年轻夫妻，舍不得分开很正常，”钱太妃笑了笑，笑声有些尖利，听起来就像是嘲讽一般，“只是不知道这份恩爱，能坚持到多久。”
作为宫斗的失败者，见到下一代帝王与皇后感情深厚，她们心里满不是滋味。
想到先帝当年如何对待她们这些后宫女人，她们就心生恨意，然后竟开始期待顾如玖失去帝王宠爱的那一日。
她们不曾得到的东西，又怎么愿意其他女人得到呢。
都是这个后宫的女人，都是伺候皇帝的女人，凭什么命运就该不同？
“你刚才脸色好像不太对，”离开御花园后，顾如玖才小声对晋鞅道，“是因为那两位太妃吗？”
“那两位太妃……”晋鞅想起自己这几日让白贤与何明揪出来的钉子，眉头微皱道，“她们心思有些复杂，你要小心。”
“她们只是失势的太妃，我有陛下撑腰，即便有再多的心思，我又有何惧，”顾如玖笑得一脸得意，“天底下最尊贵的男人都站在我这边，她们拿什么跟我比？”
被她这得意的模样看得心里痒痒，晋鞅牵住她的手，笑着道：“能护久久一辈子，我很高兴。”
顾如玖笑着道：“能被陛下护一辈子，我也高兴。”
跟在两人身后的白贤想，难怪顾家几乎每一代人都夫妻和睦，家庭美满，秘诀原来在这里。
这么擅长哄人欢心，恐怕是顾家人独有的特色了。
“还记得我们曾去过的杏花林么？”晋鞅回头看顾如玖，想起那个时候的自己，因为害怕久久发现自己的心思，只敢偷偷去瞧她，就觉得现在就像梦一样，美得有些不真实。
顾如玖点了点头。
“杏花已经开了，久久可愿意随我一起去赏花？”晋鞅紧紧握着顾如玖的手，眼底全是温柔。
“我自然十分的愿意，”顾如玖看了眼自己被晋鞅握住的手，“只是有如意郎君在侧，我只怕自己无心赏花了。”
白贤觉得自己要给皇后娘娘跪了，这简直就是把陛下要说的话给提前说了。
比较可惜的是，夫妻二人的赏花计划只进行了一个开头，就因为大理寺卿的求见而取消了。
无心插手前朝的事情，顾如玖随便找了个借口，就回了紫宸殿。
回内室前，她看了眼站在紫宸殿正门前的大理寺卿，对方脸色十分难看，仿佛发生了一件让人极为不满的事情，于是她心里隐隐有种不好的预感。
“多宝国使臣团的一名护卫竟在酒楼里调戏良家女子？！”晋鞅听完大理寺卿的汇报，皱眉道，“既然他们来到了我大丰地界，就该守我大丰的规矩。调戏良家女子是何罪名，按律严办就是。”
“微臣也是如此以为，只是多宝国使臣说那名护卫乃是他们国内的贵族，他们愿意让那位护卫把被调戏的良家女子纳娶回国。”大理寺卿觉得这种说法有些恶心，但是作为臣子，他还是要把事情一五一十说清楚。
“调戏了无辜女子，还想把人纳为小妾不受责罚，这是什么道理？！”晋鞅脸色已经难看道极点，“若是天下每个男子看上一个女子，便上前去调戏，还要把人纳为妾侍，那这个天下还有何规矩可言？！”
“你回去告诉多宝国使臣，我大丰国的女子不会因为被调戏便无人可嫁。朕不管这个护卫是什么身份，敢在我大丰国作乱，便要严惩不贷！”
“若是他们不愿意，”晋鞅一字一顿道，“就把他们驱逐出大丰，日后多宝国使臣，永不能入大丰地界一步。”
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调戏了一女子，就能逼迫此女子嫁给他，那么这个社会的女子就不用活了。
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