海底城市
周身的白光消散，第一时间映入祝觉眼帘的便是远处那颗深蓝色光球。
它并非悬浮于海中，即便隔着一段距离，祝觉依旧能隐约看到光球底下似乎耸立着一座海底的山脉，而光球就在山脉的巅峰，宛如皇冠上最明亮的那颗宝珠亦或是深海中的灯塔。
忽然间察觉到有视线落在自己身上，祝觉猛地转身，生着五只橘黄色的眼眸的五条触肢此时正盯着他。
下意识地后退一段距离，尽管之前才见过，但灵体状态终究是模糊且淡薄的。
此时出现在祝觉眼前的无疑是古老者的真正实体。
两米多高，有些像满是褶皱的桶的躯体在海水中悬浮着，两侧宽大且坚韧的膜翼不断扇动，从桶身中部延伸出来的数条触手在祝觉灵体的周边晃动着，似乎是在检测他的状态。
“刚才救我的是你？”
强忍着脑海中泛起的不适感，祝觉回忆起几秒种前面对的怪物，感知中早已没了它的身影，尝试着通过意念沟通古老者。
“星之眷族......它不应该出现在这附近。”
古老者的回应很快在祝觉的脑海中响起。
“星之眷族？”
祝觉从未听过这个名称，然而只是在思维中出现并且提及，他便觉得周身的海水倏然幽深几分。
“它们应该在拉莱耶的石屋中沉睡，在咒文的守护中等候群星与这星球出现恰当的时机，我不知道它为什么会突然出现在此地......那不可知的存在并没有苏醒的迹象......我们与它们之间的战争早在数百万年前结束......是你吸引它出现！”
不仅是祝觉为之前发生的事情感到惊讶，就连古老者的情绪也有些不稳定，言语间提及的某个存在令周围的环境愈发压抑。
哪怕只是短暂的讨论，依旧像是触及到禁忌般，就连处于灵体状态下的祝觉都察觉到周身海水中传来的压迫感。
“它会跟过来吗？”
为了确保自己不会在完成目标前陷入恐怖的离奇幻想，祝觉不得不出声强行打断古老者的言语。
天知道要是在这种地方失去意识会发生什么事情。
“不会，它只是眷族中的寻常个体，拥有的实力不足以追踪白色空间，跟我来。”
古老者似乎也不想在这个话题上做过多的纠缠，简单的应了句便带着祝觉往光球所在的位置靠近。
随着距离的拉近，注意力一直都在那颗光球上的祝觉很快发现那并不是自己想象中的照明灯，而是一团直径数十米的原生质肉团，单从外表上来说有些像是细胞球，能够将数千平米范围的海底照亮的光芒便是从它的体内释放出来的。
“这里是你们的城市吗？”
注意到前方的海底开始出现带有雕凿痕迹的建筑轮廓，祝觉问道。
这可是真正意义上的海底城市！
“是的，这是我们刚开辟不久的居住地，我们并不信任你，不能前往我们最原始的城市。”
古老者显然不知道什么叫“客套”。
“那发光的东西是什么？”
“依靠生物技术制造出来的光源，因为这里是深海中的居住地，我们需要照明......它可以通过吞食海水中的生物来进行自我供能并且不间断的释放光线。”
古老者并没有刻意的向祝觉隐瞒什么，当然，也有可能是这些信息在它看来根本就不需要隐瞒的缘故。
不断地沉降，最终落在海底。
古老者根本就不受浮力的影响，前一秒还在悬浮飘逸的它落地后就跟在陆地上一模一样，底部的触肢在海底的沙石间滑行，祝觉倒是保持着漂浮的姿态，跟在它的身边开始打量这座海底城市。
想象中的高科技城市终究也仅限于想象，兴许是刚开辟的缘故，这座城市给祝觉的第一印象是粗犷。
之前因为漂浮在上层海水，是以俯视的视角观察，并不觉得有什么，但真正进入城市后祝觉发现这里的绝大部分建筑的高度和宽度都相当的夸张，或许也正是因为这种特殊的比例才会让祝觉产生空旷的错觉。
当然，粗犷不代表原始。
拥有极高文明的古老者自然不可能真的过着原始人的生活，仅仅只是走了十分钟左右，祝觉便看到了许多稀奇古怪的东西。
譬如在一处街口的集市，远看感觉不到什么奇怪的，等到凑近了祝觉才发现这里的摊位竟是由一群近似于自己之前看到过的甲壳类生物拼接而成的，等他和古老者靠近，这些甲壳生物忽然分散往这边涌过来，还没等祝觉明白是怎么回事便发现古老者的脚底下多了一个同样由甲壳生物拼凑而成的“方块”，载着它前行。
这种东西其实有些像是祝觉自身所有的清道夫，只不过清道夫只服从祝觉的命令，而这里的甲壳类生物则偏向于共享型的物品。
还没走出多远，街道一侧的房屋中突然涌出好些古老者，它们的触肢上大都缠裹着鱼类或是虾类，身形摇摇摆摆，活像是刚从酒馆里出来的一群中年大叔，祝觉扭头看向它们出来的建筑，顶部似乎还真有用某种工具刻画出来的黑色象形文字......
在祝觉观察这些古老者的同时，它们很快也注意到祝觉的存在，不得不说这种感觉对后者而言相当怪异。
要知道在祝觉生活的世界中，如果出现一只活的，能够跟人类交流的古老者，恐怕早就引起全世界的关注，毕竟能跟人类沟通的精神污染源怪物到目前位置都是掰着手指头能数出来的，更别说是这种远古智慧种族。
然而在这海底城市中，祝觉反倒是成了稀奇的存在，被一群古老者强势围观可不是什么好事......换做普通人，这时候恐怕是已经陷入彻底的疯狂，哪怕是祝觉，这时候多少也有些感到不适，只不过勉强还能依靠强大的意志来压制住丛生的混乱想法。
所幸带祝觉过来的古老者这时候站了出来，通过不知道在哪儿的发声器官发出几个简短急促的音节，围着祝觉的古老者们像是得了命令似的立刻转身离开，眨眼间消失在街道两侧的建筑中。
兴许是有了这一次的警告，接下去的路程再也没有出现围观的场景，直到祝觉被带进海底城市中央的一座建筑内，这里已经有提前得到消息的古老者在等候。
房间的最中央，摆放着一个外形十分古怪，由大量材质不明的金属管子，镌刻着神秘咒文的几何形符文块以及一些晶亮的，祝觉也说不上是什么物品的东西混杂在一起打造出来的外形有些像是头盔，但规格显然不适用于祝觉头部的装置。
“这是什么？”
祝觉隐约预感到接下去要发生的应该是他来到此地的关键，不由得看向身旁的古老者问道。
“实验前的测试，设备与物品的转运需要动用白色空间，这是跨越时空的技术，即便是我们也需要付出一定的代价，我们必须得确认你有实验的价值，站到装置底部，我们要立刻对你进行检测！”
正如古老者之前所说的，这一次的合作，不存在帮助关系，有的只是实验体和研究者之间的关系，祝觉自愿成为实验体是事实，做为研究者的古老者们也愿意为进行这个实验消耗资源。
但前提是祝觉够资格成为实验体！
“伽达蒙子体......孱弱的生命体不可能承受......你很特殊，或许可以成功，这需要检测！”
这一次出现在祝觉脑海中的声音明显区别于前两次联络术召唤来的古老者，语调生涩，估计是房间内的其他古老者在尝试着与祝觉沟通。
到这一步，祝觉自然不可能拒绝古老者们的测试要求，只能动身站到装置底部。
不过祝觉在按古老者的要求行动的同时也暗自做好心理准备，只要情况稍有不对就立刻动手。
哪怕彻底跟古老者们交恶也要离开这里，九转金丹的药效过不了多久就会消失，到时候他的灵魂便会重新返回肉体。
祝觉清楚的知道自己面对的是怎样的存在，见识过伟大种族动辄将一个强盗团伙彻底摧毁的行径，他可不认为这些理智到极点的远古智慧种族会对寻常生命会有怜悯情绪。
说到底。
古老者想测试祝觉，祝觉又何尝全心全意的相信它们？
若不是为了打破身体的桎梏，只有疯子与邪教徒才会乐意跟这种家伙打交道！
不论如何，测试终究还是开始了，头盔模样的大型装置上的符文接连亮起，祝觉的灵体明显的感受到有某种特殊的能量正在其中穿梭，耳边隐约传来的风吹入管道时发出的“呼呼~”声以及烧红的铁块放入冷水后散发出来的“呲呲~”声，紧接着装置上本久散发着微光的晶亮物体开始明灭不定。
不知怎得，看到这种景象的祝觉总是不由自主联想到电脑屏幕上资料推送的画面，这些数量庞杂的晶亮物体就像是数据流在不断地闪动，给出只有古老者们才能看懂的讯息。
整个过程持续的时间并不长，大约3分钟后，祝觉发现光芒的闪动速度开始减缓，直至彻底的停止，随后恢复未启动时的状态。
“你的灵魂极为特殊......即便是我们，也从未碰见过这种现象！”
古老者们蠕动着，庞大臃肿的体型左右摇摆，像极了交头接耳的讨论模样。
“那我这算通过了还是没通过？”
祝觉没理解它的意思。
“我们期待接下去的实验！”
一如既往的直白。